Эйвери стоит в центре комнаты, весь в крови. Засохшая кровь размазана по ее лицу и по всей одежде. Она крепко сжимает что-то в кулаке и решительно смотрит на Лаки, который рычит в углу.
«Миссис Хауэл,- кричит слуга.
Она выглядит серьезно раненной, и они удивляются, как она все еще стоит. Леони ошеломлена; она не может поверить, что Эйвери все еще жив.
Эван чувствует, как у него сжимается сердце. Он пересекает комнату и притягивает Эйвери к себе, крепко обнимая ее. Испуганная и измученная, Эйвери теряет силы и падает в объятия Эвана. Эван хмурится и спешит проверить ее на наличие ран.
— Ты ранен?» — спрашивает он.
Эйвери чувствует головокружение, а расстроенный и встревоженный голос Эвана, кажется, доносится откуда-то издалека.
— Он беспокоится за меня?» — удивляется она.
Эйвери не отвечает.
В отчаянии Эван повышает голос: — я спросил, Ты ранен?»
Слуги думают, что он похож на сумасшедшего; он поворачивается к ним и кричит: «какого черта вы все здесь стоите? Вызовите врача. Сейчас же!»
Эйвери медленно выходит из транса.
— Все в порядке. Он не сделал мне больно, — шепчет она.
Лаки не напал на нее, он пришел за мясом. Потом он попятился от нее. Потрясенная его нападением, она выхватила из кармана зажигалку и помахала пламенем перед его лицом, чтобы он больше не приближался к ней. Она знает, что животные боятся огня, но она понятия не имела, что зажигалка Эвана спасет ей жизнь.
— Ты не ранен?» — Снова спрашивает Эван.
-Похоже, ты разочарован, — бормочет она.
-Даже не шути об этом, — рычит он.
В дверях появляется доктор Уолтерс со своим набором. Несколько опытных медсестер следуют за ним. Дэвид знает, что Эван не хочет, чтобы он прикасался к Эйвери, поэтому он приказывает медсестре осмотреть ее на предмет травм. Медсестра быстро и тщательно осматривает Эйвери и что-то шепчет на ухо Дэвиду.
Дэвид вздыхает с облегчением. Хотя Эйвери вся в крови, она почти не пострадала.
Дэвид поворачивается к Эвану: — она не была серьезно ранена. У нее есть некоторые scr.a.p.es-я прослежу, чтобы о них позаботились, и на всякий случай сделаю ей прививку от бешенства.»
— Вы уверены?» — Она вся в крови, — все еще волнуясь, спрашивает Эван.»
«Миссис У хауэла нет серьезных видимых ран, — успокаивает Эвана медсестра. — я думаю, это коровья кровь.»
Эван озадачен: «как ты мог покрыться коровьей кровью?»
Эйвери крепче сжимает металлическую зажигалку. Металлический запах крови наполняет ее нос, и она чувствует слабость.
— Она поворачивается и указывает на Леони. — думаю, надо спросить Мисс Саммерс.»
Леони замирает на секунду, но быстро берет себя в руки: Я не держу поднос.»
Леони многозначительно смотрит на служанку, которая несла поднос. Горничная потрясена и смущена. Она понятия не имеет, почему упала так внезапно, но у нее сложилось впечатление, что она обо что-то споткнулась.
-Неужели Леони подставила мне подножку? — удивляется служанка. — но кто поверит моему слову против ее? Леони — любимая гостья, приглашенная бабушкой Эвана, и у меня нет ни малейших улик против нее.»
Горничная падает на колени перед Эваном и Эйвери. — мне так жаль, Мистер и миссис. Хауэл, пожалуйста, прости меня.»
Эйвери закрывает глаза.
Она смотрит на Леони, которая смотрит на нее так, словно бросает ей вызов. Эйвери узнает злорадную ухмылку Леони, но она знает, что против нее нет никаких улик. Горничная возьмет на себя вину за действия Леони.
— Уведите ее отсюда. Ты знаешь, что делать, — безжалостно приказывает Эван.
Телохранители вытаскивают горничную из комнаты.
От запаха крови Эйвери становится дурно, и она не хочет обвинять Леони в причинении ей вреда. Она просто хочет принять долгий горячий душ.
— Разве я не говорил вам, что в эту комнату никого не пускают?»
Служанки бледнеют и опускают головы.
— Мы не смогли остановить ее, — шепчут они.
-Они тут ни при чем, — говорит Эйвери. — я настоял.»
— Лаки не был настроен враждебно по отношению к Миссис Уайт. Хауэл,- объясняет одна из служанок, -вообще-то она ему понравилась. Просто … ну, не знаю, стоит ли говорить.»
Горничная колеблется. Она не хочет предавать Эйвери, но она знает, что Эван сурово накажет ее, если подумает, что она скрывает информацию.
-Просто скажи, — приказывает Эван.
Горничная виновато смотрит на Эйвери, потом говорит: Хауэл сжег волосы Лаки, когда мы вбежали. Лаки сидела на земле, и он не нападал на нее.»
«Что?» — Ревет Эван.
Он опускается на колени, чтобы проверить лаки, и находит маленький опаленный клочок шерсти под шеей собаки. Пятно видно только тогда, когда Лаки поднимает голову.
Эван чувствует, что впадает в ярость: «ты сжег мою собаку?»
-Да,- соглашается Эйвери, -и горничная была права. Он не нападал на меня, когда я это делал.»
— Это опять из-за развода?» — В ярости спрашивает Эван.
Эйвери уже пригрозила, что изменит ему со всеми мужчинами, которых найдет, и будет раздражать его семью, пока он не разрешит развод. Теперь она мучает его собаку?
Выражение лица Эвана становится ужасно ледяным. Он признается, что почувствовал желание убить Лаки, когда увидел Эйвери в крови. Он сразу же почувствовал себя виноватым за то, что так подумал, когда она сказала ему, что с ней все в порядке. Теперь он чувствует, что готов убить ее. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким неуравновешенным.
«Похоже, Эйвери пойдет на все, чтобы уйти от меня», — кисло думает он.
Эйвери молчит. Она не хотела расстраивать Эвана, но если он поверит, это может помочь ей получить развод.
Ее молчание провоцирует его гнев: «я думаю, тебе очень нужна дисциплина.»
В комнату, кажется, проникает холодок. Слуги боятся за Эйвери. Обычно Эван может контролировать свои чувства, но он чувствует себя опасно неуправляемым. Он боится, что может причинить ей боль, если она задержится рядом с ним еще на секунду.
Он понижает голос: — никогда больше не приходи сюда. А теперь проваливай.»
Эйвери и в голову не придет остаться после приказа. Она проходит мимо Леони и борется с желанием стереть злорадное выражение с ее лица.
«Эван действительно злится на меня—впервые за много дней он приказал мне уйти,-думает Эйвери, — но это тревожный звонок. Я становилась беспечной и почти позволила себе поверить, что он действительно заботится обо мне. Это опасно.»
Она пытается укрепить железную стену вокруг своего сердца, но обнаруживает, что она все еще довольно слаба. Глаза Эвана темнеют, когда она уходит.
Лаки медленно подбегает к Эвану и трется о его ногу. Эван приказывает ветеринару тщательно осмотреть рану, и в присутствии хозяина собака позволяет ветеринару подойти к нему.
— Если не считать легкого ожога на шее, он в полном порядке, — говорит ветеринар. — он подхватил вирус, и мы сделали ему укол, но, похоже, аппетит уже вернулся.»
Эван приказывает ветеринару и слугам покинуть комнату и опускается на колени, чтобы погладить собаку по голове.
— Почему ты не позволил ветеринару осмотреть тебя раньше, мальчик?» — спрашивает он собаку.
-Сэр, видео готово, — говорит Роберт.
Роберту кажется странным, что собака так мягко вела себя с Эйвери.
— Это та самая собака, которая рычит и огрызается на всех, кроме Эвана?» Роберт думает: «он даже не позволяет мне приблизиться к нему.»
Эван открывает приложение на своем телефоне и воспроизводит записи камер наблюдения. Он смотрит, как лаки прыгает на Эйвери, но, кажется, не причиняет ей боли. Он хочет только мяса с ее тела. Лаки прижимает ее к земле и, кажется, невольно царапает ей руки в своем безумном желании мяса. Покончив с кусками говядины, он слезает и облизывает отбивные.
Впервые Лаки не проявляет враждебности к незнакомцу. Потом Эйвери встает, берет зажигалку и поджигает лаки.
