⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
«Лили, не думайте, что сможете нас обмануть! Это дело касается судеб народов; я не позволю такой глупой женщине, как вы, все испортить. Мужчины, убейте ее немедленно!» Голос старого священника разнесся по залу, когда он обвиняюще указал на Лили.
Несколько ниндзя в тяжелых доспехах бросились в бой, обнажая мечи с металлическим кольцом. Черная тень материализовалась перед Лили, и черное лезвие пронзило воздух с режущим звуком, который заставил комнату замолчать.
— Ты смеешь прикасаться к моей сестре? Симидзу усмехнулась, размахивая своим окровавленным проклятым клинком и застенчиво прикрывая рот длинным рукавом черного кимоно.
«Кто вы? Совершаете убийство в этом зале? Вы пытаетесь убить короля?» Обвинительный тон премьер-министра прорвал напряжение.
Лили холодно посмотрела на премьер-министра, полностью осознавая подстрекательские намерения, скрытые за его словами.
«Предатели!» — взревел король, указывая на премьер-министра и его чиновников-заговорщиков. «Ты стремишься спутать добро и зло? Ты думаешь, что сможешь скрыть свои преступления, убив меня?»
«Ваше Величество, ваш верный министр желает только защитить вас», — скомандовал премьер-министр, зловеще сверкая глазами, когда он подавал сигнал к атаке.
«Обезопасьте Его Величество и уничтожьте предателей!» Броня ниндзя звякнула, когда они бросились вперед в скоординированной атаке.
«Намереваетесь устранить и меня, премьер-министр?» Аска стиснула зубы.
«Казните их!» Глаза премьер-министра стали ледяными.
Когда ниндзя в тяжелых доспехах бросились к началу зала, их мечи опустились с безжалостной точностью, рубя посторонних старых чиновников и гостей градом смертельных ударов.
«Они планировали это с самого начала? Они не пощадят никого», — размышляла Лили, когда комната погрузилась в хаос.
«Что?» Король Акира рухнул, охваченный отчаянием. «Неужели все мое королевство предало меня?»
«Королевский отец, держись, я здесь», — крикнула Аска, вытаскивая свой золотой трезубец и короткий клинок.
«Принцесса!» Рэйка обнажила оружие и заняла позицию рядом с Аской.
В этот тревожный момент Аяка изящно спустилась рядом с Симидзу и Лили. По взмаху ее деревянной палочки тайные заклинания вспыхнули, словно взрывы, подбрасывая в воздух множество ниндзя1.
«Выпусти стрелы!» — скомандовал премьер-министр, наполняя воздух ощущением срочности.
Повинуясь негласным правилам, ниндзя воздерживались от стрельбы в короля стрелами или скрытым оружием. Вместо этого они нацелили залп на группу Лили с разных направлений, пробивая стены и ворота. Среди шквала духовных стрел и различного скрытого оружия вылетело несколько коварно отравленных стрел, их смертельные наконечники были направлены прямо на короля.
В этот момент открылась истина: убийство короля явно было одной из их целей.
— Хм, — тихо промычала Аяка, потрясая палочкой. Вокруг группы возник танец лепестков белого лотоса, легко блокируя дождь снарядов.
«Что?!» Армия премьер-министра была явно потрясена. Холодный пот выступил на его лбу. Первоначально он воспринимал Лили и Аску как грозных противников, но теперь осознал огромную силу сестер Лили, особенно Аяки.
Крыша с грохотом рухнула, и внезапно на сцену обрушились левый и правый феодальные генералы в окружении большого количества подкреплений ниндзя.
«Уничтожьте предателей! Сопровождайте Его Величество! Убейте тех, кто держит его в заложниках!» Феодальные генералы выкрикивали приказы, их агрессия сменилась осторожностью, когда они встретились глазами с Лили.
Ниндзя ворвались в комнату, пробив потолок в смелой воздушной атаке, направленной на короля Акиру. Аска и Рейка бросились в бой, умело отбиваясь от нападающих и одновременно защищая короля.
Аяка применил масштабное тайное искусство, которое в одно мгновение уничтожило множество ниндзя. Тех, кому посчастливилось избежать взрыва, Симидзу быстро устранил.
Посланник Хэйан внимательно изучал Аяку, все больше убеждаясь в ее личности. Первоначально он отверг такую возможность, мотивируя это тем, что на острове Ийо это будет невозможно. И все же ее внешний вид, аура, рост и сила были безошибочными.
«Фудзивара но Аяка!» — резко крикнул он, указывая на нее. «Она самая разыскиваемая преступница Хэйана, канцлер-предатель!»
Коллективный шок отразился среди последователей короля, окружения принцессы и даже лагеря премьер-министра. В глазах премьер-министра промелькнуло замешательство, а затем вспыхнул зловещий блеск. «Итак, это повстанцы Хэйан! Защитите его величество!»
Внутри страны премьер-министр праздновал. Хотя эти грозные женщины создали множество осложнений, присутствие Фудзивара-но Аяки стало идеальным козлом отпущения для любых будущих подозрений. «Убей их!»
Затем взгляд посланника Хэйана упал на одетую в красное женщину позади Аяки, быстро установив связь. «Если это Фудзивара-но Аяка, то высокая, потрясающая женщина-самурай позади нее, должно быть…»
«Нет!» Он прервал себя, его голос звучал с оттенком страха, когда он указал на девушку в красном. «Это, должно быть, Кагами Лили, третий по величине преступник!»
Лицо премьер-министра просветлело, его мысли уже устремились вперед. «Даже если король умрет, среди всех этих беглецов здесь, я легко смогу снять с себя вину».
Но посланник на этом не закончил. Дрожащим голосом он продолжил: «Это Кагами Лили, которая убила Сютэн Додзи!»
Воздух словно застыл. «Убит Сютэн Доджи?»
Учитывая натянутые отношения между Хэйаном и Иё, было понятно, что новости между ними не передавались свободно. Тем не менее, кто не знал о Сютэн Додзи, одном из трех верховных архидемонов, угрозе, которая преследовала континент Акицу Сима на протяжении тысячелетия? И все же было утверждение, что эта молодая девушка победила его.
«Она убила Сютэн Додзи?!» Лицо премьер-министра было маской недоверия, и на нем капал холодный пот, когда он смотрел на Лили. Первоначально он был воодушевлен появлением этих преступников Хэйан, но теперь его эмоции переросли в чистую панику.
Проклиная себя, он слишком поздно осознал всю серьезность ситуации. Сютэн Додзи был персонажем кошмарной легенды; его прибытие на остров Иё означало бы гибель всего Королевства Аска. Никто там не мог противостоять ему. И теперь он узнал, что эта молодая девушка победила того демона? Как они могли противостоять ей? Но если оставить в стороне сожаления, оставался только один вариант: сражаться.
«Сын мой, прислушайся к моему приказу! Устраните девушку-демона Кагами Лили и предателя Фудзивару-но Аяку! Обеспечьте безопасность короля», — приказал премьер-министр.
Наоя нахмурил бровь, борясь со своими мыслями. Его недавняя встреча с Лили раскрыла ее непостижимую силу. Как лучший воин острова Иё, он чувствовал, что сможет справиться с ней, но если бы она действительно убила Сютэн Додзи, как он мог бы бороться с такой силой?
Встреча с Сютэн Доджи будет означать для него верную смерть — если только он не сбежит. «Нет, этого не может быть! Я доверяю своему собственному суждению. Кагами Лили может быть грозным человеком, но убить Сютэн Додзи? Должно быть, это либо беспочвенный слух, либо случайность2», — заключил он. Сомнения или нет, но вера — это все, что у него осталось.
Какая сила понадобится, чтобы убить Сютэн Доджи? Даже легендарный Тамамо-но-Маэ может обладать силой сокрушить его, но действительно убить его?
Если у Кагами Лили были такие способности, то у Цукубы Наои не было другого выбора, кроме как столкнуться со своей собственной смертностью. Почему бы не попробовать?
Чудовищная аура вырвалась из Наои, заставив дрожать даже стены замка Тенсю. Сейсмический сдвиг даже вызвал редкое проявление серьезности в глазах Лили.
Наоя не был обычным человеком; он был ведущим экспертом на острове Ио и единственным человеком там с конституцией Большой Медведицы, состоящей из четырех душ.
«Сначала устрани эту женщину-онмёдзи», — прорычал Цукуба Наоя. Опасаясь, что Аяка может благословить Лили или ограничить его тайными техниками, он сделал решительный шаг.
Разогнавшись до почти сверхъестественной скорости, он прорвался сквозь ниндзя, преграждавших ему путь, и нацелился на Аяку. Его клинок опустился со скоростью молнии.
Лили с плавной грацией подошла к Аяке, ее клинок в форме полумесяца появился как раз вовремя, чтобы перехватить удар Наои. Аяка, со своей стороны, была далеко не беззащитна, призывая в свои руки свою нагинату Фубуки.
Хотя Лили удалось заблокировать атаку, сдерживаемая энергия в клинке вырвалась наружу, разбивая колонны, превращая стены в пыль и разрывая ужасные трещины в полу. Это была безошибочная сила Большой Медведицы с четырьмя душами.
Второе извержение силы подняло верхние этажи замка Тэнсю в воздух, оставив верхнюю половину сооружения в виде кружащейся массы обломков. Последствия толчка уничтожили как повстанцев, так и чиновников, оставив после себя картину опустошения.
Такая сила легко могла бы положить конец жизни короля, но Аска мудро окружила его защитным щитом. Симидзу и Рэйка, оба наделенные силой святого трона, не пострадали.
«Ах!» Посланник Хэйан и два сопровождавших его самурая были подброшены в воздух, их конечности дико тряслись.
Воспользовавшись этим мгновенным преимуществом, Лили активировала свои владения. Появились эфирные клинки сакуры, быстро и бесшумно превратившие в ничто воздушного посланника и его сопровождающих.
