⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Баку, высотой чуть более десяти метров, напоминал небольшой холм, а не высокую гору, которой он был когда-то. Он дико накренился, врезавшись в горные стены, превратив их в обломки, среди которых он упал. С момента их первой встречи его аура заметно ослабла.
Лили воскликнула: «Что? Вплоть до Большой Медведицы с двойной душой? Сама мысль о том, что Большая Медведица может регрессировать, сбивала с толку. Было очевидно, что Баку не зажег свою Звездную Душу.
Выразив свою решимость словами, она заявила: «Больше никаких колебаний!» Она прыгнула на него, приставив свое оружие к тому, что, как она предполагала, было его шеей.
«Подожди…»; Голос Баку потерял свой некогда сильный и авторитетный тон. Теперь это звучало слабо и изношенно. Он прекрасно осознавал, что его ждет неминуемый конец. Даже с теми немногими реликвиями, которыми он владел, у него не было шансов против Лили. Возможно, он усомнился в рассказах о том, как Лили победила Сютэн Додзи, но он был уверен в ее огромной силе, эквивалентной силе Большой Медведицы с пятью душами. В сочетании с поглощением энергии Симидзу и бесстрашным возмездием Аяки, его поражение было неоспоримым.
Некогда могучий древний зверь теперь лежал среди обломков, тяжело дыша. Кровь просачивалась сквозь пятна на его черной мохнатой шкуре. Глаза, которые когда-то окаменели у многих, теперь были пустыми и пустыми.
«Ты ожидаешь пощады после всего, что ты сделал?» Вы посеяли семена террора, мучая бесчисленное количество душ, в том числе заставляя сестру Аяку годами терпеть кошмары. Ты действительно хочешь продолжать это существование?» Взгляд Лили был стальным и холодным.
«Это путь Небесного Пути… вечный цикл… Это не мое дело», – сказал он. — возразил Баку, пока он говорил, из сломанного клыка капала кровь.
«Небесный путь? Это твоя защита? Когда слова Лили сорвались с ее рта, ее лезвие пронзило его кожу, выпустив поток крови.
«Кагами Лили, подумай дважды, прежде чем решить мою судьбу. Я древний божественный зверь Фортуны. Растущая темная и Жуткая Энергия на протяжении многих лет преследовала человечество кошмарами. Эта тьма просочилась в меня, и, выдержав ее мучения, я превратился в эту жалкую форму», — сказал он. его голос дрожал, тяжесть его отчаяния была очевидна.
Это было почти признание собственной неполноценности.
Лили коротко ответила: «Что меня беспокоит?» Даже Сютэн Доджи начинал как добрая обезьяна, а из чистой зависти превратился в злобного. Ваши рассказы и причины не освобождают вас от совершенных вами отвратительных поступков, особенно от страданий, причиненных сестре Аяке.
«Баку!» Голос Аяки дрожал от ярости. – Ты правда веришь, что я когда-нибудь прощу тебя?
Она прыгнула на голову зверя, угрожающе расположив свою Нагинату напротив него.
Тем временем Симидзу продолжал истощать темную энергию Баку, еще больше истощая его силы.
«Фудзивара-но Аяка… Я осознаю тяжесть своих грехов, и они, возможно, не подлежат искуплению. Тем не менее, если когда-нибудь появится шанс восстановить Небесный Путь, я смогу принести этому миру процветание. Возможно, сейчас это не имеет большого значения, но служит определенной цели. Убийство меня может поставить под угрозу Небесный Путь и все человечество», — сказал он. Голос Баку был полон отчаяния.
«Процветание? Небесный Путь, каким я его вижу, — это помойная яма коррупции. Это лишь обещает вечность кошмаров. Боюсь, если ты будешь упорствовать, твоя злонамеренность будет только возрастать. — холодно парировала Аяка.
«Юный вундеркинд, мое восприятие времени сильно отличается от твоего», — сказал он. он начал. «У меня нет мастерства в реальном бою. Моя власть лежит во снах. Сила, которой я обладаю, накапливалась более тысячелетия. Жадность человечества, его желания, трагедии и присущая ему тьма, их испорченные мечты — они укрепили меня. Я не навязывал им кошмары. Скорее, меня породили человеческие кошмары».
«Вы не можете возлагать вину на меня», — сказал он. — бесстрастно ответила Лили.
— Однако вы также не можете возлагать всю ответственность на меня. Если бы ты покончил со мной, миры грез всех, кто находился под моим влиянием, рухнули бы. Последствия будут варьироваться в зависимости от умственной стойкости и силы человека1. Более выносливые, возможно, выживут, но они наверняка получат шрамы», — сказал он. — возразил он. «Я делюсь этим не из отчаянной мольбы о жизни. После моего недавнего поражения я лишился надежды, и большая часть моей темной энергии рассеялась. Моя натура уже не такая злобная, как раньше. Решите ли вы верить мне или нет, это вне моего контроля.
«И как вы предлагаете спасти тех, кто попал в ловушку миров ваших снов, не причинив им вреда?» Лили настаивала.
«Я единственный, кто может обеспечить их безопасность, если ты оставишь меня в живых», — сказал он. В глазах Баку хранились следы прежней хитрости, но они, несомненно, были тусклыми.
«Обманщик…»; Лили колебалась, изо всех сил пытаясь разглядеть правду. Тем не менее, она не хотела подвергать опасности психическое благополучие Аяки.
Если тысячелетия спустя Баку восстановит свою мощь и возобновит царство террора, это будущее не будет ее беспокоить. Если бы она не смогла подняться на Небесную ступень, ее продолжительность жизни не была бы даже такой продолжительной. По сравнению с архидемоном такой же силы жизнь человека была быстротечной. Архетипический человек Большой Медведицы прожил чуть больше тысячи лет.
Хотя сила Лили отражала силу Большой Медведицы с пятью душами, она еще не достигла этого уровня. Ее возможное восхождение было вероятным, но не гарантированным.
«Леди Лили, верите ли вы моим словам или нет, поймите следующее: если я погибну, пока сохраняются мечты, возникнет другой Баку. Если эти сны перерастут в кошмары, несомненно, появится еще одна злобная сущность», — сказал он. Баку заявил.
Никто не мог подтвердить его утверждения. Однако Лили интуитивно чувствовала, что в этом есть заслуга. Существование Баку было неразрывно связано с мечтами.
«Пока сохраняются мечты, будет существовать и Баку».
«Сначала сотри кошмары сестры Аяки. Тогда раскрой всю правду о ловушке, которая причинила ей вред. — скомандовала Лили, отводя от него свой клинок.
«Я лучше потерплю душевные раны, чем проявлю к тебе милосердие!» Аяка кипела, ее тело тряслось. Однако в конце концов она вздохнула, пряча свою Нагинату в ножны и дистанцируясь от зверя.
Тусклый свет исходил из глаз Баку, а затем последовал своеобразный темный пульс, опустошивший существо Аяки.
– Нгх… Ах… Почувствовав на мгновение дезориентацию, Аяка покачнулась, но Лили вовремя поймала ее. «Как дела, сестра Аяка?»
– Лили… Я не уверен. Такое ощущение, будто всепоглощающая тьма в моей душе рассеялась, но я не могу быть в этом уверена», — сказала она. Ответила Аяка. Травма была настолько глубокой, что ее страхи было трудно поколебать.
«Оно действительно исчезло?» Лили исследовала.
«Да,»; подтвердил Баку.
«Если ты нас обманул, знай, что я без колебаний прикончу тебя».
«На данном этапе моя единственная цель — выживание. Я не могу выполнить свою миссию. Если я продолжу мучить леди Аяку, разве я не подпишу себе смертный приговор?»
«Какую миссию вы имеете в виду? Кто хочет мне навредить? Кто организовал это против меня?» — потребовала Аяка.
«Если бы вы могли любезно попросить свою сестру прекратить поглощать мою темную энергию…» Баку начался.
«Тише! Разве вы не утверждаете, что являетесь божественным зверем удачи? Лили огрызнулась. «Мы даровали вам жизнь. Зачем цепляться за эту темную энергию?»
«Как прагматично с вашей стороны. Но тебя не беспокоит, что моя темная энергия может испортить ее разум? — с ухмылкой ответил Баку.
«Если Лили попросит меня победить всех существ, я буду подчиняться, пока дышу. Если она желает, чтобы я был доброжелательным, я помогу всем, даже за свой счет. Почему должно иметь значение, насколько испорчен мой разум2?»
Внезапно Баку содрогнулся. Тяжело раненный, он кашлял кровью. Закрыв глаза, он отказался от разговора с Симидзу.
«Хватит игр. Говори! Лили настаивала.
С трудом он ответил: «Родившись божественным зверем, я обладаю определенными наклонностями. Но подавляющая темная энергия, которую я поглотил, настигла меня. Внутри него заключено грозное сознание, которому я, несмотря на свое мастерство, не смог бросить вызов. Это вынудило меня на эти действия. Однако организовать ловушку на горе Идзумо было выше моих возможностей. Это священная территория человеческой империи. Кто-то сотрудничал со мной: правящий Замкнутый Император вашей династии Хэйан3.
«Замкнутый император? Дайтенгу? Волна осознания ударила Лили. Хотя она знала, что Закрытый Император сыграл свою роль в несчастьях Аяки, она не ожидала, что он вмешается так скоро.
«Почему Закрытый Император преследует Аяку? Почему он вступил с тобой в союз?
– Лучше всего тебе задать эти вопросы ему. Я сам в темноте, — сказал он. Баку ответил уклончиво.
Это откровение заставило Аяку затаить дыхание. Осознание того, что Дайтенгу следил за ней с юных лет, что он был причастен к каждому ее шагу, было ошеломляющим.
«Зачем заставлять меня раскрывать судьбу Зеркальной девушки?»
«Эта директива исходила из вышеупомянутого сознания. Физически я всегда был привязан к острову Ийо, но через сны мои возможности простираются по всему миру».
«Очень полезный талант», — сказал он. Лили задумалась, перебивая.
«Однако не все мечты мне достижимы», — сказал он. Баку пояснил. «Аяка, ты была исключительной с юности. Для таких сильных мира сего, как вы, мой подход постепенный, медленно соблазняя и манипулируя, пока я не смогу доминировать в их мечтах. Но твое чистое сердце ускользает от меня. Объединившись с Дайтенгу, мы установили ловушку во время вашей экспедиции на гору Идзумо. Однако это был ваш выбор отправиться туда. Учитывая вашу мощь, пребывание в Хэйан-кё сделало бы нас бессильными.
Аяка на мгновение потерял дар речи.
«Удалось ли вам узнать какие-нибудь секреты от Аяки?»
«Нет… Разрушить ее решимость было приятно, но она использовала метод, который держал меня в неведении. Даже имея полный контроль над ее снами, я не смог собрать никакой существенной информации.
Аяка защитила свои воспоминания с помощью заклинания амнезии, гарантируя, что Баку останется в неведении.
«Я раскрыл все, что знаю».
«Это командующее темное сознание — кто или что это?» — спросила Лили.
Паника захлестнула ранее пустой взгляд Баку. «Я не знаю… Правда. Если бы у меня были какие-то знания, боюсь, я бы погиб, прежде чем раскрыл их». Он снова начал биться в конвульсиях, повторяя свое невежество в искреннем ужасе.
«Сестра Симидзу, сколько еще осталось, прежде чем ты исчерпаешь всю его темную энергию?»
От этого вопроса Баку сильно вздрогнул. «Что? Нет!» Он издал болезненный визг.
