Переводчик: EndlessFantasy Перевод Редактор: EndlessFantasy Translation
«С Маленьким Тануки случится что-то плохое, не так ли?» Под влиянием этого глубоко укоренившегося расстройства Е Чэнь инстинктивно вскочил со своего места и выскочил за дверь.
К этому моменту белая фигура уже перепрыгнула через стену замка, прежде чем нырнуть в первую рощу за пределами замка Йе.
— Если кто-нибудь из наших сторожей поймает меня за то, что я нахожусь снаружи в этот нечестивый час, этой буре не будет конца! Лучше не позволяйте моему отцу, дедушке и другим знать об этом, — пробормотал Е Чэнь. Поэтому он активировал свое астральное тело, и его чувства сразу же стали достаточно ясными, чтобы на расстоянии определить местонахождение каждого сторожа — членов клана, которым было поручено заботиться о домашнем хозяйстве, пока все остальные спали, — бдительно скрывающихся в каждом темном уголке замка Йе.
Е Чэнь ловко избегал их прямой видимости, а также ловушек, которые были предназначены для ночных захватчиков, спрятанных на территории замка. После того, как он благополучно добрался до стены, он перепрыгнул через нее и бросился в лес. Очень быстро он астрально обнаружил снующего тануки.
Что, по его мнению, было настолько важным, что заставило его так сбежать?
Е Чен не остановился, чтобы задать собственный вопрос. Вместо этого Небесная Ци начала вращаться внутри его тела, чтобы он поддерживал свою выносливость, когда он гнался вперед, а пейзажи проносились по бокам в потоке размытых изображений.
Примерно через два часа после погони он понял, что вторгся в самую глубокую часть гор Ляньюнь. Осматривая свое окружение, Е Чен понял, что он вошел в одну из запретных зон, о которых Дом Е неоднократно предупреждал бесчисленное количество раз.
В горах Ляньюнь было много таких запретных зон — мест, где каждый ответственный старший в семье всегда предостерегал своих младших, чтобы они никогда не искушали судьбу. В частности, они ссылались на присутствие грозных и смертоносных мистических зверей продвинутой стадии как единственную причину. Было несколько невежественных младших, которые однажды нарушили границы, но больше никогда не возвращались.
Е Чэнь почти мог слышать голос своего отца, говорящего ему не приближаться ни на шаг, и его ноги ответили медленным шарканьем. Тем не менее, молодой человек так же быстро рационализировал собственное нарушение запрета. В конце концов, поскольку его астральное чувство достигло новой остроты с точки зрения ширины его обнаружения, теперь оно могло надежно заменить ночные пределы его зрения. Е Чэнь был уверен, что если он останется достаточно бдительным, чтобы не пересекаться с какими-либо мистическими зверями, с ним все будет в порядке.
Его мгновенная неуверенность позволила Маленькому Тануки увеличить расстояние между ними двумя. Поняв это, Е Чен быстро возобновил свой темп и бросился туда, куда его вело астральное чутье.
По пути его астральное тело уже обнаружило, по крайней мере, пять или шесть мистических зверей Восьмой ступени, от всех которых он ловко и безопасно уклонился, в то время как тихий голос в его затылке заметил, насколько правдиво предупреждение его старших. Если бы не тот факт, что он пробудил свое астральное тело, игнорирование их предупреждения мгновенно превратилось бы в косвенный акт самоубийства. Столкновение с одиноким мистическим зверем может быть несколько управляемым, но что, если они приходят стаями?
Его путешествие по лесу продолжалось около часа, пока он не оказался у входа в узкий горный перевал. Бесплодные утесы стояли по обе стороны от него, предвещая зловещее предчувствие, оставляя единственный проход, зажатый между ними, шириной около двух или трех футов, который вел в самую глубокую неизведанную гору. Е Чэнь понял опасность в тот момент, когда увидел ее; если во время путешествия по этому горному перевалу произойдет какое-либо столкновение с мистическим зверем, он окажется в ловушке.
Он был уверен, что Маленький Тануки прошел здесь. Однако, после очень короткого колебания, он бросился прямо в проход.
Прошло еще десять минут спринта, прежде чем внезапно картина перед его глазами превратилась во что-то совершенно иное, чем то, на что намекало его неприглядное появление. Пышная, поросшая травой поляна радиусом около десяти миль предстала перед его глазами, резко контрастируя с унылыми голыми скалами, которые ее окружали. Красивые луга украшали травянистую равнину, а рядом журчал небольшой ручей. Это было настоящее зрелище.
«Найти страну чудес, уединенную опасными скалами, действительно превзошло все мои ожидания», — пробормотал Е Чэнь в благоговении. Он обернулся, любуясь парящими скалами, уходящими в облака наверху. Его сердце внутренне восхваляло чудеса природы.
Продолжая прогуливаться по этой странной поляне, он начал лучше осознавать множество трупов тануки, лежащих поблизости. Казалось, что все они были искусаны до смерти. Большинство из этих мертвых тануки сильно отличались от Маленького Тануки. Хотя у большинства из них был один хвост с желтоватым, пепельным или ситцевым мехом, у некоторых других хвостов было два. Однако их второй хвост был просто пузырем.
«Откуда взялся Маленький Тануки? Интересно, что случилось с его семьей, — подумал Е Чэнь, наблюдая за происходящим. Возможно, он этого не замечал, но в его сознании Маленький Тануки перестал быть «просто еще одним тануки». Уровень чувствительности и интеллекта, продемонстрированный его другом, слишком походил на человеческий.
Однако он заметил, что местность очень пригодна для возделывания. Возможно, из-за скал, окружавших местность, на поляне была сосредоточена Небесная Ци, но Е Чэнь не был уверен в ее источнике.
Тем не менее, молодого человека здесь больше не интересовала Небесная Ци. С таким огромным и могущественным резервуаром, как Летающий Кинжал в его голове, Небесная Ци из природных источников в их жалких разбавленных частицах была для него ошметками.
Итак, он продолжал углубляться в эту странную страну чудес, пока, наконец, не нашел Маленького Тануки.
Он стоял перед большим пятном запекшейся крови с слезящимися глазами, убитый горем.
Эта лужа крови, вероятно, была тем, что осталось от любимого родственника Маленького Тануки. Е Чен тихо вздохнул и присел, а его правая рука нежно погладила спину Маленького Тануки.
— Не грусти, Маленький Тануки, — сказал Е Чен, пытаясь утешить своего друга.
Маленький Тануки, вероятно, уже некоторое время стоял на этом месте. Увидев Е Чена, он сразу же попытался скрыть свои эмоции, хотя ему не удалось скрыть угрюмость в глазах. Затем внезапно уши Маленького Тануки насторожились.
В голове Е Чэня промелькнула мысль: «Что теперь?»
Возможно, Маленький Тануки почувствовал предзнаменование опасности, потому что внезапно решил покинуть свое место. Скрипя, он позвал Е Чена, прежде чем броситься на расстояние.
Итак, Е Чен последовал за ним, пока через несколько минут не обнаружил Маленького Тануки, стоящего на поляне. Он тихонько принюхивался, будто что-то искал, но вдруг резко остановился на месте и начал зарывать лапы в грязь.
— Что ты ищешь, Маленький Тануки? — вопросительно спросил Е Чэнь, прежде чем присесть на колени, чтобы помочь маленькому существу.
Убрав пучок травы, Е Чэнь понял, что грязь в этом месте была довольно влажной и рыхлой. Может быть, там что-то было зарыто?
Некоторое время он продолжал копать, прежде чем его рука внезапно схватила застрявший в земле плотный предмет, шокировав молодого человека. Он копнул глубже по велению собственного любопытства и, наконец, расчесав всю грязь, обнаружил из грязи деревянный сундук с изящным декором. Сундук, вероятно, был сделан из дерева Линсян. Несмотря на сырость окружавшей его земли, деревянный сундук ничуть не гнилой.
«Это принадлежит клану тануки? Могу я открыть его?» Е Чен повернулся к Маленькому Тануки.
Оно кивнуло.
Он открыл сундук, и тут же вырвался густой освежающий аромат. Внутри вышитый шелковый кисет лежал рядом с тремя загадочными устаревшими книгами. Когда он ослабил мешочек и открыл его, Е Чэнь был сильно потрясен. Как оказалось, этот шелковый мешочек был на самом деле Мешочком Неба-Земли — очень особенным мешочком с непропорционально большим пространством внутри, несмотря на его маленький вид. Его можно использовать, в частности, для хранения большого количества вещей в дороге.
Один Мешочек Неба-Земли мог стоить около тысячи Пилюлей, накапливающих Ци, но этот вышитый шелковый Мешочек Неба-Земли казался больше, чем те, которые обычно можно найти на рынке. Представьте, сколько это может стоить!
Когда Е Чен всмотрелся в содержание, оно потрясло его еще больше. Внутри было около пятидесяти или шестидесяти таблеток. Фактически, после тщательного подсчета оказалось, что всего было пятьдесят три пилюли осаждения Ци.
Затем были две другие таблетки, которые выделялись. Они были темно-бордового цвета и размером примерно с голубиное яйцо или в три раза больше пилюли осаждения ци.
Е Чен резко вздохнул. Если одна пилюля осаждения ци может равняться нескольким сотням пилюль накопления ци, то пятьдесят три из них влекут за собой безумное богатство! Действительно, это будет доход, полученный Домом Е за более чем десять с лишним лет. Вдобавок ко всему, хотя он и не знал, что представляют собой две другие таблетки, у него возникло щемящее впечатление, что они стоили даже больше, чем остальные.
Е Чэнь обратил внимание на книги и пролистал страницы; их было трое.
Первая книга «Великий высший путь алхимии» была книгой о способах выращивания пилюль. Вторая книга под названием «Небесное писание о культивировании мистических зверей» была книгой, в которой подробно описывались способы, которыми мистические звери могли культивировать себя, чтобы они могли достичь своей окончательной формы. Наконец, третья книга, «Пронзающая Космос ладонью», представляла собой трактат о наборе боевых искусств, дополненный системой совершенствования и шестью соответствующими боевыми техниками.
Он мог мельком взглянуть на все эти предметы, но Е Чэнь уже знал, сколько каждый из них заслуживает. На самом деле, просто обладания одним из них было достаточно, чтобы семья столкнулась с бедствием, если бы когда-нибудь стало известно о его существовании!
«Давайте немедленно вернем замок Йе!» Е Чен немедленно встал и повернулся к Маленькому Тануки, когда он произнес свое решение, прежде чем спрятать предметы с собой.
Когда они уже собирались уходить, и человек, и тануки услышали несколько леденящих душу воплей, эхом раздавшихся за горным перевалом.
Маленький Тануки начал дрожать от этого звука, что побудило Е Чена бросить на него взгляд. Он не мог понять, что за животное может вызвать у Маленького Тануки такой страх.
Он расширил досягаемость своих астральных чувств и обнаружил, что три огромных демона-волка, каждый около двух футов ростом, бросаются в их направлении!
«Волки-демоны, и еще трое! Быстро, прыгай мне на плечо! Е Чен отчаянно закричал. Это будет его первая встреча с тремя волками седьмого уровня, и сердце Е Чэня колотилось. Он не был уверен, сможет ли вообще их преодолеть.
Маленький Тануки послушался его и тут же вскочил ему на плечо.
Е Чен побежал по тропинке в горном перевале.
Именно тогда три демона-волка, руководствуясь своими обонятельными способностями, выбрали Е Чена своей целью. Они смотрели на мужчину и тануки, сидящих у него на плече, издалека, а их светящиеся голубые глаза пронзали шоры ночи, как вестники надвигающейся кончины.
