Рука Чарльза лежала на руле. Его тело было обращено к ней, а глаза не отрывались от дороги. Чарльз недоумевал, почему она спросила об этом. Он так и не понял, каковы были ее намерения. Он чувствовал только, как ужасно выглядит Эйвери.
Чарльз посмотрел на ее лицо и ответил: «кроме пластической хирургии, есть еще косметика.»
Эйвери покачала головой, услышав слово «макияж». Он не пользовался косметикой. А если так, то как он может выглядеть другим человеком? Это был грим для спецэффектов?
Но даже если бы это было так, следы макияжа остались бы, независимо от того, насколько хорош художник.
Чарльз не ожидал, что Эйвери так поспешит прервать его. Как будто она пыталась что-то доказать.
Чарльз уставился на Эйвери, которая мягко сливалась с ночным пейзажем за окном машины.
Эйвери обернулась, так как Чарльз некоторое время не отвечал. Она заметила, что он пристально смотрит на нее. — Там маска из человеческой кожи, — немного смущенно сказал Чарльз. Лучший из них мог бы выдать фальшивые впечатления за настоящие. Он был очень тонким, с четкой текстурой кожи. Можно было даже разглядеть тонкие волоски на коже лица.»
— Маска из человеческой кожи?» — Эйвери жевал это слово, — ты носишь его?»
— Хм. Его можно приклеить к лицу. Специальный клей, конечно. Если он обладает хорошей воздухопроницаемостью, вы можете носить его долгое время, не снимая, — Чарльз постучал по рулю, — вы встречаете кого-то, кто носит его?»
Маска из человеческой кожи, особенно та, о которой говорил Чарльз, была очень дорогой. Нормальные люди не могли себе этого позволить.
И ему требовалась проверка личности, чтобы получить специальную маску. Были также оценки личного доверия и проверки психической истории. Каждая маска из человеческой кожи была сделана для человека с настоящей личностью, на случай, если она попадет не в те руки.
Так что владели им немногие.
— Есть ли способ снять его?»
— Для этого есть клей. Но это будет чертовски больно.»
Эйвери кивнул, думая о чем-то. Если Джордж Лотнер был маскировкой Эвана, это объяснило бы, что она так хорошо с ним знакома. Ночью в курортном отеле ее накачали наркотиками, и она ничего не помнила о первом сексе, но когда пришла в себя, у них был еще один. Она не противилась этому.
Значит, ее тело узнало Эвана раньше, чем она?
При этой мысли Эйвери с досадой откинулась на спинку сиденья. Она была слаба: «веди.»
На полпути телефон Эйвери завибрировал. Судя по номеру, она поняла, что совершенно забыла о мистере Блэке.
— Ты неблагодарная женщина. Как ты можешь оставлять меня одну в логове волчиц?»
— Извини, что-то срочное всплывает. Я пришлю за тобой шофера.»
— В этом нет необходимости. Мне нужно вернуться в страну Х.»
Если Эйвери не попросил его приехать сюда, он должен быть в пустыне и искать драгоценного Вандо.
Мистер Блэк погладил себя по подбородку: Так что Джордж остается в своей стране. Ты хочешь, чтобы он победил?»
— Ты слишком много думаешь. Найти Вандо не так-то просто.»
Эйвери улыбнулся. В одном он был прав. Она не могла забыть, что мистер Блэк переоделся женщиной.
— Лучше бы так и было. Или я протестую президенту.»
Эйвери улыбнулся и не ответил, А мистер Блэк пожаловался и повесил трубку.
-Вандо?»
Чарльз остро ощущал ключ в разговоре.
— Хм. Я послал людей в страну Х. Надеюсь, они найдут его как можно быстрее.»
Мистер Блэк и Джордж были в пустыне. Так же поступил и присланный помощником президента команды.
Яд почти покрыл половину лица дочери Эйвери. Если они не найдут Вандо раньше, она боялась, что не сможет справиться с потерей ее.
— Она счастливая девочка, — утешил Эйвери Чарльз. Ты найдешь его.»
Дело в том, что Чарльз знал, как трудно найти доктора Вандо. Это едва не стоило ему жизни.
Сидя за рулем, он посмотрел вниз и увидел, как Эйвери стиснула руками колени.
Внезапно он протянул руку, чтобы накрыть ее.
Эйвери вдруг задрожала. Она бесшумно вынула руку.
Чарльз ничуть не смутился. — Вы когда-нибудь обвиняли меня в том, что я передал яд вашей дочери?»
Эйвери покачала головой. Она не могла выбрать. Тогда она была в коме и не могла выбирать. Но если бы она была в сознании, все могло бы измениться.
Чарльз примерно догадывался, о чем думает Эйвери. — Я просто хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Извините.»
— Вы мне очень помогли.»
Машина остановилась перед зданием. Один парень стоял перед ярко освещенной машиной. Но на земле лежали две тени.
Эйвери открыла дверь, чтобы уйти. — вещи Джессики готовы?»
Как она и сказала, Из-за спины Джейми Уинтера вышла девушка.
Она уже не была такой высокомерной, как раньше. Ее взгляд был пуст. И она больше не была живой и энергичной.
Сначала Эйвери позвала ее: «Джессика.» Джессика ничего не ответила. Она спокойно посмотрела на нее.
Впервые Эйвери встретил Джессику в полицейском участке. Она была c.o.c.ky и снисходительно. Она была самой любимой дочерью в семье. Она не была симпатичной. Но она была полна жизни.
— Мисс Питерс, я сначала отведу ее к машине.»
Джессика только что вышла из полицейского участка под залог. Она не привыкла к окружающей среде. И она была подавлена и закрылась от всех. Она почти не разговаривала.
Телохранитель отвез Джессику в машину. Джейми рассказал Эйвери подробности: «вышел результат вскрытия Мамая. Ничего ненормального. Судмедэксперту это тоже показалось странным. На затылке у него такие явные синяки. И ничто не указывает на травму от удара тупым предметом. Кроме крошечного черного пятнышка в сердце, ничего подозрительного.»
— Крошечное черное пятнышко в сердце?»
— Спросил Эйвери и смущенно нахмурился.
— Может быть, у него болело сердце. По судебно-медицинским правилам это возможно на 60%; треска-это кардит. Тот же отчет о вскрытии очищает Джессику. Она невиновна.»
Эйвери показалось, что она вонзила иглу ему в сердце. Ей стало не по себе. Ей было так холодно, что она закуталась в пальто. Может быть, это просто ветер подул.
— Семья Мамая…»
Больше всего Эйвери беспокоилась о том, что семья Мамая не позволит Джессике соскочить с крючка.
— Они отозвали дело по собственному желанию. Они были искренни. И они пообещали, что не будут доставлять Джессике неприятностей из-за этого.»
— Я думал, это вы, Мисс Питерс, помогаете нам.»
Эйвери отрицательно покачала головой. Она ничего не сделала. Но если они не решат эту проблему, она может попросить начальника полиции оказать ей услугу. Но это займет больше времени.
-Теперь я знаю, что это не вы, — спокойно сказал Джейми, — это мистер Хауэл.»
