«О, ты идешь к морю Ин Лонг? Я и сам иду в этом направлении».
Лао Ган был удивлен ее внезапным комментарием.
«Правда? Куда вы направляетесь?»
«О, я отправляюсь в Царство Темной Воды, я слышал о его таинственной репутации и хотел увидеть, на что оно похоже».
Мин Юэ частично солгала, она не была настолько наивной, чтобы раскрывать свои настоящие намерения незнакомцу, которого только что встретила.
«Королевство Темной Воды, хм… Это место закрылось от остального мира. Некоторые говорят, что все остальные игнорировали их из-за их эксцентричных исследований. Я слышал, что обитатели этого королевства экспериментируют на собственных телах, ради ради познания мира».
Лао Ган потер подбородок, пытаясь вспомнить все, что он слышал о прославленном королевстве.
Через него Мин Юэ узнала немного больше о своем предназначении.
Она никогда не спрашивала старейшину Шена о его прошлом в Королевстве Темной Воды. Мне казалось, что это тема, которую не следует затрагивать.
То, что его отправили к Небесным вратам, а затем он потерял связь со своим домом, наверняка вызовет нежелательные эмоции.
Мин Юэ подумала об этом, пока Лао Гань продолжал говорить. Она посмотрела на него с любопытством, было странно видеть, как он так много говорит, хотя несколько минут назад он был невероятно тихим.
Ночь продолжалась, пока Мин Юэ продолжала слушать Лао Ганя, и на следующий день они решили, что лучше путешествовать вместе.
Сначала Мин Юэ думала, что Лао Гань сможет защитить себя без ее помощи. Вместо этого при каждой встрече со зверем он просто вытаскивал какой-то талисман. Это был небольшой шелковый мешочек, который, казалось, отпугивал зверей. Что бы там ни было, любое существо, подошедшее близко, съежилось бы, сморщив нос.
Пока у него была эта маленькая безделушка, Мин Юэ решила не пользоваться ею и бороться с тем, что стояло у нее на пути. Это была прекрасная возможность улучшить свои навыки, которые она создала со старейшиной Сяном. Из-за сложности этих техник ей требовалось достаточно времени, чтобы усовершенствовать их.
Однако она сосредоточилась на первых трех техниках, которые она назвала «Три ветра». Первый ход был самым важным, «Призрачный ветер» мог закончить бой в момент его начала. Успех такой техники зависел от времени: знать, когда двигаться, когда исчезнуть и когда нанести удар.
Чтобы создать иллюзию и обмануть своего противника, двигаясь, когда они думают, что она все еще стоит, и побеждая их, прежде чем они даже смогут действовать. Такова была концепция «Phantasmal Wind».
С каждым боем ей удавалось постепенно продвигаться вперед. Она была немного быстрее, она стала более привычной к этому. Несколько боев спустя Лао Ган перестал полагаться на свою безделушку, так как она была не так полезна. Мин Юэ всегда был готов к бою, и немногие выживали после первого хода.
По мере того, как они продвигались дальше в лес, их окружение медленно менялось. Все листья, кроме нескольких, остались на деревьях, а те, что лежали на земле, отсырели и потускнели. Воздух стал холоднее, когда на нескольких ветвях появился иней.
Именно тогда они столкнулись со своим самым опасным противником.
Чудовищный олень стоял на задних лапах, а передние были не копытами, а когтями с зазубренными когтями. Он был похож на оленя и все же не был похож на него. Его голова представляла собой череп без плоти, два голубых глаза-бусинки смотрели внутрь. Его тело было худым, но мускулистым, а движения были, мягко говоря, неестественными.
Быстрый в движении и невероятно сильный, он, казалось, змеился среди зимних деревьев, словно какой-то смертоносный дух.
Что касается того, что это было, Мин Юэ не могла определить, потому что оно всегда двигалось. Она мельком увидела его только тогда, когда они впервые столкнулись с ним, прежде чем существо прыгнуло прочь. Однако Лао Гань смог его распознать.
«Мисс Мин, мы должны сбежать от него! Это первородный ледяной олень, одно из редчайших существ Четырехсезонного леса, и он невероятно опасен. Это 4-й ранг! Мы не сможем победить этого зверя. Мешок Защиты Зверя будет иметь большой эффект, — предупредил он ее, готовясь бежать.
Но было слишком поздно. Первобытный ледяной олень увидел их и отметил. Не требовалось много времени, чтобы понять, что сейчас он охотится на них. Зверь издал глубокий и гортанный рев, эхом разнесшийся по лесу.
В этот момент он показал себя и встретился глазами с двумя.
Лао Ган боялся, он знал, что Первобытный Снежный Олень погонится за ними, если они побегут. Однако это был лучший вариант, чем стоять на своем и сражаться. Существо пряталось в тени и наносило удары с нереальной свирепостью.
Он слышал истории об этом звере: как он охотился и нападал один за другим. Он был, мягко говоря, напуган. Путешествие к морю Ин Лонг было самым опасным из всех, что он предпринял. По пути туда почти не было ни дорог, ни заведений, это было совершенно дико. Хотя он был готов отправиться в путешествие, смерть была более разумным результатом. Поэтому он подготовился, прихватив талисманы и тому подобное, чтобы защитить себя.
Он не был бойцом и особо не беспокоился о самосовершенствовании. То, что он мог нести то количество вещей, которое он нес, стало возможным благодаря многолетним пешим путешествиям по континенту. Ему удалось пройти через многие из своих усилий благодаря подготовке и жгучей страсти попробовать чудесное разнообразие еды. Но он не был готов к этой встрече со зверем, живущим в легендах.
Купец видел многое, но в этот момент он не ожидал этого.
Мин Юэ стояла на своем. Размахивая клинком, она приготовила другую стойку, переместив левую руку перед собой. Струйки воздуха собрались, прежде чем образовать острые иглы на концах ее пальцев. Как продолжение ее руки, они следовали за движением ее пальцев и действовали как когти.
Это была техника «Зефировые когти», одна из созданных ею техник убийства. Однако планировала ли она убить Изначального Морозного Оленя?
Почти одновременно Минь Юэ и чудовищный олень ринулись вперед.
С одной вытянутой рукой у оленя была такая же досягаемость, как у Мин Юэ с мечом. Он раскрыл руки и схватил Минь Юэ, когда они подошли ближе. Однако он не заметил Хей Юэ, которая выпустила черный туман, ослепив существо.
Мин Юэ избежала его хватки, используя Зефирные когти, чтобы вонзиться в тело зверя и взобраться на него.
Игольчатые когти вонзались глубоко и причиняли невероятную боль. Каждый раз, когда они входили в тело, каждый вгрызался в его плоть, заставляя дыры течь зеленоватой кровью.
Это был 4 ранг! Как ныряющая стрекоза!
Конечно, Мин Юэ убила стрекозу, но она уже была ранена, а опыт оставил ее наполовину мертвой. Однако на этот раз все было иначе. Она была намного сильнее, чем раньше.
Первобытный Ледяной Олень повернулся и извернулся, схватив Мин Юэ за ногу, прежде чем швырнуть ее на дерево.
Ей удалось предотвратить удар, вонзив меч в землю, чтобы замедлить себя и прийти в себя. После этого она снова бросилась в бой, когда Хей Юэ и Сяо Инь оказали поддержку, атакуя зверя и посылая волны энергии.
Лао Ган не мог поверить своим глазам, наблюдая, как она сражается со зверем. Нечасто он видел 4-го ранга и уж тем более не видел битвы с одним из них. Только один 4-й ранг мог прорваться через города, и для его победы требовалась группа культиваторов Земного Царства.
Тем не менее, насколько сильной была эта молодая девушка, чтобы бороться с чем-то, что требовало нескольких экспертов?
Он не мог этого понять.
