⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Толпа продолжала собираться перед дворцом Хэйан, их лица были отяжелены сознанием того, что великий и могущественный человек вот-вот будет казнен. Мрачное настроение было ощутимо и, казалось, распространялось среди собравшихся там людей. Идзуин Рейра, Тайра-но Сидзуру и другие стояли рядом, молча наблюдая за платформой для казни с нервным ожиданием. Они знали, что многочисленные преступления, о которых зачитывал Фудзивара-но Ренбо, были ничем иным, как ложью и клеветой, сфабрикованной попыткой подставить обвиняемых.
Лица сестер Цунага потемнели, когда они смешались с толпой, чувствуя ярость и желая броситься вперед в этот момент. Хотя среди толпы были могущественные самураи, они не осмелились выступить против восьми великих экспертов Ёритомо, которые были слишком сильны. Эти самураи не могли скрыть свою ауру или силу, и каждый из них излучал мощную ауру, которая демонстрировала силу королевской власти. Еще более обескураживало то, что сам Минамото-но Ёритомо сидел на высокой платформе позади них.
Иджуин и ее спутники не знали об истинной личности Затворнического Императора. Однако за четыре часа до полуночи орда тэнгу вышла из-за вздымающихся облаков и окружила помост казни в воздухе. Эти тенгу были грозными, самые слабые из них находились в царстве духовного нефрита, а большинство — в царстве постоянства. Сильнейшие из них излучали мощную ауру архидемона тронного царства. Это заставило Иджуин и ее спутников стать еще более серьезными.
Иджуин задумался: «Хотя, по слухам, Дайтенгу, напавший на госпожу Аяку, еще не появился, огромная армия тенгу, окружавшая платформу для казни, предполагает, что один из трех великих архидемонов, Дайтенгу, может быть поблизости».
Даже без учета Дайтенгу, Минамото-но Ёритомо и его восьми великих экспертов вместе с регулярной армией в черных доспехах было достаточно, чтобы одолеть их. Хотя они ожидали большого количества охранников, сотня или около того сестер цунага потенциально могли использовать свои сокровища и талисманы для успешного спасения с элементом неожиданности на их стороне.
Однако присутствие Минамото-но Ёритомо, потенциальное участие Дайтенгу и развертывание элитной армии в черных доспехах заставили их чувствовать себя подавленными. Как они могли воспользоваться внезапностью в такой ситуации? Какой смысл пытаться удивить кого-то столь могущественного, как Минамото-но Ёритомо? Даже при хорошо продуманном плане были ли шансы на успех против него и его грозной охраны? Это казалось невозможным.
Но… могут ли они стоять в стороне и позволить казнить Аяку? Цель сестер цунага состояла в том, чтобы защитить Небесный Путь. Тем не менее, величайший защитник Небесного Пути должен был быть несправедливо казнен. Как это могло быть Небесным Путем?
И все же, если они все ринулись вперед, были ли у них шансы на успех?
За три часа до полуночи оммёдзи клана Фудзивара начали строить сложные и древние сооружения, чтобы извлечь оставшуюся духовную силу Аяки. Извлечение было настолько болезненным, что хотя Аяка была без сознания, ее тело дрожало, когда она испускала душераздирающий стон.
Сестры цунага, стоящие под платформой, в гневе сжали кулаки. Ягю Шиу изо всех сил пыталась контролировать свой темперамент; Видя, как с могущественной и благородной дамой обращаются таким образом, она пришла в ярость. Если бы Лили была здесь, возможно, она тоже не смогла бы сдержать свой гнев.
— Сестра Лили, где ты?
С другой стороны, лицо Симидзу украшало холодное выражение. Хотя у нее не было глубокой привязанности или лояльности к Аяке, публично демонстрируемое жестокое наказание заставило ее захотеть помочь спасти ее. Но были ли вообще шансы на победу? Симидзу задумался: «Даже если у меня нет отношений, если у меня есть способности, я все равно хочу помочь ей… Но что бы ты сделала, Маленькая Лили, на моем месте?»
……
Время шло, минуты текли, и до полуночи оставалось всего два часа.
У главных ворот Хэйан-кё, ворот Сузаку, вход охраняли несколько имперских солдат, которым, казалось, было нечего делать. Войска в черной броне были отозваны для охраны платформы для казней, и комендантский час был снят. Когда только они охраняли ворота, было немного тоскливо.
«Эй, ты слышал? Что сегодня казнят крупную шишку.
— Я слышал, это лорд-главный советник…
Группа солдат продолжала сплетничать, их голоса были низкими и ленивыми в ночной тишине.
Внезапно пожилой солдат вмешался: «Тсс! Не говори об этом. Мы не хотим навлекать неприятности».
Один солдат усмехнулся: «Мы всего лишь солдаты. Почему мы должны беспокоиться о таких вещах? Наша работа — охранять ворота».
Пока они говорили, солдат прислонился к стене, рассеянно глядя на большой полулунный деревянный мост перед ними.
«Хм?» — воскликнул он, когда на старом деревянном мосту появилась малиновая аура, а в красном свете, казалось, шел человек. Это была молодая девушка, одетая в красное, одинокая и одетая в кимоно с длинными рукавами и длинной юбкой. Ее спутанные черные волосы развевались и развевались на холодном ветру. Несмотря на свой рост, на этом мосту, достаточно широком, чтобы вместить десять повозок с лошадьми, она выглядела хрупкой и одинокой.
Голос солдата эхом разносился по тишине ночи. «Эй, кто идет туда в этот час?»
«Стой!» — кричал другой. «Назовите себя! Человек или демон?»
Но девушка в красном продолжала идти, по-видимому, не обращая внимания на их предупреждения.
«Наконец-то я прибыла», — пробормотала Лили, глядя на раскинувшийся перед ней город. Ее шаги мягко отдавались эхом на древнем деревянном мосту.
«Стой!» Солдаты еще больше заволновались. «Мы сказали стоп!»
Не обращая на них внимания, Лили достала из-под своего кимоно большой свиток и подняла его перед собой.
Ух!!!
Легким движением запястья тысячеметровый белый свиток развернулся позади нее, развеваясь на ночном ветру.
— Что за…? Солдаты замерли от увиденного.
«Кто ты?» — спросил один.
Не обращая внимания на солдат, Лили продолжала идти вперед, позволяя длинному свитку развеваться позади нее. Солдаты и самураи подняли свои копья, готовые противостоять ей. Внезапно они стали свидетелями невероятного:
Пуф! Пуф! Пуф!
Огромные мощные ноги шагали из клубов дыма от свитка1 и одна за другой ступали на деревянный мост.
Бум!
Большое жуткое облако взметнулось позади молодой девушки, а существа продолжали появляться.
«Ваааа… хахахахаха!» Раздался дикий, надменный смех, когда позади девушки на огненных колесах появился демон. Демон излучал мощную ауру эксперта тронного царства.
«Что!?? Что это такое!??» Солдаты были потрясены и сбиты с толку, крича, не веря тому, что они видят.
Бум!
Появилось еще одно огромное сверхъестественное облако, и из него вышел белобородый енот десятиметрового роста с деревянным посохом в руке и в бамбуковой шляпе.
«Ах! Р-енот… такой огромный енот!?» Солдаты были ошеломлены.
Бум! Бум! Бум!
Все больше и больше жуткого дыма появлялось позади девушки в красном, по мере того как облако за облаком материализовалось. К группе присоединились четыреххвостые коты-демоны, огромные плавающие красные карпы и несколько прыгающих маленьких енотов с оружием или фонарями.
Кроме того, из бездны Йоми вышли высокие облака тумана и различные демонические существа, высокие, худые, громоздкие или причудливые, и последовали за своим призывателем. Лица самураев и охранников побледнели при виде этих могущественных и ужасающих существ, следующих за юной девушкой. Как они посмели преградить путь таким существам?
Голос старого солдата дрожал, когда он говорил: «Это… это…» Он сделал паузу, его глаза расширились от страха, когда он попытался вспомнить, какой сегодня день. Внезапно в воздухе раздался громкий грохот, и позади демона материализовалось кроваво-красное жуткое облако. Облако рассеялось, открыв демона-лиса длиной более ста метров. Его глаза светились угрожающе малиновым цветом, а массивные челюсти были заполнены холодными острыми клыками.
Группа охранников взвизгнула от ужаса, отшатнулась и в шоке упала на землю. У лисы-демона было шесть длинных хвостов, которые качались позади него, словно облака и туман. Это была последняя картина, которую Лили создала в Ёми Хиразаке, изображающая ужасающую первоначальную форму Тамамо-но-Маэ. Однако, несмотря на ее усилия, ей не удалось нарисовать последние три хвоста, и поэтому она смогла вызвать только шестихвостую лису-демона. Хотя он, возможно, не был сравним с Тамамо-но-Маэ, лис все же был грозным существом со свирепостью и жестокостью тысячелетнего лиса-демона. Подавляющей ауры, исходящей от лиса-демона, было достаточно, чтобы помешать охранникам даже попытаться встать.
Земля содрогнулась, когда из-за спины Лили появилось все больше и больше демонов. Маленькие еноты, сопровождавшие их, превратились в парящие барабаны тайко, отбивая мощный ритм, эхом разносившийся по всей округе. Среди хаоса из моря демонов появилась фигура. Это была Кагура, которая запрыгнула на спину демонической гончей и держала в одной руке знаменитый зонтик сакуры, а в другой — прозрачную зеленую флейту. Она задула на флейте, и медленная, меланхоличная мелодия наполнила воздух, пробуждая глубокие эмоции у всех, кто ее слышал. Тем временем вокруг группы кружился поток лепестков сакуры, добавляя сюрреалистической атмосферы.
Ух!
Кристаллические снежинки плыли позади Юки-Онны, когда она появилась в развевающейся дымке позади Лили. Идя впереди процессии2, красивые глаза Кагами Лили были полны несравненной одержимости, а ее длинные волосы трепетали на ветру. Она вспомнила, что в этот день в прошлом году она прибыла в этот мир, одетая в багряное, без сил и подготовки. Несмотря на то, что она сталкивалась со всеми видами ужасающих монстров и время от времени чувствовала себя потерянной, она оставалась стойкой, преодолевала страх, полагалась на свою волю и одержимость, и, если повезет, ей удалось выжить.
Прошел год, и теперь юная девушка в сопровождении могущественных сикигами и призванной армии демонов вернулась в Хэйан-кё. Она не руководствовалась жадностью или стремлением к процветанию, и при этом она не боялась темноты и ужасов, которые ее ожидали. Единственной причиной ее возвращения было спасение любимых сестер, которые были самым драгоценным сокровищем в ее жизни в этом темном мире.
Лили шагнула вперед, излучая силу и импульс, и крикнула: «Сестра Аяка, я здесь!» Она была полна решимости столкнуться лицом к лицу с любым ужасом, который ждал впереди, отказываясь сдерживаться.
Сегодня было 15 июля3, день, ознаменовавший Ночной Парад Ста Демонов4.
