В районе было тихо, жители блаженно спали. Работал только один уличный фонарь, остальные не работали. Дорога была темной, но по ней как можно тише шла одинокая фигура. Хван Чуно надел толстовку и направлялся к месту назначения.
«Где он?» — пробормотал он про себя. Он нес сумку на плече и стоял под лампой, проверяя часы. Было уже два часа ночи, и он кого-то ждал. Его терпение было на исходе, когда он постучал ногой.
Внезапно он услышал приближающийся топот ног. В поле зрения появился человек, закутанный в длинный платок. Чуно застонал, когда мужчина встал перед ним.
«Что за странный наряд?» он усмехнулся. Под шалью находился мужчина лет пятидесяти. У него были белоснежные волосы и дородный рост. Его шея была скрыта под пухлым лицом, и он прихрамывал. Но одежда мужчины выделяла его больше всего.
На нем была разнородная одежда. Красный топ был слишком узок для его фигуры, и к ним он носил очень свободные желтые брюки. На шее у него были разноцветные бусы, а на запястьях — браслеты странной формы.
«Чунхо!» — воскликнул мужчина. «Мой дружбан!»
Мужчина попытался обнять Чуно, но тот отступил, чувствуя раздражение.
«Ты выглядишь как мошенник, Шиджин», — нахмурился Чуно. — Что за странная одежда? Я думал, ты хочешь остаться анонимным.
— Мне нравится платье, — ухмыльнулся Синдзин. «Это заставляет меня чувствовать себя молодым».
«Ты похожа на старую ведьму».
«Ты просто завидуешь, что не можешь этого осуществить!»
«Я не хочу носить такую грязную одежду!» — ошеломленно сказал Чуно. «Но хватит этой чепухи. Какие у вас новости?»
Синдзин ухмыльнулся. Лан Синдзин был внештатным экзорцистом, работавшим с Чуно последние два десятилетия. Они впервые встретились, когда Чуно преследовал убийцу своей жены в стране А. Несмотря на то, что Чуно почти поймал призрак в то время, дух сумел сбежать и чуть не убил Чуно. Если бы не своевременное вмешательство Синдзина, Чуно умер бы в тот же день.
«Ты точно одержим этим духом», — вздохнул Синдзин. Он достал файл и протянул ему. Чуно просмотрел его. Он поднял брови, читая документы.
«Это…» начал он. «Этот дух теперь контролирует других духов? Как?»
— Кто знает, — пожал плечами Синдзин. «Но метод убийства тот же».
Чуно выбрал фотографии мест преступлений. Один из супругов убил другого, но понятия не имею, как и почему они это сделали. Кто поверит, что дух заставил их сделать это?»
«Откуда вы знаете, что эти люди были одержимы?» Чуно нахмурился. «Может быть, они лгут! В конце концов, этот дух может овладеть кем угодно».
«По какой-то причине этот дух нацелен на супружеские пары», — задумчиво сказал Синдзин. «В некоторых случаях одержимым является муж, а в других — жена. Короче говоря, он имеет что-то против супружеских пар».
«Но почему эти люди?» — потребовал Чуно. «Почему это была Суна? Что она с ним сделала?»
— Только он может это сказать, — вздохнул Синдзин. «Единственная причина, по которой я думал, что эти люди могли быть одержимы, заключается в том, что у всех них была одна общая черта. Это был запах серы, который витал в воздухе после того, как они убили своего мужа или жену. И то, что они видели белый шар, улетающий их тела после того, как они закончили убивать. В твоем случае шар покинул тело твоей жены после тебя…»
Он не осмеливался идти дальше. Лицо Чуно напряглось, а пальцы были сжаты в кулак. Синдзин прочистил горло.
«Я пытался связаться с несколькими заключенными», — продолжил он. «Большинство даже не помнят, что они делали, в то время как другие не хотели даже верить в то, что они одержимы. Но был один, который выглядел нервным, как будто хотел что-то сказать. Я думаю, он заговорит, если мы его принудим».
«Где он сейчас?» — спросил Чуно.
«В тюрьме прямо за городом», — ответил Синдзин. «Если мы пойдем завтра, мы сможем встретиться с ним».
Чуно немного колебался. Это означало бы, что он должен войти в зону, охраняемую полицией, и он не был уверен, сможет ли он пойти на риск. Он знал, что его сын жаждал его крови и имел шпионов по всему городу. До сих пор Чуно держал голову опущенной, пытаясь найти этот дух и доказать свою невиновность.
Но этот призрак прятался за своей армией, наблюдая за каждым его шагом. Найти его было невозможно, и Чуно был в тупике.
«Когда это закончится?» — сокрушался он. Он в отчаянии покачал головой. Его сын ненавидел его, а дочь даже не знает о его существовании. Он даже не знает, как выглядела его маленькая девочка. Должно быть, она выросла и забыла о нем, или, как Минхо, она тоже должна его ненавидеть.
«Я хочу снова увидеть свою семью», — признался он. «Я хочу вернуться на могилу жены и наконец встретиться с ней лицом к лицу! Но пока я не найду ее убийцу, я не смогу даже этого сделать…»
Он прислонился к фонарному столбу и в изнеможении сел на землю. Синдзин пожалел этого человека. Было время, когда у Хван Чуно было все, но за одну ночь он все это потерял. Его семья, его друзья, его репутация. Самое главное, он потерял сердце. После того как его обвинили в убийстве жены, он потерял всякую надежду. Его жена, возможно, и была одержима, но именно он держал нож, которым она ее убила.
«Найти его будет непросто, Чуно», — сказал ему Синдзин. «Этот дух слишком силен и невменяем. Ты не сможешь сражаться с ним в одиночку. Тебе понадобится кто-то, кто сможет его увидеть. Если бы только у этой девушки еще были свои силы. Почему ты позволил ей отказаться от них?» ?»
«Гаюн достаточно настрадалась», — категорически сказал Чуно. — И я больше не буду ее беспокоить.
— А что насчет ее дочери? — спросил Синдзин. «Было бы расточительством позволить этой способности пропасть зря…»
Он запнулся под сердитым взглядом Чуно. «Позвольте мне внести ясность», — предупредил он. «Не приближайтесь к Гаюн или ее дочери. Мы найдем этот дух без их помощи. Я не хочу, чтобы Гаюн страдала, и не хочу вовлекать в это ее дочь. Так что не ищите этого ребенка. Понятно?»
Синдзин сглотнул и кивнул. Хван Чуно, возможно, больше не пользуется его влиянием, но этот человек был не менее опасен.
«Я возьму это и поговорю с этим заключенным», — объявил он. «Спасибо за вашу помощь».
С этими словами он развернулся и оставил экзорциста позади. «Я найду тебя», — поклялся Чуно.
