Мишель Синди торопливо выбегает из кабинета управляющего, выглядя слегка растрепанной. Тяжело дыша, она следует за официантом в туалет на первом этаже. Телохранители Эйвери стоят за дверью женского туалета и курят сигареты. Услышав звук приближающихся шагов, телохранители быстро заглушили их.
Мишель бросает быстрый взгляд на двух телохранителей и входит в женский туалет. Она слышит голоса, доносящиеся изнутри. Застекленное окно было открыто, несмотря на холодный день. Окно первого этажа находится недалеко от земли, из него легко может выпрыгнуть любой.
Два официанта пытаются помешать раздраженной женщине вылезти из окна.
— Простите, мисс, но наш менеджер хочет поговорить с вами о секретных фотографиях, которые вы сделали перед отъездом. Пожалуйста, пойдем с нами.»
-Пусть Ваш управляющий придет ко мне,- говорит женщина.
Хотя она пытается сбежать из туалета, женщина не выглядит смущенной. Напротив, она выглядит высокомерной. Официанты смотрят на нее с большим недоумением. Что бы там ни говорили, гостья настаивает, чтобы управляющий принял ее здесь.
«Почему она хочет встретиться с кем-то в гостиничном туалете?» — удивляются они.
Отель Zuri — это пятизвездочный отель с безупречно чистым и роскошным туалетом. Однако, как бы приятно ни пахло это место, оно не подходит для того, чтобы встретиться с кем-то для разговора.
«Гостья выглядит такой красивой и элегантной, — думают официанты, — почему у нее такие странные привычки?
Эйвери наплевать на растерянность официантов. Это окно в ванной комнате-ее единственная возможность сбежать от осмотра в больнице. В поместье телохранители строго патрулировали периметр, и бежать было невозможно. Так же трудно будет уйти от машины или от больницы.
-Эйвери Питерс, это ты? — слегка удивленный женский голос прерывает мысли Эйвери.
-Мишель Синди?» Эйвери оборачивается и смотрит на другую женщину, слегка нахмурившись. Она никак не ожидала увидеть здесь Мишель.
— Персонал сказал, что некая особа претендует на то, чтобы быть миссис Уотсон. Хауэл делает секретные фотографии, — говорит Мишель. — я не ожидала, что это будешь ты!»
Эйвери молчит.
— Эван Хауэл-твой муж. Зачем вам понадобилось тайно фотографировать его?» — Спрашивает Синди.
Официанты пытаются скрыть свое удивление, но Эйвери слышит, как они шепчут: Она Миссис Хауэл?»
«Есть ли правило, что я не могу делать секретные фотографии моего мужа? Теперь ты знаешь, что это был я, а не какой-то сумасшедший сталкер, так что, пожалуйста, уходи. Мне нужно в туалет.»
— Не проси меня уйти. Мы старые школьные друзья, — говорит Мишель с фальшивым дружелюбием, — Почему ты так же горд, как и всегда!»
Синди заставляет себя улыбнуться, но не может скрыть отвращения.
«Почему она так самонадеянна? — думает она. — было ли полезно заполучить такого богатого и влиятельного человека, как Эван? Это явно не может быть так уж привлекательно для него—она, должно быть, делает фотографии, чтобы докторствовать в деле, о котором все сплетничают.»
Эйвери бросает на Мишель спокойный, трезвый взгляд, но ее прямой взгляд заставляет ее казаться отчужденной. Она не хочет говорить с Мишель; она просто хочет закончить разговор, чтобы она могла убежать как можно быстрее. Если ее не будет слишком долго, телохранители могут заподозрить неладное.
Отказ Эйвери говорить оскорбляет и смущает Синди, но она сохраняет профессиональную улыбку на лице.
— Да ладно, мы же старые школьные друзья. Нет ничего такого, о чем мы не могли бы поговорить, — говорит она, — я могла бы даже помочь тебе.»
— Мне нечего тебе сказать. Если вы хотите мне помочь, пожалуйста, уведите всех отсюда.»
— Вывести всех отсюда? Я ничем не могу вам помочь, — говорит Синди, и в ее голосе проскальзывают неприятные нотки, — правила отеля запрещают скрытую съемку. Очень важно защитить наших знаменитых гостей и сделать так, чтобы они чувствовали себя здесь комфортно. Кроме того, вы знаете, что ваш муж ненавидит, когда его фотографируют, особенно тайно.»
-Она права, — шепчет официантка, — я слышала, что один журналист тайком сфотографировал мистера Хауэла. Он исчез, и они даже не могут найти его кости.»
-Ух ты! — шепчет в ответ второй. — его изображение священно, что ли?»
Мишель Синди сердито смотрит на официантов, и они тут же замолкают.
Эйвери пожимает плечами. «Мишель утверждает, что я не изменилась, — думает она, — но на самом деле она все та же. Она такая же агрессивная, как и тогда, когда мы учились в школе. Похоже, она, как всегда, умеет заводить друзей.»
Еще когда они учились в школе, Мишель умудрялась завоевывать доверие многих девочек только для того, чтобы злословить о них за их спинами. Эйвери вспоминает, что Мишель распространяла историю о том, что у нее был большой b.r.e.a.s.ts, но она была слишком хрупкой и глупой, чтобы что-то с ними делать. Эйвери напоминает себе, что у нее нет времени на размышления о прошлом.
— Эван-твой муж. Если вы хотите сфотографировать его, конечно, вы можете. Но я думаю, он был бы недоволен, узнав, что ты пытаешься застать его с другой женщиной. В отеле Zuri мы позаботимся о том, чтобы наши гости могли пообедать с кем угодно, в частном порядке. Не думаю, что он обрадуется, узнав, что ты за ним шпионишь.»
Мишель подходит к умывальнику и играет с лепестками лилии, плавающими на поверхности воды.
-Ужинать с другой женщиной?» Эйвери засовывает руки в карманы и смущенно смотрит на Мишель. Она понятия не имеет, что Мишель пытается сделать.
-О, я думала, вы знаете, что мистер Хауэл обедает с Мисс Леони Саммерс, — небрежно говорит Мишель.
-Леони Саммерс?» Эйвери думает: «почему я не знал, что Леони присоединится к нам за обедом? Не могу поверить, что Эван думает, будто я буду есть с ней!
Видя замешательство и удивление на лице Эйвери, Мишель злорадствует.
— Ты такой жалкий. Вы пришли, чтобы поймать своего мужа на измене, но вы даже не знаете, с кем он вам изменяет. Это просто такое грустное клише. Все остальные уже знают, потому что он добавил ее сегодня на Facebook.»
«В самом деле?» — Сухо говорит Эйвери.
Она ценит драматическое выступление Мишель. Мишель понятия не имеет, как бы она была счастлива, если бы Эван ей изменял. Одна только мысль о том, что он с другой женщиной, наполняет ее какой-то радостью.
-О, бедняжка Эйвери, все еще борется, несмотря на то, что ты вышла замуж за Хауэла. Как я всегда говорил, у тебя большие сиськи, но ты довольно глуп. Эван может какое-то время наслаждаться таким телом, как у тебя, но через некоторое время я могу представить, как это должно быть утомительно-быть твоим мужем. Высшее общество холодно, Эйвери, и ты не можешь ни на кого положиться, особенно на мужчину. Ты должен был сделать это сам, как я. Благодаря своему трудолюбию и способностям я стал здесь менеджером по работе с клиентами.»
Официанты ухмыляются и переглядываются. Все знают, что Мишель проспала свой путь к вершине, но она говорит с такой уверенностью и гордостью. Им забавно слышать, как Мишель унижает такого Хауэла.
— Твоя точка зрения?» — Грубо спрашивает Эйвери.
— Я хочу сказать, что мне нелегко быть менеджером по работе с клиентами. Я не могу делать исключения для старых школьных друзей, даже если захочу. Я отвечаю за соблюдение правил отеля. Надеюсь, вы понимаете.»
Голос Мишель звучит тепло и с сожалением, но Эйвери знает, что все это притворство. Эта женщина злая, и она сделает все, что в ее силах, чтобы унизить Эйвери.
-Конечно, я понимаю, — говорит Эйвери с фальшивым дружелюбием.
-Лучше всего так, — говорит Мишель, — я провожу вас к мистеру Хауэлу, и вы сможете дать ему полный отчет о своих действиях. Я готов позволить ему решать, что с тобой делать, и если он попросит меня простить твой проступок, я это сделаю.»
— Она делает паузу, и ее глаза злобно блестят, — поскольку он твой муж, я уверена, что он не накажет тебя слишком строго. Напротив, он может даже обвинить меня в том, что я нарушил правила безопасности отеля.»
-Я не могу пойти с тобой, — говорит Эйвери, беспокоясь, что ее время на побег истекает. — И вообще, фотография была не совсем секретной. Эван попросил меня взять его, — спокойно сказала она.
