Через несколько дней после битвы с Тонг Ку они наконец покинули Туманную Долину.
«Хннгг, наконец-то из этого места, я хоть раз вижу солнце», — Сюань Инь протянула руки и погрелась на солнце, наслаждаясь его теплом.
Туманная долина была названа так из-за густого тумана. Были времена, когда он становился густым до такой степени, что невозможно было определить день и ночь. Температура всегда была на несколько градусов ниже. Хотя, если бы не такие условия, это не было бы популярным местом для затаивания преступников.
Мин Юэ также приветствовала изменения, долина может быть отличной тренировочной площадкой для нее, но даже она устала от атмосферы. Их путь обратно в столицу прошел спокойно. Время от времени они сталкивались с диким зверем, но обычно это был быстрый бой, который часто становился их едой на ночь.
Следуя по дороге, звуки битвы достигали их ушей, когда они тихонько крались и наблюдали за битвой. Вниз по дороге они увидели карету, которую защищали пятеро охранников, а восемь человек в капюшонах напали на них.
«Вы никогда не дотронетесь до юной мисс!» — закричал один из них, пожилой мужчина, волосы которого начали седеть. Он использовал палаш и призвал три огненных шара, которые преследовали его противника.
Неизвестный нападавший ответил собственным ударом меча, разрезав шары пополам.
«Ты думаешь, это остановит меня? Считай своей судьбой, что семья Чжао подчинится нам!» он высокомерно рассмеялся.
«Вы! Все, грохочущий огненный строй!»
Пятеро охранников быстро выстроились в круг и положили на землю талисман. В тот момент, когда они соприкоснулись, талисманы засветились, когда из них вырвалось пламя, покрывая землю огнем. Восемь атакующих ворвались в строй, обстреляв строй несколькими атаками.
«Хм, ты думаешь, это нас остановит? Ты только оттягиваешь неизбежное».
Внутри него старший охранник повернулся лицом к экипажу и поклонился: «Юная мисс, пожалуйста, уходите, пока мы, пятеро охранников, задержим этих ублюдков».
Дверь кареты открылась, и из нее вышла красивая девушка с алыми волосами и зрелым выражением лица, с рубиновыми серьгами и в длинном розовом платье. Ее волосы были собраны в пучок шпилькой в форме лотоса. Несмотря на ее зрелую осанку, она была не старше Мин Юэ, возможно, 15 или 16 лет.
«Нет, я не могу допустить, чтобы вы все пожертвовали своими жизнями ради меня. То, что он сказал, правда, мы только оттягиваем неизбежное. Мы сдадимся», — решительно сказала она.
«Но-«
«Я принял решение, Ю Цянь. Рассеять формацию».
«Юная мисс», Ю Цянь заколебался, прежде чем приказать другим охранникам: «Отпустите строй. Это наша потеря».
Все они колебались, они не хотели сдаваться вот так. Он посмотрел на них, прежде чем рявкнуть: «Вы собираетесь бросить мне вызов!? Отпустите его!»
Все они разошлись по своим позициям и сняли талисманы. Пламя было втянуто обратно, оставив их беззащитными. Готовые бросить свое оружие, они ждали, пока фигуры в капюшонах не схватят их.
«Хм? Что это? Что случилось?» Ю Цянь посмотрел вперед, обнаружив, что все их враги лежат на земле мертвыми.
В стороне он увидел двух молодых женщин, которые стояли и смотрели на них. Загорелая женщина, вооруженная черным луком, и еще одна в голубом платье с невероятно длинным посохом, рядом с ней была маленькая лиса и сова. Для него это было довольно странным зрелищем.
«Заняло вас достаточно долго!» — заговорила загорелая женщина, ожидая, пока они деактивируют строй. Другой спокойно стоял.
Она быстро резюмировала, что произошло. Их спасли Сюань Инь и Мин Юэ. Подслушав их разговор ранее, Сюань Инь сразу же бросилась в бой, стреляя стрелами, когда она двигалась к ним. В отличие от ее прямого подхода, Мин Юэ отошла от нее и окружила восемь фигур сзади. Прежде чем они даже поняли, что произошло, четверо из них были убиты. Их лидер, тот, кто сражался с Ю Цянем, достойно сражался, но погиб от их рук. Убив всех, они смотрели на огненный строй и ждали, пока выйдет шестерка. Хотя она упустила тот факт, что они обыскали всю одежду и забрали большую ее часть.
Молодая мисс из прошлого встала перед своими охранниками и поклонилась им двоим.
«Я Чжао Лицю, дочь семьи Чжао, как я могу отблагодарить вас, мои благодетели?» она сказала.
Сюань Инь усмехнулся: «Не беспокойся об этом. Этих злодеев было более чем достаточно, чтобы вознаградить нас. Но скажи нам, почему на тебя вообще напали?»
У всех на лицах было мрачное выражение, когда она спросила Лицю.
«Брак по расчету», — ответила она.
«Позвольте мне объяснить, — прервал Ю Цянь, — как сказала юная мисс, брак по расчету. Она единственный ребенок семьи Чжао, благородной семьи из города Мейпл-Рут. город вместе с двумя другими, Ши и Юн. В последнее время две семьи объединились в союз, чтобы подавить нас. Чтобы дать отпор, патриарх семьи Чжао предложил союз с другая семья из столицы. В качестве доказательства нашего союза юная госпожа была отправлена замуж за сына их патриарха. Однако, кажется, две семьи пронюхали об этом и подослали против нас убийц».
«Столица…» — пробормотала Мин Юэ.
Сюань Инь посмотрел на них и сказал: «Ну, похоже, никто из вас не хочет, чтобы этот брак тоже состоялся».
«Это … потому что она выходит замуж за маленького сына семьи Шао, Шао Хуана», — сказал Ю Цянь.
Сюань Инь мало что знала за пределами Каменного леса и никогда не слышала о Шао Хуане. Она спросила их, почему у них такое возмущенное выражение лица, когда они слышат его имя. Даже их юная мисс выразила легкое отвращение. Но у Мин Юэ был непосредственный опыт того, каким он был.
«Наглый, развратный, у него есть все качества некомпетентного человека. Все, что у него есть, построено на деньгах, им ничего не заработано», — с долей ненависти описывала юная мисс.
«Когда он услышал о нашем затруднительном положении, он пришел с предложением. Наша юная мисс была хорошо известна своей красотой в Городе Мейпл-Рут, и если бы она вышла за него замуж, финансовая мощь семьи Шао была бы на нашей стороне. Но зная его, она была бы выброшена, как только он повеселится», Руки Ю Цяня сжались в кулаки, как и другие охранники, «Мысль об этом злит меня, но что мы можем сделать, две семьи готовят полномасштабную войну с нами. Если мы ничего не сделаем, семья Чжао больше не будет процветать».
«Ну, вам не нужно идти на брак, — сказал Сюань Инь, — почему бы вам не пойти на войну? Мы могли бы помочь вам, ребята».
Они посмотрели на нее с удивлением, почти счастьем, но затем они вернулись к мрачным выражениям: «Даже если вы оба поможете, вас будет достаточно, чтобы изменить ситуацию? И брак тоже, как мы можем отказаться от этого соглашения?»
На этот раз Мин Юэ сказала: «Не волнуйся».
Два ее слова каким-то образом сняли груз с их плеч. Была ли это ее резкость? или уверенным тоном, что так и сделали? Почему она была так уверена, что с ними все будет в порядке? В их сердцах начала теплиться надежда, но никто из них не осмеливался поверить ей. Их судьба зависела от женитьбы, но если-если эти двое смогут ее изменить, этот долг будет слишком велик, чтобы его можно было вернуть.
Сюань Инь посмотрел на них и улыбнулся: «Доверьтесь ей, она вполне надежна. Мы сопроводим вас всех в столицу».
Группа из восьми человек продолжила свой путь в Город Пяти Элементов. Вскоре они достигли ворот.
