Я смотрел, как чернота продолжала распространяться по ее руке. Она уже достигла локтя, я продолжал лечить ее, но не действовал.
«Что ты имеешь в виду? Что происходит?» — спросил я в панике.
— Ты не можешь ей помочь. Теперь никто не может». На этот раз заговорила Лилия.
«Что?»
«Ее реликвия уничтожена. Ее тело разлагается, скоро ее не станет. Она объяснила.
«Нет! Почему? Ее только что привезли сюда, и она уже не сделала ничего такого, что могло бы настроить против нее гильдию. Я закричал.
Кончики ее пальцев, где сначала начиналась чернота, теперь начали распадаться. Они превратились в серую пыль и развеяны ветром. Процесс распространился вверх по ее рукам и по направлению к ее телу от каждой из ее конечностей. Она уже потеряла ноги до колен. По крайней мере, она так и не пришла в сознание после того, как потеряла сознание. Еще минута и от женщины ничего не осталось. Я деактивировал «Особое лечение» и встал.
«Что сейчас произошло?» — холодно спросил я, пытаясь осмыслить происходящее.
«То, что я только что сказал… Ее реликвия уничтожена». — ответила Лилия.
«Почему они это сделали?»
— Не знаю… Не всегда есть причина. Иногда, особенно при первом призыве, если они не выглядят так, как будто у них есть потенциал героя, они делают это. Это если вызывающий попросит об этом. — уточнила она.
«Ублюдки! Как они смеют?
— Тео, тебе нужно успокоиться. — взмолился Серин.
«Я не позволю им сойти с рук…»
— Тео, я понимаю, что ты чувствуешь, но ты не можешь говорить такие вещи. Не здесь и не сейчас. Насколько нам известно, кто-то наблюдает за ней и за нами. Пожалуйста, ты можешь быть следующим!»
Серин схватила меня за дрожащие руки и притянула к себе, а затем обняла меня. Я замолчал. Я знал, она была права. Я не мог привлечь к себе такое внимание, если только не хотел закончить так же, как эта женщина. Я просто не мог подавить гнев внутри меня. Я уже давно знал, что это произошло здесь, что это может случиться со мной. Нас привозят сюда против нашей воли, используют как одноразовое оружие и выбрасывают по прихоти. Я не злился, когда казалось, что это случилось только со мной, и я всегда веселился или отвлекался. Но когда я видел, как чья-то жизнь вот так погасла у меня на глазах, без всякой видимой причины это возвращало меня домой.
«Мы должны уйти. Может быть, нам стоит пока вернуться в гильдию, где-нибудь поговорить? – предложил Серин.
— Да… Давай уйдем отсюда, пока не устроили сцену. Согласна Лилия.
Серин перестала меня обнимать и повела за руку. Мы все направились обратно в сторону гильдии, включая Сиофру. Всю дорогу я молчал. Я слишком боялся, что если начну говорить, то в конце концов потеряю самообладание. Это была не просто опасность. Я не хотел говорить девочкам что-то такое, о чем потом пожалею. Лилия и Альтрия не объяснили мне этого полностью, но я знал, что было что-то, что заставляло их продолжать призывать по просьбе гильдии.
Я знал, что ни один из них не согласен с тем, что здесь происходит. Они оба делали все, что могли, чтобы бороться с этим, но прямо сейчас я не мог не винить их. Я решил не говорить, пока немного не успокоюсь. Они оба изо всех сил старались скрыть это, но я видел, что они были так же потрясены и расстроены тем, что мы только что стали свидетелями, как и все члены группы.
Нам потребовалось некоторое время, чтобы вернуться в гильдию, и к тому времени, когда мы добрались до нашей комнаты, я чувствовал себя немного более собранным. Я все еще был расстроен увиденным, но мог думать достаточно ясно, чтобы не волноваться о том, что собираюсь сказать. Я сел на свою кровать и посмотрел на Альтрию и Лилию. Все остальные просто старались держаться подальше, не смотреть в глаза и не вмешиваться.
«Вы не можете перестать призывать, даже если бы захотели. Почему это?» — спросил я пару.
— Это ты хотел спросить? Лилия казалась удивленной.
«Ага.»
— Ты не хотел знать, могли ли мы предотвратить это?
— А ты ведь не мог, не так ли?
«Нет, гильдия устранит героя по требованию призывателя. В конце концов, они могут вызывать только по одному. Если кто-то попытается вмешаться, это вызовет только проблемы».
— Я так и думал… Но о чем я спрашивал?
«У нас нет выбора, ну, это не совсем так. Мы могли бы прекратить призыв в любое время, когда захотим, но нам придется столкнуться с последствиями.
«Что бы это было?»
— Ты видел ритуал. Тот камень, который они имплантировали, осколок. Если призыватель не может или отказывается продолжать, то осколок извлекается для следующего человека, выбранного на роль».
«Удалено, вы имеете в виду…»
«Они вырезали это из тебя. В большинстве случаев призыватель уже мертв, когда это происходит, но было несколько случаев, когда кто-то больше не мог выполнять задание, и еще меньше случаев, когда кто-то отказывался от него.
«Но с ними все будет в порядке, ведь это можно вылечить?»
«Счастливчики умирают тут же. Несчастливые живут какое-то время… — перебила Альтрия.
— Все так, как сказала Альтрия. Большинство умирает, те, у кого нет участи хуже смерти… Рана не заживает. Использование осколка для вызова втягивает камень в нервную систему, каждый раз увеличивая путаницу. Его трудно удалить, не убив призывателя, и невозможно, не причинив серьезного долговременного ущерба». – слабо объяснила Лилия, переглядываясь с Альтрией.
У меня было ощущение, что они оба пережили это с кем-то, кто был им близок. Вероятно, человек, который был до них.
— Кто был предыдущим призывателем до тебя?
«Моя старшая сестра… Она не умерла, но не разговаривала и не вставала с постели с тех пор, как извлекли осколок. Было бы добрее, если бы она это сделала, чем застрять в этом состоянии навсегда». — объяснила Лилия.
«Мой была моя тетя. Ей стало плохо, и она больше не могла призывать. Однако ей посчастливилось умереть во время процесса удаления. Ее страдания были ограничены». Альтрия сказала мне.
Когда они узнали, к чему приведет принятие роли призывателя, мне пришлось задаться вопросом, почему они вообще ее приняли… Я мог только догадываться, что у них, вероятно, не было выбора в этом вопросе. Роль считалась привилегией. Вероятно, их готовили к этой должности всю жизнь. Сомневаюсь, что когда-то они думали не призывать, пока их не осенила реальность этого. Наверное, только после того, как они уже стали призывателями.
Все это, казалось, было разработано, чтобы заблокировать их в задаче. Ритуал инициации завершился только после того, как кого-то призвали сюда. Они не могли так отчаянно нуждаться в другом герое, который им был нужен тогда. Они определенно не относились к человеку, которого привели сюда, как к необходимому. Нет, они, вероятно, сделали это, поэтому новый призыватель не думал об их действиях, пока на кону не стояла их жизнь, если они хотели переосмыслить.
«Послушай, Тео, никто из нас не согласен с тем, что происходит. Если бы мы могли это остановить, мы бы это сделали». — немного нервно сказала Лилия.
«Она права. Если бы мы могли остановить все это, мы бы это сделали». Альтрия тоже вмешалась.
— Я знаю, я не сержусь на вас двоих. Я не виню тебя за то, что случилось, или за то, что тебе пришлось сделать. Не то чтобы у тебя был выбор, и когда ты узнал о последствиях, было уже слишком поздно… Это просто после того, как ты увидел, что произошло во время ритуала, как они обращались с той женщиной, а потом отбросили ее жизнь, как будто это было ничто. Это меня разозлило. За этим стоят люди…»
«Я уверен, что у них тоже есть свои причины…» вмешалась Серин.
«Я знаю, победить лорда демонов, верно?»
«Да.»
«Но зачем ему быть героем? Зачем кого-то принес сюда из другого мира. Это не имеет смысла. Все вы сильнее меня. Как у кого-то вроде меня есть шанс победить их, если это невозможно для тебя?
«Я тоже не знаю ответа на этот вопрос… Я не пытаюсь защищать их действия. Я просто не могу поверить, что за всем этим нет никакой причины. Они не могут делать это только потому, что им так хочется». Серин неловко ответил.
«Цель не оправдывает средства».
— Я знаю, я тоже так не думаю.
