Напряжение наполнило воздух.
Стрэкс стоял с клеймором в руке — обычным мечом, который используют некоторые рыцари, мечом без души.
Его глаза были закрыты, он полностью сосредоточился на том, что собирался сделать, как он будет сражаться, как он будет использовать всю свою силу. Он немного успокоился; ярость должна быть сдержана и контролируема, чтобы увеличить силу, вот во что он теперь верил, поэтому для Стракса он был полностью сосредоточен.
Он ждал своего противника; ему нужно было закончить это быстро. Важнее мести было знать, как она. Чувство, не поддающееся объяснению, чистая забота. Он уже некоторое время осознавал, что его эмоции намного сильнее, не только его любовь, но и все, что касается его самого. Он проанализировал тысячи возможностей, но существовала только одна.
Система оказала на него влияние.
Опять проклятая Система, которая должна была ему помочь, поглощала и каким-то образом манипулировала им. Он не понимал ее целей, но пришел к одному выводу.
«Если Система использует меня, то и я буду использовать Систему».
Он полностью принял Систему. Он пытался сломать ограничения своего собственного разума относительно Системы. Если он ее получил, значит, была причина, цель, поэтому он найдет способ ее использовать. Если Система всегда вознаграждала его за его достижения, все было бы возможно, а если это стало проблемой, то Стракс нашел бы для нее решение.
«Я дал тебе десять минут», — сказал Стракс, все еще держа глаза закрытыми, что еще больше накаляло атмосферу. Его мечи, Тиамат и Уроборос, были в руках Зеновии, поскольку он сказал, что не будет их использовать.
Но, похоже, его противник не хотел следовать правилам. Дариус входил, держа в руках оружие, не то, которое он использовал, чтобы войти в Сад Мечей, а своего рода двуручный меч, покрытый многочисленными боевыми отметинами. Он был почти в две ладони шириной и два метра высотой. Это был поистине колоссальный меч, и даже Стракс не мог понять, как он так легко его держит.
[Трехзвездный меч = Черный железный меч] — прочитал он. Казалось, что теперь Система полностью на его стороне, в то время как его меч… был всего лишь однозвездным. "Трус", — сказал Стракс, видя, что Дариус уже был подготовлен с самого начала. Он не мог использовать свое Духовное оружие, поэтому он использовал оружие, выкованное опытным кузнецом. Судя по отметкам, он, вероятно, использовал его уже давно.
«Похоже, ты действительно трус», — громко сказал Стракс, чтобы он услышал. «Ты не только не хочешь бросить мне вызов с моими клинками, но и хочешь использовать превосходящий меч против того, кто только что наступил. Поздравляю, Дариус, ты позорище». — провоцировал Стракс, но Дариус не ответил и промолчал.
В то же время его братья были совсем не довольны тем, как все это разворачивалось. Не потому, что они были на стороне Стракса или что-то в этом роде, а просто потому, что это была далеко не честная дуэль.
Оба были на одном уровне развития, но Стракс только что продвинулся с помощью мечей. Он не был настоящим Мастером, по крайней мере, у него было тело Мастера. Между тем, Дариус был на этой стадии годами и явно собирался вскоре продвинуться.
«Грязно», — сказала Ева, недовольная увиденным. «Действительно», — согласилась Вероника, увидев его внушительным и самодовольным своим преимуществом. «Поражение будет еще более унизительным», — прокомментировала Зеновия. Все инстинктивно посмотрели на нее. «Ты действительно думаешь, что он победит Дариуса?
Я имею в виду, что на его стороне больше нет силы духа, чтобы остановить Дариуса, верно? — спросила Хинна, пока все ждали, что скажет Зеновия, но она просто улыбнулась. — Вы действительно так думаете? — сказала она, словно бросая им вызов. — Почему бы вам не присоединиться к Дариусу, чтобы учиться? — пригласила она их, но на этот раз, однако…
Они все испугались; ее ледяная улыбка заставила их отступить. Она была явно слишком уверена в себе, чтобы быть просто высокомерной. И Зеновия, несмотря на ее холодное поведение и кажущееся превосходство, никогда не действовала высокомерно, не имея под собой силы.
Дариус стоял перед Страксом, держа в руках Черный Железный Меч с едва скрываемой уверенностью. «Ты ничто, Стракс. Как бы ты ни старался, я всегда буду лучше, больше и сильнее тебя».
Стрэкс медленно открыл глаза, темный блеск отражался в его радужках. «Ты слишком много говоришь, Дариус, для того, кто чуть не обмочился от страха перед Тиамат. Давай закончим это побыстрее; мне нужно позаботиться о жене». Он поднял Клеймор, чувствуя его вес в своих руках.
У него не было преимущества в виде превосходного оружия, но это не имело значения. Важен был огонь, пылающий внутри него, контролируемая ярость, которую он использовал, чтобы уничтожить своего противника.
Дариус сделал выпад первым, Черный Железный Меч опустился по сокрушительной дуге. Стракс уклонился в сторону, его Клеймор развернулся, чтобы перехватить клинок Дариуса. Столкновение двух мечей разнеслось по полю, разлетались искры.
«Ты все еще беспокоишь меня…» — подумал Стракс, сжимая этот новый меч, он чувствовал себя просто ужасно, по сравнению с его недавно приобретенными мечами, этот выглядел просто мусором. «Не будь глупцом, Стракс!» — взревел Дариус, прерывая мысли Стракса, пытаясь силой опустить его меч. «Ты не сможешь победить меня! Ты слаб без этих духов!» — взревел он, с силой толкая меч вниз по Клеймору
Стрэкс не ответил. Он сосредоточил свою силу, блокируя удар Дариуса и вращая свой Claymore в плавном движении, отталкивая Дариуса назад. Удар отразился в руках Дариуса, но он быстро оправился, отступая и снова наступая. «Что это за сила?» — подумал он, видя, что Стрэкс был в полном порядке и даже не вспотел после таких усилий, которые он приложил.
Дуэль продолжалась, два брата обменивались ударами с яростной интенсивностью. Дариус использовал свою грубую силу, пытаясь сокрушить Стракса каждым ударом, но Стракс двигался с расчетливой точностью, уклоняясь и останавливая атаки с почти сверхъестественной ловкостью. Он начинал чувствовать ритм битвы, ритм ударов, вес атак. Стракс приспосабливался.
Но затем Дариус сделал неожиданный ход. С яростным криком он взмахнул мечом по широкой дуге, выпустив волну темной энергии, которая прорезала воздух в сторону Стракса. Сила Черного Железного Меча была впечатляющей, и энергия хлынула с разрушительной силой.
Стрэкс едва успел среагировать. Он поднял свой «Клеймор», пытаясь заблокировать волну энергии, но удар отбросил его назад, ноги волочились по земле.
Он почувствовал, как сила волны прошла сквозь него, разрывая его плоть и сжигая мышцы.
«Он действительно силён, но, похоже, это всё… Его боевые способности намного ниже», — подумал Стракс, удар действительно оказал на него некоторое воздействие, но этого было недостаточно, его тело стало намного сильнее после Продвижения.
«Это все, что у тебя есть, Дариус?» — сказал Стракс, начиная проявлять немного высокомерия, чтобы дестабилизировать Дариуса. «Тебе понадобится больше, чем это, чтобы свалить меня, гораздо больше», — сказал он с уверенной улыбкой.
Дариус рассмеялся, но в его глазах мелькнула неуверенность. «Ты дурак, Стракс. Упрямый дурак, который не знает, когда сдаться», — сказал он, но Стракс не упустил возможности. «Я думал, ты более агрессивен. Что случилось? Потерял уверенность в победе?» — спросил он.
«Но это правда», — ответил Стрэкс на заданный им вопрос, снова подняв свой «Клеймор». «Я бы предпочел быть дураком, чем трусом, которому нужно так много преимуществ, чтобы победить такого простого противника, как я».
Дариус взревел, его лицо исказилось от ярости после того, как он услышал такую насмешку. Он поднял свой Черный Железный Меч, его тело излучало темную ауру, энергия пульсировала волнами. «Ты думаешь, это все? Я покажу тебе истинную силу! Я убью тебя!» Он двинулся вперед с неожиданной скоростью, его меч метнулся по нисходящей дуге в сторону Стракса.
Земля задрожала от удара, но Стрэкс ловким движением уклонился и нанес точный контрудар.
Сталь столкнулась со сталью, Клеймор Стракса заблокировал сокрушительный удар Дариуса. Лезвия завизжали, и полетели искры, но Стракс не сдался. Его мышцы дрожали под давлением, но его решимость была непоколебима. «Я здесь не для того, чтобы играть в игры, Дариус. Это твой последний шанс».
Сражение обострялось, удары Дариуса становились все более отчаянными, в то время как Стракс спокойно парировал каждую атаку с непоколебимой силой, отклоняя, контратакуя и рубя. Он отталкивал Дариуса назад, каждый ход был рассчитан, каждый удар был направлен на то, чтобы раскрыть слабости противника.
«Ты слаб, Дариус. Только грубая сила, но никакой настоящей техники. Ты полагаешься только на силу своего меча, и это все. Ты слишком слаб, чтобы быть вызовом», — заявил Стракс, его слова ранили так же глубоко, как и его клинки. «Ты не понимаешь, что такое истинная сила».
Дариус закричал от ярости, его темная энергия взорвалась вокруг него в хаотическом безумии. Он атаковал с диким отчаянием, его Черный Железный Меч нанес последний удар. Но Стракс со смертельной точностью уклонился от удара, вращая свой Клеймор по идеальной дуге.
И последним, решительным ударом Стрэкс полностью обезоружил Дариуса.
