Эйвери чувствует себя так, словно ее тело сломано—она не может контролировать то, что оно делает. Когда она приходит в себя, то чувствует, как на нее давит тяжелая тяжесть, и ей кажется, что ее раздавило под горой. Когда к ней возвращается сознание, она понимает, что это мужчина.
Она задыхается, но, кажется, ей не хватает воздуха. Все погружается во тьму. Когда она снова просыпается, то понимает, что наручники и повязка с глаз сняты. Она открывает глаза и оглядывает комнату, но ничего не видит—кругом темно. Она протягивает руку и чувствует рядом с собой теплое тело.
Через секунду все возвращается к ней. Она подозревает, что мужчина рядом с ней-тот же самый человек, который ранил ее, и ей хочется плакать. Она осторожно тянется к прикроватному столику, обхватывая рукой лампу. Она твердо намерена забить его до смерти. Когда она поднимает лампу в воздух, мужчина поворачивает голову, и луч лунного света освещает его лицо. У Эйвери кружится голова.
«Не может быть, — думает она, — должно быть, я брежу.»
Она роняет лампу, и глухой стук будит Эвана. Он бросает взгляд на ее потрясенное лицо и хмурится.
— Удивлен? Должно быть, очень обидно узнать, что этот странный человек, который тебя любит, — твой муж, — саркастически говорит он.
— А сколько бы людей у нее было, если бы я ее не нашел?» — удивляется он.
-Это был ты,- говорит она.
Она щиплет себя за руку, чтобы убедиться, что она все еще спит или бредит.
— Почему ты здесь?» — тихо спрашивает она.
Она изо всех сил пытается выразить словами то, что чувствует. Она удивлена и унижена. Она хотела убить этого странного человека, но то, что это Эван, сбивает ее с толку. Она не уверена, что хочет сделать с ним.
— Как ты себя чувствуешь?» — Спрашивает Эван.
Он перекатывается и плавным движением опрокидывает ее на спину. Он нависает над ней, удерживая свой вес на руках, которые лежат по обе стороны от ее тела. Он бросает взгляд на упавшую лампу.
— Вы хотите убить своего мужа?» он спрашивает с резкостью в голосе: «ты так разочарован, что я тебя люблю?»
-Отпусти меня,- шипит она.
-Отпустить тебя? Я так не думаю, — рычит Эван, — ты изо всех сил пыталась сбежать от меня, а потом бесстыдно соблазнила другого мужчину, человека, которого считала преступником.»
Эйвери смотрит на Эвана с удивлением и замешательством.
«Я не бредила, — думает она, — мое тело узнало его. Хотя я думала, что схожу с ума, мое тело знало его прикосновения.»
— Почему ты так равнодушна к другим мужчинам и так холодна ко мне?» — Агрессивно спрашивает Эван.
Эйвери нечего сказать. Она не знает, как ответить на его вопрос.
— Я не могу сказать ему, как сильно хочу его. Я никогда не признаю этого! — думает она. — мое тело сотрудничало с ним прошлой ночью. Какая-то часть моего подсознания знала, что это он, и мое тело ответило желанием.»
Она смотрит на его идеальные губы и чувствует тепло, исходящее от его тела. Она снова начинает чувствовать, как желание наполняет ее вены, но решительно качает головой.
-Ты отказываешь мне, но, кажется, забыла, как говорить» нет «другим мужчинам, — рычит Эван. — ты позволишь кому-нибудь трахнуть тебя?»
Эван медленно опускает свое тело к ней, и она чувствует, как его вес давит на нее. Она чувствует его возбуждение и желание.
-Нет, не буду, — шепчет она.
— Ну, а как насчет того, что было ночью?» — спрашивает он.
-Я хотела достать ключ, чтобы отпереть наручники, — раздраженно говорит она. — ты всегда все неправильно истолковываешь.»
— Ты идиотка, — говорит Эван, представляя, как другой мужчина использует ее в своих интересах.
-Да, это я, — с горечью говорит Эйвери, отталкивая его, — оставь меня в покое.»
— Куда ты пытался попасть?» — спрашивает он.
Он по-прежнему парит над ней. Он пристально смотрит ей в лицо и изучает ее идеальные черты. Выражение его лица становится болезненным.
-Далеко,- неопределенно отвечает Эйвери.
— Почему ты так хочешь уйти от меня?»
Эйвери видит, что Эван хмурится, и поджимает губы. Она отказывается объясняться с ним.
— Ты все еще хочешь развестись со мной?» — серьезно спрашивает он.
Эйвери хочется закатить глаза.
«Я только что пыталась убежать от него, а он спрашивает, хочу ли я развода, — думает она. — какой же он тупой?»
— Говори, — говорит Эван, перенося вес тела на одну руку, чтобы схватить ее за подбородок.
Эйвери колеблется, сама не зная почему. Часть ее боится задеть его чувства.
«Не глупи,- говорит она себе, — мне плевать на его чувства. Я просто боюсь снова раздражать его после того, что случилось раньше. Я должна помнить, что ему на меня наплевать. Он просто хочет, чтобы я родила ребенка, чтобы он мог воссоединиться с Дианой.»
-Да, ты прав, — холодно говорит она.
Выражение лица Эвана Хауэла становится темнее, и он крепче сжимает ее подбородок.
«Я пытался очаровать ее, дарил подарки, принимал ее сторону, был нежен—и все же она хочет уйти от меня»,—грустно думает он.
Она смотрит на него холодным, бесчувственным взглядом, и он вдруг понимает, как она, должно быть, страдала в течение первых трех с половиной лет их брака. Он понятия не имеет, как она могла находиться рядом с ним, когда он день за днем презирал ее любовь. Он знает, что недостаточно силен для этого.
-Эйвери, ты победила, — шепчет он.
Он отпускает ее подбородок и откатывается от нее. Эйвери поворачивается и ложится рядом.
Эван достает сигарету и закуривает, глубоко вдыхая дым в легкие. Выражение его лица кажется задумчивым. Внезапно он гасит сигарету резким движением запястья.
-Ты можешь уехать через полгода, — тихо говорит он, чувствуя мучительную боль в груди.
Эйвери медленно поднимается на ноги, пытаясь оценить слова Эвана.
— Он это серьезно?» «или он опять играет со мной?»
Она хочет спросить его, почему он наконец согласился на развод. Она хочет спросить, почему он готов отказаться от своего шанса освободить Диану, но знает, что это бессмысленно. Даже если бы она захотела, она не сможет помочь ему спасти Диану. Беременность, вероятно, убьет ее, и она не собирается жертвовать своей жизнью ради неизвестной женщины.
-Ты останешься со мной на следующие шесть месяцев, а потом можешь идти, — решительно говорит Эван.
Эйвери молчит. Она знает, что должна быть счастлива, но чувствует себя опустошенной. Она смотрит на обломки на полу: ее разорванную одежду, веревки, наручники и повязку на глазах, и пытается собрать все это. Ее руки дрожат, когда она собирает разорванную ткань.
— Купи костюм для миссис Уизли. Хауэл,- обращается Эван к Роберту, -и подготовь соглашение о разводе.»
Хотя он чувствует себя ошеломленным, Роберт бросается отдавать приказы, и Эван выходит из комнаты. Не прошло и получаса, как Эйвери оделась, а на столе лежало соглашение о разводе. Эйвери смотрит на бумаги и видит, что Эван уже подписал их.
«Миссис Хауэл, как только подпишешь договор, можешь спускаться вниз, — говорит Робертс. Хауэл ждет вас в самолете, чтобы отвезти обратно в поместье хауэлов.»
Эйвери поднимает ручку—тяжелый металл все еще теплый от хватки Эвана. Она вспоминает все, через что прошла, чтобы добраться до этого места, но не чувствует ни радости, ни облегчения.
— Да что со мной такое?» она думает: «Это была моя давняя мечта. Он жестокий человек и не любит меня—только Диану. Мне нужно двигаться дальше.»
Она открывает крышку ручки и подписывает свое имя.
— Вот именно. Через полгода договор вступит в силу, — думает она, — через полгода мы сможем быть чужими.»
