Спускаясь с горы, Шэнь Синь взглянул на запад.
В ночной темноте бескрайние горные вершины, словно огромные звери, склонялись над землей. Насколько хватало глаз, на небе виднелось лишь слабое мерцание звезд.
Они вернулись вместе с Чжоу Эрфэном.
Увидев жену, Сюй Эрлен подошел и высказал ей все, что думает.
Чжоу Эрфэн спрятался за Го Цзинь, все еще бормоча имя «Эр Фэн».
Го Цзинь остановил его, упрекнув: «Ладно, хватит. Я же давно говорил тебе купить трёхколёсный велосипед. Так тебе будет легче добираться до деревень, и ты сможешь взять с собой Эр Фэн, чтобы она не заблудилась».
Сюй Эрлен пробормотал, что ему легко говорить; он почти ничего не зарабатывает, и ему с трудом удаётся прокормить семью.
Только после этого он выразил благодарность.
Го Цзинь указал на Тянь Куя. «Если уж кого-то и благодарить, то Тянь Куя. Ты хоть представляешь, куда она сбежала? В горы! Если бы не Тянь Куй, ты бы и за сто лет её не нашёл».
Сюй Эрлен был шокирован и снова выслушал свою жену.
Затем он изумлённо цокнул языком, отметив, насколько невероятны полицейские собаки.
«А чего вы ожидали? В конце концов, это же полицейская собака».
Лицо Го Цзиня сияло от гордости.
Тянь Куй держал голову высоко, его поза словно говорила: «Такая мелочь едва ли заслуживает упоминания».
Проводив Сюй Эрлена и его жену, оставшаяся группа уже собиралась возвращаться, когда Шэнь Синь остановил Го Цзиня. Он указал на дорогу на запад. «Го Суо, здесь кромешная тьма, ни одного уличного фонаря. Ли Ши возвращается один. Как думаешь, с ним все будет в порядке?»
Этому парню всего четырнадцать; он еще так молод.
«Я не знаю, как далеко находится его дом, — подумал Шэнь Синь, — но даже если он близко, в этой темноте легко что-то пойти не так».
Го Цзинь замялся. Он, вероятно, знал, что Ли Ши часто так делает, но раз Шэнь Синь затронул эту тему, он сказал: «Хорошо, я чуть позже поеду за ним на мотоцикле и проверю».
Смены остальных офицеров давно закончились. Помимо дежурного, только он мог уйти.
Шэнь Синь сказал: «Го Суо, я пойду с тобой».
«Опасно идти одному. Дополнительный человек — это дополнительная пара глаз».
Кроме того, именно он поднял этот вопрос.
«Так не пойдёт. Вы весь день бегали туда-сюда. Возвращайтесь и отдохните. Я уже подготовил вам комнаты», — быстро отказался Го Цзинь.
Шэнь Синь сказал, что все в порядке. В Наньцзяне ночная жизнь только начиналась, около восьми вечера.
Хотя в Ниншане и не было развитой ночной жизни, заснуть так рано ему всё равно было бы сложно.
Сунь Юнцзе тоже высказался, предложив свою кандидатуру.
Но этот вариант был еще более исключен; в ту ночь он был на дежурстве.
«Го Суо, отпусти меня. Мы же все здесь как одна семья, правда? Ты же не собираешься обращаться со мной как с гостем, верно?» — наконец сказал Шэнь Синь, пытаясь его успокоить.
Шэнь Синь знал о трудностях, с которыми они сталкивались: крошечный участок, отвечающий за огромную территорию, постоянные перемещения и нехватка сотрудников.
Если бы на улице не было так темно и Ли Ши не были бы такими маленькими, Шэнь Синь даже не упомянул бы об этом.
Эти слова, похоже, задели Го Цзиня за живое. Он усмехнулся. «Ты прав. Мы здесь все как одна семья».
Шэнь Синь привел Тянь Куя, поэтому Наньцзян был своего рода семейным домом Тянь Куя.
Уладив этот вопрос, группа вернулась в полицейский участок.
Те, чьи смены закончились, ушли на сегодня, а Хэ Вэнь Юй вернулся в свой отель, чтобы редактировать свои видео.
Го Цзинь сел на мотоцикл станции и вместе с Шэнь Синем отправился в путь.
Во время разговора в дороге Шэнь Синь с удивлением узнал, что Ли Ши живет в деревне Байцзя, которая находится более чем в двадцати километрах от города.
Это была полуторачасовая поездка на велосипеде.
«И он до сих пор едет домой на велосипеде?» — удивленно спросил Шэнь Синь.
Ветер был сильный, поэтому Го Цзинь пришлось кричать: «У него нет выбора! У его бабушки больные ноги, она едва может за собой ухаживать!»
«А его младшая сестра, Ли Яо, ей всего семь лет, да? Только пошла в начальную школу. Она должна помогать ухаживать за бабушкой. Ли Ши волнуется за них, поэтому постоянно спешит домой».
«Поэтому я и говорю, что парень выглядит как хулиган, но в глубине души он совсем не плохой».
Шэнь Синь кивнул. Если это так, то на Ли Ши, безусловно, лежит большая ответственность.
Шэнь Синь заметила кое-что и с любопытством спросила: «Его зовут Ли Ши, а его сестру — Ли Яо. Получается, их имена вместе образуют "Шияо"?»
«Именно. Шияо», — сказал Го Цзинь. «Я помню, как спрашивал об этом их отца. Он сказал, что назвал их так в надежде, что однажды они смогут уехать из Байцзя-Пост в Шияо или какой-нибудь другой большой город».
При этой мысли он невольно вздохнул с чувством тревоги. Зарабатывать на жизнь в горах было непросто. Все, кто обладал необходимыми навыками, уехали, оставив после себя лишь очень старых и очень молодых.
Шэнь Синь чувствовал то же самое. С тех пор как он прибыл в провинцию Цзю, перед ним открывались одни горы.
Выбраться из глубин этих величественных гор было непросто.
Поиски Чжоу Эрфэна задержали их. Они продолжили путь, преследуя мальчика, но, к их удивлению, Ли Ши нигде не было видно.
Шэнь Синь огляделась вокруг, опасаясь, что Ли Ши мог попасть в аварию.
Горная дорога извивалась и петляла. Машина проезжала мимо крайне редко, и чем дальше ехали, тем уже становилась дорога.
Они ехали почти полчаса. Преодолев склон, фара мотоцикла резко повернулась вперед и осветила одинокую фигуру.
Человек яростно крутил педали, пыхтя и задыхаясь. До них доносился слабый, жужжащий звук игрушечного гудка.
Это был, конечно же, Ли Ши.
Он оглянулся через плечо и остановился на обочине дороги.
Шэнь Синь почувствовал волну облегчения. Вдали он увидел проблески света, усеивающие овраг впереди.
Это, должно быть, почтовое отделение Байцзя.
«Этот парень на удивление быстро ездит», — подумал Шэнь Синь.
Го Цзинь догнал Ли Ши и окликнул его.
Мальчик остановил свой велосипед и настороженно посмотрел на Го Цзиня, его выражение лица по-прежнему было вызывающим.
Го Цзинь раздраженно сказал: «Зачем ты на меня так смотришь? Мы боялись, что ты попадешь в неприятности, поэтому пришли проведать тебя. И что ты вообще здесь делаешь? Какой сегодня день? В школе вообще каникулы? А ты уже спешишь домой».
Ли Ши дал свой обычный ответ: «Не ваше дело».
Го Цзинь в ответ сердито посмотрел на него. «Ну, я этим займусь! А ты что с этим будешь делать, мелкий сопляк?»
Почта Байцзя была прямо впереди; они были практически у его порога. Они могли бы проводить его до самого дома.
Го Цзинь ехал на мотоцикле рядом с мальчиком, непрерывно отчитывая его.
Он рассказал ему, как тяжело работал его отец, чтобы заработать деньги, каким худым и смуглым он выглядел в последний раз, когда его видел, и призвал Ли Ши быть более понимающим и сосредоточиться на учебе.
Но в том возрасте, в разгар бунтарского периода, слова входили в одно ухо и выходили из другого.
«Что? Твой отец вернулся? Когда он приехал?» В разгар своей лекции Го Цзинь с удивлением узнал, что отец Ли Ши, Ли Синпин, вернулся.
Ли Ши пробормотал в ответ и кивнул.
Го Цзинь фыркнул. «Что ж, тогда мне обязательно нужно навестить вашу семью».
Он повернулся к Шэнь Синю и объяснил, что Ли Синпин был немногословен, но вспыльчив и, как известно, бил своих детей.
Го Цзинь предположил, что Ли Ши поспешил домой, потому что волновался за свою сестру.
Ли Ши, не опуская головы, продолжал крутить педали. Вскоре он свернул на бетонную деревенскую тропинку.
Впереди находилась почтовая станция Байцзя.
Деревня располагалась у подножия горы, окруженная с трех сторон.
Тропа была окружена рисовыми полями, которые в это время года еще не были засеяны. В конце тропы находился вход в деревню, обозначенный небольшой открытой поляной.
От основной тропы отходили две тропы: одна влево, другая вправо. Та, что справа, поднималась вверх.
Сам поселок был построен террасным методом, дома располагались рядами, поднимаясь по склону.
Это была небольшая деревня, вероятно, всего несколько десятков домов.
Беглый осмотр показал, что двухэтажных зданий было немного, что свидетельствовало о неблагополучии поселения.
Ли Ши выбрал правую вилку и продолжил свой подъем.
Когда склон стал слишком крутым для езды, он спешился и начал толкать велосипед.
Го Цзинь указал на извилистую горную дорогу впереди. «Там живет его семья».
Шэнь Синь заметил это, когда они впервые вошли в этот район. Гора образовывала С-образную впадину, а деревня располагалась в верхней части этой кривой.
Над буквой «С» выступал горный хребет, и примерно на полпути к вершине горы местность выравнивалась, образуя плато.
На этом ровном участке Шэнь Синь мог видеть сияющие огни.
Шэнь Синь понял всё только после объяснений Го Цзиня.
Он узнал, что это место называлось Байцзя Пост, потому что давным-давно здесь располагался лагерь разбойников.
Плоское плато на горе, простирающееся вдаль, служило передовым сторожевым постом крепости. С его высоты открывался вид на все подступы к горам.
Со временем вокруг него образовалась деревня.
Позже окружная администрация построила дорогу и проложила линии электропередач. Однако, учитывая высокую стоимость прокладки электропередач в горы и общие неудобства передвижения, они переселили большую часть жителей горной местности вниз, к подножию.
Тем не менее, несколько семей предпочли остаться в горах.
Семья Ли Синпина была одной из них. Они не переехали вниз по течению.
Теперь на горе осталось лишь несколько семей. Но с тех пор была построена начальная школа, и теперь до самого верха вела бетонная дорога, так что жить там не составляло больших проблем.
Школа была построена там для обслуживания не только их деревни, но и другой деревни на противоположной стороне горы, что делало ее удобной для посещения детьми с обеих сторон.
В это время в деревне царила тишина, почти никого не было на улицах.
Все, кого они встречали, были знакомы с Го Цзинем и охотно здоровались с ним.
Извилистая горная дорога была неширокой, но все же намного лучше, чем грязная тропа.
Увидев, как Ли Ши с трудом толкает велосипед, Го Цзинь предложил ему тоже сесть на мотоцикл. Шэнь Синь одной рукой схватился за руль велосипеда, удерживая его на месте, пока они продолжали подниматься в гору.
Первое, что они увидели, поднявшись на вершину, была школа: небольшое двухэтажное здание в квадратном дворике с флагштоком.
Го Цзинь упомянул, что дела тоже идут неважно — осталось всего несколько десятков учеников и три преподавателя.
Дом Ли Ши находился прямо за школой.
Здесь осталось всего семь семей. Их дома, традиционные деревянные постройки с черными черепичными крышами, были разбросаны вверх по склону.
В доме Ли Ши всё ещё горел свет. Он громко постучал — БАМ-БАМ — и мгновение спустя дверь открыла маленькая девочка.
Должно быть, это была его сестра, Ли Яо.
Ей было всего семь лет, рост едва превышал метр, и она была одета в серо-голубую рубашку с длинными рукавами. Ее волосы были заплетены в толстую косу, а фигура была хрупкой и ломкой.
У нее было бледное, как от истощения, лицо, но она была очаровательна. Ее лицо озарилось радостью, когда она увидела Ли Ши. Она повернулась и крикнула в дом: «Брат вернулся!»
Шэнь Синь спешился и осмотрел окрестные дома.
У всех них были внутренние дворики. С этой высокой точки Шэнь Синь мог лишь представить себе вид, открывающийся днем.
Открыв входную дверь, вы увидите бескрайние просторы Земли и бескрайние холмистые горы.
Он последовал за Го Цзинь внутрь и увидел Ли Синпина.
Он был именно таким, каким его описывал Го Цзинь: темноволосый и худой, ему еще не было сорока, но спина у него уже была слегка сутулой.
Когда они вошли, отец и сын уже спорили.
Они говорили на местном диалекте, причем быстро, но по звуку казалось, что Ли Синпин отчитывает Ли Ши за прогул школы, из-за которого тот пришел домой.
Поведение Ли Ши было вызывающим, он ответил ей, что вывело Ли Синпина из себя. Мужчина начал искать, чем бы ударить своего сына.
Го Цзинь быстро вмешался, чтобы остановить его, а затем спросил Ли Синпина, почему он так внезапно вернулся.
«Даже не спрашивай».
Ли Синпин жестом пригласил их двоих пройти дальше в дом.
Шэнь Синь заметил, что мужчина слегка хромал и, казалось, не мог сделать полный шаг.
Оглядев комнату, можно было не заметить ни одной приличной мебели, а бытовой техники вообще не было.
В углу на стуле сидела пожилая женщина и разговаривала с Ли Ши. Должно быть, это его бабушка.
Увидев Го Цзиня, она, опираясь на трость, поднялась и поздоровалась с ним.
Го Цзинь быстро жестом предложил ей сесть обратно, а затем продолжил расспрашивать Ли Синпина о его ситуации.
Он знал, что у Ли Синпина еще остались долги. Это не был ни праздник, ни фестиваль, так почему же он вдруг вернулся?
Ли Синпин пододвинул стул и сел, на его лице отразилось беспомощность, когда он объяснял, почему вернулся.
Он был болен.
«Во время моей командировки у меня постоянно болел тазобедренный сустав, и нога казалась тяжелой. В конце концов, я больше не мог это терпеть и обратился в больницу. Там у меня обнаружили односторонний остеонекроз головки бедренной кости».
«Болезнь уже перешла в третью стадию, поэтому мне необходима операция по сохранению тазобедренного сустава».
«Я спросил о стоимости. Она составляет от пятидесяти до восьмидесяти тысяч юаней».
«Я был всего лишь рабочим на заводе, мне не оплачивали медицинскую или социальную страховку. Как я мог себе это позволить?»
«У меня не было другого выбора, кроме как вернуться сюда на лечение».
«По крайней мере, здесь, дома, меня покрывает медицинская страховка сельского кооператива».
«Но, как ни странно, и с этим что-то пошло не так».
Ли Синпин достал телефон. «Го Суо, вы ведь с этим справитесь, правда? Клянусь, я сказал Чжан Кайюну сначала помочь мне оплатить взнос в сельский кооператив, а деньги отдам ему, когда вернусь».
«Я отправила ему сообщение, и он даже ответил, что заплатит! Но теперь он говорит, что так и не оплатил. Что мне делать? Я не могу ждать лечения до следующего года. Если это затянется на год… как моя семья сможет выжить?»
Во время разговора он показал Го Цзиню текстовое сообщение.
Упомянутый им Чжан Кайюн был сельским старостой, который забыл внести оплату при сборе страховых взносов по кооперативному медицинскому страхованию.
Без этой страховки операцию нельзя было оплатить. У Ли Синпина не было возможности оплатить её из собственного кармана.
При тусклом желтом свете лампочки Шэнь Синь смотрел на голые стены дома, на старую бабушку и маленьких детей и невольно вздохнул.
Он предположил, что это классический пример того, что «беда не приходит одна».
