Эйвери почувствовала внезапную и острую боль в сердце. Но она сделала вид, что ей все равно.
— Я знаю.»
Мистер Хауэл расхохотался. Смех вибрировал в его грудной клетке. Эйвери почувствовала, как ее волосы встали дыбом.
— Даже если так, ты все еще хочешь этого?»
«да.»
-Но… — мистер Хауэл кладет руки на обеденный стол и постукивает по его поверхности. Это был его обычный ход.
— Мне не нужно отдавать его тебе только потому, что ты попросила.»
— Ты отдашь его мне.»
Мистер Хауэл перестал смеяться. Его удивила уверенность Эйвери. Ему было любопытно, почему она так уверена, что он отдаст его ей. — Спросил Эйвери.
— Все, что ты сделала прошлой ночью, было для того, чтобы разлучить нас с Эваном. Чтобы Эван мог жениться на Ребекке. Но Ребекка лежала в больнице и не могла выйти замуж. И ты знаешь, что яд в моем теле начнет действовать после родов. Если так, то почему вы так торопитесь? Через три месяца я не буду стоять между Эваном и Ребеккой, а Ребекка может получить мою сердечную кровь.»
— Почему я должен тебе доверять? Что, если ты за это время причинишь Ребекке боль?
— Мистер Хауэл, вы действительно понятия не имеете, что происходило в президентском доме?» Эйвери не могла поверить, что мистер Хауэл со своей информационной сетью понятия не имел, что Ребекка с ней сделала.
Мистер Хауэл молчал. Он слышал, как Эйвери продолжает идти.
— Конечно, ты можешь не отдавать мне мальчика.»
Затем она показала кольцо из белого нефрита на своей ладони. Холодно блеснула тонкая игла.
— Что будет, если я уколю эту иглу в сердечную кровь?»
— Ты мне угрожаешь?»
— Я напоминаю тебе, что есть слишком много способов забрать Ребекку, чтобы она умерла вместе со мной. Это только один из них. После того, как я уйду, не имеет значения, с кем Эван окажется. Худший сценарий-мы погибнем вместе. Но я предлагаю сделать что-нибудь приятное, пока ты жив. Или вы можете быть отвергнуты небесами и пойти в противоположном направлении.»
Эйвери сделал ударение на слове «мило», и выражение лица Мистера Хауэла изменилось.
Потом он подумал о том, что сказал ему Эйвери. Она поставила свое условие. Первым был парень. Второй-три месяца свободы. За это время он не сделал ничего, что могло бы навредить ей или Эвану, а это означало, что он должен был отпустить Эвана.
Мистер Хауэл прищурился. Эйвери был спокоен, решителен и умен. Неудивительно, что Ребекка потерпела неудачу.
Наконец мистер Хауэл, казалось, принял решение. Он перестал стучать по столу и попросил телохранителя принести эту штуку.
Эйвери выдохнула. Она знала, что он отдаст его ей. Причин, которые она ему назвала, было достаточно.
Вскоре телохранитель вернулся с деревянным ящиком. Он не передал его Эйвери, а подошел к мистеру Хауэлу.
-Просто отдай ей, — сказал мистер Хауэл, как будто небрежно давал что-то нищему.
Телохранитель не шевельнулся. — Сказал он шепотом.
— Сэр, охрана ворот только что звонила, чтобы узнать, что мистер президент пришел спросить Эйвери.»
Мистер Хауэл сжал ее руки в кулаки.
— Кто ты только что сказал?»
-Господин Президент.»
-Арлингтон?- Мистер Хауэл встал.- не так ли?.. — где он?»
— Говорят, он вернулся в Президентский дом. Он прислал представителя и попросил нас освободить Эйвери.»
Их голоса были тихими. Но Эйвери был недалеко. Она слышала, о чем они говорили. Она была в таком же шоке, как и Мистер Хауэл. Когда она покинула город камбола, горы столкнулись. Шанс попасть был почти нулевой.
Но телохранитель только что сказал, что он вернулся в Президентский дом.
А как же ее мать? Ее тоже отвезли в Президентский дом? Или она не могла понять, почему Арлингтон послал своего представителя на переговоры.
Глаза мистера Хауэла горели, как горящие факелы. Он взглянул на Эйвери и помахал ей рукой.
— Отдай ей эту штуку и проводи.»
***
— Эйвери, мы отперли дверь. Но мы не можем ее открыть, — горничная открыла замок ключом. Но она не могла открыть ее, как ни старалась.
Эйвери позвал на помощь телохранителей. И она попросила их быть помягче, учитывая, что Эван был прикован наручниками за дверью.
Так что двум телохранителям пришлось толкать осторожно. Дверь открывалась дюйм за дюймом. Наконец, там было достаточно места, чтобы Эйвери могла войти.
Эван все еще сидел у двери. Он остался в наручниках. Его голова была опущена. Он выглядел декадентом. Однако он все еще был красив.
Эван первым увидел туфли Эйвери. Подняв ее прямые и подтянутые руки, он бросил на нее еще один взгляд. Затем он опустил свой и проигнорировал ее.
Его взгляд был таким безразличным, как будто она была совершенно незнакома…
Может, он сошел с ума?
Эйвери не слишком задумывался. Она попросила телохранителя принести ключ. Раздался легкий щелчок, когда наручник ударился о железную дверь. Вскоре замок был открыт.
-Эван…»
— Что ты здесь делаешь?»
— Холодно сказал он. Значит, он сошел с ума. Эйвери протянул ему деревянный ящик.
— Я нашел тебе парня для Дианы.»
Эвану это совсем не понравилось. Он поднял руку и отшвырнул ее подальше.
— Если ты выбрала Эндрю, зачем пришла сюда? Почему ты притворяешься, что тебе не все равно? Вы жалеете меня или относитесь ко мне как к благотворительному фонду?»
— Эван, прошлой ночью это было потому…»
Она знала, что с ним ей не удастся осуществить свой план. Должно быть, он сошел с ума. Но она не могла сказать ему…
Как она могла объяснить? Что она могла сказать? Даже если бы она это сделала, Эван не допустил бы этого, потому что она рисковала своей жизнью, чтобы вести переговоры с мистером Хауэлом.
-Тиндер, пошли, — Эван изо всех сил швырнул наручник. Она отскочила к ногам Эйвери и повредила ей лодыжку. Это было больно. Но у нее не было времени на это. Она подбежала к дивану, чтобы поднять коробку, и погналась за Эваном.
Шум в холле встревожил Эндрю. Он открыл дверь и увидел Эйвери, бегущую за Эваном.
— Эйвери, мы можем идти?» Похоже, Эйвери решил обойтись без него. Неужели его бросили?
Их движения, казалось, подтверждали его теорию. Они уже были в лифте и спустились вниз. Эндрю поспешил к нему. Когда в лифте осталась только щель, он просунул руки внутрь и с силой распахнул дверь.
Внутри лифта была агрессивная среда. Эндрю совсем не испугался. Он вошел с легкостью.
Эйвери не могла не волноваться за Эндрю с тех пор, как он вошел. Они всегда вцеплялись друг другу в горло. Она боялась, что они будут драться, как в прошлый раз.
Однако только после звонка лифта Эйвери поняла, что слишком много думает.
Эван смотрел прямо перед собой. Он не обращал внимания ни на Эвана, ни на Эйвери.
Когда дверь открылась, он вышел. Он не стал дожидаться Эйвери.
-Эван?» Эйвери последовала за ним и нарочно ахнула.
Эндрю подошел к ней, чтобы поддержать.
— Что случилось?»
Эйвери проигнорировала его. Она подняла глаза. Эван был далеко. Она не могла его видеть…
