Следующие дни прошли в мире, когда Мин Юэ закончила свои размышления и начала проверять свои идеи. Сюань Инь на мгновение обрадовался, но вскоре потерял интерес, когда Мин Юэ не захотела драться.
«Мне все еще нужно время, чтобы понять», — сказала она.
Сюань Инь посмотрел на нее: «Угу, хорошо. Будь по-твоему. Тогда я просто осмотрюсь».
Несмотря на то, что он был старше, Сюань Инь действительно был довольно ребячливым. Мин Юэ не возражала против ее поведения, в конце концов, она дала ей несколько советов по улучшению своего владения мечом.
Быть единым целым с мечом — значит двигаться так же, как он, должно быть, это имел в виду смотритель. Чем больше она думала об этом, тем больше это имело для нее смысл. Она всегда сосредотачивалась только на руках и хватке, она никогда не удосужилась приспособить все свое тело к своему стилю. На данный момент ее тело просто имитирует аспекты ее фехтования, его постоянно меняющееся состояние. Ей нужно внедрить идею, суть своего фехтования во все свое существо.
Зная, что делать, она начала экспериментировать и практиковаться, модифицируя свои движения и знакомясь с ними. Поначалу это казалось довольно странным и неудобным, какие-то движения не подходили, другие как будто работали без видимой причины. Тем не менее, она практиковалась и продолжала оттачивать свои навыки, в конце концов набравшись достаточно уверенности, чтобы попробовать это в бою.
Сюань Инь улыбнулась внезапной просьбе: «Наконец-то мне стало скучно просто бездельничать. Интересно, какие идеи вы получили».
Готовя оружие, начался спарринг. Используя то, что она узнала, Мин Юэ стало намного легче уклоняться от ее стрел. По сравнению с самостоятельными тренировками, бои позволили ей отточить свои движения, избавившись от бесполезных действий. Кроме того, она начала излучать ауру от своего тела, она была не безжалостной, а скорее вызывала таинственное чувство. В глазах Сюань Инь ей стало намного труднее предвидеть следующие шаги Мин Юэ. Раньше она не могла сказать, в каком направлении она будет двигаться, но теперь она едва могла определить это. Если она предскажет левое, то Мин Юэ двинется вперед. Если бы Сюань Инь подумала, что она отступит, Мин Юэ действительно атаковала бы стрелы в лоб.
После нескольких минут боя Сюань Инь сдался. Она недоверчиво посмотрела на Мин Юэ, насколько она могла улучшиться за несколько коротких дней?
«Я сдаюсь. Такими темпами мы только зайдем в тупик. Кроме того, битва на выносливость — не моя сильная сторона», — сказала она.
Мин Юэ посмотрела на нее, прежде чем опустить клинок: «Понятно».
Она быстро прокрутила битву в уме, отмечая мельчайшие изменения, которые она сделала. Над ними на ветке дерева сидела маленькая ворона и наблюдала за ними.
«О, так это твой друг. Ну что ж, еще одна игрушка для игры!» — заговорил Владыка Мучений. Эти вороны, должно быть, смогли поделиться своим зрением со своим хозяином. Он был в другой части долины, ожидая, пока его вороны выследят Мин Юэ. Увидев их небольшой спарринг, он почувствовал уверенность в том, что поймает двоих. В конце концов, он все еще был культиватором земного царства, и поймать двух культиваторов человеческого царства будет не так уж сложно.
«Хм, не слишком далеко. Что ж, давайте немного поторопимся.»
Без ведома двух женщин они собирались попасть в засаду. Они оба начали перемещаться по долине, по-видимому, в поисках целей для убийства. Но после целого дня поисков они никого не нашли. Долина была пуста, лишена какой-либо жизни. Им обоим это показалось странным.
«Никого нет. Даже поисковой группы, чтобы тебя найти. Что здесь происходит?» Сюань Инь почувствовал, что что-то не так.
Столь же смущенная, как и она, Мин Юэ не понимала, что происходит. Могли ли они отказаться от захвата ее? Они были слишком напуганы? В этом не было бы смысла, четыре лорда Святилища Редмист были намного сильнее ее. У них не было реальной причины бояться ее. Когда они вдвоем осмотрелись, Сюань Инь заметил маленькую ворону, преследующую их. Куда бы они ни пошли, он следовал за ними, тихо наблюдая сверху.
Что-то сообразив, она подняла лук и выстрелила в ворону, целясь в сердце. Ее действия были слишком внезапными, чтобы ворона среагировала и не смогла увернуться от выстрела. Упав на землю, он содрогнулся от боли, когда она приблизилась к вороне и схватила ее за шею. Она осмотрела птицу, когда Мин Юэ быстро подошла к ней, любопытствуя, что заставило Сюань Инь так взволноваться.
«Эту ворону подделали», — сказал Сюань Инь.
У вороны, спрятанной под перьями, было несколько стежков, а также многочисленные отметины и символы.
«Есть только один человек, который мог бы сделать это, — подумала она, — Повелитель Мучений, Тонг Ку».
Она посмотрела на Мин Юэ, рассказывающую ей эту новость. Неудивительно, что долина была пуста, она стала для него охотничьим угодьем, и они были его целями.
«Мы должны идти», — сказал Сюань Инь.
Мин Юэ согласилась, теперь, когда один из лордов святилища охотится на них. Риск был слишком высок для нее, чтобы оставаться здесь больше. Как бы ей не хотелось уезжать, она могла найти другую альтернативу достижению своих целей.
Когда они повернулись, чтобы убежать, они повернулись и увидели перед собой Тонг Ку. Он угрожающе улыбнулся, глядя на них так, словно они уже были его.
«Ах, к сожалению, вы опоздали. Если бы вы только заметили это раньше, — сказал он, — но так намного лучше, мне будет так весело!»
Его счастливый тон только добавил больше к его порочному имиджу. Он снял свою сумку и положил ее рядом с собой. Им двоим нужно было бежать. Вместе с ними обоими шансы на победу были ничтожны. В конце концов, это был так называемый «Владыка Мучений», проигрыш ему означал худшую судьбу, чем смерть. Было много историй о его зверских поступках, даже слишком много. Он пытал брошенных детей, часто извлекая их органы для использования. Для чего он использует их тела, было загадкой. Одни говорят, что он пытается создать древнее оружие или какое-то зловещее существо, другие считают, что он делает это для собственного развлечения.
С тем, что он сказал до сих пор, можно с уверенностью сказать, что он делает это для удовольствия.
Мин Юэ кружила вокруг своей энергии, наполняя ею все свое существо и меч. Сюань Инь сняла колчан со стрелами и нацелила на него лук. С другой стороны образовалась черная стрела. Сделанный из чистой энергии, он был чрезвычайно мощным, каждый выстрел был смертельным для обычного человека. Ни один из них не знал полной силы друг друга, в конце концов, их лонжероны были только мастерством. Они сражались не на поражение, и у них не было причин использовать всю свою силу. Двое из них приготовили свое оружие, этот бой был тем, что они не могли сдержать.
Тонг Ку улыбнулся им: «Хорошо, мне нравится, когда мне приходится драться за свою добычу».
Он сунул руки в сумку и достал многочисленное оружие. Кинжал и иглы, у него было несколько легкого оружия. Среди этого оружия был странный нож с изогнутым и прочным лезвием. Это было маленькое оружие*, но оно имело довольно кровавую ауру, похожую на ауру жертвенных кинжалов, которые нашла Мин Юэ. Рукоятка плотно прилегала к его ладони, а лезвие было чуть длиннее его ладони, возможно, на несколько дюймов.
Она сморщила нос от запаха, этот кинжал был залит кровью бесчисленного количества людей. Она крепко сжимала свое оружие, глядя на него.
«Ну, тогда пошли. Давайте начнем».
