Внутри демонического гнезда демоны были несколько сбиты с толку. Демонические изображения на стенах время от времени горели.
«Достаточно. Мисс Уэсуги, тогда давайте поговорим о делах. Глаза Шутен Доджи испустили ужасающую ударную волну, заставив замолчать все гнездо демонов.
— Интересно, о каком бизнесе вы говорите?
«Вы спрашиваете очевидное. Ты такой умный, раз уже знаешь, как преподнести вино Его Величеству. Хочешь продолжать притворяться? Сними. Давайте посмотрим на вашу красоту». Акахиме покачала змеиным хвостом и подошла к Рей.
Все демоны тоже затаили дыхание и уставились на нее.
Однако Рей лишь небрежно улыбнулась. «Мне жаль. Когда дело доходит до раздевания перед мужчинами, мне это неинтересно».
«Хахахахаха!» Лорд горы Хиэй указал на Рей. «Ни одна женщина не согласилась бы раздеться среди бела дня. Однако как вы думаете, сможете ли вы устоять перед лордом Сютеном?
Рей проигнорировала его и просто молча стояла.
Шутен тоже посмотрел на нее своими зловещими глазами. Основываясь на своей силе, он мог просто силой снять с нее одежду. Однако он этого не сделал, потому что эта женщина была уникальной по сравнению с любой другой женщиной — она совсем его не боялась. Сютэн правил горой Ооэ несколько столетий и перепробовал бессчетное количество женщин, так что он не торопился. Ему было очень интересно наблюдать за Рей и с нетерпением ждать ее дальнейших действий.
Тем не менее, Рей долго ждала, пока демоны будут кричать, прежде чем тряхнуть прядью серебристых волос и опуститься на одно колено. «Лорд Шутен, я хотел бы стать командиром демонов под вашим крылом».
«Что?» Демоны стали шумными.
«Что это за шутка? Просто женщина! Ты должен стать рабом, раз уж тебя взяли на гору Ооэ!
«Неужели эта женщина думает, что сможет сохранить целомудрие? Она, должно быть, сошла с ума!»
Демоны безжалостно издевались.
«Хахахахаха! Ха-ха-ха-ха-ха!» Шутен громко рассмеялся, заставив всю пещеру дрожать. Его смех глубоко напугал Рей и всех демонов, заставив их молчать. «Мисс Уэсуги, вы очень интересная женщина. Хотя я понимаю, что это твоя последняя попытка бороться, я никогда раньше не видел такого шага.
— Лорд Шутен. Рей намеренно осмотрела толпу демонов и без страха сказала: «Здесь много демонов, ваше величество. Но большинство из них мне не ровня».
«Что?» Все демоны были в ярости.
Тем не менее, Рей проигнорировала их и сказала: «Включая нескольких архидемонов под вашим началом, таких как эти два джентльмена. Я уверен, что смогу победить их, один на один. Поскольку я способен на это, не будет ли расточительством, если я стану одной из твоих рабынь, а не твоей подчиненной?
«Наглость, Меч Мико! Я вызову тебя на дуэль!» Аокиба Такамидзу был в ярости после унижения Рей перед Сютеном.
— Такамидзу, успокойся! Ибараки предупредил.
Пакузан сказал: «Девочка, ты способная. Т-ты можешь встретиться лицом к лицу с Такамидзу, несмотря на то, что находишься на Стадии Постоянства. Однако yy-ты человек. Почему мы, демоны, должны работать с тобой, человеком?
— Лорд Шутен, могу я на минутку воспользоваться своим мечом? Рей встала и сказала.
«Что? Во что ты играешь? Такамидзу усмехнулся.
«Все в порядке. Тогда почему мы не ценим выступление, устроенное госпожой Уэсуги в попытке сохранить свою чистоту? Шутен рассмеялся. — Дай ей лезвие.
Рей взмахнула рукой, и ее меч отлетел от этих двух демонов прямо в ее руки.
Звяк! Обнажив ножны, длинный меч, Безымянный, излучал мощную Энергию Негодования и отображал зловещие узоры на лезвии.
— Дева Клинка? Ибараки тоже был потрясен. «Уэсуги Рей — дева клинка. Почему ты не сказал нам раньше?
Он яростно посмотрел на Такамидзу.
Такамидзу был в ужасе. «Ваше превосходительство, гоняться за этой женщиной было слишком утомительно, поэтому я забыл».
Все эти демоны тоже были удивлены.
Шутен, похоже, не удивился и сказал: «Оказывается, ты Дева Клинка. Действительно, Blade Maiden находится где-то между борцом с демонами и женщиной-самураем. Бывают случаи, когда девы клинков превращаются в полных демонов. Однако только из-за этого я отпущу красавицу из своих рук? Хочешь, я тоже буду платить тебе жалованье?»
— Лорд Шутен. Уэсуги сказал: «Пока меня преследовали ваши подчиненные, я случайно приблизился к горе Ооэ, так как потерял направление. Однажды я убил ворону-посыльного, перебегавшую мне дорогу, и стал владельцем этого».
Уэсуги Рей достал письмо.
При осмотре оказалось, что это письмо связи между горой Ооэ и кланом Фудзивара. В конце концов, в таких местах, как гора Ооэ, за исключением нескольких редких архидемонов, таких как Шутен и Ибараки, которые могли использовать специальные сферы передачи голоса, большинство сфер передачи голоса не работали.
Однако, поскольку использовались кодовые имена, Рей не знала, что письмо было отправлено кланом Фудзивара. Однако она могла прочитать содержимое, написанное внутри.
Рей сказала: «Ваше Величество, вы только что потеряли могущественного подчиненного. В то же время вы также имеете дело с клешнями демонической лисы Суно и Имперской армии. Боюсь, вы не в лучшей ситуации, не так ли? Может быть, вы планируете потакать себе и полностью игнорировать свою территорию в Танбе? Даже если им не удастся покорить гору Ооэ, к тому времени, боюсь, большая часть территории в Танбе попадет в руки Империи и Тамамо-но-Маэ. Боюсь, как только Тамамо-но-Маэ утвердится в Танбе, она станет гораздо более сильным врагом, чем Империя, не так ли?
«Сволочь! Как это письмо попало к ней в руки? Ибараки не ожидал, что это произойдет.
Шутен рассмеялся. «Империя и Тамамо-но-Маэ. Даже если они сойдутся, я не боюсь! Кроме того, основываясь только на своей силе, что вы можете изменить?
— Ваше величество, вы ошибаетесь. Во-первых, исходя из моей личной силы, я сравним с любым командиром демонов под вашим началом. Кроме того, Танба находится под вашей властью. Помимо демонов, есть также многочисленные фракции бродяг. Хотя они могли подчиниться вам, боюсь, вам будет очень трудно их контролировать. Если бы я возглавил этих бродяг от вашего имени, неужели у нас не было бы еще одной мощной армии?»
— Ты можешь вести бродяг? Глаза Шутена загорелись. Несмотря ни на что, он знал, что архидемон, возглавляющий бродяг, не будет поддерживать никакой лояльности. Более того, архидемоны не знали, как вести людей в бой, и не могли в полной мере использовать боевую мощь бродяг.
«Ваше Величество, когда дело доходит до командования и обучения человеческих солдат. Боюсь, здесь нет никого, кто мог бы сравниться со мной, не так ли?
«Уэсуги Рей, так называемая Богиня Войны Страны Снега. Я полагаю, ты прав. Шутен сказал: «Но я просто не понимаю, зачем тебе служить мне? Зачем предавать людей?
«Хе-хе-хе!» Рей невольно рассмеялась. — Ваше величество, вы думаете, что я добрый человек? Нужно ли мне объяснять? Никто не стал бы пренебрегать своей репутацией и служить архидемону без причины, не так ли? Однако я попался на ваши уловки и был вынужден оказаться в этом месте из-за лжи Минамото-но Кенки. В отчаянии я, естественно, выберу жизнь».
— Если ты станешь моей женщиной, я все равно оставлю тебя в живых. И я заставлю тебя наслаждаться жизнью». — развратно сказал Шутен.
Рей ухмыльнулась. «Даже трехлетний ребенок в Хэйан-кё знает, как ты обращаешься с женщинами, когда ты в хорошем настроении. Если это так, я могу умереть прямо сейчас».
«Нет. Мисс Уэсуги, вы другой. Я даже могу сделать тебя своим демоном-консортом! В этом месте я дам тебе власть на одну ступень ниже моей Королевы Демонов. — сказал Шутен.
«Демон-консорт? Могу я спросить, Ваше Величество, кто такая Королева Демонов? — спросил Уэсуги Рей, слегка нахмурившись.
«Положение Королевы Демонов зарезервировано для другой женщины1. Перестань спрашивать». — сказал Шутен.
«Ваше Величество, я, Уэсуги Рей, не интересуюсь мирскими делами и политикой. Мои взгляды поставлены выше, чем у всех людей в этом мире. Политика долго не живет. Только сила остается вечной». Рей посмотрела на потолок пещеры и продолжила: «Меня волнует только моя сила! Я просто хочу вознестись к небесам! Что касается того, кому я должен предложить свою верность, мне все равно. Будет лучше, если я смогу сохранить свою моральную целостность. Но если я не могу, я выбираю сохранить свою жизнь».
Рей добавила: «Однако… Если вы хотите, чтобы у меня были отношения с мужчинами, тогда мой путь вознесения закончится! Я, Уэсуги Рей, никогда не приму ни одного мужчину. Абсолютно нет. Ваше Величество, я хочу только продолжать совершенствоваться и сохранять свое достоинство. Иначе какой смысл желать силы как женщина, если я покорилась, как слабак? Если ты действительно хочешь заставить меня делать такие вещи, тогда я могу умереть здесь и превратиться в сосульку. Я лучше погублю себя, чем отдамся тебе как женщина!
Вокруг Рей начало проявляться леденящее кровь намерение, способное повредить душу.
Она взглянула на Сютена без страха и беспокойства. Ее решимость умереть была очевидна в ее глазах.
Шутен имел опыт общения с бесчисленным количеством женщин. Он знал, что Рей определенно покончит с собой, если он насильно прильнет к ней. Чтобы иметь дело с кем-то вроде нее, он должен был найти истинную слабость в ее сердце, которое было чем угодно, но только не ее жизнью. Иначе завоевать эту женщину было бы невозможно. И было бы не весело.
Эта женщина немедленно покончила бы жизнь самоубийством в тот момент, когда ее унизили. Это было не то, чего хотел Шутен.
«Ваше Величество!» Увидев, что Шутен, вероятно, был поколеблен, Рей встала и сказала: «Может быть, ваши подчиненные никогда не учитывали тот факт, что, если я стану вашим подчиненным, я буду гораздо более ценным для вас в свете текущей ситуации?»
— Ты, наверное, преувеличиваешь. Почему бы тебе не сказать, какая у тебя ценность?» — спросил Ибараки Доджи.
«Моя семья Уэсуги — важная сила клана Минамото, одного из столпов Империи. Что, если я возглавлю бродяг, переоденусь имперскими солдатами и нападу на армию лис-демонов из Суно с фланга? Что произойдет к тому времени?» Глаза Рей блестели под серебристыми волосами.
Ибараки тоже кое-что понял, услышав эти слова, и посмотрел на Шутена. «Ваше величество, эта женщина хочет…»
Если важный подчиненный клана Минамото нападет на армию Тамамо-но-Маэ, это разрушит отношения между Империей и уже параноидальным Тамамо-но-Маэ и сведет на нет угрозу нападения клещей на Танбу! Шутен Доджи, естественно, тоже это знал.
Шутен переоценил Рей и не мог не подумать: «Хе-хе-хе, Уэсуги Рей, я думал, что женщина, которую я желал больше всего в династии Хэйан, — это Кагами Лили. Тем не менее, похоже, вы тоже весьма интересны. Во-первых, использование тебя для остановки одного из них облегчит мои проблемы. Во-вторых, это разрушит доверие между людьми и демонами-лисами! Как и ожидалось от Богини Войны Страны Снега. Меня чуть не соблазнили твои длинные ноги и большая грудь. Ты, женщина, и красива, и умна! Основываясь только на стратегии, ты намного умнее Кагами Лили!
Взгляд Шутена стал сложным и нечитаемым.
Он встал и предался алкоголю. — Уэсуги Рей, твой план определенно великолепен! А ваши рассуждения хоть и не глубоки, но эгоистичны и прагматичны! Ты больше ведешь себя как демон. Я впечатлен! Я сделаю вам исключение. Вы имеете право вести со мной переговоры. Однако как я могу быть уверен, что ты не предашь меня, как только покинешь меня?
«Ваше Величество, если наступит день, когда я совершу великие подвиги, пожалуйста, даруйте мне Магатаму Духа Крови. Это критически важный предмет для моего пути вознесения!» Уэсуги Рей встал на одно колено и сказал.
«Хммм. Почему всегда есть женщины, которые хотят работать со мной для моего Духа Крови Магатамы? Магатама Духа Крови очень ценен. Мы можем поговорить об этом позже. Это зависит от того, какие заслуги вы заработаете!»
— Я все равно не тороплюсь. Рей ответил.
«Однако я не могу полностью доверять тебе, основываясь только на этом». В руке Сютена появился фиолетовый пузырек, и он бросил его ей. «Это очень распространенный предмет. Я уверен, вы понимаете, что это такое. Как только ты его выпьешь, тебе придется получать от меня противоядие раз в месяц, и ты будешь в порядке. Но если ты предашь меня, то, исходя из твоего интеллигентного ума, я уверен, что мне не нужно говорить тебе, что будет с тобой через месяц, да2?
Робинксен: Очаровательно… Интересно, кто бы это мог быть.
Робинксен: Как будет свернут этот, узнаем на следующей неделе!
