Глава 876: Глава 874. Одинокий аванпост и толстый торговец.
Чем дальше они удалялись от болота, тем быстрее, казалось, жизнь возвращалась на землю. Трава начинает появляться пятнами, а затем огромным ковром. Деревья превратились из хрупких, болезненно выглядящих существ в короткие, но широкие деревья с ветвями, простирающимися вдаль и вширь, чтобы собрать как можно больше солнца. Конечно, это был не большой лес, но все выглядело здорово. Во всяком случае, гораздо здоровее, чем Сян.
Ян проснулся примерно через час отдыха, но единственная причина, по которой Кэт знала это, заключалась в том, что она услышала резкий вздох Янга, вернувшись в мир бодрствования. Ян не предприняла никаких попыток раскрыться или покинуть змеиную голову. Судя по всему, если упорно идти вперед, то было нормально, но, упав, можно было молчать и отдыхать. Кэт просто хотелось, чтобы Сян либо потерял сознание, либо просто принял немного помощи.
К концу дня состояние Сяна ухудшилось. Со временем его скорость постепенно падала, и Кэт даже не была уверена, что он это заметил. Он тоже начал раскачиваться, влево и вправо, влево и вправо. Кэт пришлось помешать ему один раз врезаться в дерево и дважды в куст. Ее продолжающиеся взгляды и тонкие предложения сделать перерыв были полностью проигнорированы Сяном. Кэт фыркнула и хотела пробормотать себе под нос «мальчики», но, видимо, вместо этого это были «культиваторы». — Чертовы идиоты… — прошептала Кэт.
Когда солнце село, Кэт высказала несколько не столь уж тонких предположений, что, возможно, было бы неплохо присесть где-нибудь и отдохнуть. Сян, конечно, был не в настроении принять это предложение и заявил, что не остановится, пока они не доберутся до аванпоста. Кэт просто вздохнула и продолжила идти, зная, что, если она не хочет сразиться с ним, у нее нет другого способа сделать это.
К счастью, как и без солнца, Сян, казалось, вернулся к жизни. Он был не в лучшей форме, все еще слегка покачивался и не достиг максимальной скорости… но он перестал потеть, как будто его медленно поджаривали, и его дыхание стало намного ровнее. Тем не менее, в его глазах было больше фиолетового цвета, и несколько капель яда лопнули там, где они терлись о другие вещи, его другую ногу, его ботинки, этот куст. Кэт действительно не была уверена, хорошо это или нет. Конечно, внутри Сяна было меньше яда, или, по крайней мере, меньше под его кожей… но теперь поверх него было гораздо больше яда.
В конце концов, иногда около 23:00, Кэт смогла увидеть несколько огней. На вершине смотровой площадки был единственный фонарь, еще одна группа фонарей, прикрепленная к фургону, и последнее приземистое кирпичное здание с несколькими фонарями на фасаде. Они были еще далеко, но Кэт могла легко их разглядеть, учитывая отсутствие других огней поблизости. Кэт еще раз тонко подтолкнула Сяна к отдыху, на этот раз под предлогом, что они могут добраться туда быстро. Сян выглядел очень искушенным… но продолжал бежать.
На самом деле ему повезло: если бы Ян еще не спала, она бы выпрыгнула из змеи, ударила его дубинкой по голове, а затем потащила бы их обоих обратно к змеиной голове. Но она не проснулась, и ничего этого, конечно, не произошло. В итоге им потребовалось еще 4 часа пути, чтобы добраться до аванпоста.
…..
И это всё, небольшой форпост. Рядом была большая огороженная территория, это было просто слабое ограждение, пара столбов, связанных между собой длинной веревкой с прикрепленными к ней несколькими колокольчиками. Это был скорее сигнал раннего предупреждения, чем сдерживающий фактор. В настоящее время здесь находился только один торговый караван. Он состоял из трех повозок, нескольких лошадей и неизвестно скольких людей. Палаток было четыре, значит минимум четыре человека, а может и больше.
Приземистое здание было более интересным, но свет горел только снаружи, и Кэт сомневалась, что владелец действительно проснулся и мог с ними поговорить. Судя по тому, что она могла видеть через окно, это выглядело как несколько тесный бар.
А вот сторожевая башня… ну… она выглядела почти заброшенной. Оно было небольшим, едва ли не башней с крышей наверху. На лестнице не хватало двух ступенек, а остальные выглядели сгнившими. В полу была щель, и Кэт была почти уверена, что в последний раз там кто-то был, когда его строили. Тем не менее, было приятно быть здесь. Кэт наконец смогла убедить Сяна отдохнуть.
Она повернулась, чтобы сказать то же самое, когда обнаружила его лицом в грязи, в одном шаге от линии забора. Кэт вздохнула и отвела голову змеи в сторону, а затем перенесла Сяна и бросила его внутрь. Ему не годилось, чтобы его будило солнце. Кэт еще раз внимательно осмотрелась вокруг, прежде чем прислониться к змее снаружи и закрыть глаза, погружаясь в медитацию. Ей не хотелось идти спать. На этот раз к медитации ее призвал прагматизм.
Поскольку другие люди были так близко, ей хотелось быть начеку. Немного медитации означало, что она увидит рябь в своем сознании, если кто-нибудь действительно приблизится. Это дало ей и отдых, и возможность остерегаться угроз. На самом деле лучшее из обоих миров, и она была очень рада этим воспользоваться. Лили тихо замурлыкала, как только Кэт села, и глубже погрузилась в грудь Кэт, так что были видны только ее спина и хвост. Кэт усмехнулась, увидев это, ее сердце наполнилось теплом, когда она закрыла глаза.
—
Бдительность Кэт была вознаграждена: вскоре после восхода солнца она почувствовала, что кто-то приближается к ним. Кэт прекратила медитацию и открыла уши. Казалось, что это кто-то обычно шел к ним. Они пытались скрыть свое приближение. *Хм… кажется, у нас появился любопытный покупатель.* Кэт открыла глаза и медленно встала.
Перед ней стоял довольно дородный мужчина. Не слишком, и Кэт не стала бы исключать его из боя, несмотря на его большой живот. Его руки были такими же большими, но, несмотря на то, что его живот выглядел в основном толстым, его руки были в основном мускулистыми и выглядели так, будто они могли ломать стволы деревьев. Его мантия была фиолетовой с золотой подкладкой, немного кричащей, но, похоже, он мог продать этот вид. Однако его ботинки были изрядно поношены, и, хотя его мантия была в первозданном виде, его ботинки говорили Кэт, что он передвигается.
«Ой, извини, я не хотел тебя будить… Я просто пришёл взглянуть на этот замечательный экземпляр, если ты не возражаешь, девочка?» — сказал мужчина глубоким успокаивающим голосом.
«Это не проблема, просто знай, что мои спутники… нездоровы и используют внутреннюю часть рта как своего рода место для отдыха. Кажется, они не попали в болото, — сказала Кэт.
Мужчина кивнул: «Да, да, скверное дело. Если бы у меня не было для этого оборудования из-за недавнего приобретения бизнеса, я бы сам не стал этим заниматься. Вряд ли стоит рисковать. Это может быть быстро, но в то же время смертельно опасно… это ваша группа убила зверя?
*Хмм… хочу ли я сказать ему, что это был, по сути, только я? Нет… наверное, лучше не признавать подобные вещи.* «Да, ну… пришлось использовать какую-то нетрадиционную тактику… на самом деле мы не собирались с этим бороться. У нас небольшой дефицит времени, и мы хотели добраться туда как можно быстрее. Эта проклятая тварь напала на нас по дороге… и что ж… — закончила Кэт, пожав плечами.
Купец кивнул и осторожно провел пальцами по чешуе змеи. Он постучал по ним несколько раз, прежде чем кивнул. «Хм… надеюсь, это не грубо с моей стороны… но зачем носить с собой голову? Что случилось с остальным телом?»
*Хмм… хочу ли я сказать ему, что прямо на болоте лежит змеиная туша, стоящая много денег? Да. Да, я думаю, что да. Это хорошо видно с главной «дороги», если следовать за палками. Не то чтобы мы могли его спрятать.* «Мы не смогли бы его нести. В нашем пространственном хранилище для него не было места, поэтому мы взяли все, что могли, а остальное оставили. Это почти на главной дороге, если предположить, что его никто не съел», 𝘦𝘯𝑜𝑣𝘦𝑙.
Глаза мужчины расширились, как тарелки. «Чудесно… ты не будешь возражать, если я… приобрету остаток?»
— Нет, давай, если предположить, что он все еще там, — сказала Кэт.
«Хм… когда ты убил зверя?» — спросил купец.
«Эм… посмотрим… вчера провел в путешествии, накануне выбирался из болота… и его убили довольно рано утром накануне… так что… в зависимости от того, как считать, 2 или 3 дня?» предложила Кэт.
«Хммм… хм… мне придется придумать, что предложить вам за эту информацию. Даже если к тому времени, когда я доберусь туда, труп не будет целым… хм… какого размера он был, скажи ты? — спросил мужчина.
Кэт только пожала плечами. *Не знаю, знают ли они, что такое поезд… хм… можно ли его измерить в лодках? Нет… нет, я не знаю, каков стандартный размер лодки… * «Очень большой…» Кэт посмотрела на караваны, «легко больше, чем весь ваш транспортер вплотную.»
Мужчина понимающе кивнул. «Да… мне нужно что-нибудь придумать… хм…»
