Эван ослабляет хватку на челюсти Эйвери и приказывает:- открой ворота и пригласи их войти. Мы устроим им отличный прием. В конце концов, у меня есть кое-какие новости.»
Он кладет свой грубый большой палец на ее рот и гладит розовую нижнюю губу взад и вперед.
— Ты привел их сюда, — шепчет он, — надеюсь, ты сумеешь пережить последствия.»
Эйвери спокойно улыбается и чувствует, как горничные крепче сжимают ее руки. Они действительно соответствуют своим строгим тренировкам; они всегда, кажется, способны читать мысли своего босса.
Внезапно Эйвери открывает рот и кусает палец Эвана, который медленно обводит ее губы. Она удивляется, потому что вместо того, чтобы ахнуть и убрать большой палец, он как ни в чем не бывало начинает скользить им ей в рот, наслаждаясь тем, как ее мягкий язык касается кончика его пальца. Она хмурится и изо всех сил прижимается кончиком языка к его пальцу, но мужчина играет в игру преследования и отступления у нее во рту, и слюна начинает капать по ее губе. Вместо того, чтобы вызывать у него отвращение, эта сцена вызывает у мужчины самое первобытное желание. Ему хочется лизнуть сладкую жидкость в уголке ее рта. Одна из служанок отпускает руку Эйвери и протягивает Эвану золотой поднос с вышитым белым шелковым платком. Вместо того чтобы взять платок и вытереть пальцы, он игнорирует служанку и пристально смотрит на Эйвери.
— Этот человек-дьявол!» Эйвери думает: «но как он может быть таким очаровательным одновременно?»
Затем он высовывает свой проворный язык и медленно облизывает костяшки пальцев, как будто наслаждается вкусным мороженым. — Ахает Эйвери. Неудивительно, что она когда-то влюбилась в него по уши; немногие женщины могли устоять перед таким мужчиной. Почти жаль, что она уже не та женщина, которая жаждет его внимания и умоляет о любви.
— Я знаю, что в твоей жизни уже есть другая женщина, — говорит она, — ты должен радоваться этому разводу. У меня были добрые намерения пригласить сюда прессу, чтобы сообщить эту новость. Это будет как репетиция объявления о вашем втором славном браке.»
Он одаривает ее расчетливой улыбкой: «Ну что ж, раз уж ты так внимательна, я тебя не подведу»
— Хорошо. Развод написан на камне. Не меняйте своего мнения, иначе люди будут думать о вас хуже.»
Зная, как горд Эван, она пытается манипулировать им, чтобы гарантировать развод. Наедине он может передумать, но как только пресса узнает о разводе, он будет вынужден сдержать свое слово.
— Ты ведь не собираешься разговаривать с прессой после сегодняшнего?» — спрашивает он.
— Конечно, нет.»
Эван кивает, и служанки отпускают ее руки. Эйвери поворачивается, чтобы выйти из комнаты. Она хочет выглядеть как можно лучше для такой важной пресс-конференции, и ей нужно время, чтобы подготовиться. Переступая порог, она оборачивается и говорит с иронической томностью: «кстати, вчера вечером у меня был первый раз. Можешь считать это моим прощальным подарком.»
Эван наклоняет голову и ухмыляется, глядя на удаляющуюся Эйвери.
Роберт, дворецкий откашливается: Хауэл в последнее время ведет себя очень странно. Может нам стоит попросить доктора проверить ее—»
Он собирается сказать «психическое здоровье», но быстро передумывает и проглатывает свои слова.
-Странно?» — Удивляется Эван. — Это странно. Раньше она была очень нуждающейся, всегда просила моего внимания и ласки. Однажды она даже попыталась устроить сцену, попытавшись покончить с собой. Почему она так изменилась? Почему она продолжает настаивать на разводе? Это часть новой стратегии, чтобы заинтересовать меня?»
Эван холодно бормочет: «пусть она гордится своей маленькой иллюзией надежды. Это не что иное, как отчаянная игра власти.»
Как мухи, которых она не может прогнать, группа служанок следует за Эйвери обратно в ее комнату. Она раздевается и погружается в большую ванну; лепестки роз плавают на поверхности молочно-белой воды. Она просит служанок принести ей красного вина. Вертя лепесток розы, она смотрит, как вода из ванны стекает по ее длинным пальцам. Если все пойдет по плану, сегодняшняя ночь станет ее последней в резиденции Хауэлов.
За три года, прошедшие с тех пор, как она вышла замуж за Эвана Хауэла, он не испытывал к ней ничего, кроме отвращения и отвращения. Он едва мог вынести ее вид, не говоря уже о том, чтобы заставить себя прикоснуться к ней. Все ее попытки соблазнить его приводили к обратному результату, вызывая еще большее отвращение, чем прежде. Она напоминает себе, что все это почти закончилось; через несколько часов она станет свободной женщиной, не ограниченной капризами Эвана.
Горничная прерывает ее размышления: Хауэл, тебе звонят.»
Эйвери томно прислоняется к краю ванны и открывает глаза, прежде чем надеть Bluetooth-гарнитуру.
— Мы подтвердили, что в вашей крови обнаружен новый токсин, — говорит мужской голос. — в избытке он может вызвать серьезные изменения личности, ухудшение памяти, а в серьезных случаях даже потерю памяти.»
— Такое большое количество яда предполагает длительное проглатывание, — продолжает голос. — я рекомендую вам проверить вашу еду и личные вещи, чтобы проверить, не были ли они испорчены. И не забудь принять лекарство. Это не обязательно восстановит вашу личность или частично стертую память, но это поможет сохранить вас в безопасности на данный момент.»
-Мне не нужно проверять, потому что сегодня моя последняя ночь в доме Хауэлов, — говорит ему Эйвери.
Она заканчивает разговор и обхватывает пальцами ножку бокала. Она щурит свои прекрасные глаза и небрежно кружит красную жидкость в стакане. Кристалл ярко сияет под люстрой Сваровски.
Она поднимает бокал и поворачивается к камере на стене. Только такому извращенцу, как Эван, могла прийти в голову идея установить камеру в ванной. Она поднимает тост за него и за безымянного мужчину, который накачал ее наркотиками, вызвав резкое изменение личности и частичную потерю памяти.
Ее розовые губы беззвучно произносят «Ура».»
Как будто ее брак с Эваном не был достаточно ужасным, теперь кто-то накачал ее наркотиками.
— Тем больше причин для развода!» Эйвери задумывается.
Тем временем в комнате наблюдения Эван пристально смотрит на экран компьютера своими острыми глазами. Ее гладкая и светлая кожа, как чистый лунный свет, невероятно соблазнительна, когда она выскальзывает из-под молочно-белой воды. Он не может не вспомнить, как она выглядела прошлой ночью, когда лежала под ним. От интенсивности воспоминаний кровь приливает к определенной части тела, и он чувствует ее в штанах, твердую, как железо.
Он подавляет желание разбить экран, на котором появляется самодовольное, улыбающееся лицо женщины. Он предпочитает подождать и посмотреть, во что она играет. Женщина внезапно смотрит в камеру, как будто знает, что он шпионит за ней с другого конца.
Насмешливо она произносит одно-единственное слово:»
Интересно, о чем она думает? Празднует ли она, потому что вот-вот исполнит свое желание? Неужели отец заставил ее развестись с ним? Или это действительно то, чего она хочет?
Эван выключает экран.
— С кем она разговаривает по телефону?»
-Мы еще не выяснили, — отвечает Роберт.
— Тогда сделай это поскорее. Если вы не можете найти человека, вы можете поцеловать свою сладкую жизнь на прощание.»
От спокойного, угрожающего голоса Эвана по спине Роберта пробегает дрожь. Он опускает глаза и спешит ответить: «я не остановлюсь, пока не узнаю.»
Затем он поднимает голову. Он смотрит на Ланса с подозрением, — говорят служанки…»
«Что?»
— Говорят, что миссис Хауэл разговаривал с мужчиной.»
Эван бесстрастно смотрит на Роберта.
Каждый аспект жизни Эйвери контролируется и организуется для нее. Она даже не звонит Питерам без присутствия горничной. А теперь дворецкий говорит ему, что какой-то мужчина разговаривал с его женой?
Две горничные Эйвери входят, чтобы доложить Эвану: Хауэл закончил с ванной. Она попросила меня передать это вам.»
Младшая горничная держит телефон обеими руками и смотрит на Эвана с растущим восхищением и интересом.
Эван берет трубку. На экране появилось живое видео, как Эйвери одевается. Служанки помогают ей застегнуть платье. На ней ярко-красное кружевное русалочье платье с открытой спиной, открывающее бледные выпуклости ее груди. У нее такая красота, что люди воюют за сияющую кожу, фигуру в виде песочных часов и безупречное лицо, на котором даже минимальный макияж кажется излишним. Она совершенна.
Затем Эйвери поворачивается лицом к камере. Она намеренно опускает перед платья и показывает в камеру свою голую грудь. Ее губы, накрашенные ретро-красной помадой, сморщиваются в поцелуе перед камерой.
-Дорогой Эван, тебе нравится? — спрашивает она.
