Когда они приблизились к деревне, несколько детей-демонов заметили Хуа Сюн и Мин Юэ.
«Смотрите, сестра Хуа Сюн здесь!»
Все подбежали к ней с веселым выражением лица, с волнением в глазах.
Присев на корточки, Хуа Сюн тепло улыбнулась им, похлопав одного из них по голове.
«Сестра все еще немного занята прямо сейчас. Когда я закончу, я пойду и поиграю со всеми вами. она спросила.
Одни разочарованно смотрели вниз, другие смотрели на нее и кивали.
«Хорошо, подождем», — ответили они.
В этот момент Мин Юэ посмотрела на Сяо Инь и Хэй Юэ, которые встретились с ней взглядами. Она слегка кивнула, и два зверя подошли к детям. Затем она подошла к ним и присела с легкой улыбкой.
«Я знаю, что ты не можешь играть с ней прямо сейчас, но, может быть, эти двое могли бы немного поиграть с тобой».
Их вытянутые лица быстро превратились в широкие улыбки, когда по деревне начала бегать разрозненная группа детей и зверей.
Глядя на нее, Мин Юэ и Хуа Сюн обменялись взглядами, прежде чем двигаться дальше.
«Спасибо.»
Она поблагодарила Мин Юэ в манере благодарности, последняя кивнула.
Наконец, войдя в деревню, она заметила немало вещей в деревне.
Это не было экстравагантным или удивительным в любом случае, но это было в хорошем состоянии и чистоте. Деревянные дома были небольшими, но достаточно большими, чтобы в них могла поместиться семья из трех человек. Были различные удобства от общей обеденной зоны до небольшого пруда и колодца. Это напомнило ей о многих вещах, одна из которых была о ее собственном доме.
Старшие жители этой деревни встретили Хуа Сюн с распростертыми объятиями, в то время как некоторые отступили и посмотрели на Мин Юэ. Кто-то с любопытством, а кто-то с опаской.
«Таким образом, здесь живет Хранитель Леса».
Хуа Сюн вел ее впереди, ведя ее к задней части деревни, где стояла маленькая хижина. Снаружи он был наименее впечатляющим, но что действительно имело значение, так это то, что было внутри. Изнутри исходило легкое давление, не враждебное, но ощущение, будто это существо было другого калибра. Как и у Старейшины Небесных Врат, сила, которую она ощущала, была слабой, но этого было достаточно, чтобы показать разрыв между ней и Хранителем Леса.
Возле хижины стояли разные горшки и корзины, наполненные сушеными лекарственными травами, в них была легкая сладость.
«Доктор?» она думала.
«Давай пройдем внутрь.»
Хуа Сюн осторожно открыл дверь и ввел Мин Юэ в маленькую хижину. Когда за ними закрылась дверь, их встретил сильный лекарственный запах, цветочная сладость с нотками горечи.
В центре хижины стоял большой котел с кипящей водой, из которого она увидела сотни разных трав, кружащихся вокруг.
У горшка со скрещенными ногами сидел пожилой демон, возможно, даже древний. Его тело было телом дерева, с корнями и листьями вместо конечностей и волос. На нем не было одежды, и двоим открывалась его долговязая фигура.* Мин Юэ даже не знала, что он за демон, но была, мягко говоря, шокирована. Она никогда раньше не видела такого существа.
«Старший Шу, я вернулся и кое-кого привел».
Хуа Сюн села на колени перед котлом.
Некоторое время было тихо, прежде чем демон шевельнулся, повернув голову и посмотрев на нее и Минг Юэ. Открыв глаза, Мин Юэ обнаружил, что они наполнены неописуемым опытом и мудростью.
«Напоминает мне предка из клана Яо», — подумала она.
Посмотрев на двоих, он вернулся и снова закрыл глаза.
— Я знаю, — ответил он тихим и мягким голосом, — я наблюдал за тобой.
«Да, мы с гостем решили проблему, но опоздали. Оба зверя убиты».
Старший Шу вздохнул, прежде чем посмотреть на Мин Юэ.
«Подойди и сядь, пожалуйста».
Она подчинилась, сев рядом с Хуа Сюн и спокойно наблюдая.
«Итак, Хуа Сюн, зачем ты привела гостя?» он спросил.
«Она знает, кто я и как попал на этот континент».
— Я вижу, ты ей доверяешь?
Хуа Сюн кивнул.
«Хорошо хорошо.»
Затем старейшина Шу повернулся к Мин Юэ, встретив с ней взгляд.
«Вы должны быть здесь с вопросами о Хуа Сюн и ее пребывании здесь».
Мин Юэ наклонилась вперед.
«Да, я искал ее с тех пор, как ее похитил человек по имени Дай Миан».
— А этот Дай Миан?
«Мне еще предстоит найти его, но я охотился за его личными учениками».
«Ах уж эти люди…»
«Да.»
— Понятно, а теперь, когда ты ее нашел, что ты собираешься делать?
«Я планирую вернуть ее, если только…»
Затем Мин Юэ посмотрела на Хуа Сюн, на лице которого было сложное выражение, наполненное противоречивыми мыслями. Потом она это поняла.
— Ты не хочешь идти, не так ли? она спросила.
Хуа Сюн на мгновение заколебался, но утвердительно кивнул.
«По крайней мере, я не хочу уходить сейчас. Не в такое время, старейшина Шу все еще нуждается во мне, я все еще нужен этому месту».
Затем Мин Юэ повернулась к Старейшине.
— Действительно, она мне нужна.
— Это связано с войной, не так ли?
Старейшина Шу глубоко вздохнул.
«Действительно, это так. Я был Хранителем Леса с начала бедствия. Через несколько тысяч лет я доживаю последние искры своей жизни. И все же я не могу покинуть лес с чистой совестью, потому что эта война угрожает сам лес. Лидер Армии Демонов, Конг Чжи, вместе со своими тремя королями пытались взять под контроль Бескрайний Лес Зверей, монополизировать его, чтобы захватить зверей для войны. Я не мог допустить, чтобы такое произошло».
«Как Тотем Асура…» — сказала Мин Юэ.
«Но с моей слабеющей силой я не так много могу сделать. Это было время, когда у меня была только половина моей силы. Конечно, это было до тех пор, пока я не нашел Хуа Сюн», — объяснил он.
«Мой разум связан с самим лесом, центральный регион находится под моим наблюдением. Несколько месяцев назад я нашел ее без сознания и лежащей на земле. Я не знал, как она сюда попала, но именно благодаря ей я все еще могу двигаться.»
Затем Хуа Сюн заговорил.
«Я смог продлить жизнь старейшины Шу и вылечить некоторые из его ран. В то же время я помог вылечить нескольких старых зверей и сохранить деревню».
«Ее доброта и серьезное отношение заставили многих старых монстров оценить и принять ее. Вот почему я принял решение, чтобы она заняла мое место», — сказал старейшина.
Мин Юэ немедленно вспомнила, когда ранее увидела Хуа Сюн.
«Зеленое свечение в другом глазу…» — пробормотала она.
«Действительно, другая сила внутри нее была сильна и преобладала над большей частью ее эмоций. Когда я начал давать ей свои силы, баланс был найден», — объяснил он.
— А как же тогда ее воспоминания?
И у старейшины Шу, и у Хуа Сюн были сложные взгляды, прежде чем первый заговорил.
«Это… я не знаю. Потеря ее воспоминаний может быть вызвана целым рядом причин. В этом вопросе я не могу помочь».
«Это так…»
Мин Юэ тщательно подумала, прежде чем заговорить.
«Если ты не хочешь идти, то я не имею права тебя останавливать. Я только надеюсь, что ты в безопасности и здоров. Знание того, что ты жив, успокаивает меня».
Хуа Сюн улыбнулась, но в ее глазах по-прежнему отражалась боль от осознания того, что ее секта исчезла.
«Пожалуйста, побудьте здесь немного, хотя бы день или два. Я… я хочу узнать больше о том, что произошло», — попросила она.
Мин Юэ кивнула.
«Конечно.»
