Я проснулся на следующее утро, не чувствуя себя особенно отдохнувшим. Я очнулся в палатке девушки. Оказалось, что Лилия и Альтрия действительно хотели большего, чем просто наблюдать за мной. Они не остановились на снятии моей брони. Не поймите меня неправильно, я совсем не возражал, по крайней мере, пока не проснулся сегодня утром. Я оглядела палатку, казалось, что Лилия уже встала, просто Альтрия еще спала внутри. Я тихонько оделся и вышел на улицу, чтобы присоединиться к остальным. Серин и Лилия сидели у костра и разговаривали, когда я подошла к ним.
«Доброе утро.» — сказал я, садясь.
«Доброе утро, Тео». — ответила Лилия.
«Доброе утро, Тео. Как ты себя чувствуешь сегодня утром?» — спросил Серин.
«Неплохо, только немного устал. Как вы сегодня?»
«Хорошо спасибо.» — ответила Серин, слегка покраснев. «Спасибо, что составил мне компанию, когда я не мог уснуть».
— Ой, да. Без проблем»
«Вы голодны? Я как раз собирался начать готовить завтрак. — спросил Серин.
— Я… А не дождаться ли нам Альтрии? Я спросил.
«Она встанет, как только почувствует запах готовящегося». — ответила Лилия, по-видимому, исходя из своего опыта.
— Тогда я начну готовить. — сказала Серин, хватая кастрюлю и ставя ее на пепел у костра.
Похоже, сегодня утром у нас на завтрак были бутерброды с беконом и яйцом. Как и сказала Лилия, запах готовящейся еды, казалось, разбудил Альтрию, и как раз когда мы ее подавали, она появилась из палатки, на ходу вытирая сон с глаз.
— Вы уже все встали. Который сейчас час?» Она сказала, как она села с нами.
— Не волнуйся, еще рано, всего около восьми часов. Лилия успокоила ее.
«О, хорошо.»
Несмотря на то, что было рано, у нас еще было много дел сегодня. Так что, как только мы закончили есть, пора было собирать лагерь и снова отправляться в путь. Сегодня мы должны были добраться до одного из мест, которые они запланировали для тренировок, а затем добраться до следующего места лагеря до наступления ночи. Сборы площадки не заняли много времени, каждая из девушек казалась опытной, когда дело дошло до упаковки палаток и снаряжения. Все место было убрано в кратчайшие сроки.
Мы отправились в путь, как только закончили собираться. Мы направлялись в направлении группы холмов вдалеке. Мне сказали, что наш первый пункт назначения был как раз на другой стороне. С того места, где мы были, это не выглядело так далеко, но мне сказали, что нам потребуется около трех часов, прежде чем мы доберемся до него. Пока мы шли по тропе, мы разделились на две группы по два человека, как и здесь. Лилия и Альтрия шли впереди, а мы с Серин шли сзади.
«Послушай, насчет прошлой ночи, прости…» — попыталась я сказать.
«Извини? Не будь, это был так же я, как и ты. Несмотря на то, что Лилия и Альтрия нашли нас такими, мне очень, очень понравилось. Я надеюсь, что мы сможем сделать это снова, если ты захочешь?»
«Определенно.»
— Хорошо… Просто в более подходящее время и в более подходящем месте в будущем. Я не хочу, чтобы Лилия снова ругала меня!
«Я тоже.» Я смеялся. — Лилия не упомянула, на кого мы сегодня будем охотиться. Вы знаете?»
«Да, они типа медвежьего монстра. Они появляются в лесах, которые покрывают дальнюю сторону этих холмов.
«Медведи-монстры… Они ведь не загорятся, как волки, не так ли?»
«Нет, это не огненные медведи. Не беспокойтесь, хотя они более опасны, чем волки, с которыми вы столкнулись, но в группе из четырех человек у нас не должно возникнуть проблем с их уничтожением.
По какой-то причине мне было легче поверить Серин, когда она рассказывала мне что-то подобное, чем Лилии, которая, казалось, упускала важные детали. Как будто она собирается бросить зелье, чтобы привлечь тонны монстров, или что они покрывают себя пламенем, когда раздражаются. Такие мелочи. Я был совершенно уверен, что Серин сказала бы мне, если бы что-то подобное случилось, особенно после того, как я спросил.
«Медведи-монстры, хорошо. Так как же нам их убить?»
«Наш обычный план атаки заключался в том, чтобы Альтрия провела разведку впереди и попыталась найти один из их следов. Как только мы это сделаем, Альтрия переместится на задний ряд с Лиллией. Когда мы окажемся на расстоянии, Лилия ударит их статусным эффектом, Альтрия ударит их из своего лука. Мы с тобой будем в первом ряду. Я привлеку их внимание несколькими первыми ударами, а ты постараешься нанести завершающий удар. Мы хотим, чтобы вы в конце концов набрали большую часть очков опыта».
«Хорошо, на практике это звучит достаточно просто».
«Они немного менее проворны, чем волки, но они быстры. Просто следите за расстоянием и временем».
«Понятно.»
После того, что казалось вечностью, но, вероятно, это было больше похоже на двухчасовую прогулку, мы пересекли травянистую равнину и начали достигать подножия холмов, которые я мог разглядеть сегодня утром из нашего лагеря. Путь, по которому мы шли до сих пор, разделился на две части. Больший из двух выбрал более длинный маршрут вокруг холмов. Меньшая тропа, та, по которой мы собирались идти, зигзагами шла вверх по самому большому из холмов. Как раз по другую сторону от него располагался лес, где мы должны были охотиться на медвежьих монстров. Мы немного пошли по узкой тропинке, пока не достигли подножия холма, когда Лилия приказала отряду остановиться.
— Мы сделаем небольшой перерыв перед тем, как подняться. Она объявила.
Холм не выглядел особенно крутым или высоким, но было приятно остановиться на минуту, прежде чем мы поднялись. Это был шанс на пару минут встать с ног и набрать воды на борт. Лилия подошла и села на траву рядом со мной, пока я пил.
«Как вы себя чувствуете?» — спросила она, садясь.
— Довольно неплохо, учитывая, что мы гуляли все утро.
«Хороший. Монстры появляются на дальнем склоне холма, но есть шанс, что мы сможем столкнуться с одним отсюда. Так что береги себя.
Мы посидели всего пару минут, прежде чем пришло время снова отправляться в путь. Путь сузился, когда мы поднялись на холм, и вскоре стал гуськом. Альтрия взяла на себя инициативу в качестве нашего разведчика, Серин была следующей в очереди, я последовал за ней, а Лилия заняла тыл. На протяжении всего подъема большую часть моего зрения занимала задняя часть Серин. Я не собирался жаловаться, так как это было приятное зрелище, но наблюдать, как ее идеальная задница качается, когда она взбиралась на холм, было довольно отвлекающим. Как бы то ни было, я считал, что мне повезло, что я ни разу не споткнулся к тому времени, когда мы достигли вершины.
Нам потребовалось около сорока минут, чтобы добраться до вершины, и как только мы это сделали, наша цель была ясно видна. Чуть меньше чем на полпути вниз по холму начинался лес. Он простирался на многие мили во всех направлениях, на запад он тянулся, насколько мог видеть глаз. Я бы не хотел там заблудиться, это уж точно. Наш маршрут пролегал через восточный угол, кратчайший путь к равнинам на другой стороне. Была надежда, что мы встретим некоторых из этих монстров-медведей, когда будем пересекать лес.
Затем нам потребовалось еще около двадцати минут, чтобы спуститься с вершины к линии деревьев. Этот лес казался более приятным, чем тот, в котором мы с Лилией сражались с кроликами-монстрами, несмотря на то, что он был огромным. Это был широколиственный лес; деревья располагались дальше друг от друга, чем в другом лесу, и солнечный свет, проходящий сквозь листву, придавал всему приятный легкий зеленый оттенок. Как только мы вошли внутрь, Лилия снова остановила вечеринку.
— Ты в Альтрии. Она перезвонила.
«Хорошо.» Ответила Альтрия, прежде чем запрыгнуть на ближайшее дерево.
Я был немного ошеломлен внезапным проявлением атлетизма Альтрии. Она прыгнула с земли на ближайшую ветку, которая, казалось, могла выдержать ее вес. Оттуда ей потребовалось еще два прыжка, чтобы достичь самой высокой точки дерева, на которой она могла безопасно стоять. Она оставалась там пару минут, осматривая местность, прежде чем спрыгнуть обратно на землю в три шага. У нее определенно была ловкость, сравнимая с кошкой.
— Заметил что-нибудь? — спросила Лилия, когда благополучно оказалась на земле.
«Ничего.» Она ответила, покачав головой.
— Тогда, я полагаю, нам придется пройти этот трудный путь. Надеюсь, мы выберем тропу или две на нашем пути. Все, пора двигаться».
Альтрия побежала немного вперед, проверяя признаки медвежьих следов, Серин и я следовали за ней, а Лилия снова заняла тыл.
