*Подарок*
«Жнец?» — повторил Минхо. «Они убивают людей?»
«Нет», — ответила девушка. «На самом деле они не убивают людей. Точнее, они избавляются от любого, кто не мертв, пришедшего в этот мир. Это не место для живых».
Она выглянула через щели двери, чтобы убедиться, что скелетное существо исчезло.
«Обычно они не патрулируют», — пробормотала она. «Они редко появляются. Вероятно, потому, что почувствовали что-то мощное».
— Их еще? — спросил Минхо. Его голос был почти шепотом.
«Да, но в этом здании только один», — объяснила она. «Это не часто выходит наружу, если только в мире нет нарушителя спокойствия. В последнее время произошли какие-то беспорядки. Кажется, кто-то открыл портал в реальный мир, и теперь, когда вы здесь, я вижу, что они добился успеха».
«Мне нужно добраться до Гаюн», — сказал он. «Она жива, как и я! Я должен добраться до нее!»
Он уже собирался открыть дверь, когда холодная рука девушки остановила его. — Ты знаешь, как обходить это место? — спросила она холодным тоном.
«Мы находимся на первом этаже», — заявил Минхо. «Мне нужно попасть на пятый этаж…»
«Это не так просто, как подняться по лестнице», — вздохнула она. «Ты действительно думаешь, что я здесь единственный дух? Здесь много других духов, и не все из них дружелюбны».
Минхо некоторое время обдумывал ее слова. Она была права. Он понятия не имел, с какими опасностями они могут столкнуться при спасении Гаюн. Он даже не знал, как вернуться в их мир.
— Соль, — пробормотал он. «Нам понадобится соль. Однажды я видел, как экзорцист использовал соль на духе».
Он вспомнил, как Синдзин использовал соль, чтобы сдержать дух ССК. Но подействует ли это на духов в этом мире?
«Может сработать», — подтвердила девушка. «Кроме этого, тебе понадобится еще кое-что».
«Что это такое?»
«Листья персикового цвета», — заявила она. «Соль находится на кухне напротив. Этот мир устроен точно так же, как школа в реальном мире, поэтому вы найдете здесь предметы, имеющие те же свойства, что и в реальном мире. Если соль действует на духов, здесь , то же самое произойдет и с листьями цветущего персика».
«Почему листья персикового цвета?»
«Цветок персика считается святым и чистым», — объяснила девушка, прижимая уши к двери. «Он используется в традиционных методах исцеления, чтобы успокоить душу. Он настолько чист, что может отгонять духов и ранить жнецов. Это немного, но достаточно эффективно, чтобы отпугнуть их на некоторое время. Прямо возле кухни есть одно дерево. можно собрать немного листьев».
Она попыталась подслушать через дверь. «Я думаю, что берег чист», сказала она. «Пойдем.»
Тихо выскользнув, она выглянула в обе стороны, чтобы проверить коридор, прежде чем предложить ему следовать за ней.
«Постарайтесь вести себя как можно тише», — предупредила она. «Жнецы слепы, но у них отличный слух. У них нет чувства направления, но они уничтожат все, что встретится на их пути. Так что будьте очень осторожны».
«Где кухня?» — прошептал Минхо.
«Нам придется пересечь приемную и идти на юг, пока не увидим столовую», — сказала она. «Это если место останется неподвижным».
«Что ты имеешь в виду?»
«Иногда эти залы меняются», — объяснила она. «Понимаете, это петля. В одну минуту вы идете по саду, но в следующую секунду вы оказываетесь в коридоре. Это место продолжает меняться, чтобы сбить с толку духов».
Минхо мысленно записывал все, что узнавал об этом странном мире. Они шли по пустому коридору, который опасно нависал над ними. Как и в классе, который они оставили позади, здесь было слишком тихо. Минхо раньше этого не осознавал, но мир, в котором он жил, всегда был живым и полным звуков. Он был настолько поглощен зарабатыванием денег и воспитанием семьи, что никогда особо не ценил свое окружение.
Но теперь, оказавшись в другом мире, он начал понимать, как многого он упустил. Звуки смеха членов его семьи, крики насекомых, когда он ходил в поход с Гаюн, или безделушки столовых приборов, когда они ужинали. Он внезапно скучал по всем вещам в этом холодном, унылом мире. Даже их шаги были тихими.
Они прошли длинный коридор и достигли приемной. Оно было точно таким же, как настоящее в мире Минхо. Впереди располагалась приемная, а за ней — доска объявлений. В углу для людей, ожидающих очереди, поставили диван, а рядом поставили водопроводный кран. Стены были выкрашены в фиолетовые и оранжевые оттенки, а пушистый темно-бордовый ковер выглядел безупречно чистым. Это было то же самое, что вестибюль реальной школы.
Единственным отличием было отсутствие людей.
«Как тебя зовут?» — спросил он девушку, пытаясь завязать небольшой разговор. Он был уверен, что мир играет с его разумом, потому что тишина с каждой минутой доставляла ему дискомфорт.
«Не знаю», — призналась девушка. «Я не могу вспомнить свое имя. Все, что я помню, это то, что я проснулся здесь и умер».
Она сказала это по существу, как будто это ее больше не беспокоило.
«Эта девушка… Гаюн… почему ты так непреклонен в ее спасении?» — спросила она вслух. «Она твоя девушка?»
— Она… она есть, — ответил Минхо. «А еще мать моего ребенка».
Девушка некоторое время смотрела на него. «Вы, должно быть, очень ее любите», — заявила она. «Чтобы следовать за ней до самого конца этого мира… нужно много мужества, чтобы сделать то, что ты сделал».
Любовь? Для него это было чужое слово. Была ли это любовь, которую он испытывал к ней? Мог ли он вообще влюбиться?
Когда он мысленно повторил это слово, перед его глазами вспыхнула яркая улыбка Гаюн. Даже в воображении он был ослеплен ее теплотой. Он не был уверен, что такое любовь, но на мгновение он был уверен, что отдал бы все свое богатство, если бы еще раз увидел ее улыбку.
Внезапно девушка остановилась и оттянула Минхо в сторону. Они оба нырнули под стол администратора.
«Это еще один жнец?» он прошептал.
«Нет», — ответила она. «Смотреть.»
Она указала на дверь, ведущую в другой коридор. Она распахнулась, и сквозь нее полетел холодный порыв ветра. Минхо вздрогнул, но не от холода. Он дрожал от страха.
Группа людей начала медленно выходить из подъезда. Среди них были мужчины, женщины, старые и молодые люди, но что-то в них было не так. Они шатались в замедленной съемке, их угрюмые лица были лишены всякой жизни и эмоций. Некоторые из них хрюкали, а другие тупо таращили глаза, словно пытаясь вспомнить, где они находятся. Глаза у них были настолько глубоко запавшими, что казалось, будто у них нет глазных яблок. Вместо этого их глаза были совершенно черными. Люди… нет… эти твари, вероятно, были слепы. Некоторые из них нюхали воздух, но больше не могли дышать. Их спина была сгорблена, а руки свисали по бокам.
«Эти духи — безмозглые», — сообщила ему девушка. «Они не помнят своих имен, но вечность в этой бездне разрушила их разум. Они больше не думают и не знают, что делают. В этом месте они просто существуют, как пустая оболочка».
«Тогда почему мы прячемся от них?» — спросил Минхо.
«Может быть, они и бессмысленны, но это не делает их менее опасными», — вздохнула девушка. «Если они прикоснутся к тебе, они высосут твою душу и сделают тебя похожим на одного из них. Я говорил тебе, что в этом месте много граней духов. Они не дружелюбные».
«К какой категории вы относитесь?» — с любопытством спросил Минхо.
«Безымянный», — ответила она. Впервые за эту ночь он заметил нотки печали в ее тоне. «Люди начинают меня забывать, поэтому мое имя стерто. Если они полностью выбьют меня из головы, то я тоже стану безмозглым духом».
Она смотрела на призрачную армию, которая шла к другому концу комнаты, не чувствуя направления. Минхо пожалел девушку из-за ее предстоящей участи. Вечное существование без имени и здравого ума было наказанием хуже ада. Если такие монстры, как CCK и Пак Сынджо, нашли легкий выход, то он с содроганием подумал, что могли сделать духи Мира Мертвых, чтобы заслужить такую судьбу.
«Жизнь несправедлива», — пробормотал он.
«Как и смерть», — добавила девушка. Армия призраков исчезла, но девушка заставила их посидеть еще немного на случай, если они вернутся.
«Я думаю, они ушли», — наконец сказала она. «Пойдем и возьмем материалы».
Она жестом пригласила его следовать за ней, и они направились на кухню.
Минхо чувствовал себя зловеще. Войдя в кухонный коридор, он не мог не оглянуться на Безмозглого, исчезнувшего на другом конце. Неужели Гаюн действительно видела таких духов всю свою жизнь? Действительно ли люди уходят после смерти?
Впервые в жизни у него действительно не было ответов.
