Лили позволила демонической птице, которую она вызвала, свободно летать, чтобы не вызывать подозрений, и даже иногда заставляла ее проходить мимо области, богатой сверхъестественной энергией, вперед, когда она входила в зеркальное пространство.
Прошло много времени с тех пор, как Лили в последний раз посещала Ринне.
Душа Лили все еще принимала форму мальчика, поскольку ее душа еще не полностью приняла смену пола.
До сих пор ей несколько раз снилось, что Ринне просыпается всякий раз, когда она входит в свою комнату, но Ринне все еще крепко спала на кровати.
Лили даже молила богов о способе разбудить Ринне, но в ответ получила лишь возмездие в виде божественной молнии.
Ее сердце наполнялось печалью, когда она больше смотрела на Ринне, задаваясь вопросом, была ли тогдашняя божественная молния просто стихийным бедствием. В противном случае это означало бы, что разбудить Ринне было гораздо труднее, чем она себе представляла.
Хотя у Лили был шанс разбудить Ринне после восхождения на Такамагахара, это была непростая задача, поскольку с древних времен очень немногим удавалось подняться на Такамагахара.
Какой бы талантливой ни была Лили, она все равно не могла сравниться с настоящими героями прошлого.
Восхождение на Такамагахара было поистине сложной задачей.
Также не было никакой гарантии, что Лили сможет спасти Ринне сразу после восхождения на Такамагахара, и ей нужно будет сначала стать сильнее, возможно, даже стать такой же сильной, как богиня Цукуёми.
Лили даже осмелилась возжелать божественной силы, если потребуется, и не пожалеет усилий, чтобы спасти Ринне.
Хотя Лили умела тренироваться, чем больше она тренировалась, тем больше ей казалось, что спасение Ринне — несбыточная мечта. Она была всего лишь одинокой женщиной, пылинкой по сравнению со всем миром, так что подчинить небеса своей воле было просто глупой мечтой.
Хотя стать всемогущей Богиней Творения, чтобы спасти Ринне, звучало здорово, это было легче сказать, чем сделать.
Что Лили нужно было прямо сейчас, так это четкий, практичный способ разбудить Ринне.
«Я действительно бесполезен, старшая сестра… Возможно, я действительно нашел способ вернуть тебе твое тело недавно благодаря Минамото-но Ёритомо. Поскольку он может создать клон, я уверен, что смогу это сделать и готов сделать все, чтобы получить связанные с ним арты. Я даже готов умолять Ёритомо об этом, даже если это противоречит моим принципам… У нас двоих могут быть тела для наших душ, пока я могу создать клона, вот что я себе представлял. Однако все это бессмысленно, если я не найду способ разбудить вас. Хотя я стараюсь изо всех сил, я чувствую, что все дальше и дальше от того, чтобы разбудить тебя, старшая сестра…»
Лили некоторое время сопровождала Ринне, а затем вышла из комнаты. Кагура и остальные, казалось, отдыхали в своей комнате, поэтому она не потревожила их и вышла на второй этаж пещеры с каменным монументом.
Здесь было шесть массивных пьедесталов, но только на двух из них стояли каменные памятники.
На первом каменном монументе была изображена небесная дева, исполняющая танец с мечами, и Лили уже давно усовершенствовала его.
На втором памятнике изображена небесная дева, совершающая различные движения мечом.
Лили пришла сюда, чтобы попрактиковаться в владении мечом в сотый раз, но она все еще была далека от совершенства.
«Позвольте мне попробовать еще раз». На этот раз Лили была довольно уверена, поскольку ее нынешний уровень позволял ей понимать вещи на более глубоком уровне.
Два часа спустя Лили сидела на земле, мокрая от пота.
«Почему я не добился никакого прогресса?! Просто почему?!»
«Что такое Второй Путь Цукуёми Swordstyle? Почему я ничего не чувствую, хотя и освоил движения на каменном монументе?»
«Они кажутся бессмысленными, но это просто невозможно!»
«Не говорите мне, что Второй Путь — подделка, как и предыдущий безымянный стиль меча?»
«Нет, этого не может быть! Второй каменный монумент излучает ту же ауру, что и первый каменный монумент, и я даже чувствую, что у него более насыщенная аура! Это должно быть по-настоящему!»
«Почему же тогда я ничего не могу понять?!»
«У меня явно был высокий уровень понимания Первого Пути!»
«Не говори мне…»
Лили вернулась в комнату с облачением небесной девы, нанесла макияж на лицо, прежде чем переодеться, а затем вернулась, чтобы попрактиковаться в движениях меча на втором этаже комнаты-пещеры.
«Хм?»
Лили чувствовала, что вот-вот схватит что-то, но это все еще казалось ей недостижимым1.
«Ааа…» Прошла ночь, но усилия Лили не дали результатов.
Лили бессильно рухнула на твердую ледяную каменную платформу от усталости.
«Это не годится… Хоть я и добился некоторого прогресса, в конце концов, это просто незначительный прогресс. Я не смог сделать ни одного шага вперед к следующему уровню…»
Какой бы оптимистичной она ни была, Лили не боялась трудностей до тех пор, пока оставалось место для совершенствования. Однако прямо сейчас она была в панике, потому что чувствовала, что в такой практике нет смысла.
«Только не говорите мне… это предел моего таланта?»
Она была напугана не потому, что достигла пределов своего таланта, а скорее потому, что потеряла бы всякую надежду разбудить Ринне, если бы не смогла достичь следующего уровня.
Сердце Лили бешено забилось.
На следующий день она тренировалась весь день и всю ночь, но так и не добилась никакого прогресса.
«Почему я так внезапно потерял свой талант? Просто почему?»
«Вааа…» Она рухнула от истощения и всхлипнула на земле.
Однако Лили была не из тех, кто так легко сдается.
«Нет, наверное, я что-то не так делаю!»
«Я не могу торопить события. Может быть, мне стоит подумать о чем-нибудь другом, вместо того, чтобы ломать голову над этим узким местом! Что-то вроде… Ах!
Лили вдруг вспомнила, что на самом деле она собиралась спасти сестер Цунага.
Она знала, что ее самая большая слабость заключалась в том, что она забывала обо всем остальном, когда была поглощена тренировкой. Сначала она собиралась провести два часа, практикуя стиль меча Цукуёми, пока ее призванный зверь исследует местность, но она потратила здесь целых два дня.
Пропитанная потом Лили открыла глаза, чувствуя себя истощенной физически и морально.
Вызванный Лили зверь уже рассеялся, израсходовав свои запасы энергии, но его рисунок в Хрониках ста демонов все еще сохранил свою память.
Лили поняла обстоятельства, как только взглянула на него.
Сестры Цунага оказались в ловушке в храме Джокодзи, длинном полуразрушенном храме, который находился на высокой горе примерно в пяти километрах от того места, где сейчас находилась Лили.
Поскольку вызванный ею зверь не мог исследовать окрестности с помощью духовной силы и мог полагаться только на свое острое зрение, Лили не знала, сколько сестер Цунага все еще живы. Хотя в храме, казалось, укрылось много людей, большинство из них выглядели ранеными и имели довольно низкий боевой дух.
Тысячи монстров оккупировали холмы и долины, окружающие храм, и все они выглядели весьма могущественными.
Не было сомнений, что ни одна из сестер Цунага не выживет, если монстры нападут на храм.
«Почему же они не напали на храм2?»
Лили продолжала проверять воспоминания призванного зверя. Птица-демон обладала не только прекрасным зрением, но и исключительным слухом.
Лили слушала разговоры величественных синих демонов.
Похоже, они еще не напали на храм, потому что планировали захватить девушек живыми.
Лили догадалась, что это было сделано для удовлетворения извращенных желаний Шутен Доджи, и беспокоилась за Рей больше, чем когда-либо.
Шутен Доджи не просто любил насиловать женщин, он действительно наслаждался удовольствием жестоко убивать женщин извращенными методами.
Ходили слухи, что он любил отрезать нижние губы девственницам, и то не для какой-то злой магии, а скорее просто для развлечения.
Его поведение было действительно возмутительным.
«Я не могу позволить ему причинить вред сестре Уэсуги или сестрам Цунага! Мне нужно действовать немедленно! Я чуть не совершил огромную ошибку, потому что застрял в узком месте, с которым столкнулся. К счастью, монстры еще не пошевелились.
В окружении монстров вокруг храма Джокодзи не было прохода, так что Лили было практически невозможно добраться до него незамеченной. Если она выбрала наземный маршрут, то есть.
Лили встала, взобралась на вершину утеса, снова призвала птицу-демона и прыгнула ей на спину, прежде чем скомандовать.
«Идти. Лети в храм Джокодзи.
Птица-демон взмахнула своими мощными крыльями и полетела к четкому полуразрушенному храму на высокой, далекой горе, вершина которой была покрыта облаками.
В следующую секунду у Лили случился момент эврики. «Почему бы мне не позволить демонической птице искать гору Ооэ?»
В сложившейся ситуации Лили было наплевать, сколько магатамы она поглотит.
…
…
Храм Джокодзи был построен на горе, заросшей густым лесом, большая часть которого располагалась на утесе в ста метрах от горной вершины, а на вершине существовало небольшое святилище.
Иджуин Рейра сидела на ступеньках перед храмом с пустым взглядом в глазах. Ее доспехи были в поврежденном состоянии, и только половина ее юбки осталась целой.
«У нас уже закончились магатама, амулеты, еда и другие припасы, госпожа Иджуин… Хотя на горе есть родник, я боюсь, что мы не протянем долго, питаясь только листьями и дикими травами». Красивая женщина, одетая в рваное кимоно с повязками на бедре, выступила вперед, чтобы доложить.
Кучка женщин-самураев в изодранной одежде и обнаженных доспехах сейчас стояла спиной к забору на открытом поле перед храмом. У них уже кончились стрелы в колчанах, а также израсходован весь имевшийся у них порох.
Они не ели надлежащей пищи в течение нескольких дней и поддерживали себя, используя духовную силу, которую они поглощали из своего окружения. Однако их энергетические запасы также истощались из-за бесконечных сражений, которые с каждым разом становили их все слабее. Вполне вероятно, что они попадут в руки монстров, если на них снова нападут.
«Как такое могло случиться…» Иджуин вспомнил, какими воодушевленными они были, когда отправились в бой. Хотя они выиграли битвы и уничтожили несколько обычных монстров после того, как вошли в Танбу, сила и количество монстров, с которыми они столкнулись, росли по мере того, как они углублялись в его леса, что мешало сестрам Цунага продвигаться вперед. К тому времени, когда Иджуин подумал о том, чтобы призвать к отступлению, они вошли слишком глубоко в строй врага, и монстры медленно окружили их. Монстры без конца преследовали их и гнали до самого храма Джокодзи, где они укрепились, чтобы дать последний бой.
С тех пор прошло десять дней. Хотя 300 сестер Цунага были еще живы, большинство из них были либо ранены, либо были близки к истощению запасов энергии. У них не было средств противостоять очередной атаке монстров.
Робинксен: Эта глава, похоже, много внимания уделяет гендерной идентичности Лили.
Робинксен: Потому что они для тебя приманка.
