⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Внезапный побег Минамото-но Ёритомо стал существенным отходом от принципов чести, которых обычно придерживаются воины региона Канто. Если отступление перед лицом более сильного противника могло быть приемлемым, то бегство от первоначально недооцененного противника считалось позором, худшим, чем смерть. Даже Ходжо Дижон, известный своей злодейской натурой, решил встретиться с Лили в полную силу.
Однако решение Ёритомо бежать не было совершенно неожиданным. В своем поспешном отступлении он зашел так далеко, что воспользовался уязвимостью Лили, нацелившись на ее сестер, что отражает его безжалостное предпочтение выживания над честью.
Командиры демонов из Ёми, которые не очень уважали подобные кодексы, естественно, последовали примеру Ёритомо и отступили. Следуя за ними, Лили быстро расправилась с несколькими убегающими командирами. Аяке также удалось устранить одного.
Интересно, что многие самураи-нежить, связанные своим прошлым как честные воины, продолжали сражаться даже после ухода своего командира. Однако несамурайская нежить быстро потеряла решимость и рассеялась.
Лили, Аяка, Симидзу и Рей методично проносились по полю боя, посвятив более дня полному уничтожению всех сопротивляющихся солдат-нежити. Яростный натиск Дев клинка гарантировал, что те, кого они победили, были уничтожены, как телом, так и душой. Аяка, однако, использовала свои заклинания, чтобы позволить меньшинству этих солдат-нежити избавиться от своей Энергии Негодования и мирно перейти в загробную жизнь.
Нежить, силой призванную Ёритомо, постигла разнообразная судьба – полное уничтожение или очищение – основанная исключительно на прихоти случая, подчеркивая присущую войне жестокость.
По мере того, как туман постепенно рассеивался, стало очевидно, что за пределами Долины цветущей сакуры не осталось противников. Тем не менее, поле битвы, теперь являющееся домом для душ почти ста тысяч павших, было пропитано интенсивной Энергией Негодования. Эта энергия смешалась с лабиринтом, усиливая его и без того подавляющее присутствие.
Тут и там, среди туманного леса, все еще виднелись раненые солдаты-нежить, их красные глаза горели неослабевающей злобой. Задача уничтожения оставшихся сил нежити, рассредоточенных на сотни миль, приобретала угрожающие масштабы — сложная задача в мире, и без того напряженном. На данный момент эти вопросы были отложены, поскольку внимания требовали более насущные проблемы.
Осматривая горный лес, превратившийся теперь в пепел и обгоревшие деревья, Лили резко контрастировала с ним. Ее бледная кожа, видневшаяся под слегка порванной одеждой, добавляла ей изящества и очарования, заставляя ее казаться маяком надежды в мире, обращенном в пепел.
«Мы победили…» — пробормотала она, ее голос был тяжелым от усталости, а на лбу блестел пот. Тем не менее, она слишком хорошо знала, что это было всего лишь началом гораздо более масштабной, катастрофической войны1. Она одержала победу над клоном Ёритомо, но впереди маячили более серьезные испытания — первоначальная форма лорда Камакура, Дайтенгу и огромные армии демонов, вызванных Ёритомо из Ёми, ожидающих ее в регионе Кансай.
Лили и ее сестры, возможно, пока смогут устоять, но что, если весь мир рухнет? Сможет ли Долина цветения сакуры сохранить свою чистоту и красоту в мире, превратившемся в адский пейзаж? Ответом было решительное «нет». Лили никогда не ставила на первое место спасение мира, но она остро осознавала, что выживание в мире, охваченном разрушением, неправдоподобно.
Жизнь, эмоции, мир и воспоминания были переплетены с самим существованием. Как можно утверждать, что он жив, если все было погружено во тьму и тишину? Сердце Лили болело при мысли о тех, кто помогал ей, и о невинных жизнях по всему миру, погибших от мучительной кончины: о пожилом кузнеце, который продал ей ее первый меч, о женщине из Такэситы, предложившей красивую одежду, о безымянной старшей сестре из Додзё клана Гэндзи…
А ее первые благодетели — Ходзё Уджизанэ, Братья Тенба, еноты — не выжили бы в мире, погруженном во тьму. Лили всегда считала себя равнодушной, однако эти мысли пробуждали эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать. Доброта хлынула изнутри, не из чувства долга, а как бальзам на душу.
Как она могла найти утешение, если весь мир погряз в печали? Речь шла не о морали; речь шла о том, чтобы следовать своему сердцу. Независимо от судьбы мира, она была полна решимости противостоять Ёритомо до последнего вздоха ради своей старшей сестры и своей судьбы Зеркальной девушки. Непоколебимая, она решила идти вперед.
Весть об исходе битвы быстро распространилась среди знати. Сначала оно достигло территорий региона Канто — Токугава, Такэда, Имагава, Асикага. Затем он распространился по всей династии Хэйан, в конечном итоге достигнув трех окружающих островов. Имя Кагами Лили нашло отклик во всем мире, превратив ее из легендарной женщины-воина в символ надежды в мире, окутанном тьмой. Ее победа над вторгшейся армией Минамото-но Ёритомо возле долины цветущей вишни стала маяком для тех, кто потерял всякую надежду.
Предыдущее сражение, несмотря на то, что в результате было уничтожено полмиллиона солдат, не привлекло широкого внимания до тяжелого ранения Тамамо-но-Маэ. Ёритомо сумел изобразить конфликт как битву между человечеством и архидемоном, что привело к всеобщему недовольству поражением.
Действия Лили по набегу на платформу казни, рассматриваемые как предательство из-за ее союза с демонами, еще больше усложнили ее публичный имидж. Хотя ее способность творить чудеса впечатляла многих дворян, отсутствие четкой информации заставило их воспринимать ее как недавно появившуюся злодейку.
Триумф Лили над Шутен Доджи стал поворотным моментом. Слух о ее победе над демоном, подвиге, который ускользнул даже от полумиллиона солдат, быстро распространился. Это изменило ее имидж в глазах знати. Стали возникать сомнения в обоснованности обвинений против нее со стороны императорского двора.
Слухи о том, что ей просто повезло, были омрачены ее неоспоримой победой. В частности, самураи из низшего сословия начали рассматривать Лили как героическую фигуру, бросающую вызов преобладающему мнению. Тайра-но Сидзуру и Иджуин использовали свое влияние среди знати, чтобы еще больше раскрыть махинации императорского двора: удержание Императора в заложниках, захват власти сёгуна и Замкнутого Императора, а также клевету на Аяку и Лили. Подобные разоблачения вызвали волну скептицизма и недоверия среди различных кланов и знати.
Династия Хэйан переживала период потрясений. Военные кланы, которые когда-то сохраняли видимость автономии, теперь столкнулись с экзистенциальными угрозами, поскольку мир погрузился в хаос. Новая политика и идеология, продвигаемая Ёритомо и Замкнутым Императором, только усилили чувство страха и неуверенности.
Многие неохотно подчинились драконовским требованиям императорского двора, несмотря на мрачную перспективу превратить своих близких в причудливых демонов. Угроза смерти висела тяжело, заставляя даже самых сопротивляющихся подчиниться.
В этой атмосфере отчаяния и принуждения открытая победа Лили над Лордом Камакурой возле Долины Цветущей Сакуры зажгла проблеск надежды. Не зная о способности Ёритомо создавать клонов, дворяне и кланы широко полагали, что Лили победила самого Ёритомо и что впоследствии он сбежал. Это предположение в сочетании с широко распространенным страхом перед жесткой политикой императорского двора значительно укрепило моральный дух по всей стране.
Кроме того, во время битвы были подслушаны разговоры, которые возобновили дискуссии о загадочной смерти легендарного героя Минамото-но Ёсицунэ. Эти слухи быстро распространились, выйдя из-под контроля императорского двора.
В мире, где богатые кланы долгое время воздерживались от противостояния Ёритомо, неповиновение Лили бросалось в глаза. Она не только осмелилась бросить ему вызов, но и вышла победительницей. Ходили слухи, что Ёритомо, известный своим господством над Императором и контролем над императорским двором, был ответственен за кончину Ёсицунэ. Этот человек, который повел мир во тьму, был побежден Лили.
Последствия были монументальными. Если бы Лили подняла знамя восстания против Ёритомо, каков был бы ответ мира?
Отступив в Долину Цветения Сакуры, Лили и ее спутники отправились на заслуженный отдых. За это время начал приходить шквал секретных писем от различных кланов. Эти сообщения, переданные через связи с информационной сетью Тайра-но Сидзуру и семьями сестер Цунага, выявили растущее инакомыслие против императорского двора. Семьи сестер Цунага, ранее тайно сопротивлявшиеся суду, играли центральную роль в этой коммуникационной сети.
В большом зале расширенного храма Ямагами Иджуин обратил внимание Лили на коробку, наполненную корреспонденцией. «Сестра Лили, взгляните на это», — указала она, когда женщина-ниндзя передала коробку с документами. «Эти письма раскрывают многое. Различные кланы признали ухудшение состояния мира, свое недовольство последней политикой императорского двора и растущий страх за будущее человечества. Они готовы поддержать нас, если мы решим противостоять Минамото-но Ёритомо. Некоторые даже готовы присягнуть на верность, предлагая ресурсы и сокровища для нашей защиты».
Лили, размышляя о последствиях битвы, не ожидала такой сильной реакции со стороны остального мира. Ее победа, похоже, стала катализатором изменения глобального ландшафта, подобно снежинке, вызывающей лавину.
Среди тех, кто предлагал помощь, было много кланов, с которыми Лили никогда не сталкивалась, а некоторые, возможно, даже выступали против нее или ее сестер в прошлом. Однако теперь все они обратились к ней за помощью.
В центре вестибюля Шиина Айри, облаченная в свою характерную фиолетовую броню, выразила свое презрение. «Это ирония, не правда ли? Эти кланы и чиновники, когда-то столь пассивные, теперь заламывают руки в страхе, поскольку мир балансирует на грани. Решительная политика императорского двора наконец-то затронула их собственные интересы. И теперь, услышав После триумфа госпожи Лили над Минамото-но Ёритомо они стекаются к нам в поисках помощи. Но где была их преданность, когда госпоже Аяке грозила казнь и когда госпожа Лили храбро отважилась в одиночку отправиться в Хэйан-кё?»
Аяка, задумчиво размышляя над словами Айри, ответила: «Ты права, Айри. Тем не менее, мы должны рассмотреть более широкую картину. Чтобы воздвигнуть тридцать шесть молитвенных алтарей по всему миру, нам понадобится любая помощь, которую мы можем получить. , даже от тех, кто ранее оставался в стороне».
