Утреннее солнце проникает сквозь тонкие занавески, отбрасывая тени на пол. Слуги будят Эйвери к завтраку. Она хватает часы на ночном столике и видит, что уже 8:00 утра. Она попросила слуг разбудить ее, чтобы она могла подготовиться к началу своего первого дня в качестве владельца отеля «Зури».
Она не знает, как ей удалось наконец заснуть прошлой ночью. Ей казалось, что она ворочается с боку на бок часами. Она потягивается и замечает, что левая сторона кровати холодная, а простыни не смяты.
Одна из горничных, кажется, прочитала вопрос на ее лице: «Лаки был болен прошлой ночью, поэтому мистер Хауэл остался с ним.»
-Я знаю, — говорит Эйвери.
«Эван так беспокоится об этой собаке,—думает Эйвери, — он так разозлился на меня вчера-чуть ли не больше, чем когда думал, что я ему изменяю. Полагаю, лаки для меня вне пределов досягаемости.»
Она вылезает из-под теплого одеяла, быстро принимает душ и спускается вниз. Она слышит голос, доносящийся из одной из гостиных.
-Быстро, у меня сегодня важная съемка, — командует Голос Леони.
— Хорошо, Мисс Саммер.»
Эйвери останавливается перед дверью гостиной, чтобы посмотреть.
Визажист Леони наклоняется и кисточкой наносит пудру на ее лицо. Команда стилистов представляет Леони различные платья, ожидая, когда она выберет одно.
Леони открывает один глаз, чтобы посмотреть на платья, и указывает на светло-зеленое.»
-У тебя такой хороший вкус, — хвалит ее стилист, — этот хорошо сочетается с твоим цветом лица и подчеркивает твое сияние.»
Леони замечает Эйвери за дверью и говорит: Чей цвет лица лучше—Мой или Эйвери? «
Стилист без колебаний отвечает: «Конечно, твоя лучше. Г-жа. У хауэла всегда такой несчастный вид, как у брошенной жены. Как она может сравниться с твоим юношеским сиянием?»
«В самом деле?» Леони говорит с притворным любопытством: «ходят слухи, что у Хауэла есть планы на беременность.»
-Все это ложь, — подхватывает другой стилист, — с ними всегда трудно отличить правду от лжи, но я слышал, что они разводятся. Ходят слухи, что Эван ее не любит.»
-Я думаю, что это правда, — говорит другой стилист, — когда я входил, я подслушал, как некоторые слуги говорили о том, как Эван дисциплинировал Эйвери после того, как она обидела его любимую собаку прошлой ночью.»
— Я слышала, что Эван остался с собакой прошлой ночью, — говорит визажист.
-Значит, он не лучше собаки, — хихикает Леони.»
Из-за двери доносятся хлопки. Эйвери входит в комнату, очаровательно улыбаясь и хлопая в ладоши.
-Это довольно пикантно, — говорит она.
«Миссис Хауэл—- неловко восклицают сплетничающие стилисты.
«Что? Ты не находишь Леони забавной?» — Холодно спрашивает Эйвери.
-Так и есть, — растерянно говорят стилисты.
— Тогда почему ты не смеешься?»
Эйвери усмехается и смотрит на Леони, сидящую на диване.
— Леони, почему ты не смеешься над своей шуткой?» — Это потому, что пудра слишком густая, чтобы ты могла двигать лицом?»
— О чем ты говоришь?» Леони сдерживает гнев и заставляет себя улыбнуться: Эван действительно провел ночь с Лаки.»
— Неужели это так?» — Спрашивает Эйвери кули.
Леони не ожидала, что Эйвери сохранит самообладание, и в порыве ярости оттолкнула кисточку от лица.
— Ты знаешь, кому принадлежит Лаки?» — Спрашивает Леони.
— Меня эта информация не интересует, — говорит Эйвери, — я знаю только, что ты всем рассказываешь, что Эван Хауэл провел ночь с собакой. Один человек и одна собака. К чему вы клоните?»
-Ничего, — отвечает Леони.
— Тогда что такого пикантного в том, что он провел ночь с Лаки?» — Спрашивает Эйвери.
Леони не хочет открыто признавать, что она намекала на скандальные вещи об Эване.
Она глубоко вздыхает и говорит: — признаю, ты лучше всех умеешь спорить. Но наслаждайся своей победой, пока можешь, потому что твои лучшие дни скоро закончатся.»
Эйвери выходит из комнаты, смеясь. На кухне она делает себе коктейль. Потом открывает холодильник и видит остатки пирога с заварным кремом. В ее глазах собирается лед. Она достает все пирожки из холодильника и выбрасывает их в мусорное ведро.
Новость о том, что Эйвери захватил отель «Зури», взорвалась в одночасье. К рассвету у ворот гостиницы собралась толпа. Сплетники и журналисты трутся друг о друга плечами, стремясь получить внутреннюю сенсацию.
Новость о том, что в отеле «Зури» в одночасье сменились владельцы, достаточно ошеломляет, но новость о том, что Эйвери Хауэл никогда не работал и даже не изучал гостиничный менеджмент, вызывает всеобщий ажиотаж. Толпа, похоже, жаждет увидеть, как отель терпит неудачу, и многие делают ставки на то, как долго отель Zuri будет оставаться открытым под управлением Эйвери. Некоторые бьются об заклад, что это продлится год, другие говорят, что сомневаются, что это продлится еще неделю.
-Она здесь,- кричит кто-то.
Толпа оборачивается и смотрит, как перед отелем останавливается красный «Феррари». Швейцар открывает дверцу машины, и из нее выходит Эйвери в ярко-желтом костюме. Толпа устремляется к ней, журналисты приставляют к ее лицу микрофоны и камеры.
«Миссис Хауэл, говорят, что отель «Зури» был подарком вашего мужа, это правда? Или это часть развода?» — спрашивает репортер.
«Говорят, у вас нет соответствующего опыта, — говорит другой, — вы собираетесь нанимать менеджеров?»
Журналисты толпятся вокруг Эйвери и мешают ей двигаться. Эйвери и понятия не имел, что новость разлетится так быстро. Охранники у ворот отеля отвлекают внимание журналистов и позволяют Эйвери протиснуться сквозь толпу.
Эйвери смотрит прямо перед собой. Ее новая помощница, Клэр Уэнтуорт, идет впереди. Хауэл, следуй за мной.»
-Эйвери в порядке, — говорит Эйвери Клэр.
-Хорошо, Эйвери, сюда, — говорит ассистент.
Как только они пробиваются через ворота, все становится намного тише. Пресса вынуждена оставаться за пределами отеля.
В отеле есть колонны в римском стиле, хрустальная люстра Swarovski и мраморные полы, которые демонстрируют большой вкус и изысканность. Несмотря на роскошь, большой вестибюль пуст, если не считать женщины в Черном за стойкой администратора. Эйвери узнает в женщине Мишель Синди.
«Эйвери, ваше приобретение отеля Zuri привело к тому, что большая часть персонала ушла в отставку, — объясняет Клэр. — сеть отелей, принадлежащих Саммерсам, согласилась улучшить льготы для всего персонала, поэтому многие люди перешли в эти объекты. Лето также запустило некоторые акции в других отелях, предлагая гостям бесплатное пребывание до недели. Кроме того, они украли часть мероприятий, запланированных для этого отеля.»
— Значит, в основном они собираются разгромить отель «Зури»?» — Спрашивает Эйвери.
-Думаю, да, — печально отвечает Клэр.
Эйвери небрежно улыбается, поскольку ей все равно, и ее уверенность озадачивает и пугает Клэр.
«Я думала, что этот беспорядок напугает ее, но, похоже, она ожидала этого», — думает Клэр.»
Высокие каблуки Эйвери эхом отдаются по мраморному полу, когда она подходит к стойке администратора.
— Добро пожаловать в отель «Зури», госпожа. Хауэл,- холодно улыбается Мишель.
Она с радостью отправилась бы в один из отелей Саммерсов, если бы не ее контракт и приказ Эвана. Другие отели заплатили бы ей вдвое больше, чем она зарабатывает сейчас. Она должна признать, что часть ее хочет остаться и посмотреть, как Эйвери справится с беспорядком. Эйвери бросает взгляд на Мишель, но у нее нет времени разговаривать с ней—у нее есть более срочные дела.
Клэр следует за Эйвери, объясняя: «Мы не можем оставить стойку регистрации пустой, поэтому мы повысили Мишель из официантки во временную администраторшу.»
— Сколько там сотрудников?» — Спрашивает Эйвери.
-Не больше тридцати, — отвечает Клэр, — и многие наши акционеры спешат продать.»
Эйвери предвидел все это.
Она спокойно спрашивает Клэр: «почему ты тоже не ушла?»
-Я здесь уже шесть лет и привык работать.»
Эйвери изучает другую женщину. У Клэр коротко подстриженные волосы и некрасивое лицо. На ней простая черная юбка-костюм. Она не привлекательная женщина, но выглядит способной и профессиональной.
— Я хочу, чтобы ко мне в кабинет прислали всех штатных докторов. И попросите начальника отдела кадров встретиться со мной, — приказывает Эйвери.
— Нет проблем. Мы также планируем снять несколько рекламных кадров позже сегодня. Не хочешь попозже сходить на съемки?»
Эйвери кивает и входит в лифт. Они с Клэр поднимаются в ее кабинет на 28-м этаже отеля.
Они идут по длинному и запутанному коридору, и Эйвери не может не заметить стильный и со вкусом оформленный дизайн. Стены и потолки украшены витражами. Солнечный свет проникает через окна и отражает множество цветов. Эйвери любит насыщенные цвета и качество стекла. Она очень похожа на ее гардеробную.
— Это место спроектировала мисс Диана Саммерс. Раньше она работала лучшим дизайнером интерьеров, — говорит Клэр.
«Диана Саммерс,- думает Эйвери, — опять это имя.»
