*Вспоминая 1999 год*
«Брат!»
Минхо обернулся и увидел свою шестилетнюю сестру, Мина бежит к нему с вытянутыми руками. Она прыгнула в его объятия, хихикая.
«Брат, я нашел копейку!» — объявила она, протягивая монету.
«Ты нашел это или украл у Кандзи?» — проницательно спросил он.
«Я не крал!» воскликнула она. «Я просто… убедил его отдать это мне».
Позади нее к ним приближался Кандзи с лицом, полным царапин.
«Почему ты никогда не называешь меня оппа, Мина!» — завопил он. «Я старше тебя!»
«Потому что ты глупый!» Мина усмехнулась, показывая ему язык.
«Мина, тебе не следует говорить это своему будущему мужу!»
«Я бы лучше вышла замуж за нищего».
Кандзи был оскорблен, а Минхо закатил глаза. Они были в саду прямо возле особняка Джана. Минхо и Мина провели летние каникулы у семьи Кандзи. Г-н и г-жа Чан были старыми друзьями своих родителей и довольно часто приглашали их к себе. Несмотря на то, что их законным опекуном был адвокат Ли, он обычно уезжал из страны по делам, поэтому Минхо и Мина большую часть времени оставались с Чанами.
Г-н Чан Джейсон был видным бизнесменом и одним из самых влиятельных людей в стране. Раньше он был главным соперником Хван Чуно, но на самом деле они были лучшими друзьями. Или, скорее, Хван Чуно таскал своего друга на всевозможные выгодные рынки.
Его жена, Пак Суджон, раньше дружила с матерью Минхо, а после того, как ее убили, с радостью взяла на себя детей своего друга. Несмотря на нежелание Минхо жить за счет доброты других, Джанги никогда не заставляли их чувствовать себя посторонними.
«Дети!» Суджон позвала изнутри: «Пришло время перекусить!»
«Закуски!» Мина подпрыгнула от радости. Она слезла с колен Минхо и побежала к дому.
Это был теплый солнечный день, который идеально подходил для занятий спортом на открытом воздухе. Минхо и Кандзи были подростками, и, несмотря на то, что они были друзьями, они были такими же конкурентоспособными, как и их отцы. В большинстве случаев Кандзи проигрывал ставки Минхо и отдавал последнему все деньги.
«Давайте поиграем в мяч!» — предложил Кандзи. «Проигравший платит победителю сто баксов!»
«Иметь дело!» Минхо согласился. Они начали бросать мяч взад и вперед, оба умело его ловили, а Мина прихлебывала сок и наблюдала за ними.
Минь бросил мяч с небольшой силой, из-за чего Кандзи промахнулся.
«Ха-ха-ха, кандзи не поймать!» Мина рассмеялась. «Кандзи не поймать!»
«Мама, она снова зовет меня по имени!» Кандзи пожаловался.
«Ты даже мяч поймать не можешь!» Суджон отругала его. «Посмотрите на Минхо! Такой талантливый и красивый!»
Несмотря на то, что Суджон внешне ругала сына, внутри она получала удовольствие, дразня своего неудачливого сына так же, как и Мину. Именно она научила маленькую девочку называть кандзи по его имени, а не обращаться к нему как к оппе.
Кандзи выглядел ошарашенным, пока Мина и Минхо смеялись над ним.
«Вот увидишь!» он поклялся. «Когда-нибудь я отомщу!»
«До тех пор могу ли я продолжать пользоваться вашей кредитной картой?» – спросила Мина.
«Она высосет тебя досуха, когда вырастет», — усмехнулся Минхо. «Это если у тебя что-нибудь останется после того, как я разрушу твой бизнес».
«Давай!» Кандзи усмехнулся. «Я просто выманю твои деньги как домашний муж Мины».
Мина швырнула в него коробку с соком, от которой он легко увернулся. Он ухмыльнулся ей, и она лукаво поморщилась, и она бросила в него кусок печенья. На этот раз оно попало ему в нос.
«Привет!» — крикнул Кандзи. Мина показала ему язык и убежала, а Кандзи преследовал ее по дому, но она была слишком быстрой для него.
«Прекратите драться!» — крикнул Минхо, пытаясь прекратить драку между двумя младенцами. Суджон громко смеялась, пока дети бегали вокруг, развлекаясь. Она покачала головой, запечатлевая эти счастливые моменты в своем сердце.
Если бы только Суна была здесь и увидела это, хотелось бы ей. Разрушительная утрата, которую пережили эти двое детей, была непостижимой. Как Чуно в одну ночь восстал против своей жены и убил ее, осталось загадкой для всех. Жизнь этих двух детей изменилась из-за одного его поступка, и ей было больно думать о том, что, должно быть, чувствовала ее подруга в свои последние минуты.
Она вздохнула, взяла во внутреннем дворике газету и пролистала ее. Одна конкретная новость беспокоила ее.
На свободе оказался серийный убийца, и, как и все, Суджон тоже беспокоилась о Мине. Убийца нападал на женщин совершенно случайно, из-за чего полиции было сложно его поймать. У них не было ни подозреваемых, ни каких-либо зацепок, что только усиливало страх вокруг этого загадочного убийцы. СМИ окрестили его Джеком-потрошителем из Country K.
«Люди могут быть такими жестокими», — пробормотала она и отложила газету. Дети играли в саду еще несколько часов, прежде чем Мина начала зевать.
«Она устала», — сказал Минхо. «Она не могла уснуть прошлой ночью».
«Почему?» — спросил Кандзи. «Она планировала еще один поход за покупками в новый торговый центр?»
— Я бы хотел, — пробормотал Минхо, отказываясь вдаваться в подробности. В последнее время Мина начала задавать вопросы об их родителях, и у него не было на них ответа. Накануне вечером она спросила об их отце, и Минхо пришлось отвлечь ее, рассказывая ей сказки всю ночь. Уже почти рассвело, когда она наконец заснула.
«Я отведу ее внутрь», — сказал он. «Пусть она немного вздремнет».
Кандзи кивнул и начал убирать игрушки, которые они принесли с собой, а Минхо взял Мину на руки и понес ее в дом к ее комнате. Аккуратно уложив ее на кровать, он включил кондиционер, чтобы охладить комнату.
— Брат, — пробормотала Мина.
— Да, Мина? — спросил Минхо.
«Почему у нас нет родителей?» — спросила она, моргая на него своими невинными глазами.
Минхо колебался, не в силах ответить на ее вопрос. Он взял с тумбочки книгу сказок и спросил: «Мина, хочешь услышать остальную часть истории о Золушке?»
Но Мина покачала головой, прекрасно понимая, что Минхо нелегко будет отвечать на ее вопросы.
«Он был плохим человеком, не так ли?» прошептала она. «Наш отец?»
Минхо сжал кулак, пытаясь совладать с огромной яростью, которую он испытывал по отношению к этому человеку, разрушившему их жизни.
«Да», — наконец ответил он. «Он был очень плохим человеком».
Мина погладила его по щеке своей крошечной ладошкой, пытаясь утешить брата.
«Когда ты вырастешь, я знаю, ты станешь лучше, чем он», — заявила она. «И богаче. Настолько богато, что весь мир запомнит тебя как самого богатого человека в мире!»
«И что вы будете делать?» Минхо усмехнулся.
«Я потрачу все эти деньги!»
«Трати свои деньги!» он усмехнулся. «А сейчас иди спать.»
Мина закрыла глаза. Минхо собирался выйти из комнаты, когда она добавила: «Ты для меня лучший отец, чем он мог бы быть в любом случае».
Минхо улыбнулся сестре и выключил свет, выйдя из комнаты. Снаружи Кандзи стоял на краю лестницы, ожидая своего друга.
«С ней все будет в порядке?» он спросил. Он знал, что Мина в последнее время задавала довольно много вопросов о своих родителях, а Минхо был в недоумении по поводу ее любопытства.
«Нет», — ответил Минхо. «С нами ничего не будет в порядке. Никогда».
Он посмотрел прямо на Кандзи и добавил: «Но нам еще предстоит воплотить в жизнь наши мечты. И я стану самым богатым человеком в этой стране, чтобы смыть пятно со своей фамилии».
Кандзи вздохнул, глядя на своего друга, задаваясь вопросом, найдет ли он когда-нибудь что-то, что он будет любить больше, чем деньги.
