"V…" — пробормотала Зеновия, "По крайней мере, он идиот. Так и должно быть, верно? Использовать инициал Вора, имея доступ к разрешению Герцогства? Вирджил не может быть этим парнем V; он слишком туп для этого…" — сказала Зеновия. Стракс серьезно посмотрел на нее, не в силах поверить, что она шутит в такое время.
«Кто бы они ни были, все умрут, Вора или нет», — сказал Стракс. Прошло шесть часов с тех пор, как он в последний раз видел или слышал от Беатрис. «Тебе нужно успокоиться, брат», — сказала Зеновия. «Думать с горячей головой не поможет; это только ухудшит ситуацию, и ты не сможешь действовать так, как должен», — строго сказала она, почти как ругань, чтобы вывести его из этого состояния.
«Они уже что-нибудь нашли?» — спросил Стракс. Зеновия, к сожалению, покачала головой. «Было обнаружено шесть укрытий этого парня V, но мы не нашли никаких зацепок о Беатрис. Я начинаю думать, что мы следуем по ложному следу». Зеновия сказала, в ее глазах было беспокойство — не из-за Беатрис, конечно; она даже не знала эту женщину. Проблема была в том, что… Стракс…
Зеновия знала многих людей; она много путешествовала в своей жизни, встречаясь с разными народами и людьми разных социальных слоев, с разными судьбами, способами жизни и характерами, и она никогда не видела никого столь одержимого, как Стракс…
Она хорошо умела читать выражения лиц, но Стракс… она больше не могла видеть в нем никаких эмоций, кроме чистой ярости.
«Мне нужно найти эту женщину… этот мужчина… собирается выпустить на волю все, что у него внутри», — подумала она, и в голове у нее раздался голос. «Будь осторожна с ним… эта аура… она не обычного человека, или, скорее, она даже не человеческая». — сказала Ксин в ее мыслях, и Зеновия была заинтригована и быстро спросила: «Что ты имеешь в виду?
Конечно, он человек!» Зеновия быстро возразила: «Нет. У него звериное телосложение; я чувствую ауру… чего-то совсем не похожего на человека», — сказала Ксин, избегая лишних комментариев.
Ксин замечала несколько вещей о Страксе, но теперь… его ярость не была человеческой, определенно нет. И это делало ее нетерпеливой. Она была чрезвычайно чувствительна к другим существам, но Стракс… был человеком и в то же время нет, и это сводило ее с ума. "Контроль", сказала она.
«Он пока не может взорваться; держись как можно дольше. У меня плохое предчувствие, очень плохое предчувствие», — сказал Дух, заставляя Зеновию оставаться рядом с ним, не давая ему ускользнуть.
[Основная миссия выполнена]
Стрэкс читал перед собой. Что-то изменилось, что-то произошло… почему миссия должна была продолжиться сейчас? Ничего не происходило, кроме одного… Беатрис.
«Я вернусь, чтобы посмотреть», — сказал Стрэкс, вставая. Он больше не мог сдерживать свою тревогу. Его терпение было на исходе; ему нужно было что-то сделать. Сидеть и ничего не делать было не в его характере; ему действительно нужно было что-то сделать.
«Нет, ты останешься здесь». Зеновия твердо сказала, вставая и заставляя его сесть на диван. «Я позову твоих жен; ты отсюда не уйдешь», — сказала она, ее взгляд был намного холоднее, чем прежде, как будто происходило что-то неладное. Стракс онемел; на секунду он почувствовал, что должен отступить, но не сделал этого.
[Основная миссия Advanced]
Опять то же самое сообщение. Что-то происходило… и он ничего не мог сделать. «Я уже делал запрос, но он был отклонен. Все мои усилия направлены на ее поиски по всему городу. Вам просто нужно подождать.
Через три дня откроется Сад Мечей, а до тех пор мы найдем твою жену. Успокойся, ты сейчас взорвешься, — сказала Зеновия, и Стракс даже не мог жаловаться. Он был не в том положении.
Затем ему пришлось смириться, его гнев рос в геометрической прогрессии с каждой секундой.
Несколько часов назад… когда Беатриса была схвачена.
Беатрис бродила среди висящих платьев, ее пальцы нежно ласкали шелка и кружева. Это была короткая передышка от хаоса, окружавшего ее жизнь, момент, когда она могла потеряться в выборе особенного платья. Малиновый цвет привлек ее внимание, серебряные детали запечатлели свет.
Служанка подошла, ее улыбка была приветливой. «Мадам, это платье будет на вас идеально сидеть», — сказала она, протягивая малиновое платье.
Беатрис улыбнулась в ответ, взяла платье и направилась в примерочную. В бутике было тихо, если не считать отдаленного гула разговоров. Войдя в кабинку, она прижала платье к телу, любуясь, как элегантно драпируется ткань, точно облегая ее изгибы. «Моему любимому это понравится, не так ли?» — задавалась она вопросом.
Отражение в зеркале показывало не просто платье, а женщину, решившую угодить своему мужу или, скорее, вознаградить его.
Внезапно в дверь бутика позвонили с необычной силой, словно предвестник чего-то зловещего.
Атмосфера, когда-то приветливая, внезапно стала напряженной. Беатрис остановилась, ее взгляд был устремлен на занавеску, отделяющую ее от остальной части магазина. Ее инстинкт предупредил ее об опасности.
«Беатриса фон Штайнхардт», — раздался снаружи властный мужской голос. «Ты пойдешь с нами».
Сердце Беатрисы забилось быстрее. Она быстро выхватила спрятанный в платье кинжал, готовясь к худшему. «Кто ты?» — потребовала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и осторожно отодвинула занавеску.
У трех появившихся мужчин были суровые выражения лиц, и они были одеты в темные костюмы, совершенно неуместные в обстановке бутика. «Вы идете с нами», — сказал один из них, и тон его голоса ясно давал понять, что это не просьба.
Беатриса прищурилась, крепко сжимая кинжал. «Я никуда с тобой не пойду. Уходи сейчас же, иначе пожалеешь».
«Мисс, мы просто выполняем приказ. Вы пойдете с нами, хотите вы этого или нет», — сказал один из мужчин, приближаясь. Влажная тряпка в его руке пахла хлороформом.
Она отступила, держа клинок наготове. «Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело!» Стремительным движением она попыталась ударить ближайшего мужчину, но теснота примерочной и неожиданность атаки снизили ее эффективность.
Он увернулся, крепко схватив ее за запястье и заставив выронить кинжал, который с глухим стуком упал на пол.
Беатрис все еще была слаба, ей не хватало техники и силы Стракса или Моники, не говоря уже о Самире. Она уже знала, что она мертвый груз, но она не осознавала, насколько…
Собираясь изо всех сил, Беатриса попыталась вырваться, ее тело отчаянно извивалось.
Она пинала, кусала и царапала ногтями, но количество и сила мужчин были подавляющими. «Стракс!» — закричала она, надеясь, что ее крик достигнет кого-то, кого угодно, кто сможет помочь.
«Полегче, мисс», — пробормотал один из мужчин, пока другой прижимал ткань к ее лицу. «V хочет, чтобы ты была жива».
Тошнотворный сладкий запах хлороформа вторгся в ее чувства, и Беатрис почувствовала, как силы покидают ее тело. Ее зрение начало расплываться, звуки вокруг нее стали далекими и нечеткими. Она продолжала бороться, но каждое движение становилось все тяжелее, медленнее. «Стракс… помоги», — слово сорвалось с ее губ отчаянным шепотом, когда ее охватила тьма.
Когда Беатриса проснулась, она была в камере, ее руки и ноги были связаны, а рот был заткнут кляпом. Все ее тело болело, и единственным звуком, который она могла слышать, был капающий звук из сломанных труб, эхом разносящийся по комнате.
«Где я…?» — эхом отозвался вопрос в ее голове, но кляп превратил любую попытку заговорить в приглушенный шепот. Беатрис попыталась переместиться в более удобное положение, но каждое движение было ограничено тугими связями. Боль разливалась по ее телу, каждое движение ощущалось так, будто ее избили.
Она глубоко вздохнула, пытаясь сдержать нарастающую панику. Ее мысли обратились к Страксу, к последнему воспоминанию о том, как она пыталась отбиться от своих похитителей в бутике. «Он, должно быть, ищет меня… Надеюсь, с ним все в порядке… зная этого человека, он, должно быть, сейчас взорвется». Она пробормотала себе под нос, уже зная, что Стракс придет за ней, но его психическое состояние… это было трудно предсказать.
Она знала, что он сделал со своим бывшим дворецким, знала, что он тренировался каждый день, чтобы стать сильнее, и знала, что его цель — усердно трудиться, чтобы они никогда не столкнулись с трудностями, но вот она… похищена.
Она понимала, как работает его разум, поэтому сейчас… в этот момент она не сомневалась, что он готов убить любого на своем пути… С одной стороны, было приятно чувствовать себя любимой, но с другой… она боялась, что Стракс из-за этого изменится.
Время, казалось, тянулось бесконечно. Беатриса потеряла счет времени, секунды слились в минуты и часы. Звук капающей воды стал почти невыносимым. «Мне нужно выбраться отсюда», — подумала она, но понятия не имела, как это сделать.
Наконец она услышала другой звук. Тяжелые шаги эхом разнеслись по ту сторону стены. Беатрис подняла голову, ее взгляд устремился в маленькое отверстие, куда проникал тусклый свет. «Кто-то идет», — подумала она, и страх и надежда переплелись в ее груди. Она попыталась снова пошевелиться, но веревки врезались в ее кожу, а кляп не давал позвать на помощь.
