Мин Юэ не была достаточно близко, чтобы увидеть, как выглядел этот человек, только то, что это была фигура молодого человека.
«Это Великий Старейшина!» Аньцин воскликнул: «Турнир должен начинаться сейчас!»
«Великий Старейшина, вы говорите.»
Мин Юэ попыталась рассмотреть его получше и обнаружила, что он довольно молод. У него были короткие золотистые волосы и веснушки на щеках. Если бы она ничего не знала, то поверила бы, что Великий Старейшина был еще одним учеником. Учитывая то, что она вошла в Небесные Врата как особый случай, ей не удалось ни встретиться, ни увидеть Великого Старейшину. Хотя вокруг него был какой-то странный воздух, он был почти невесомым, но всеобъемлющим.
Она запомнила это лицо и подождала, пока он заговорит.
Появившись под крышей павильона, Великий старейшина Хуан вышел и парил над всеми.
«Добро пожаловать на ежегодный Турнир Небесных Врат! Я Великий Старейшина, Хуан Тянькун!»
Он представился, говоря нормально, хотя его голос проецировался в сознание каждого.
«Ментальная сила?» — подумал Мин Юэ. — Возможно, он научился этому у старейшины Шэня.
«Как вы знаете, каждый будет вознагражден за свои усилия. Победа или поражение, не имеет значения, если вы не сдерживаетесь и делаете все возможное. Тот, кто выйдет на первое место, войдет в Небесный рай!»
При звуке этих слов сад начал грохотать, когда окружающие их шпили разошлись. Сад раскололся, когда весь Институт медленно опустился под землю, сменившись огромным каменным колизеем. В центре была большая квадратная арена, достаточно большая, чтобы вместить всех учеников с большим количеством места.
Арену окружали высокие стены с рядами сидений.
Звук этого грохота и смена пейзажей заставляли сердца всех биться чаще, а атмосфера накалялась. Затем громко прогремел голос Великого Старейшины.
«Подготовьтесь! Первый раунд начнется через час! Вы все должны быть на этой арене».
Затем он исчез, оставив толпу людей, которые тут же отправились на работу, проверяя свое оборудование и корректируя свой менталитет.
Сделав это прошлой ночью, Мин Юэ сел и стал спокойно ждать. Аньцин и Сюкунь были заняты тем, что проверяли свое оружие, а что нет.
Через несколько минут места в Колизее начали заполняться. Ближе всего к ним были специальные будки с мягкими стульями и крышей, они были похожи на маленькие беседки, и те, кто их занимал, казались экстраординарными дворянами, королевскими особами, высокопоставленными старейшинами из других сект.
Для старейшин Небесных Врат было отведено особое место. Они были высоко над всеми остальными, внутри высокой башни и смотрели сквозь проекции. Поскольку их было почти сотня, и многие из них были эксцентриками, большинство заняли свое место в другом месте, чтобы наблюдать. Только Великий Старейшина и еще несколько человек наблюдали за происходящим внутри башни. Двумя из них были старейшина Хуа и старейшина Сян, с которыми были Сяо Инь и Хэй Юэ.
Это было то место, где каждый ученик смотрел, как час почти истек, ожидая указаний.
Как только так называемый час закончился, арена снова загрохотала.
Что повлечет за собой этот первый раунд?
Среди тысяч учеников в полу арены открылись пять дыр, из каждой из которых вышла одна марионетка. Безликие и сделанные из какого-то похожего на кость материала, у них было шесть рук, каждая из которых держала разное оружие. В то же время пол изменил форму, превратившись в гористую местность.
При их появлении те, кто наблюдал со стороны, начали возбужденно улюлюкать и кричать.
«Итак, это первый раунд! Они выпустили марионеток Асура из слоновой кости, будет интересно посмотреть».
«Как ты думаешь, сколько из них проиграют? Сто? Двести? Половина группы?»
«Я слышал, что среди этих обычных учеников есть несколько выдающихся. Возможно, мы увидим, как кто-то действительно уничтожит одну из этих марионеток».
«Куклы Асура из слоновой кости?» Мин Юэ огляделась, но обнаружила, что ее нет рядом с ними.
Однако их присутствие было неоспоримым. Каждая марионетка была в два раза больше среднего человека, а их оружие было далеко не скромным, украшенным золотом и серебром. Несколько секунд они стояли неподвижно, как статуи, прежде чем броситься в бой, набрасываясь на того, кто оказался ближе всех. Те несколько секунд, что они стояли на месте, позволили остальным сделать ход, но они не атаковали. Вместо этого они избегали этих марионеток, как будто от этого зависела их жизнь.
В одно мгновение Аньцин и Сюкунь оттащили Мин Юэ подальше от марионеток.
«Мы должны держаться подальше от марионеток Асуры из слоновой кости. Сражение с ними не приведет ни к чему, кроме нашей потери, эти твари будут преследовать ближайшего и атаковать», — сказал Сюкун.
«Даже если не убьют, если вышлют тебя с арены, ты не будешь сильно переживать из-за проигрыша в этом турнире».
Как только Аньцин сказал, тело вылетело. Прямо перед ними они вылетели с арены, рухнув на землю. Их тела были скрюченными и слабыми, покрытыми пылью и множеством ран. Затем, так же быстро, как они покинули арену, пришли те, кто находился под Медицинским залом старейшины Хуа, и увели их.
Троица не стала искать, откуда взялось это тело, и убежала далеко оттуда.
В то время как многие изо всех сил старались избегать этих пяти марионеток, были и те, кто пытался дать отпор. Возможно, они не знали, насколько сильны эти марионетки, или, возможно, они были уверены в себе.
К северу от арены стояла одинокая марионетка, которая неистовствовала и нападала, где ей вздумается. Своим мечом он прихлопнул трех учеников, как мух. Не успели даже вскрикнуть, как они вылетели с арены.
Только с этого показа все отошли от марионетки, кроме группы из шести человек, все они держали в каждой руке короткий меч. Учитывая их оружие и стойки, все они, должно быть, изучили одни и те же приемы.
«Формирование летучих рыб! Восстание летающего карпа»
Один из них, молодой человек, закричал, и шестеро выстроились в строй, напоминающий созвездие Фэй Юй. Скрестив руки и размахивая короткими мечами, они одновременно бросились на марионетку.
Прошло три волны атак, поскольку марионетка не хотела уклоняться от них. Вместо этого он, казалось, приветствовал нападение, подняв свои шесть рук, готовясь нанести ответный удар.
Сначала появился только один, выскользнув из рук марионетки и вонзив ей правый бок. Вытащив меч, рана внезапно лопнула, из нее потекла вода. Затем последовали трое и окружили марионетку, прежде чем испустить широкий луч синей энергии из своих коротких мечей. Когда они столкнулись с марионеткой, три луча сошлись, образовав водяной гейзер, который подбросил марионетку в небо. Наконец, третья волна, где оставшиеся две присоединились к марионетке в воздухе. Они скрестили свои мечи и атаковали тело марионетки.
Их энергия объединилась в эфирную летающую рыбу, которая погналась за марионеткой и поглотила ее. Внутри рана, нанесенная первым участником, обострилась, разорвав бок марионетки. Поражённые энергией этой летучей рыбы, шестеро рассредоточились в другом строю.
Один за другим они вскакивали и атаковали, вода, казалось, струилась из их лезвий, когда они ударяли марионетку в ее сердцевину.
«Перепрыгивая через Врата Дракона!»
Они закричали, когда эта текущая вода объединилась и врезалась в марионетку, повалив ее на пол арены. Когда он лежал на спине, тело марионетки было разрезано поперек живота, и казалось, что его части рассыпались.
Что касается шестерых, то они тяжело дышали, когда капли пота падали с их голов. Они посмотрели друг на друга, прежде чем торжествующе улыбнуться.
«Это было не так сложно. Интересно, почему наши старшие ученики предупредили нас, чтобы мы никогда не сталкивались с этой штукой. С Формацией Летучей Рыбы даже культиватор Небесного Царства проиграет нам».
«Есть еще четыре таких марионетки, нам нужно быстро найти место, чтобы немного восстановить силы».
Когда они повернулись, чтобы двигаться, они почувствовали вибрации пола, когда марионетка начала парить.
