Стрэкс вышел из церкви и оказался лицом к лицу с Карлосом. Он молча поприветствовал его: «Счастливого возвращения», — сказал Карлос, кланяясь. Стрэкс кивнул; теперь у него был ценный союзник. С двумя Мастерами-культиваторами на его стороне, не говоря уже о Зеновии, его сила значительно возросла.
Он сел на Апокалипсиса и поехал по городу, продолжая свой обычный маршрут.
«Теперь… мне нужно повысить уровень своего развития. Как только я достигну следующего уровня и стабилизирую свою силу, я начну действовать… Сначала мне нужно сосредоточиться на развитии. После этого я последую за этим чертовым голосом из Сада Мечей. Тогда убежать будет не получится; мне придется столкнуться с Академией…
«Что будет дальше, знает только Бог», — думал Стрэкс, спускаясь в город и оставляя церковь позади.
Через несколько часов он вернулся домой. Он поместил Апокалипсис в ее конюшню в задней части особняка. «Я знаю, что ты занимаешься самосовершенствованием, но будь осторожен», — сказал он с беспокойством, заметив небольшие всплески силы у Апокалипсиса во время их прогулки. «Если тебе нужно, чтобы я отпустил тебя, чтобы ты привык к своему телу, просто дай мне знать.
Я позволю тебе побродить по полям, но ты должна вернуться, хорошо? — спросил он, поглаживая ее по шее, и она заржала в знак согласия.
"Хорошая девочка, хорошо отдохни. Спасибо за помощь", — сказал он, в последний раз похлопав ее по шее, когда кобыла легла. "Теперь… посмотрим, что внутри", — сказал он, входя в дом.
«Завтра мне нужно поговорить с Зеновией и не дать ей совершить геноцид в гильдии Кристины. Мне также нужно понять, чего она хочет и что чувствует ко мне… Кажется, она немного одержима мной. Эта ситуация с каждым мгновением становится все более странной. Почему все так важно? Я даже не знаю, что поставлено на карту.
Я думал, что это простая проблема, но… эти идиоты, они уже здесь», — сказал Стракс, открывая дверь особняка, ожидая увидеть кого-то внутри, но была уже поздняя ночь.
В доме было жутко тихо. Главная комната была пуста, никаких признаков Беатрис или Самиры. Он прошел по коридорам, ища кого-то, пока, наконец, не нашел Монику на кухне, готовившую что-то на волшебной плите. «Моника?» — позвал он, и она обернулась, ее улыбка мягко озарилась. «Садись, я готовлю тебе еду. Я думал, ты опоздаешь, так как ты пропустил свое обычное время.
«Девочки пытались тебя дождаться, но в итоге уснули, поэтому я отправила их спать», — сказала она, вытирая руки полотенцем. «Ну, как прошел твой день? Ты выглядишь измотанной».
Стрэкс вздохнул, позволяя себе немного расслабиться. "Это было… сложно. У меня были некоторые неожиданные встречи. Спасибо, что отправил их спать; я не думал, что мне понадобится так много времени, чтобы добраться домой. А ты, как прошел твой день и их день?
«Я думаю, Самира, должно быть, устала оставаться здесь», — сказал Стракс, наблюдая за грациозными и эффективными движениями Моники на кухне. В ней было что-то пленительное, что-то, что он не мог игнорировать. Подойдя к стойке, он оперся на локти. «Ты всегда делаешь так, чтобы все выглядело так легко. Я бы легко обжегся».
Она тихонько рассмеялась, и этот звук заставил его улыбнуться. «Так говорят. Но, по правде говоря, иногда готовить может быть довольно интересно. Тебе стоит попробовать. Самира сказала мне, что ты хорошо жаришь мясо зимой; это звучало как код, на самом деле». Сказала она, и Стракс просто рассмеялся. «Да, это был большой код, который она использовала», — сказал Стракс, вспоминая снежные дни.
Он посмотрел на нее на мгновение, прежде чем спросить: «А ты, Моника? Ты счастлива здесь? Разве не слишком сложно обо всем заботиться? Если нужно, я могу нанять еще помощников». Моника повернулась к нему, ее глаза сияли от удивления и любопытства. «Я счастлива. Заботиться о доме и помогать Беатрис и Самире — это то, что мне нравится.
И… ну, ты не такой уж плохой начальник».
Стрэкс рассмеялся, покачав головой. «Надеюсь, что нет. Но я хотел бы узнать о тебе больше. В конце концов, ты всегда заботишься обо всех нас, но кто заботится о тебе?»
Strax уже приводил в действие еще один из своих планов. Ему нужно было выяснить, почему Моника скрывает свое совершенствование и как ей это удалось. Она не только скрыла свое совершенствование от всех, но и осталась незамеченной Самирой, совершенствованием Мастерского Ранга. Strax знал об этом только благодаря своей способности [Анализ] из Системы. Иначе, кто знает, что могло бы случиться?
Если она была врагом, в чем он сомневался, учитывая ее отношение к Беатрис, но все же ему нужно было убедиться.
Моника на мгновение замолчала, глядя на него с любопытным блеском в глазах. «Ты беспокоишься обо мне, Стрэкс?» Он улыбнулся, наклоняясь немного ближе. «Конечно, беспокоюсь. Ты важная часть этого дома. К тому же, кто бы не беспокоился о ком-то таком преданном, талантливом и красивом, как ты?» Она слегка покраснела, но не отвела взгляд. «Ты очень обаятельный, не так ли?»
«Я говорю только правду», — ответил он, подмигивая ей. «Кроме того, ты заслуживаешь слышать комплименты. Ты так много делаешь для всех нас, особенно заботясь о моей дорогой Беатрисе».
Моника подошла ближе, остановилась по другую сторону стойки, ее глаза были устремлены на него, а ее декольте было ясно видно. «Ты флиртуешь со мной, Стракс?»
Он улыбнулся, наклонив голову. «А если так? Я уверен, что мои жены не будут возражать».
Она снова рассмеялась, мягким, мелодичным звуком. «Я думаю, ты не единственный, у кого есть талант к флирту. Я старше, но я все еще знаю кое-что».
Стрэкс приподнял бровь, заинтригованный. «О, правда? Я бы с удовольствием увидел эту твою сторону». Стрэкс сказал: «Во что я ввязываюсь? Я был уверен, что она отвернется, как и с лошадью, может, сменит тему, но… что на нее нашло?» Он подумал, что все идет не так, как он ожидал.
Моника подошла еще ближе, сокращая расстояние между ними, ее грудь была выпячена в глубоком вырезе. «Может, мне стоит», — пробормотала она, ее голос был низким и провокационным, когда ее пальцы достигли середины груди, почти как будто она собиралась обнажить свою пару грудей. Стракс поддался обаянию женщины и проследил за ее взглядом.
Он чувствовал электрическое напряжение в воздухе, ощутимое притяжение между ними. «Мне любопытно посмотреть, на что ты способна», — сказал он, не сводя глаз с ее пальцев.
Моника улыбнулась, улыбка была одновременно вызывающей и соблазнительной. Она протянула другую руку, слегка коснувшись рукава его рубашки, ее пальцы скользнули по его коже. «Ты можешь быть удивлен, Стракс». Он почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику от ее прикосновения, тепло разлилось по его телу. «Мне нравятся сюрпризы», — пробормотал он хриплым голосом.
Она наклонила голову, глаза сияли озорством. «Тогда, может, мне стоит показать тебе несколько». Стракс почувствовал, как его дыхание участилось, ее близость все больше пленяла его. «Я с нетерпением жду этого», — сказал он, его голос был полон предвкушения. Они были совсем близко, даже несмотря на небольшую стойку, разделявшую их, можно было почувствовать, как от них исходит какое-то дыхание.
Моника придвинулась еще ближе, ее руки теперь слегка касались его груди, чувствуя быстрое биение его сердца. «Ты опасный человек, Стрэкс», — пробормотала она, ее губы были в нескольких дюймах от его губ. Он улыбнулся медленной, хищной улыбкой. «Только когда мне это нужно». Она снова рассмеялась, мягким, провокационным звуком. «Тогда, возможно, мне следует быть осторожнее».
Это уже не было просто флиртом, это стало небольшой войной интересов. «Или, может быть, тебе стоит рискнуть», — ответил он, его голос был тихим и полным желания. Моника посмотрела на него, ее глаза были наполнены странной смесью чувств. «Может быть, мне стоит», — пробормотала она, притягивая его, чтобы сократить расстояние между ними, ее губы встретились с его губами в поцелуе, полном страсти и настойчивости.
Когда они наконец отстранились, оба затаили дыхание, их глаза сияли от желания. «Это было… интенсивно», — пробормотала Моника, ее губы все еще покалывало от поцелуя.
Стрэкс посмотрел на нее, не зная, что сказать, но в мыслях… «ЧТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЭТО БЫЛО?» — закричал он себе под нос. Он посмотрел на неё: «Я этого не ожидал». — сказал он растерянно. «Ты начала», — улыбнулась Моника, улыбкой, которая обещала ещё много сюрпризов. «Может, стоит продолжить», — пробормотала она, прежде чем снова поцеловать его, потерявшись в ощущении нахождения в объятиях Стрэкса.
[Миссия выполнена]
[Миссия выполнена]
[Миссия выполнена]
[Миссия выполнена]
[Миссия выполнена]
Система, которая находилась в беззвучном режиме, начала выдавать уведомления, в то время как Стракс был удивлен и чувствовал, как женщина поглощает его понемногу.
«Ч-что это было, черт возьми!» — закричал он себе под нос. «Чёрт, я хотел этого, но не думал, что это будет так просто!» — подумал он…
До того нападения на Стракса Моника подавляла что-то в себе некоторое время, даже до того, как покинуть маленький городок Штайнхардт. Это началось с того дня, когда Стракс и Беатрис впервые занялись сексом.
