Минхо и Кандзи боролись в темноте. Лес был кромешно-черным, ослепляя их, а высокие деревья нависали над ними с яростной угрозой. Было так тихо и темно, что они могли слышать стук своих сердец, пока шли по тропе, указанной Мими.
«Вы видите какую-нибудь развилку дороги?» — спросил Кандзи.
— Нет, — прошептал Минхо. «Я ничего не вижу в этой темноте».
Слабого факела, который у них был, было недостаточно, чтобы осветить путь. Но им нужно было как-то справиться с этим, потому что на кону была жизнь Мины.
«Минхо!» — внезапно воскликнул Кандзи. «Мне кажется, я слышу звук текущей воды!»
Минхо внимательно слушал. Канджи был прав. Послышался шум льющейся воды! Они должны быть близко к реке.
«Мы на правильном пути», заявил он. «Развилка, должно быть, где-то здесь… Ага!
Он указал вперед, определив это место светом факела. Кандзи тоже это увидел.
«Пойдем!» он сказал. Они оба пошли по тропе направо, блуждая по темному лесу. Деревья возвышаются над ними, их чудовищные тени создают зловещую ауру. Кандзи чувствовал, как в его сердце нарастает страх, в то время как Минхо пытался побороть ощущение, что лес каким-то образом ожил, наблюдая за каждым их шагом. Он наполовину думал, что убийца откуда-то выскочит и нападет на них.
В его голове заговорил тихий голос.
«Глубоко в лесу обитают монстры…»
Это была история, которую однажды рассказала ему его мать, о монстре, который жил в лесу и ждал ничего не подозревающих путников, случайно забревших в его дом. Как только они подошли ближе, большие когти монстра медленно скользнули сквозь тьму, сжимая его жертвы.
«Минхо, этот лес страшен», — прошептал Кандзи. «Мы действительно идем правильным путем? Что, если женщина дала нам неверную информацию?»
«Нет», — заявил Минхо. «Она дала нам правильную информацию. Страх, который она чувствовала… он был реальным. Я могу сказать».
Он знал, что она говорит правду. В ее голосе звучала искренняя мольба, и он мог сказать, что она искренняя. Мина была с CCK, и он должен найти ее, прежде чем он сможет причинить ей вред.
«Я думаю, это река», — сказал он, всматриваясь в глаза, чтобы рассмотреть ее поближе. Вокруг было слишком темно, но звук льющейся воды становился все громче.
«Позволь мне пойти первым», — сказал он Кандзи. Последний выглядел обеспокоенным.
«Будь осторожен», — предупредил Кандзи. «Слишком темно. Ты можешь упасть в воду».
Минхо медленно шагнул вперед, проверяя ногой, что он все еще стоит на земле.
— Не подходи слишком близко, Минхо, — предупредил Кандзи. Минхо кивнул и сделал еще один шаг.
«Это все еще земля», — начал он. «Река, наверное, в нескольких шагах-ААААА!»
Земля под ним поддалась, и он упал в реку.
«МИНХО!» — закричал Кандзи, когда Минхо упал в воду. Течение было слишком сильным, а вода слишком глубокой. Минхо хватал ртом воздух, пытаясь плыть в воде, но его уносило. Он не был опытным пловцом, и вода обрушивалась на него со всех сторон.
Кандзи бежал, следуя за течением, которое унесло Минхо. Он запаниковал, когда тот исчез в воде.
«Минхо!» он закричал. Он снял рубашку и прыгнул в воду. Вода была слишком холодной даже для лета. Кандзи нырнул в реку в поисках Минхо. Пузыри вырвались из его рта, когда он позвал своего друга, которого нигде не было видно.
Он оглядел воду, пытаясь дышать. Глубокая река была темной и опасной, поскольку вокруг опасно кружились водоросли. Если они запутались, то освободиться от них будет практически невозможно. Он плыл дальше, ища Минхо, пока его внимание не привлекла большая фигура. Он застрял в водорослях и отчаянно пытался высвободиться. Кандзи поплыл вверх и вышел из воды, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем снова нырнуть в воду.
Нога Минхо была связана водорослями, и он отчаянно пытался освободиться. Его дыхание стало короче, а вода заполнила его ноздри и рот. Пока он боролся с водорослями, его движения становились слабее. Зрение в его глазах затуманилось, а сознание угасло, пока он пытался не заснуть. Но он вел проигрышную битву.
Внезапно пара рук схватила его за ногу и освободила, прежде чем обнять. Кандзи схватил Минхо и поплыл вверх. С трудом дыша, он вытащил потерявшего сознание Минхо к берегу. Повалив его на землю, Кандзи ударил Минхо по щекам.
«Минхо!» он звонил. «Минхо!»
Но последний вдохнул слишком много воды. Кандзи выпрямил его и начал дуть ему в рот, чтобы сделать ему искусственное дыхание. Он несколько раз нажимал на грудь Минхо, чтобы выкачать воду.
«Минхо!» — закричал Кандзи, сильнее сжимая грудь. Вода начала вытекать изо рта, и наконец Минхо закашлялся. Он открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Кандзи.
«Минхо!» Кандзи закричал, когда Минхо сел. «С тобой все в порядке?»
«Я в порядке!» Минхо прохрипел. Он наклонился и выплюнул еще воды. Кандзи с облегчением увидел, что с ним все в порядке. Минхо какое-то время тяжело дышал, прежде чем внезапно выпрямился.
Я потерял это? — в панике задумался он. Кандзи нахмурился, когда Минхо начал проверять свои карманы, прежде чем вздохнул с облегчением.
«Оно все еще здесь», — подумал Минхо.
«Что случилось?» — спросил Кандзи. «На мгновение ты выглядел обеспокоенным, как будто что-то потерял».
— Я найду, если мы не найдём Мину, — сказал Минхо, снова вставая, чтобы пошевелиться. «Но где мы? Мы должны были идти на юг, но теперь…»
Кандзи также понял, что они понятия не имеют, куда их занесло течение. Направились ли они в правильном направлении или река вывела их на совершенно новый маршрут?
«Мы… заблудились?» он спросил.
