Листья хрустели под их ногами, пока они шли к месту назначения. Солнце стояло прямо над их головами и ярко светило, но в том месте, где они находились, солнечного света почти не было. Густые деревья нависали над ними, словно чудовищные тени, преследующие их на каждом шагу.
Впереди лежал густой лес, лишенный каких-либо звуков. Не было слышно ни жужжания насекомых, ни щебетания птиц. Животные избегали этого места, как чумы, и трупы многих существ лежали вокруг них, когда они углублялись в лес. Небольшой солнечный свет, преследовавший их, исчез, не оставив ничего, кроме зловещей тьмы.
— Сколько еще, хозяин? — спросила Анна.
Аньял не ответил ей и продолжил идти вперед. Его глаза были прикованы к цели, которая была недалеко. Отодвинув на своем пути лианы, он медленно приблизился к месту в самой глубокой части леса.
Анне было любопытно, что ищет ее хозяин, но она не осмеливалась задавать ему вопросы снова. Если Аньял не ответил с первого раза, было бы разумно не задавать ему этот вопрос снова. Они продолжали идти, пока он не поднял руку и не жестом предложил ей остановиться. Она резко остановилась и уставилась на место, которого они достигли.
Это была большая поляна посреди леса, но деревья наверху полностью блокировали доступ света. Тем не менее, очертания колонн были видны. Перед ними лежал большой каменный фундамент с несколькими разрушенными стенами. Оно выглядело как старая заброшенная крепость. Крыша полностью обвалилась, каменные плиты были разбросаны в разных местах. В воздухе висел странный запах плесени и грибка, а также слабый запах…
«Сера», — пробормотала она.
«Это место…» — начала Аньял. «Это место, где все началось».
Он выглядел потерянным в своих мыслях, вспоминая вещи, которые потерял в этом самом месте.
«Это… это то место, откуда ее забрали, сэр?» — прошептала Анна.
Анял медленно кивнул головой. «В отличие от таких, как вы, Ахин не поклонялся Дьяволу», — рассказал он. «Она была просто человеком, который заключил с ним сделку, чтобы победить своего младшего брата на войне».
«Ради власти?» — спросила Анна.
«Ради всеобщего блага», — заявила Аньял. Он подошел к большой плите и прыгнул на нее. Анна наблюдала, как он элегантно сидел на камне, все еще глядя на руины дома своего любимого Ахина.
«Ее брат был жестоким тираном, который убил множество людей в своем стремлении к власти», — продолжил он. «Ахин беспомощно наблюдал, как ему отдавали предпочтение на посту Императора просто потому, что он был наследником мужского пола. Император знал о деяниях своего сына, но упускал из виду все из них ради его происхождения. Ахин был отвергнут, унижен и забыт, пока она не решила поднять армию крестьян против наследного принца. Как только она начала восстание, между братьями и сестрами вспыхнула гражданская война…»
«Но наследный принц использовал закулисные методы, чтобы победить. Он знал, что его сестра популярна, поэтому он подкупил ее чиновников, чтобы те убили ее. К счастью для нее, шаман, который был верен людям, вовремя предупредил ее, и она смогла спасти себя. …Именно тогда Ахин наконец решил заключить сделку с Дьяволом…»
«Но это стоило ей жизни», — прошептала Анна.
— Так оно и было, — сказала Аньял угрюмым тоном. «Она позвонила ему и пообещала, что если он поможет ей убить ее брата, она продаст ему его душу в течение года. Дьявол согласился, и они заключили договор. Чтобы помочь ей, меня послали убить ее брата. И я это сделал. …Я убил его без пощады, а также остался рядом с ней, чтобы убедиться, что она не собирается убегать. Она все равно не могла этого сделать».
— Она пыталась сбежать? — спросила Анна.
«Нет», — ответила Аниал. «Она этого не сделала. Она была готова отдать свою душу, но перед этим она была полна решимости сделать свою страну процветающей. В течение нескольких месяцев после восхождения на престол она превратила страну из бедной в страну с великая экономическая сила. Ее было почти невозможно остановить в своих целях, и я был рядом, чтобы помочь ей, пока ей не пришло время отправиться в ад».
Его глаза побелели, а его мысли вернулись на сотни лет назад, когда он стоял рядом со своей возлюбленной, наблюдая, как она широко улыбается, когда она без каких-либо колебаний помогала людям. За все свое существование он никогда не видел человека, который принял бы ее судьбу с таким изяществом и, тем не менее, продолжил свою работу. Улыбка Ахина запечатлелась в его памяти, никогда не покидая и не оставляя его в живых.
Были ли это сильные чувства, которые испытывал демон, или это была одержимость? Он никогда не знал.
«Каждый день я наблюдал, как она растет», — прошептал он. «Я смотрел, как она сияет, зная, что все это исчезнет в течение нескольких месяцев. Она просто хотела, чтобы ее люди были счастливы, прежде чем она уйдет».
«Но по королевству начали разноситься слухи о ее причастности к темным искусствам. Оставшиеся товарищи ее мертвого брата подпитывали слухи и начали промывать мозги крестьянам против нее. Видите ли, в те дни люди были боялись демонов. Мы были порождениями тьмы, злыми и испорченными. Они боялись нас, поэтому все, что связано с демонами, было для них богохульством».
«Тем временем я планировал свой собственный переезд», — заявил он. «О том, как выйти из контракта. Видишь ли, нелегко избежать контракта с Дьяволом».
Анна прочитала его слова. «Это непросто, но и не невозможно», — догадалась она.
Губы Аниал изогнулись в улыбке. «Это не невозможно», подтвердил он. «Я приду к этому через некоторое время. Итак, вы видите, я пытался разорвать контракт, но в то время это было почти невозможно. Ахин пытался остановить меня, но я был полон решимости. Это стало для меня навязчивой идеей, потому что я не мог «Не позволю женщине, которую я люблю, попасть в ад. Я видел ад. Я был создан там! Ужасы немыслимы для любого, и видеть, как чистая душа, такая как Ахин, попадает туда…»
Он сжал кулаки и зарычал. «Я не мог позволить ей страдать», — прошептал он. «Поэтому я попытался схватить ее и спрятаться. Мы прятались здесь, пока я не нашел выход…»
«Но в последний день года жители королевства собрались вокруг этого места и потребовали голову Ахина», — сказал он горьким тоном. «Я никогда не забуду ту ночь. Императрицу, которую они когда-то любили, теперь называли ведьмой и волшебницей. Я схватила Ахин, и мы побежали, но все выходы были заблокированы. Некоторые люди посыпали это место солью, что сделало это невозможным для нас. уйти. Я держал ее на руках, а она дрожала от страха. Никогда она не думала, что люди, за которых она боролась, убьют ее…»
«Они ворвались в крепость. Я сопротивлялся, но у них была святая вода и соль, которые меня парализовали. Один из сторонников ее брата был экзорцистом. Он заставил меня войти в соляной круг и облил меня святой водой. изгнал меня из тела, которое я занимал в тот момент. Вместо этого он окутал меня святой тканью и чарами, заставив при этом смотреть, как они сжигают Ахина».
Анне было явно неловко слушать историю своего хозяина, но Аньял продолжил свой рассказ.
«Я видел, как она горела», — сказал он хриплым голосом. «Я слышал ее крики, которые преследуют меня по сей день. Раньше она утверждала, что в сердцах людей есть добро, но в то время мне было интересно, кто такие настоящие демоны. Мы, которые просто следуют приказам других? Или люди, которые сила воли выбирать свои действия?»
«Когда она горела, я увидел тень, приближающуюся к ней, медленно извлекающую ее душу. Тень прошептала проклятие мне в уши. У меня больше не будет собственного тела, и ад для меня закрылся. Я буду бродить по Земле. «Я зациклен на своей одержимости, но не могу найти решения. Я буду страдать всю вечность ради Ахина. Это мое проклятие. Но есть способ разорвать контракт между Ахином и Дьяволом. Мне потребовались столетия, но я наконец нашел этот ключ что может разорвать этот контракт раз и навсегда».
«Знаешь, почему эта красная лунная ночь особенная?» — спросил он Анну. «И почему я решил использовать эту маленькую девочку для ритуала? Ее отец тоже мог бы открыть портал, верно? Но почему эта девочка?»
Анна медленно покачала головой.
«Эта девушка особенная», — сказал он. «Силы Провидца и Переносчика. Такая комбинация встречается редко. Только один человек до нее обладал обеими этими силами, и она была одним из самых могущественных шаманов, существовавших на этой земле. Это была ее сила, которая была дарована две семьи, которые служили ей с предельной преданностью. И теперь, когда эта девушка обладает обеими силами, она может изменить ход всех измерений, если захочет».
«То, что ищет мой старый хозяин», — продолжил он. «Есть ли кто-то столь же могущественный, как она? Чтобы вырваться из контракта с Дьяволом, тебе придется предложить ему еще больший приз. Души людей для него ничего не стоят. Они всего лишь слуги в аду. Он держит их как своих рабы и ничего больше.Как только врата ада откроются, многие души наверняка сбегут, но в конечном итоге их поймают.Могут пройти годы, но их отправят обратно в ад.Так что, даже если Ахин сбежит, ее поймают и забрали обратно».
— Итак… — начала Анна. «Ты заключишь сделку с Дьяволом! Отдай ему эту девушку в обмен на душу принцессы Ахин!»
«Ночь красной луны — единственное время, когда можно напрямую заключить сделку с Дьяволом», — рассказала Аньял. «Затмение ослабит врата. И как только я вытащу оттуда Ахин, я отдам девушку Дьяволу. На этом моя миссия будет завершена…»
Он повернулся к Анне с угрожающим взглядом в глазах. «Это тоже будет твой единственный шанс», — предупредил он. «Чтобы разорвать свой собственный контракт. Я согласился добавить и твою душу для освобождения, потому что ты доказал, что ты достойный слуга. Но если ты потерпишь неудачу, твоя душа исчезнет в течение этого месяца. В конце концов, у тебя есть тоже заключил сделку».
Анна нервно сглотнула. «Я не подведу тебя», — пообещала она.
«Лучше не надо», — заявил он. «Теперь пришло время нанести нашему маленькому другу еще один визит».
