Все было белым. Куда бы он ни смотрел, его глаза были окутаны яркой белой тенью, которая лежала впереди него. Других цветов не было, и хотя он чувствовал странное чувство печали и покоя, белизна перед ним была жуткой.
«Привет?» он позвал. «Кто-то там?»
Тишина.
Это должен быть мой новый дом? Он задавался вопросом.
«Новая душа.»
Вздрогнув, мальчик обернулся и увидел сурового на вид мужчину лет шестидесяти, смотрящего на него сверху вниз. Он щелкнул пальцами, и откуда ни возьмись, появился листок бумаги. Мальчик был удивлен, когда мужчина продолжал читать газету.
«Кто ты?» — задумался Синхо.
«Белый жнец, который ведет души в следующую жизнь», — лениво ответил мужчина. «Поскольку ты ребенок, я вынужден маскироваться под человека. В противном случае я выгляжу довольно устрашающе».
Мальчик не был уверен, шутит ли мужчина или нет, но жнецу, похоже, было все равно.
«Кан Синхо», — прочитал он вслух. «9 лет. Погиб от рук собственного отца. Статус…»
Он читал дальше, не делая комментариев. Синхо почувствовал себя немного неловко и попытался осмотреться в поисках спасения. Этот человек пугал его.
«Вы чистая душа», — заключил мужчина. «Имею право на следующий шаг. Все, что нам нужно, это тело, готовое принять тебя, и все будет готово».
«Тело?» — спросил Шинхо.
«Для реинкарнации», — просто заявил мужчина.
«Как долго это займет?»
«Кто знает?» он сказал. «Секунды, минуты, годы или даже столетия».
Плечи Синхо упали от печали, услышав это. Он никак не мог выполнить свое обещание, данное Джине, таким образом. Она будет ждать его, и все же…
«У тебя также есть желание, которое ты можешь использовать», — сказал мужчина. «Поскольку в твоем послужном списке нет ничего, кроме добрых дел. Твое желание исполнится в следующей жизни».
Синхо немного подумал. Было что-то, чего он действительно хотел, но что, если они никогда больше не встретятся? В чем тогда был смысл его желания?
— Я… — он колебался. «Я просто хочу встретиться с ней снова и на этот раз защитить ее любой ценой. А для этого мне нужно быть сильнее, чем я был».
Мужчина поднял брови. Маленький мальчик был умнее и зрелее своего возраста, что интриговало.
«Я желаю, чтобы в моей следующей жизни у меня была способность, которая помогла бы Хван Джине», — заявил Синхо. «Мне все равно, как я переродлюсь. Человеком или животным, я найду ее и защищу».
Ох, подумал мужчина. Как только Синхо произнес эти слова, над ним засиял ярко-желтый свет. В руке мужчины появился еще один лист бумаги, на этот раз красный.
«У тебя еще есть шанс, малыш», — заявил жнец. «Желание, которое ты ищешь, перевоплотит тебя в очень опасное тело. Твои воспоминания будут сброшены, и даже если ты встретишь эту… Хван Джину, ты можешь ее не помнить».
Синхо просто улыбнулся и сказал: «Все в порядке. Я знаю, что мы узнаем друг друга. Я дал обещание и сдержу его».
Жнец застонал. Было тело, которое вот-вот должно было родиться и которое еще не было востребовано душой, но жнец надеялся, что никто его не примет. Даже если бы у этого мальчика была чистая душа, не было никакой гарантии, что его дух не будет испорчен темными силами, которые принесет рождение этого тела.
«Я могу только надеяться, что ты будешь исключением», — заявил жнец. «Если ты сможешь сдержать свое обещание, ты проживешь счастливую жизнь. Если ты не сможешь… тогда это обещание станет для тебя ядом».
«Я выполню данное ей обещание во что бы то ни стало!»
Синхо был полон решимости. Он не знал, на что подписывался, но пока он мог снова встретиться с Джиной, все остальное не имело значения.
Жнец вздохнул и указал на свет. «Вам лучше сдержать свое обещание», — предупредил он. «Кан Синхо».
Он щелкнул пальцами, и душа Синхо превратилась в крошечную точку. Пятнышко поплыло к свету, опускаясь в небытие. Жнец смотрел, как свет поглотил пятнышко, пока от него ничего не осталось. В мгновение ока оно исчезло.
«Ребенок-демон вот-вот родится», — пробормотал он. «Это интересно.»
…………
В предрассветные часы две пары шагов нарушили тишину обветшалого квартала, который все еще находился в глубоком сне. Мужчины были одеты в полностью черную одежду с такими же шляпами на головах. Их лица были закрыты руками в карманах.
Один из них остановился и от волнения понюхал воздух. Он почувствовал запах чего-то, что покалывало его чувства.
«Он здесь!» змеиное шипение вырвалось из его тонких губ. Другой мужчина тоже почувствовал этот запах, взволнованный произошедшим происшествием.
Они пошли по запаху в одну из темных квартир на четвертом этаже. Двое мужчин посмотрели друг на друга и кивнули. Через мгновение они аппарировали наверх, прямо перед указанной квартирой. Один из них щелкнул пальцами, и дверь открылась.
Медленно войдя в квартиру, они пошли по запаху на кухню. Женщина только что родила и была довольно слаба. Они услышали доносившийся оттуда тихий детский плач, заставивший их заерзать от волнения. Их господин прибыл!
Как только они вошли на кухню, на них упал большой мешок соли. Визжа от боли, шляпы двух мужчин упали, обнажив пару отвратительных черепоподобных существ с красными глазами и острыми клыками. Они бились в агонии, когда Босунг бросал в них еще больше соли.
«ААААА!» — завизжали демоны. Воспользовавшись случаем, Босунг выбежала из квартиры, неся ребенка на руках. Демоны были временно остановлены, но у нее было максимум десять минут, прежде чем они снова начнут ее преследовать.
Она спустилась по лестнице. Кровь сочилась из ее утробы, окрашивая внутреннюю часть ног, но она, хромая, направилась к машине и завела двигатель. Она выдернула из своего медальона медальон в форме звезды и надела его на ребенка, который был у нее на руках.
«Это защитит тебя», — выдохнула она. Нажав на педаль, она поехала. Два демона пришли в сознание и могли последовать за ней в любой момент. Она проехала мимо пробок и направилась к единственному месту, о котором могла подумать.
Боль в животе не утихала, но времени не было. Она положила на одежду ребенка письмо, которое должно было все объяснить. Достав телефон, она набрала номер.
«Привет?»
Голос Доёна раздался с другого конца.
«Д-Доён!» она ахнула. «Помоги мне!»
«Бо Санг?» — удивленно спросил Доён. «Что случилось?»
«Доён, у меня мало времени!» Босунг вскрикнул. «Мне нужна ваша помощь!»
Доён была встревожена голосом подруги. С ней было что-то ужасное.
«Я приду к тебе», — задыхалась Босунг, не обращая внимания на боль в животе. «Пожалуйста, помогите мне… Это моя последняя просьба. Пожалуйста…»
