— В ее положении? — спросил я, не понимая, что Лиз имела в виду под этим заявлением.
«Значит, ты не знал… Ну, я полагаю, что она на самом деле не ведет себя так!» Лиз ответила, ничего больше не объясняя.
«Не действует как один что?»
«Член эльфийской королевской семьи, фактически принцесса и наследница престола».
«Принцесса!»
— Я удивлен, что ты не понял. Все призыватели — принцессы или верховные жрицы одной из союзных рас. Я думаю, ты также познакомился с одним из других жителей города, Альтрией?
— Она тоже принцесса! Это казалось еще более невероятным.
«Я бы не стал слишком беспокоиться об этом, серёжки довольно небрежно относятся к этим вещам. Это определенно будет не первый раз, когда Altria бездельничает. Лилия, с другой стороны… Эльфы, вероятно, убили бы тебя, но ты не настолько глупа, чтобы… Должно быть, мое лицо сказало все. «Боже мой, неужели ты не был так занят за такой короткий промежуток времени с момента твоего призыва!»
«Я понятия не имел, что она принцесса!» Я сделал больше, чем просто немного подурачился с ней. Я не хотел думать, что они сделают со мной, если узнают.
«Не волнуйся, твой секрет в безопасности со мной… Итак, сколько Лилия рассказала тебе?» — спросила Лиз, меняя тему.
«Ну, я знаю, что есть повелитель демонов и что по какой-то причине я должен сразиться с ним, но это все, что я знаю!»
«О, дорогой, она действительно держала тебя в неведении. Тогда я не удивлен после того, что случилось с ее последним вызовом.
«Я слышал, что он был уничтожен, но когда я спросил ее об этом, она не сказала мне, что произошло, она просто сказала, что воспоминание слишком свежо для нее».
— Я ожидаю, что да.
— Пожалуйста, не могли бы вы рассказать мне, что случилось?
«Я могу, я не против сказать вам, видя, что в магазине сейчас тихо, и скажу вам, что это, вероятно, спасет Лилию от переживаний на какое-то время некоторых травм, но вам придется зайти с улицы. Это может занять некоторое время, я не хочу выделяться на улице все это время».
«Конечно.»
Я последовал за Лиз в ее магазин. Оказавшись внутри, она на мгновение заглянула за прилавок, прежде чем снова появиться со стулом.
«Вот, сядь на это».
«Спасибо.»
Я сделал, как она предложила, и сел перед ее стойкой. Лиз вернулась за прилавок и заняла свое место. Она перегнулась через стойку, опираясь на локти, ее широкое декольте опиралось на верхнюю часть.
«Ну, с чего начать? Хм…»
— Как насчет того, чтобы просто рассказать мне, что случилось с предыдущим героем, а потом посмотреть, есть ли у меня вопросы?
«Конечно, я могу начать с этого. Когда ваш предшественник узнал, что он никогда не сможет вернуться в свой мир и что единственный способ обрести постоянное существование в этом мире — это уничтожить повелителя демонов, он уклонился от своих обязанностей и покинул город…
«Подожди.» — прервал я. «Я никогда не смогу вернуться в свой мир?»
«Нет, ну твоё тело там всё-таки умерло…»
«Я мертв!» Я закричал.
Когда меня призвали, мне не просто показалось, что я умираю, я действительно умер.
— В каком-то смысле да, но на самом деле ты не мертв, не так ли? Иначе у нас не было бы этого разговора».
«Она убила меня!»
— Я бы не стал держать на нее зла, у нее не было выбора в этом вопросе. Это тщательно охраняемый секрет союзными расами, о котором даже я не знаю, но есть некий механизм, гарантирующий, что выбранные призыватели из каждой расы-члена выполнят просьбу призвать героев. Знать их — это что-то особенно неприятное».
— Но у Альтрии его сейчас нет?
«Да, как я уже говорил ранее, сережки — довольно слабая раса, но даже они в конечном итоге сработают, если Атрия не вызовет нового героя. Это если кто-то не убьет повелителя демонов за прошедшее время. — ответила она, выжидающе глядя мне в глаза.
— И ты думаешь, что это мог быть я?
— Хм, я не уверен, но двое других, кажется, возлагают на тебя большие надежды.
«Если все остальные потерпели неудачу, я не понимаю, почему для меня было бы иначе…»
«Точно.»
«Так как предыдущий герой был уничтожен повелителем демонов?»
— О, это не лорд демонов уничтожил последнего героя, которого призвала Лилия. Это были старейшины гильдии; они уничтожили реликвию, к которой он был привязан в мире…»
«Что? Реликвия, к которой он был привязан?
«Ты и дальше будешь мне мешать? Это ты предложил мне начать с его кончины. — сказала Лиз, бросив на меня косой взгляд.
«Извини.»
«Все в порядке, я этого и ожидал. Я только дразню». Она сказала мне со смехом.
— Что вы имели в виду под реликвией, к которой он был привязан?
— Это часть ритуала призыва. Подробности скрыты, но для того, чтобы они призвали вас в этот мир, им нужно привязать вашу душу к реликвии, чтобы удержать здесь ваше присутствие. Это также способ контролировать героев и останавливать их, если они выходят из-под контроля. Поскольку только призванный герой может победить повелителя демонов, они необходимы, по крайней мере, согласно древнему тексту. Реликвии хранятся у мастеров гильдии в столице.
— И они убили его, уничтожив его реликвию?
«Да. Лилия узнала, что они планировали это сделать после того, как мастера обнаружили, что он сбежал от своей задачи. Она нашла его и умоляла вернуться к своим обязанностям, но он был убит, прежде чем она смогла убедить его в обратном, и умер у нее на руках. Это довольно неприятная смерть, как мне сказали…
Неудивительно, что Лилию немного трясло, когда я впервые спросил ее об этом.
— И я полагаю, если я не буду делать то, что они говорят, меня постигнет та же участь?
«Конечно. Как я уже говорил, единственный способ получить здесь постоянное существование — это завладеть сердцем повелителя демонов.
«Значит, есть вероятность, что что бы я ни делал, я умру ужасной смертью?»
«Это судьба, которая постигла всех, кто был до тебя. Мне жаль, что вас заставили встать на этот путь». Боль в ее глазах была видна, когда она сказала мне это.
«Спасибо, но это действительно не твоя вина… В любом случае, ты, кажется, много знаешь об этом для человека, который держит магазин зелий».
«Ха! Кто-то, кто держит магазин зелий. Я не просто смешиваю зелья, чтобы вы знали, когда-то я считалась высшей волшебницей запада… Конечно, это было много-много лет назад. Большинство людей здесь думают обо мне просто как о ведьме Лиз в магазине зелий.
Должно быть, я бросил на нее косой взгляд, когда она упомянула много-много лет назад… Не было никаких признаков того, что она прожила так долго.
«Не ждите, что спросите о моем возрасте». Она сказала мне. — Но чтобы не было путаницы, сообщу, что я полуэльф, поэтому мой возраст трудно угадать.
— Я бы предположил, что тебе всего лишь двадцать с небольшим!
«Лестью ничего не добьешься!» — сказала она, подмигивая мне.
Мы сидели и разговаривали довольно долго, Лиз встала со своего места и вышла из-за стойки.
— Боюсь, на этом пока все. У меня есть кое с кем встретиться позже, и мне нужно закрыть магазин. Надеюсь, ты не против».
«Нисколько. Спасибо вам за все, что вы мне сказали».
— О, не беспокойся об этом. Пожалуйста, приходите снова, я хотел бы узнать больше о вас и об этих особых навыках, которые вы, кажется, приобрели». Она сказала мне с многозначительной улыбкой.
«Конечно, я буду».
Был ранний вечер, когда я вышел из магазина. Я решил, что уже достаточно поздно возвращаться в гильдию искателей приключений, и мне определенно пора найти что-нибудь поесть.
