Минамото-но Хиромаса поднял голову и тут же вежливо сказал: — Шлем из черного бронированного рога. Должно быть, это Хонда Яхатаро семьи Токугава из моего клана Гэндзи. Можно сказать, что твое выдающееся выступление в предварительном раунде стало единственным утешением для лордов моего клана Гэндзи. Ходят слухи, что восточным самураям трудно прорваться на Стадию Постоянства, но как только они это сделают, все они станут чрезвычайно могущественными и заслуживают своей репутации.
Хиромаса родился в престижной семье, был прямым и элегантным, из-за чего Хонде было трудно критиковать его. Но у Хонды был прямолинейный характер, и он прямо сказал: «Мы все из клана Гэндзи, и само собой разумеется, что я внесу свой вклад в развитие клана. Но каковы отношения между вами и мисс Линн?
«Ха-ха, я восхищаюсь мисс Кагами». Хиромаса мягко ответил, не ходить вокруг да около.
«Ой? Тогда мы больше, чем просто соперники на поле! У Линн со мной брачный контракт. Если я стану чемпионом Мемориального конкурса Ёсицунэ, я женюсь на ней!» — сказал Хонда, глядя на Хиромасу.
«Какая? Это правда?» Хиромаса удивленно посмотрел на Лили.
— Лорд Хиромаса, это дело было решено лордом Хондой без моего согласия. Я никогда не обещал никакого брачного контракта, и даже если бы не это, я ни за что не уступлю чемпионство кому-то другому». Лили бросила заявление, прежде чем развернуться и пойти на другую сторону.
Она оставила позади Хонду и Хиромасу, которые какое-то время безмолвно смотрели друг на друга.
«Хе-хе-хе, это немного властное заявление со стороны женщины». К Лили подошла коротко стриженная девушка в бело-желтом кимоно. У нее была стройная фигура и красивое лицо.
«Э? Ты…?»
«Ты! Как ты посмел забыть эту даму! Какая Линн? Кагами Лили, только из-за того, что ты использовала псевдоним, ты думаешь, я забуду об аукционе, на котором ты забрала мое любимое нижнее белье? Тайра-но Сидзуру, казалось, все еще размышлял об инциденте, произошедшем на «Фуюцуки».
«Извините, все, что я помню, это то, что кто-то действительно соревновался со мной за комплект красивого белья на аукционе, но я действительно не могу вспомнить, кто это был…» — правдиво ответила Лили.
«Ты помнишь это! Эта дама — Тайра-но Сидзуру! В отличие от всех вас, кто боролся за свой путь в вонючем поту, я участник номер один клана Тайра. Кагами Лили, ты можешь быть сколь угодно высокомерной, но если мы когда-нибудь встретимся в соревновании, это будет конец света для такой развратной особы, как ты, которая думает, что она прекрасна и превыше всего1, и которая любит иметь дела повсюду и соблазняйте и мужчин, и женщин!»
«У кого везде дела? Не говори глупостей!»
— Хм, в поединке не на жизнь, а на смерть победитель имеет право убить проигравшего, но я этого делать не буду. Я хочу, чтобы ты преклонялся передо мной и умолял о пощаде! Кстати, тебе тоже лучше надеть это белье. Если вы готовы встать на колени, снять его и предложить мне публично, я сохраню вам жизнь».
— Не волнуйтесь, мисс Тайра-но Шизуру. Если ты проиграешь, я не стану тебя смущать, потому что… на твоем теле нет ничего, за что можно было бы смущаться. — высокомерно сказала Лили, глядя на фигуру Тайры-но Шизуру с большой гордостью3.
— Ты… высокомерная женщина! Подожди меня!» — сердито сказал Тайра-но Шизуру и умчался прочь.
Собрались тридцать два конкурсанта, которые должны были участвовать в конкурсе. Лили чувствовала, что гении, получившие место в квоте, и те, кто пробился из предварительного тура, явно разделились на две фракции, и между ними возникла вражда.
В это время в главный зал вошла группа самураев и министров.
«Внимание всем участникам, начинается жеребьевка полуфинала Турнира по отбору героев Мемориального конкурса Ёсицунэ. В этом полуфинальном формате тридцать два участника будут сражаться друг с другом в соответствии с лотереей, а победители будут продвигаться вперед до тех пор, пока не будет определена восьмерка лучших. Затем, на третий день Мемориального конкурса Ёсицунэ, состоятся финалы». — сказал судья в красной мантии.
«Владыка Минамото-но Ёситада и владыка Тайра-но Мори прибыли…»
В это время на место происшествия также прибыл Минамото-но Ёситада, облаченный в могучие красные доспехи, а рядом с ним был высокий и худощавый воин в белых боевых доспехах. Это был командир Левой Имперской Гвардии Тайра-но Мори, сильнейший военачальник клана Тайра, служивший при императорском дворе.
Лили посмотрела на Тайру-но Мори и не могла не почувствовать, что сила этого человека казалась еще более ужасающей, чем сила Тайры-но Ёситады.
Главный надзиратель объявил: «Владыка Минамото-но Ёситада и владыка Тайра-но Мори, пожалуйста, покажите таблицу боёв для этого соревнования!»
Они подошли к главному залу, где была огромная доска объявлений, закрытая черной занавеской с гербом клана Гэндзи, и они одновременно подняли руки, чтобы открыть ее.
Свист—
На огромной доске объявлений отображалась диаграмма матчей, показывающая позиции лучших тридцати двух вплоть до лучшего чемпиона.
Все посмотрели на этот знак, и их взгляды упали на последнее место в конце — положение чемпиона!
Те, кто смог зайти так далеко, были молодыми и многообещающими талантами династии Хэйан, и у большинства из них было сердце чемпиона! Однако в итоге вверху можно было написать только одно имя!
«Теперь начнется жеребьевка, — сказал главный надзиратель, — пусть первые шестнадцать рекомендованных участников пройдут первыми, чтобы провести жеребьевку».
Шестнадцать участников, рекомендованных главными силами, казалось, родились с чувством превосходства. Там были воины в тяжелых доспехах и мечники в мантиях, но каждый из них излучал невероятную ауру.
Эти люди подходили один за другим, чтобы бросить жребий, и каждый вытягивал номер ранга, который соответствовал рангу первых тридцати двух. Однако Лили заметила, что все эти люди рисовали нечетные числа.
После того, как шестнадцать человек нарисовали, каждое имя было отделено позицией посередине.
«Теперь те из предварительного раунда, у кого нечетное число в рейтинге, пожалуйста, идите в порядке своего ранга». Объявил главный надзиратель, и дежурный принес еще одну коробку.
Мисс Нанаси первой изогнула свою тонкую талию и вышла вперед. Она заняла первое место в предварительном раунде и привлекла внимание всех участников.
После этого участники с нечетными номерами по очереди тянули жребий.
Все ящики с нечетными номерами заняли места со второго по шестнадцатое в топ-32. Когда Лили увидела путь продвижения в таблице матчей, это также можно было понять как «верхнюю половину».
Это означало, что встретить любого из этих людей можно было только в финале! Было разумно разделить рейтинговую жеребьевку таким образом.
«Далее я хотел бы пригласить участников с четными номерами прийти и бросить жребий».
Линн первой вышла вперед, чтобы нарисовать, как и в предыдущем примере.
— Она Линн?
— Тот, что на втором месте?
Несколько участников начали обсуждение.
«Хотя она и на втором месте, все же не глупые. Если бы она поменяла свои серебряные и бронзовые тарелки, эта женщина заняла бы бесспорное первое место!»
«Зачем ей это делать?»
— Хм, либо у нее что-то не так с мозгами, либо ей все равно. Она действительно высокомерная женщина, но, боюсь, у нее достаточно капитала, чтобы осмелиться быть такой высокомерной!
«Ух, надеюсь, я не буду первым, кто встретится с ней… Хотя я очень хочу побыть с ней наедине, это точно не на соревновательной арене!»
Лили проигнорировала шепот этих людей и уверенно шагнула вперед, чтобы заставить ее рисовать.
— Кагами Лили, так это ты. Минамото-но Ёситада встал перед третьей лотерейной коробкой и спросил: «Почему ты участвовал в конкурсе под псевдонимом? Знаете ли вы, что из-за того, что вы скрыли свою личность, несколько моих младших Гэндзи потеряли шанс продвинуться».
«Милорд, однажды Лили рисковала своей жизнью, чтобы донести небесный оракул до императорского двора, но была арестована некоторыми людьми как убийца и чуть ли не подвергнута пыткам. Как Лили могла не быть осторожной? Это было также по необходимости». — серьезно, но деликатно сказала Лили.
Она вытащила красный каменный шар со словами «Двадцать восемь».
«Линн, двадцать восьмой выбор».
Младший супервайзер написал ее имя в таблице матчей, и Лили тоже взглянула на нее и увидела, что ее противником был двадцать седьмой выбор: Саканоуэ-но Муракада4.
Робинксен: Рич исходит от тебя.
Робинксен: И после того, как ты оскорбил Лили?!
Робинксен: Критический удар.
Робинксен: Звучит как название рыбы. Серьезно.
