— Бабушка, когда аджосси вернётся? — спросила Гаюн, чистя картошку. Она была дома с бабушкой, помогала старушке готовить ужин.
— Без понятия, — вздохнул Сюджин. «Парень не звонил несколько недель! Я пыталась позвонить этому ни на что не годному шаману, Синджину тоже, но его тоже нет в городе. Эти двое мужчин такие бесполезные! Уходя вот так, мы беспокоимся».
Гаюн не ответила, опустила голову и продолжила чистить картошку. Она не рассказала Шуджину о преследователе-призраке. Несмотря на то, что Сюджин когда-то была провидицей, она потеряла свои способности несколько десятилетий назад после рождения матери Гаюн. Более того, она была всего лишь медиумом, а не экзорцистом, как Чуно. Она видела проходящих духов, но никогда не привлекала их на опасном уровне, как Гаюн.
По какой-то странной причине силы Гаюн были сильнее, чем у других женщин в ее семье. У нее было не так много двоюродных братьев по материнской линии, но те, кто обладал этими способностями, видели лишь несколько призраков. Эти духи даже не чувствовали их, и большинство женщин могли жить нормальной жизнью, не особо беспокоясь.
Но Гаюн привлекала призраков, как мотыльков к пламени. Они нашли ее, рассказали ей все и даже много раз пытались ею овладеть. Чуно обучил ее некоторым приемам защиты и разума, чтобы сделать ее морально сильнее. Призракам было трудно овладевать людьми с сильной психикой, и это был хороший способ защитить рассудок.
Однако ее силы, казалось, росли все больше и больше с угрожающей скоростью. Сынджо уже следил за ней круглосуточно. Вдобавок ко всему, по окрестностям начали бродить и другие призраки, пытаясь найти Провидца. За последние несколько дней Гаюн видела множество духов, которые ее бомбардировали.
Каждый раз, когда она выходила из дома, ее ждали призраки недавно умерших духов. Чистя картошку, она осмелилась украдкой взглянуть в окно. Снаружи стояли бледно-белые фигуры и наблюдали за ней. Они знали, что она их видит, и ждали, когда она выйдет.
Там были призраки всех возрастов. Некоторые были старые, некоторые молодые. Но все они были полны решимости исполнить свое последнее желание.
Фигуры стояли там, не в силах сломать барьеры, установленные вокруг дома. Они становились все более нетерпеливыми и не сдавались с места. Даже Сынджо стоял рядом с ними, ухмыляясь ей. Они были там, ждали и ждали. Это было все, что они могли сделать.
«Что случилось?» — спросил Шуджин. Она беспокоилась за свою внучку, которая начинала выглядеть слабой. Она заметила, что Гаюн в последние несколько дней мало смотрела и проводила очень много времени в помещении. Она редко выходила куда-нибудь, разве что в школу или в гости к своей новой подруге Минджон.
«Ничего!» Гаюн солгала. Сюджин некоторое время смотрела на внучку, прежде чем надрать ей уши.
«Ой!» Гаюн вскрикнула от боли. — Какого черта ты делаешь, старуха?
«Хватит мне врать!» Шуджин отругал ее. «Тебя что-то беспокоит, и это написано у тебя на лице!»
«Я провалил экзамен!» Гаюн солгала. Это принесло ей еще один болезненный удар по уху.
«Не лги!» — воскликнул Шуджин. «У тебя высший балл! Твой учитель Канг позвонил мне, чтобы поделиться хорошими новостями».
Как бы Гаюн ни уважала Учителя Канга, ей впервые в жизни захотелось отругать старика за то, что он болтун. Кто сказал ему позвонить ее бабушке и рассказать о ее результатах?
«Я в порядке!» — сказала она, чувствуя раздражение. «Хватит ворчать!»
Сюджин тряхнула головой, прежде чем оставить эту тему. Гаюн подозревала, что этот вопрос снова будет поднят, и она искренне надеялась, что Чуно вернется прежде, чем старуха сможет снова ее допросить.
Сынджо стучал в окно, пытаясь привлечь ее внимание, но Гаюн проигнорировала его. Встретив его в тот день в кладовке, она постаралась не оставаться одна. Она спала в комнате своей бабушки, ссылаясь на то, что ее раздражал звук вытекающей воды из трубы. Сюджин отнеслась к этому с подозрением, но позволила внучке остаться с ней в комнате.
Что касается выхода на улицу, то она заставляла Джэвана сопровождать ее почти везде. В те дни, когда он тренировался, она следовала за ним на тренировки и ждала, пока он закончит, прежде чем заставлять его проводить ее к себе домой. Он не жаловался, но был немного задет ее скрытностью. Гаюн отказалась рассказать ему, что происходит, потому что знала, что он ей не поверит. И все же она была благодарна ему за то, что он ей так сильно помог.
Но человеком, о котором она беспокоилась, был Минджон. Несмотря на то, что девушка ходила на терапию, ее все еще преследовало то, что с ней сделал Сынджо. Она до сих пор не рассказала терапевту ни о том, что с ней произошло, ни о том, что она его убила. Эти твари съедали ее изнутри, и она худела с каждым днем. Гаюн иногда готовила для нее еду, и родители Минджон тоже были рады видеть, что у их дочери есть хотя бы один друг, который заботится о ней.
Положив очищенный картофель в миску, она взяла телефон, чтобы позвонить Минджону.
— Привет, Гаюн, — поздоровалась Минджон своим хриплым голосом. Последние несколько недель нанесли ей огромный урон, и ее голос начал звучать хрипло.
«Минджон, как прошел сеанс терапии?» — спросила Гаюн. «Ребята, вы добились какого-нибудь прогресса?»
«Терапевт сказал, что мне потребуется время, чтобы полностью рассказать о том, что со мной произошло», — сказал Минджон на другом конце провода. «Она также сказала, что мое состояние может быть связано с гормонами. У девочек моего возраста, очевидно, происходят какие-то гормональные изменения, которые делают нас капризными».
Гаюн посмеялась над этими словами. Терапевт, вероятно, был новичком, который понятия не имел о проблемах психического здоровья.
«Если захочешь поговорить, просто дай мне знать», — сказала она ей. — Ты ведь знаешь, что я всегда готов тебе помочь, да?
Это было все, что Гаюн могла ей дать. Минджон нуждалась в эмоциональной поддержке, а учитывая, что она больше не ходила в школу, все начали меньше о ней заботиться. Даже те люди, которых она когда-то считала друзьями, не навещали ее. Они были заняты своей жизнью, не заботясь о том, что с ней случилось. Большинство из них были с ней из-за ее популярности, но когда дело дошло до того, чтобы стать для нее источником утешения, никто из них не поддержал ее.
— Береги себя, ладно? — сказала Гаюн. «Не напрягайте себя».
«Ага…»
Гаюн попрощалась с ней и повесила трубку. Минджон все еще держала телефон у уха, чувствуя онемение. Она сидела в углу с выключенным светом. Комната была окутана тьмой и, как ни странно, она чувствовала себя в ней комфортно. Она боялась снова включить свет, боялась того, что произойдет, если она это сделает.
Холодный воздух ворвался в комнату через окно. Минджон стояла неподвижно и не могла сдвинуться с места. Она свернулась калачиком, сжимая бедра, а холодный ветерок коснулся ее кожи. Он шептал ей в уши, словно пытаясь ей что-то сказать. Она заткнула уши, пытаясь заглушить терзавший здесь шепот.
«Убийца…»
Слезы катились из ее глаз, и она не могла остановить эти слова, достигающие ее ушей. Она захныкала, чувство вины и стыда охватило ее сердце.
«Ты убил меня…»
«Стоп», простонала она, плача в ладони. «Пожалуйста остановись…»
Невидимое существо насмехалось над ней, питаясь ее страхом. Это было радостно, и вид, как ее мучили, только поощрял ее еще больше мучить ее. Вид ее боли взволновал призрак, витавший вокруг нее. Сынджо смотрел на свою жертву, взволнованный тем, что она такая разбитая.
«Ты недостойна жить», — сказал он ей на ухо. «Ты убил его. Ты убил человека!»
«НЕТ!» Минджон закричал в агонии. «Я НЕ СДЕЛАЛ!»
Я этого не сделал! — дико подумала она. Я не хотел!
— Но ты это сделал, — сказал Сынджо мягким тоном, наслаждаясь каждой частичкой своего страдания. Ему было больно видеть ее живой и здоровой. Почему она жила так свободно после того, как хладнокровно убила его? Хотя она и утверждала, что это был несчастный случай, Сынджо знал, что она сделала это намеренно. Девушка хотела убить его, потому что он преподал ей урок. Она издевалась над его Гаюном и высмеивала его чувства к ней, превратив его в посмешище.
По его мнению, она получила то, что заслужила, и теперь он собирался сделать все еще хуже.
«Ты хотела убить его…» — прошептал он ей на ухо. «Он умер, а ты выжил, и теперь эта штука станет частью тебя!»
Эта штука… ребенок в ней. Его ребенок был в ней. Сама эта мысль вызывала у него отвращение. Она была не в состоянии выносить его ребенка. Он тоже никогда не хотел детей от Гаюн!
«Убей его…» — прошептал он, освещая ее мысли. «Ты можешь убить его и положить конец своим страданиям».
Он наклонился ближе к ее уху. Минджон вздрогнула, когда морозное дыхание коснулось ее уха.
— Ты знаешь, что делать, — сказал он угрожающе. Минджон был в трансе, услышав эти слова.
Да, она знала, что делать. Это был такой простой выбор, но она никогда раньше об этом не думала.
«Да», — наконец ответила она. «Я делаю.»
