Образы призраков не покидали ее. Ее тело дрожало, ее охватила лихорадка, а жемчужные фигуры преследовали ее во сне.
«Помоги нам…»
Они приходили толпами и тянулись к ней. Гаюн схватилась за живот и побежала по длинному коридору, пытаясь добраться до выхода. Но это было слишком далеко, и как бы она ни старалась, дверь была недостижима. Бледные фигуры стояли позади нее, наблюдая за ее отчаянными попытками.
«Ты не можешь бежать…» сказала ей призрачная медсестра. «Ваш ребенок наш».
— Нет… — простонала Гаюн. Они собирались забрать ее ребенка! Она не позволила им!
Духи приближались к ней, окружая молодую мать. Они не позволили ей уйти. Гаюн упала на землю, пытаясь заблокировать их. Они не собирались щадить ее и ее ребенка, но она должна спасти свою дочь.
«Пожалуйста… пожалуйста, спаси меня…» — умоляла она. Кто-то! Любой!
Бледная рука медсестры тянулась к ней. Он смотрел на нее холодно, не обращая внимания на ее мольбы.
«Пожалуйста, не надо…» — умоляла Гаюн. «Отпусти нас. Пожалуйста!»
Но ее слова остались без внимания, поскольку призраки кружили вокруг нее, подходя все ближе и ближе.
«Наши…» — скандировали они. «Наши…»
Гаюн закрыла глаза, когда их близкие руки коснулись ее…
Она проснулась резко. На минуту ее глаза окутала полная темнота. В панике она попыталась встать, но ее тело было слишком слабым. Ее лихорадка все еще не спадала, и она не могла пошевелить ни единым мускулом.
Я умру здесь? Она слабо задумалась. Схватившись за живот, она ласкала его. Сможет ли ее дочь когда-нибудь вырасти и стать прекрасной женщиной?
«Помоги мне…» простонала она. Ее сознание то появлялось, то исчезало, пока она цеплялась за жизнь. Но помочь ей некому было.
«Наверное, нам не повезло», — весело подумала она. В полусонном состоянии она не услышала, как открылась дверь и кто-то вошел. Это была высокая фигура, но в темноте она не могла разглядеть лица. Она была слишком слаба, чтобы сражаться с призраком, и ее разум был запутан.
«Пожалуйста…»
Внезапно она почувствовала, как что-то прохладное коснулось ее лба. Это была мокрая ткань. Холодная ткань приятно касалась ее кожи, когда незнакомец вытирал ей лицо.
«Отдых.»
Когда глубокий голос достиг ее ушей. Кто был этот незнакомец?
«Вы больны», сказал он. — Почему ты никому не сказал?
Он прекрасно знал, что она не сможет видеть его лица и что ее состояние ухудшится, если ей не оказать срочную помощь. К сожалению, врачи обслуживали еще одну пациентку, поэтому ему придется следить за ее здоровьем.
Гаюн не ответила, но у нее перехватило дыхание. Она хотела поблагодарить незнакомца, но уровень ее энергии был на исходе. Руки незнакомца были теплыми, а ее сердце слегка затрепетало, когда он снова коснулся ее мокрой тканью. Был ли он приятным призраком?
«Я пойду и вызову врача», — сказал он, но заговорила Гаюн.
«Нет!» она сказала. «Оставаться.»
Она не хотела, чтобы незнакомец уходил, потому что если бы он это сделал, ее кошмары вернулись бы. Мужчина, вероятно, опешил, но согласился и остался позади. Девушка уже удивила его, отказавшись от денег и добровольно согласившись на условия его контракта. Сколько бы раз он ни думал об этом, ответ девушки его только заинтриговал.
— С тобой действительно все в порядке? — спросил он с любопытством. «Отказаться от этого ребенка?»
Он хотел знать, что на самом деле чувствует эта девушка. Казалось, она сожалела о своем выборе, но все же довела его до конца.
«Нет», — грустно призналась она. «Я нет. Но я должен. Это единственный способ быть счастливой…»
Мужчина ждал, пока она скажет что-нибудь еще, но Гаюн отказалась говорить. Вместо этого она спросила: «Ты… ты он?»
Мужчина прекрасно знал, о чем она хотела спросить. «Да», — подтвердил он, прежде чем продолжить вытирать ей лоб.
— Почему… почему ты так сильно хочешь ребенка? она спросила. Ее разум был слаб из-за лихорадки, но она хотела избавиться от кошмаров. Поэтому она продолжала пытаться отвлечься светской беседой с незнакомцем, который, вероятно, был отцом ее ребенка. Она не могла видеть его лица в темноте, но его голос звучал приятно. Его голос звучал немного отчужденно, но в нем была и теплота, которая ее утешала.
Незнакомец вздохнул. Девушка хотела продолжать болтать в таком состоянии и, вероятно, потом мало что помнила об их разговоре.
«Думаю, это потому, что после стольких лет воспитания сестры я привык быть родителем», — признался он. «Теперь, когда она поступает в колледж и занимается своим делом, я понял, что стану одиноким. Многие говорили мне выйти замуж и завести семью, но я отказался».
«Почему?»
«Это не стоит денег, когда ты обосновываешься просто потому, что так надо», — пожал плечами незнакомец. «Союз без любви никому не принесет радости и является пустой тратой времени. Ребенку лучше иметь родителя, который будет любить его всем сердцем, чем иметь двух далеких родителей, которые будут пренебрегать им».
В голосе незнакомца была нотка печали, как будто он вспоминал что-то очень болезненное. Она потянулась в темноте, чтобы погладить его по щеке, но вместо этого ее ладонь приземлилась ему на нос.
«Что ты делаешь?» — осторожно спросил он.
«Я не могу найти твою щеку», — пробормотала она, похлопывая его по носу, пытаясь уверить. «Ты странный человек, но хороший человек».
Незнакомца позабавило ее предположение. «Я думал, что люди называют меня бушующим вулканом», — засмеялся он.
Но Гаюн не слушала. Глаза у нее устали, и ей хотелось спать. Незнакомец каким-то образом успокоил ее и развеял ее беспокойство. Если бы этот мужчина был отцом ее ребенка, то она бы не слишком беспокоилась о будущем своего ребенка.
Незнакомец наблюдал, как Гаюн начала засыпать. Он натянул одеяло на ее тело и слегка сдвинул ее, чтобы помочь ей приспособиться к спине и комфортно спать, прежде чем продолжить вытирать пот с ее лба.
«Это девушка…»
Рука незнакомца на секунду замерла, когда он услышал ее откровение.
«Это девочка», — пробормотала Гаюн. «У нас будет дочь».
Выражение его лица не было видно в темноте, но глаза Гаюн опустились, и она погрузилась в сон без сновидений. Прежде чем она погрузилась в глубокий сон, ей показалось, что мужчина сказал что-то вроде: «Спасибо».
Но она не была слишком уверена. Все, что она знала в тот момент, это то, что незнакомец из той ночи всем сердцем полюбит их ребенка.
И что он был хорошим человеком.
