⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Оглушительный грохот эхом разнесся по воздуху, сотрясая землю под их ногами.
Храм превратился в хаотическое месиво из щебня и обломков. Выйдя из разрухи, показался колоссальный монах высотой более 20 метров. Его черная как смоль форма напоминала навязчивый силуэт на фоне залитой лунным светом ночи. Сжимая массивную нагинату из черного дерева, его пронзительные голубые глаза были единственным источником света в его возвышающемся теле.
«Что это такое?!» — в ужасе воскликнул Хакуре, благодарный за то, что им удалось сбежать из храма. В противном случае они бы встретили свою кончину тут же.
«Молодой мастер, это, вероятно, мстительные духи, обитающие возле Небесных врат Исэ», — ответил оммёдзи в красных одеждах с оттенком беспокойства в голосе. Он быстро выпустил шквал священных талисманов, которые превратились в полосы зеленых молний. Они окружили колоссального монаха, образуя защитную клетку из наэлектризованной энергии.
Онмёдзи в красных мантиях предположил, что это существо могло быть древней высшей силой, которая не смогла преодолеть Небесные Врата и встретила свою кончину. Одной мысли об ужасе существа, способного пройти через Небесные Врата, было достаточно, чтобы по спине побежали мурашки. Даже после смерти сила такого грозного существа оставалась бесспорно устрашающей.
На протяжении всей записанной истории династии Хэйан, охватывающей тысячи лет, ни одной силовой установке не удавалось пройти через небесные врата. Хотя было возможно, что некоторые попытки остались незарегистрированными, не существовало документальных свидетельств того, что кто-либо достиг такого подвига.
Возвышающаяся фигура преследующего гигантского монаха оставалась окутанной тьмой, его лицо было скрыто, оставляя видимыми только его огромный силуэт и ледяные, светящиеся глаза. Он казался непроницаемым для границ зеленой молнии, без усилий разрывая клетку талисмана одним сильным взмахом.
«Боже мой! Талисманы девятого класса так легко разрушились?» — в ужасе воскликнули оммёдзи, поспешно таща за собой Хакуре, которые отчаянно спасались бегством. Но их побег был недолгим, так как гигантский монах стремительно сократил расстояние между ними. Гигантские валуны и древние деревья были превращены в щебень на его пути, раздавлены, как простая галька, в то время как неустанное преследование продолжалось. Тех, кому не посчастливилось отставать, безжалостно топтали, их существование стиралось.
«Откуда взялся этот чудовищный монах? Это катастрофа!»
Когда гигантский монах подошел ближе, страх и гнев Хакуре захлестнули его. Он понял, что остался только один выход.
«Я должен использовать его!» Голос Хакуре дрожал от смеси трепета и решимости. «Черт возьми! Мой отец дал мне это спасительное духовное сокровище низкого ранга. Мне не пришлось использовать его в Ёми Хиразаке, но теперь… это кажется неизбежным. Но с лунным кристаллом риск стоит того!»
Зажав в руке маленькую, своеобразную черно-красную металлическую дверцу, он стиснул зубы и швырнул ее вперед.
Фвуш!
Перед ним вспыхнуло малиновое сверхъестественное пламя, прожигая ткань реальности и создавая разъедающую пустоту. Пустота превратилась в черную гниющую дверь, украшенную загадочной резьбой. За этой дверью и среди багрового пламени лежала глубокая пустота.
«Идти!» — скомандовал Хакуре, прыгая через ворота, за которым следовали его оставшиеся подчиненные.
Однако двое более слабых подчиненных не смогли уклониться от размашистого удара черной нагинаты. Их жизни были безжалостно уничтожены, а тела пали жертвами смертоносного клинка.
На дальнем участке восходящей дороги в воздухе материализовалась проржавевшая дверь. Хакуре выбежал, сопровождаемый оммёдзи в красных одеждах и десятью выжившими эскортами. Оставшиеся эскорты, к сожалению, навсегда остались позади, их жизни угасли в этой опасной встрече.
Дрожа от страха, вся группа изо всех сил пыталась оправиться от травматического столкновения со смертью. Ржавая черная дверь растворилась в липком черном смоге и исчезла.
«Ха-ха-ха-ха… Что это был за монстр?» Голос Хакуре дрожал, когда он говорил, его тело покрылось холодным потом.
Лицо оммёдзи стало еще бледнее, а голос дрожал: «Молодой мастер, наша команда умеет захватывать живыми экспертов Большой Медведицы с одной душой. Быть настолько подавленными, как это… мы серьезно недооценили опасности восходящей дороги».
Хакуре рухнул на землю, задыхаясь. — А теперь… где мы?
Онмёдзи осмотрелся вокруг и указал на тускло освещенную тропу. «Молодой мастер, мы недавно проходили через это место. Это направление должно увести нас от восходящей дороги».
«Отличный!» — воскликнул Хакуре. Они не могли рисковать и бежать в противоположном направлении, чтобы еще раз столкнуться с гигантским монахом.
Несмотря на боль от использования спасительного сокровища отца, Хакуре знал, что у него нет выбора. В конце концов, он получил бесценный лунный кристалл. Он вытащил черную коробку и открыл ее, с облегчением увидев, что кристалл все еще цел. Это был не просто сон.
«Пошли! Нам нужно быстро покинуть это ужасное место», — заявил Хакуре.
«Да, молодой господин! Это место невероятно опасно. Легенды гласят, что приблизиться к небесным вратам могут лишь близкие к небесному царству. Это не просто слухи!» — вмешался оммёдзи.
«Хватит говорить. Пошли, и пошли быстро!» — настаивал Хакуре.
Несмотря на затянувшийся шок, группа собралась с силами и начала отступать. Они были теперь в нескольких милях от храма, и не было никаких признаков преследующего монаха.
«Давай двигаться!» — приказал Хакуре, ведя их обратно к началу восходящей дороги.
«Неудивительно, что это пустынное место сотни лет было лишено посетителей! Обыкновенные люди не могут пройти через кишащие демонами окраинные горы и леса, и сильные не придут сюда умирать напрасно. Какое проклятое место! духовное сокровище более низкого уровня, которое дал мне мой отец… — ворчал Хакуре на ходу.
«Хм?» Внезапно в нескольких сотнях метров впереди на повороте долины появилось золотое сияние.
— Демон? Что это? Хакуре не действовал опрометчиво. Хотя он мог уверенно бродить по Ёми Хиразаке, это произошло потому, что у него была мощная группа охранников. Он знал лучше, чем опрометчиво использовать зонд духа, особенно после встречи с гигантским монахом. Что, если появится еще одна высшая сила, подобная этому монаху? Все бы погибли.
Если бы это был человек, он мог бы положиться на имя своего отца, Минамото-но Ёритомо, для безопасности1. Но если бы это был мстительный дух, как гигантский монах, их судьба была бы решена.
Эта когда-то высокомерная группа теперь была полна нервозности. Встреча с гигантским монахом полностью вывела их из равновесия.
Тем временем на другой стороне долины Лили и Аяка осторожно двинулись вперед, а Лили держала фонарь, чтобы осветить им путь. В нескольких сотнях метров впереди они заметили большую группу людей с факелами. Многие из них казались сильными и внушительными.
«Люди?» Лили и Аяка были ошеломлены. Как они могли столкнуться с другой группой людей на дороге, которая веками была заброшена? Может быть, это та самая группа, которая оставила следы, обнаруженные ими у входа на восходящую дорогу?
— Лили, будь бдительна. Они намеренно подавляют свою ауру, — прошептала Аяка Лили. «Эти высокие люди не чувствуют себя полностью людьми. Кажется, они не привыкли подавлять свою ауру, и она просачивается наружу. Они обладают огромной силой».
Лили кивнула, чувствуя то же самое. Однако, поскольку их ауры просочились лишь частично, было трудно точно оценить их силу.
Это была единственная восходящая дорога, и на таком расстоянии, когда обе стороны знали о присутствии друг друга, но не знали о личности друг друга, они не могли позволить себе действовать безрассудно.
«Лили, идем дальше, как будто мимо проходим», — передала свои мысли Лили Аяка.
Учитывая их духовные сферы, они могли ощущать колебания души друг друга и общаться посредством передачи звука души, гарантируя, что их разговор останется конфиденциальным. Конечно, такой способ общения требовал, чтобы они находились в непосредственной близости, чтобы чувствовать душевные колебания другого человека.
«Мм». Лили и Аяка сохраняли спокойствие, продолжая идти, делая вид, что ничего не произошло. Другая группа сделала то же самое, неуклонно приближаясь к ним. Расстояние между двумя сторонами постепенно сокращалось.
Несмотря на свое любопытство, Лили устояла перед искушением использовать спиртовой зонд. Она рассудила, что если другая группа окажется сильнее, зондирование их духов только спровоцирует их гнев.
Обе группы продолжали идти, пока не оказались в непосредственной близости. Хакуре удивленно посмотрел на Лили и Аяку. Он никогда не встречался с главным советником, не говоря уже о Лили.
«Неожиданно, сегодня мне не так уж плохо», — подумал про себя Хакуре. «На этой заброшенной дороге я встречаю не только людей, но и двух красивых женщин. Это компенсирует потери, которые я понес ранее».
Он потерял низкоранговое духовное сокровище и трех подчиненных — серьезная неудача. Остальные в его группе почувствовали оттенок сожаления, что эти две красавицы наткнулись на них в таком пустынном месте.
Хакуре решил сначала прощупать почву. Сделав шаг вперед, он спросил: «Извините, дамы. Вы заблудились? Вы случайно не знаете, где мы?»
Лили промолчала, а Аяка ответила: «Мы знаем о нашем местонахождении. Пожалуйста, позвольте нам пройти и продолжить свой путь».
С этими словами Аяка осторожно потянула Лили в сторону, открывая путь для другой группы.
Когда Лили и Аяка ощутили колебания духового зонда, их лица стали холодными, а атмосфера вокруг них накалилась. Они были готовы к приближающейся опасности.
Онмёдзи в красной мантии передал сообщение Хакуре, намеренно позволив другой группе подслушать: «Молодой мастер, эта женщина в белом невероятно сильна! Скорее всего, она однодушная, возможно, приближается к уровню двудушной Большой Медведицы. эксперт!Женщина в красном также грозна, сильный эксперт на троне, по крайней мере, святая на троне.Однако ее аура непредсказуема.Молодой господин, на восходящей дороге нет слабаков.Эти две красивые женщины, которые осмеливаются путешествовать в одиночку, должны обладают собственными способностями. Было бы разумно их не провоцировать…»
«Чего ты боишься!? Даже если эта женщина в белом — большая медведица с двойной душой, мы справимся с ней! Она совсем не похожа на этого гигантского черного монаха! , с ней легко иметь дело! Братцы, как долго мы терпели в Ёми Хиразаке? Черт возьми, мы чуть не умерли, придя в это ужасное место. Если мы не можем повеселиться и развлечься, какой смысл жить? стандарты, эти две женщины прекрасны, как феи! Скажи мне, да или нет!»
«Да!»
«Не воспользоваться возможностью, когда она представится? Какой смысл в нашем обучении?»
«Давайте сначала поймаем женщину из Большой Медведицы!»
«Укико Кьяку и я займемся женщиной на троне!»
Произошел обмен многочисленными голосовыми сообщениями, наполнившими ночной воздух зловещей и зловещей энергией.
