— Фелион Варрос —
«Что они сделали!?» (Варрос)
Я не могу поверить в то, что только что услышал!
«Сэр, эти агенты короны доставили банду Адских гончих в казармы охраны. Всех. Ну, кроме тех, кого они убили. Она была полностью уничтожена». (Гарет)
Королевские агенты!
Просто почему?!
Я так старался не вставать ни на чью-либо плохую сторону, осторожно ступая по мутным и грязным водам местной политики, чтобы избежать конфликта, но теперь корона решила вступить в контакт со мной напрямую!
Как группа из трёх человек в одиночку уничтожила целую банду?!
Они явно настолько опасны, насколько их представлял капитан Гарет.
У меня уже было нехорошее предчувствие, когда он рассказал мне об их внешности.
Мой капитан стражи даже пришел сквозь надвигающуюся бурю, чтобы доложить об их последних действиях.
Самое ужасное, что я ничего не могу с этим поделать.
Агенты короны обладают определенным уровнем дипломатической неприкосновенности.
Опасно пытаться избавиться от них.
Если он выйдет наружу, это будет расценено как нападение на саму корону.
И если это сделает кто-то другой, я буду одним из первых в списке подозреваемых.
Хотя они не собираются идти тихо.
Они даже не ведут себя сдержанно, чтобы избежать такого рода внимания.
Нет, дело обстоит наоборот, им просто нужно было сделать самую яркую вещь, какую только возможно.
«Милорд, мне нужно сообщить еще кое-что». (Гарет)
Как будто этого беспорядка уже недостаточно!
Что еще меня ждет?
«Агенты, они воспользовались шансом и попросили нас присоединиться к их делу и уничтожить все преступные группировки». (Гарет)
«Зачем нам это делать?! Что мы такое?! Благотворительность!?» (Варрос)
«Это… ну, они предоставили планы всех соответствующих объектов с соответствующей информацией. Это звучит… применимо. С некоторой внешней помощью их все можно было бы уничтожить. Мы могли бы по-настоящему очистить город». (Гарет)
Судя по тому, как он об этом говорит, он склонен следовать за ними.
Самая большая проблема заключается в том, что это определенно не была просто рекомендация.
Я в затруднительном положении.
Это все так иронично.
Все, чего я когда-либо хотел, — это наслаждаться жизнью, пребывая в мирном и тихом спокойствии.
Просто немного времени, которое я могу провести на досуге, в то время как все это безумие в этом мире может пойти наперекосяк.
Почему он не может просто оставаться спокойным?
А теперь даже это!
«Вы не можете быть серьезным!» (Варрос)
— Милорд, пожалуйста, выслушайте меня. (Гарет)
«О чем?! Какие-то случайные незнакомцы заставляют нас заниматься этой глупостью?!» (Варрос)
«Они — королевские агенты. Игнорирование их можно считать неповиновением короне. Было бы неразумно настаивать на их отказе». (Гарет)
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Как будто я этого не знал!
Но что мне здесь делать?
Весь этот город находится на грани взрыва, как и эти новые устройства, разработанные некоторыми алхимиками, и теперь эти люди приходят сюда и пытаются его поджечь!
«Королевские агенты не могут быть объектом преследования, но они не могут выдавать официальные ордера. Если я не получу его, я не подчинюсь им». (Варрос)
«Милорд, план не такой уж и сумасшедший. Если мы действительно получим поддержку, возможно, действительно удастся нанести решающий удар преступному миру. Мы могли бы даже вернуть себе контроль над городом». (Гарет)
Я знаю, что Гарет — хороший подчиненный.
Один из самых надежных капитанов, которые у меня когда-либо были.
Судя по тому, что я понял о его уровне жизни, я бы даже сказал, что он не так уж и много растрачивает.
Но все не так просто, как он говорит, и он это знает.
Даже если бы его войска смогли задержать сотни преступников, это ничего не сделало бы против стоящей за ними знати.
Слишком ясно, о чем идет речь.
Если бы я действительно согласился на эту затею, которая сама по себе уже совершенно смешна, то это настроило бы меня против пакта.
Именно то, чего хочет корона.
«Ты осознаешь последствия, верно, Гарет? Если мы будем действовать здесь так, как они хотят, это может втянуть нас прямо в гражданскую войну». (Варрос)
Сотрудничество дворян против короны.
Не то чтобы я им отдавал предпочтение.
Они все жаждут власти, а я унаследовал один из самых больших и ценных участков земли, из-за которых они могли ссориться.
Они уже это делают.
Не что иное, как эти попытки укрепить свое присутствие путем поддержки различных фракций внутри города.
Из-за этого у меня мало причин их поддерживать.
Очевидно, что их грандиозные обещания улучшить положение каждого отдельного человека не могут принести пользу всем.
Естественно, в правительстве возникнет некоторый вакуум для распределения, но совершенно очевидно, что я не останусь в стороне, если до этого дойдет, даже если я их поддержу.
С другой стороны, поддержка короны напрямую сделала бы меня мишенью для всех их амбиций.
В этот самый момент все фракции, которые они уже контролируют, восстанут против меня.
От самого низкого преступника до коррумпированного охранника, они пришлют ко мне каждого убийцу, которого смогут нанять по контракту.
«Я понимаю, милорд. Однако, если я могу так сказать, это может послужить нашей стороне для ослабления преступного мира. Они являются пагубным фактором». (Гарет)
Это может быть правдой, но обратная сторона расстроения местной знати не менее плоха.
Нет, лучший вариант — залечь на дно и победить.
Экорас достаточно удален, чтобы не стать прямым полем боя конфликта.
Пусть они сбросят друг с друга все, что они нанесли, а я сделаю себя максимально неуязвимым для их атак.
«Не делай ничего без моего разрешения, Гарет. Сначала нам нужно посмотреть, как будут развиваться события». (Варрос)
«Тогда что насчет сегодняшних преступников? Они все признались. В городе уже говорят об инциденте. Боюсь, простое их освобождение будет иметь ужасные последствия». (Гарет)
«Позволь мне поспать на нем. Я не ожидаю, что сегодня через бурю пройдут посланники какой-либо партии». (Варрос)
Кто знает, возможно, их либо бросят из-за некомпетентности, либо заставят замолчать.
Что бы это ни было, лучший вариант на данный момент — переждать.
На данный момент все, что я могу сделать, это смягчить последствия для себя.
Все эти беспокойства мне не помогут, поэтому я лучше уединюсь в своих покоях.
По крайней мере, я не стану там легкой мишенью.
Недаром моя резиденция является настоящей крепостью.
Самый укрепленный во всех этих землях.
Стены толстые, стражников много, а вход только один.
Остальные стороны окружены глубоким рвом, который, к сожалению, в настоящее время не заполнен из-за ремонта.
Текущего дождя будет недостаточно, чтобы восполнить его.
Однако стены крутые и прочные, построенные из массивного камня.
Оттуда он идет прямо вверх, окна начинаются только с пятого этажа.
Все остальное будет угрозой безопасности.
Особенно здесь.
Я поднимаюсь по лестнице вверх.
В целях моей личной безопасности мне пришлось расположиться на верхнем этаже.
Я прохожу мимо нескольких тяжелых дверей и блокпостов с подтвержденно лояльной охраной.
Это единственный способ спать спокойно в этом городе.
Сегодня темные тучи вызывают у меня беспокойство.
Тьма может дать прикрытие темным людям, пытающимся получить от меня прибыль.
С другой стороны, дождь должен затруднить подъем по скользким стенам.
Наконец я добираюсь до своего места.
Хотя Экорас не может сравниться с богатством Сираса, прибыль от бизнеса искателей приключений в Вечной роще приносит приличный доход.
Так что я могу себе позволить не только всю охрану, но и интерьер, соответствующий моему статусу.
«Вспышка»
Было ли что-то?!
Нет, это был просто удар молнии.
Черт, мое сердце почти остановилось.
Иногда мне бы хотелось, чтобы мне не пришлось так сильно волноваться, но мне всегда нужно предполагать, что кто-то может, наконец, догадаться, что моя смерть принесет им какую-то пользу.
«ВОТ»
Внезапно мое сердце действительно замирает.
Звуки грозы теперь отчетливо доносятся до моих ушей, и мгновенная вспышка молнии на мгновение рассеивает тени.
Рядом с внезапно открытым окном стоит темная фигура.
Золотая маска мерцала в темноте комнаты.
«Добрый день, лорд Варрос. Я хотел бы поговорить с вами об одном начинании. Не могли бы вы уделить мне немного времени?» (?)
