В подземном пространстве было темно и удушающе жарко из-за горячего течения, исходящего из лавы под горой Фудзи. Жара путешествовала по темным туннелям, неся с собой отчаяние и дымку, и дула на эту давно полуразрушенную деревню.
Большинство членов клана этой ветви клана Зеркальной Девочки утратили свою мудрость в отношении жизни, проведя около десяти лет в мире без света, а некоторые из них сошли с ума, бездумно занимаясь своими повседневными делами.
Несколько оставшихся жителей деревни, которые все еще обладали ясным умом, также сомневались в словах этих неизвестных куноичи, так как они давным-давно вынашивали некоторые предположения об этом подземном пространстве.
Однако они были такими же, как Хайхиме. Она также сомневалась, что Аманодзяку сдержит свое обещание, но у нее не было другого выбора.
Она предпочла поверить в него, полностью зная, что он может обманывать ее.
Это была слабость людей.
Члены клана Зеркальной Девы также были людьми, и хотя Хайхиме обладала телосложением девы клинка, а также большим талантом к продвижению, в конце концов, она все еще была слабой женщиной.
У нее не было ни сильной воли к битве, ни одержимости сопротивлением, как у Лили.
Если бы Лили была свидетельницей того, как убили ее собственную мать, как это сделала Хайхиме, она могла бы выбрать смерть вместе с убийцей!
Даже если бы ей это не удалось, она предпочла бы смерть бесчестию!
Горячие потоки, идущие снизу, заставили песок взорваться, когда жители деревни в изодранной одежде собрали свои немногочисленные вещи и выстроились в очередь, чтобы следовать за демоном куноичи и покинуть деревню к туннелю, ведущему во внешний мир.
Тяжело раненая куноичи, почти находящаяся на грани обморока, преградила путь жителям деревни после того, как они прошли около двух третей песчаного пути к туннелю.
«Стой. Не иди дальше, — Юми с большим трудом напрягла бедра и приподняла попу, пот стекал по ее бедрам под мини-платьем.
«Кто ты?» «Почему ты загораживаешь нам путь к солнечному свету?»
— обиженно спросили бдительные жители деревни.
Груди Юми вздымались вверх и вниз, когда она задыхалась. «Я Юми, лидер куноичи под руководством госпожи Хайхимэ. Монстры устроили засаду перед этим путем, так что вы обязательно умрете, если пойдете дальше. Немедленно возвращайтесь в деревню!»
«Хм! Теперь ты подчиненный Хайхиме, не так ли?
«Хайхиме присосалась к монстру, который убил ее мать, чтобы спасти собственную шею. Думаешь, мы поверим словам подчиненной такой женщины?
«Ага! Хайхиме предатель!
«Я почти уверен, что она не хочет, чтобы нас спасли, и хочет помешать нам вернуться к мирной жизни среди людей, поэтому, должно быть, приказала этой куноичи обмануть нас!»
Когда правда жестока, а ложь сладка, люди, давно пребывающие в отчаянии, скорее предпочтут поверить в ложь.
Старый деревенский вождь посмотрел на Юми и на мгновение с трудом смог отличить правду от лжи. Если оставить в стороне тот факт, что Хайхимэ была заслуживающим доверия источником, она также не могла подтвердить, действительно ли эта женщина, которая называла себя подчиненной Хайхиме, была ее подчиненной. Хотя она была главой деревни, она не знала, какой выбор сделать в отношении будущего членов клана.
— Нет, это не так! Юми действительно хотелось позволить монстрам загрызть этих жителей до смерти, услышав, как они проклинают женщину, которая так многим пожертвовала ради них из-за их глубокого непонимания.
Однако у Хайхиме не останется надежды на будущее, если все они умрут.
«Послушай меня. Не верьте лжи этих монстров! Хайхимэ решила подчиниться Аманодзяку, чтобы оставить тебя в живых и не дать монстрам убить тебя! — с тревогой заявила Юми.
«Кто бы тебе поверил!»
— Ты тоже на стороне монстра, верно? Вы могли бы сообщить нам раньше, но вы пришли сказать нам об этом как раз тогда, когда у нас появилась надежда покинуть это место. Вы думаете, что мы дураки?»
«Хайхимэ не должна хотеть, чтобы мы вернули себе свободу, и состряпала эту ложь, чтобы обмануть нас! Эта женщина всю жизнь привыкла лгать и предавать!
Жители деревни рассчитывали покинуть это подземное пространство сегодня, и никто не хотел возвращаться снова.
«Просто не обращай на нее внимания! Вперед!»
Староста хотела что-то сказать, но в конце концов замялась и могла только плыть по течению.
Возможно, такая девушка, как Йорико, могла бы остановить членов их клана, но Йорико здесь не было.
«Не бросайте свои жизни! Хотя окружающая среда отвратительна, вы, по крайней мере, можете сохранить свою жизнь, если вернетесь. Госпожа Хайхиме… обязательно придет, чтобы спасти вас! Юми преградила им путь вытянутыми руками.
«Разгромить!» Камень ударил Юми в лоб и фактически вызвал кровотечение из-за ее ослабленной духовной силы.
После первого последовала череда камней, некоторые попали в нее, а некоторые промахнулись.
«F̲u̲c̲k̲ прочь! Как будто Хайхиме пришла нас спасти! Она, должно быть, жаждет увидеть, как мы страдаем в этом месте, не так ли?!
«Ага! Она сказала это своими собственными устами, что ей нравится наблюдать за нашими мучительными взглядами в этом месте!»
«Она порочная женщина, которая находит удовольствие в том, чтобы причинять другим боль и обманывать их!»
«Теряться!»
«Пропадать! Иначе мы забьем тебя камнями до смерти!»
Камни бросили Юми на землю. Сейчас у нее осталось совсем немного духовной силы, и она должна была сохранить ее на случай чрезвычайной ситуации, поэтому ей пришлось уклоняться от камней, пытаясь убедить их: «Даже если ты не веришь Хайхиме, ты поверишь». Лили, верно? Я принадлежу леди Лили, женщине-самураю и сюзерену Страны Востока, находящейся в подчинении прямо сейчас. Ты не хочешь мне поверить даже сейчас?
«Достаточно! Ты только что сказал, что ты подчиненный Хайхимэ, а теперь ты говоришь, что ты подчиненный женщины-самурая с востока. Разве ты не понял, что твоя ложь слишком бессвязна?!
«Какая Лили?! Мы никогда о ней не слышали».
«Теряться!»
Камни продолжали сыпаться на Юми, и те куноичи в кошачьих масках, которые, вероятно, ухмылялись под своими масками, даже не должны были действовать, что было к лучшему в этой ситуации.
Таким образом, Юми была вынуждена откатиться в сторону и спрятаться от их нападения.
Жители деревни не были злобными животными, поэтому они перестали бросать камни в Юми, увидев, что она больше не преграждает им путь. Они бросали снисходительные взгляды на Юми и продолжали следовать за куноичи в кошачьей маске, ругаясь.
Старосте деревни почти захотелось остановиться, увидев окровавленный лоб Юми, но она слишком сильно тосковала по солнечному свету. Ей осталось не так много жизни, поэтому ей было все равно, даже если она умрет сегодня, поскольку она хотела снова увидеть внешний мир перед смертью. Этот эгоизм запутал ее суждения и заставил ее следовать за толпой.
«М-не могли бы вы ответить, пожалуйста, на мой вопрос!» Юми вспомнила, что Хайхиме внезапно сказала ей: «Кто-нибудь из вас видел красивого самурая?»
«Хм! Мы не скажем тебе, даже если что-нибудь узнаем, пешка Хайхиме!
«Леди Линн — наш спаситель. Мы не продадим ее, — добавил маленький Йошика.
«Замолчи!» Деревенская тетка заткнула Йошике рот.
— Леди Линн? Юми знала, что это псевдоним, который использовала Лили: «Где она тогда?! Скажи мне, где она сейчас!
«Она ушла несколько дней назад! Проваливай, женщина, — травили ее жители.
«Понятно…» Юми бессильно опустилась на колени и смотрела, как жители деревни идут навстречу смерти в этой огромной темноте, чувствуя себя совершенно бессильной.
— Значит, она уже ушла…
«Подожди!» Юми внезапно осознала: «Единственный туннель на поверхность ведет к горе за храмом, и его охраняет большое количество монстров. Хайхиме и вожди монстров не могут не знать о ее уходе с той силой, которой она обладает, если она действительно ушла оттуда. Монстры все еще строго охраняли выход, когда я спускался вниз, и следов боя не было, так что она еще не должна была уйти!
«Маленькая девочка сказала, что Лили была их спасительницей. Какой бы доброй она ни была, весьма вероятно, что она помогала этим сельским жителям защищать деревню, и, поскольку ее не было в толпе, она, должно быть, осталась в деревне или была где-то в этом подземном пространстве по какой-то причине!
«Лили!»
В этот момент, когда госпожа Хайхимэ впала в отчаяние, Юми могла думать только о Лили. Хотя она была явно слабее Хайхиме, она верила, что если это Лили, то она действительно сможет что-то изменить!
«Лили! Мой хозяин…»
Юми встала и побежала в сторону деревни.
