Эйвери чувствует, как напрягаются ее плечи, и румянец подкрадывается к щекам. Эван понимающе ухмыляется, и она понимает, что он просто играет с ней. Наверное, у него моя сумка, думает она. Может быть, он все это время знал. Он просто ждет, признаю я это или нет.
Он делает шаг вперед и поднимает брови, ожидая ее признания. Часть ее хочет этого. Она хочет, чтобы он знал, что она была той, кто сделал его m.o.a.n несколько часов назад; она хочет, чтобы он знал, что между ними все еще есть искра. Но это ничего не изменит—она заключила сделку с Эндрю.
Она делает глубокий вдох и говорит: «Вы, должно быть, перепутали меня с какой-то другой женщиной.»
Эван смеется и спрашивает:»
Эйвери кивает и идет к двери, стараясь сохранить достоинство. Она открывает ее, но замирает, когда голос Эвана наполняет комнату.
-У меня была только одна женщина-ты,- говорит Эван. — Это был только ты в прошлом, только ты сейчас, и это будешь только ты в будущем. Помнишь, как я просил тебя ударить меня четыре раза, когда змея укусила меня? Ты не сделал этого тогда, но я хочу, чтобы ты сделал это сейчас.»
Эйвери в шоке оборачивается, но рот Эвана не шевелится. Его губы кривятся в ухмылке, но он молчит. Он держит над головой что—то маленькое-записывающее перо. Она бросается к нему и пытается схватить его.
-Отдай!- кричит она.
-А, это твое?» — Спрашивает Эван, вертя ручку между пальцами.
-Да, это мое, — говорит она.
— Если он твой, то почему у него мой голос?» — Спрашивает Эван.
— У меня не было времени удалить его, — лжет Эйвери.
-Тогда удали его сейчас, — говорит он.
Он кладет ручку на раскрытую ладонь и протягивает ей. Она тянется к нему, но он выхватывает его прежде, чем она успевает взять. Он хватает ее за руку и притягивает к себе.
Она спотыкается и падает на его обнаженную грудь, и он, шатаясь, падает на диван. Он приземляется на спину, а она—ему на грудь-ее лицо всего в нескольких дюймах от его теплой шеи.
— Бросаешься в мои объятия, да?» — спрашивает он.
Она сердито смотрит на него и пытается встать. Она перекидывает ногу через него, осторожно, чтобы не ослабить полотенце вокруг его бедер, прежде чем она понимает, что происходит, ее спина прижимается к дивану, а его тело прижимается к ней. Она смотрит на него, затаив дыхание, и пытается пошевелиться, но не может. Одной рукой он зажимает ее руки над головой, а другой нажимает на ручку записи.
Он проигрывает всю запись. Эйвери смотрит на него—его губы серьезны, но в глазах странный, почти безумный огонек. Запись заканчивается, и он проигрывает ее снова. А потом еще раз. Эйвери задается вопросом, собирается ли он держать ее там всю ночь.
— Так почему же ты его не удалил?» — Спрашивает Эван. — Я думаю, это потому, что ты слушаешь его каждый день. Ты слушаешь его по ночам, перед тем как встретиться с Эндрю в постели? Ты притворяешься, что это я, когда он занимается с тобой любовью?»
— Конечно, нет, — говорит Эйвери, стараясь сохранять спокойствие. — Однако у тебя очень богатое воображение. А теперь, пожалуйста, отпусти меня.»
Эван улыбается и нажимает кнопку на ручке. Запись останавливается, и динамик на ручке начинает потрескивать. Механический голос говорит: «эта запись была воспроизведена 99 раз.»
— Мне только что почудился этот голос?» — Спрашивает Эван. — Мы только что прослушали его три или четыре раза. Так как же вы объясните остальные 95?»
Эйвери чувствует, как ее лицо краснеет от смущения. Неужели я действительно слушал его почти 100 раз? Она думает. Я понятия не имел, что ручка отслеживает воспроизведение. Это так неловко.
Эйвери поворачивает голову в сторону и шепчет: «я проигрывала запись, которую ты сделал для няни. Должно быть, я случайно нажал не ту кнопку или что-то в этом роде.»
— Ты хочешь сказать, что нажал не ту кнопку 99 раз?» — Спрашивает Эван. —Ну же, Эйвери, если ты собираешься лгать, то постарайся.»
Эйвери смотрит поверх плеча Эвана. Эскорт стоит в нескольких футах от дивана, наблюдая за ревностью. Она замечает, что Эйвери смотрит на нее, и театрально закатывает глаза. Эван поворачивается, чтобы увидеть, на что она смотрит, и его тело напрягается от гнева.
— Ты все еще здесь?» — Кричит Эван. — Убирайся!»
Сопровождающий надувает губы и начинает искать ее одежду. Она хватает каблук и лифчик и пересекает комнату, чтобы схватить платье.
-Я думал, что сказал тебе уйти, — говорит Эван, его голос низкий и опасный.
Сопровождающий бледнеет и выбегает из комнаты. Она останавливается в дверях, бросая злобный взгляд на Эйвери, прежде чем уйти. Как только дверь закрывается, Эван поворачивается к Эйвери.
— Что ты хочешь услышать?» — Спрашивает Эйвери, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно холоднее и саркастичнее. — Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что боялся забыть звук твоего голоса? Или, может быть, ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что это единственное, что облегчает боль от того, что я скучаю по тебе? Или, может быть, я могу сказать, что твой голос заполняет гигантскую пустоту душевной боли внутри меня?»
Она закрывает глаза, чтобы избежать взгляда Эвана. Его глаза напряженные и ищущие, и она боится, что он увидит сквозь ее притворное безразличие. Все, что я сейчас сказала, правда, думает она. Но я не могу ему этого сказать. И все-таки жестоко так издеваться над ним.
— Иначе зачем бы ты столько раз его слушал?» — спрашивает он.
— Почему ты думаешь, что я слушал его сам?» — спрашивает она.
Эван сжимает ее запястье так крепко, что она боится, как бы кость не сломалась. Она задыхается от боли и открывает глаза. Его лицо в нескольких дюймах от ее, а дыхание горячее и прерывистое.
— Эндрю хочет, чтобы я сказала тебе, что твоя запись-ужасное клише, — говорит она, подразумевая, что они с Эндрю слушали ее, чтобы посмеяться над ним.
«Если это такое ужасное клише, почему он слушал его 100 раз?» — Спрашивает Эван. — И почему он позволяет тебе носить его с собой, куда бы ты ни пошла?»
-Я думаю, ему нравится завоевывать женщину, к которой у тебя есть чувства, — говорит Эйвери.
Лицо Эвана ледяное и решительное, и он сжимает ее запястья еще сильнее. Он явно не собирается отпускать ее.
— Вы удовлетворены моим объяснением?» — Спрашивает Эйвери. — Если так, Пожалуйста, отпустите меня. Мой жених ждет меня в нашей комнате.»
Она делает ударение на слове «жених», чтобы заставить его ревновать. Судя по его убийственному взгляду, это работает. Она сопротивляется, но не может сдвинуться ни на дюйм. Его сила ошеломляет.
— Если ты так беспокоишься о своем женихе, то зачем пришла сюда?» — Спрашивает Эван. — Ты хочешь немного развлечься на стороне?»
-Нет, не собираюсь, — огрызается Эйвери. — Я пришла сюда за своей сумочкой.»
-Я не об этом,- говорит Эван, улыбаясь ей. — Зачем вы приходили сюда раньше? Почему ты позволил мне прижать тебя к двери?»
-Почти f.u.c.k, — поправляет его Эйвери.
Его улыбка становится шире, и он опускает ее голову, пока кончик его носа не касается ее. Его дыхание горячее и мятное на ее лице. Она знает, что должна отвернуться, но не может заставить себя сделать это—ее тело сдается ему.
-Все не так,- говорит она. «Я думал, что комната пуста, я был—»
Эван целует остаток ее предложения. Его губы крепко и яростно прижимаются к ее губам; он прикусывает ее нижнюю губу и просовывает язык ей в рот. Она мычит и двигает своим языком навстречу его. Он отпускает ее руки, и она проводит пальцами по его волосам и спине.
Вдалеке она слышит неясный стук, но не обращает на него внимания. Стук становится громче, а потом она слышит голоса. Она замирает под Эваном и пытается оттолкнуть его.
-Мистер Клиффорд, вы не можете войти, — говорит голос Роберта.
-Черт возьми, не могу, — говорит Эндрю. — Я не могу найти свою невесту и подозреваю, что она здесь.»
— А почему твоя невеста должна быть здесь?» — Спрашивает Роберт. — Это большой корабль. Она может быть где угодно. Если хотите, я могу послать кого-нибудь из наших людей, чтобы помочь вам поискать.»
-Заткнись и убирайся с дороги,- рычит Эндрю. — Если ты сейчас же не пошевелишься, я тебя пристрелю.»
-Никого не пускают сюда без разрешения мистера Хауэла, — спокойно говорит Роберт. — Если вы настаиваете на том, чтобы войти, вам придется сделать это через мой труп.»
Эйвери сжимает руки в кулаки и колотит Эвана в грудь. Кажется, весь воздух покинул комнату, и она чувствует, что не может дышать. Если Эндрю застукает ее с Эваном, Чарльзу конец. Глаза Эвана наполняются хитрым лукавством; он прижимает палец к губам и подмигивает ей.
Он встает, поднимая ее за собой. Она обхватывает его ногами за талию, чтобы не упасть, и в ужасе смотрит на него. Он медленно идет к спальне, покусывая мочку ее уха. Затем он бросает ее на кровать и забирается на нее сверху. Его глаза полны желания, а эрекция прижата к полотенцу.
-Поскольку тебе, похоже, нравится изменять своему жениху, я рад помочь, — говорит он.
