На пути к следующему пункту назначения она тренировалась и практиковалась в фехтовании. Слова и движения, которые продемонстрировал смотритель семьи Юй, очаровали ее. Это казалось естественным и в то же время не естественным, каким-то образом не ограниченным законами мира.
Обращаться с мечом, как с частью тела.
Сосредоточение внимания на нематериальном, а не на материальном.
Как она могла этого добиться?
То, как она двигалась с Клинком Проходящего Солнца, казалось ей естественным. Она привыкла к размеру и весу. Но она и меч были двумя отдельными сущностями, это был ее инструмент, а она его владелица. Мин Юэ не поняла совет смотрителя Цзянь, возможно, ее навыки были слишком низкими или она была недостаточно умна.
«Я должна остановиться на сегодня. Я уверена, что рано или поздно это придет ко мне, — подумала она, — вместо этого я должна проверить эти кольца».
Она вспомнила, как Хэй Юэ спал несколько дней прямо перед тем, как проснуться, но не было заметной разницы с тем, что было до того, как он съел эти кости. Вынув кольца, она послала в них пучок силы, прежде чем вытащить все. В первом кольце было несколько книг, а также небольшой кинжал. У второго было несколько золотых монет, а также еще один кинжал, идентичный предыдущему. Книги были просто сборниками рассказов, они помогли бы ей немного развлечься. Два кинжала были немного странными, рукоять и ножны были из кожи и дерева, они напоминали обычное оружие. Но вытащив их, она удивилась лезвию. Кроваво-красный цвет и зазубренный край, он казался оружием, предназначенным для причинения боли. Не говоря уж о,
«Какие зловещие лезвия!» — подумала она, быстро обшивая их.
Множество мыслей пронеслось в ее голове, прежде чем она снова осмотрела кинжалы. Она заметила какие-то символы, выгравированные на рукояти, пару крыльев. Каково было назначение этих лезвий? Были ли они использованы для какого-то гнусного плана? Мин Юэ убрала их вместе со всем остальным в свое пространственное кольцо. Позже ей придется показать их старейшине Инь, возможно, она узнает правду об этих кинжалах.
В ту ночь Мин Юэ не могла заснуть и решила просто путешествовать под звездами.
Несколько дней спустя она наконец добралась до Каменного Леса, теперь ей предстояло охотиться на Ласточку Кровавого Края, зверя 2-го ранга. Это было быстрое существо, и из-за его небольшого размера его довольно трудно поймать. Его малиновые когти были довольно ценными. Прочные и острые, они идеально подходили для изготовления кистевого оружия, такого как когти и рукавицы.
Каменный лес был назван так из-за его каменных образований. Многочисленные возвышающиеся скалы выходили из-под земли. Их острые края и тонкая рама напоминали деревья, но с таким количеством этих древовидных камней он больше походил на лабиринт, чем на лес.
Войдя в Каменный Лес, она огляделась. Было тихо, только свист ветра разносился по воздуху. Она довольно много читала о Каменном лесу и Ласточке с кровавым краем. Это было таинственное место, где обитало множество птиц и летающих зверей. Никто точно не знает, как появился этот так называемый лес. Некоторые считают, что это могло быть естественным, рожденным от земли. Другие говорят, что изначально это была гора, разрушенная вдребезги какой-то эпической битвой.
Она искала весь день, но не смогла найти ласточку. Это продолжалось несколько дней, и Мин Юэ начала терять терпение. Она видела его мельком раз или два, но маленькое существо исчезало прежде, чем она успевала его проследить. Даже Хэй Юэ не могла его догнать, а Сяо Инь даже не могла среагировать. В конце концов, сова полетела на один из камней, показывая, что она отказалась от погони за ней. Однако Хей Юэ подумал, что это весело, и превратил это в вызов для себя.
«Мы должны поймать его, когда он будет наиболее уязвим, — думала она, — если я не смогу его преследовать, мне придется его поймать».
После еще нескольких дней поисков они втроем наконец нашли Ласточку с острием крови, сидящую на одном из камней. Но в этот момент Мин Юэ не знала, как ей поймать его, она не знала, что он ест или что привлечет его внимание. Обычная ловушка не сработала бы, но у нее не было ни знаний, ни опыта работы с формациями. Может быть, у нее не было другого выбора, кроме как сдаться?
Размышляя над своей дилеммой, Ласточка Кровавого Края почувствовала себя немного скучно, это была одна из величайших птиц в этом лесу, и все же у него не было женщины. Никто не удивится его красоте и силе. Он огляделся, проверяя, нет ли рядом кого-нибудь. Затем он взглянул на другую птицу в нескольких метрах от него, милую сову с красивыми серебряными глазами.
«Какая красота!», — подумал он, — «Я должен сделать свой ход, прежде чем кто-нибудь другой получит ее».
Он подлетел к ней, сев рядом с маленькой совой, которой был не кто иной, как Сяо Инь. Его ждало грубое пробуждение с этой птицей. Стараясь изо всех сил хвастаться, он беспрестанно чирикал, хвастаясь своей скоростью и силой. Его доблестные истории об убийстве множества людей и монстров, рассказывающие Сяо Инь, что ей повезло встретить его и что он выбрал ее своей парой. Но она была совсем не счастлива. Прекрасно наслаждаясь своим пятнышком на камне, ее счастье быстро разрушила эта глупая ласточка. Не в силах больше справляться с этой надоедливой птицей, она сделала то, что сделала бы Мин Юэ: взмахнула крылом, сбив его с ног.
Ласточка Кровавого Края была совершенно беззащитна, легко падая на атаку Сяо Инь. Он упал на землю прямо на глазах у Мин Юэ, которая видела все происходящее.
«Это…», она не могла не говорить. Она не могла поверить в то, что только что произошло, Сяо Инь только что нокаутировала ласточку, которая была быстрее, чем мог видеть глаз, известная своими острыми когтями. Точно так же Мин Юэ поймала Ласточку с кровавым лезвием. Это было слишком невероятно. Она могла только рассчитывать на свою удачу, что это произошло, иначе она не знала бы, как выполнить эту миссию.
Она использовала свой кинжал, который она получила в награду за защиту города Луан, чтобы убить ласточку и высосать ее кровь. Пространство в лесу было слишком узким, чтобы она могла использовать Клинок разделяющего солнца. Она положила тушу в мешок, прежде чем отправить ее в свое пространственное кольцо. В нем оставалось не так много места. Скорее всего, она воспользуется одним из пространственных колец, которые взяла раньше, или получит лучшее в городе.
«Вторая миссия выполнена, на последнюю», — подумала она.
Внезапно она рванулась вправо, уклоняясь от пролетевшей мимо стрелы. Если бы она опоздала хотя бы на секунду, это пронзило бы ее сердце.
«Маленький друг, я надеюсь, что ты готов дать мне эту ласточку», — эхом разнесся по всей округе голос молодой женщины.
Мин Юэ посмотрела в том направлении, откуда летела стрела, но никого не нашла.
«Бесполезно пытаться найти меня, теперь вы готовы отдать ласточку?» — сказал голос.
Прежде чем принять решение, она мысленно взвесила последствия. Мин Юэ убежала как можно быстрее. Вполне вероятно, что этот незнакомец ждал, пока она поймает его, чтобы забрать его у нее. Она и подумать не могла, что Мин Юэ не сдастся.
«Дерьмо», незнакомец погнался за ней, тенью по лесу.
