С другой стороны ворот появился седовласый худощавый старейшина. Этот старейшина не был культиватором, и все же он излучал ощущение близости к Небесному Дао. Каждое его движение соответствовало Небесному Дао, что заставляло других чувствовать себя естественно комфортно, глядя на него.
Это был первый раз, когда Лонг Чен видел такого человека, поэтому он не мог не чувствовать восхищения. Затем он сложил кулаки в сторону старшего.
«Младший Лонг Чен приветствует старшего. Могу я узнать имя старшего?»
«Вы слишком вежливы. Я не смею называться старшим. Обучение — это безграничная сфера, и у вас гораздо больше знаний, чем у кого-либо в нашем Философском институте. У вас такие обширные запасы знаний, что мы не можем угнаться за ними. Что касается меня, то я всего лишь один из трех философов Института философии по фамилии Ян и по имени Цзыцянь. Приветствую, имперский посланник. Старейшина поклонился, как подобает ученому.
«Старший слишком скромен. Твой взор чист, как вода, без малейшей ряби, как зеркало. Я испытываю огромное восхищение, глядя на вас. С другой стороны, этот Философ Сан настолько высокомерен, что ведет себя так, как будто он всеведущ. Это очень неприятно. До прихода сюда я думал, что Философский институт — это масса коррупции сверху донизу, но теперь я вижу, что мое понимание все еще поверхностно. Он не должен быть полностью уничтожен, — сказал Лонг Чен.
«Имперский посланник, я не достоин такой похвалы. Я не могу снять с себя ответственность за коррупцию в Философском институте. Кроме того, есть более глубокий смысл в щедрой поддержке Империей Алых Птиц Института Философов. Это так называемое, когда вы используете медь в качестве зеркала, вы можете привести в порядок свою одежду; когда вы используете историю как зеркало, вы можете понять взлеты и падения; когда вы используете людей в качестве зеркала, вы можете понять выгоды и потери. Философский институт Империи Алых Птиц использует культуру и обучение как зеркало, а боевые искусства — как отражение. Вместе они освещают путь вперед. Таким образом, когда зеркало чистое, можно ясно видеть себя, можно не потеряться в фантазиях и можно следовать их пути вперед, не окрашиваясь тьмой мира. Секта Философов — это точное зеркало для культиваторов Империи Алых Птиц. Но сейчас зеркало покрыто слишком большим количеством пятен. Накопилось так много пятен, что мы не можем быть зеркалом, в котором нуждается Империя Алых Птиц, — вздохнул старейшина.
Лонг Чен сразу понял. Казалось, этот старец знал обо всем. Разве все не так просто, как кажется?
«Если зеркало запачкано, то ты должен его почистить, не так ли?» — спросил Лонг Чен с улыбкой.
«Конечно. Однако, когда вы говорите вытереть его начисто, до какой степени вы это имеете в виду?» Старейшина ответил другим вопросом.
«Пока не останется ни единой пылинки», — решительно сказал Лонг Чен.
«Но тогда что? Зеркало остается зеркалом. Пока ты им пользуешься, на него будет падать больше пыли, — прощупывал старейшина.
Лонг Чен посмотрел на него. «Только после того, как вы вытрите зеркало начисто, вы поймете, что зеркало больше не старое зеркало. Империя Алых Птиц хочет зеркало, способное отражать людей. Если с самим зеркалом проблем нет, им можно пользоваться после того, как стёрли пыль. Однако, если ядро зеркала было повреждено пятнами, это не то, что можно спасти, просто протерев его. Тогда я бы сказал, что Империи Алых Птиц следует подумать о приобретении нового зеркала. Что вы думаете?»
Старейшина помрачнел. «Можете ли вы не дать им шанса? Люди не святые. Кто не ошибается?»
«Извините, но люди не дают шансов. Скорее всего, есть вещи, к которым нужно стремиться для себя. Чем занимается Философский институт последние несколько лет, Его Величеству совершенно известно. Я верю, что старший тоже в курсе. У империи свои законы, у семьи свои правила. На этот раз ошибки, которые они совершили, должны быть оплачены ими самими. Однако, если зеркало все еще остается зеркалом, я подумаю о том, чтобы накрыть зеркало тканью, прежде чем протирать его. Это моя величайшая уступка», — сказал Лонг Чен.
Лонг Чен был хорошо осведомлен о роли Философского института в разжигании трений внутри империи в последние годы. Но королевская семья выдержала это.
Эта сдержанность заставила эту группу самодовольных читателей начать думать, что они не связаны законами империи.
Набравшись смелости, они начали критиковать королевскую семью и издеваться над мастерами боевых искусств. Что еще хуже, продолжая свою тираду против властей, они охотно становились пешками для других империй. Недолго думая, Лонг Чен понял, что в Институте Философов были люди, которые были подкуплены соперничающими империями, чтобы посеять и подорвать прогресс Империи Алых Птиц.
Сначала Лонг Чен не понимал, почему Империя Алых Птиц терпит эту группу идиотов. Однако после государственного банкета Лонг Чен понял. Казалось, что это все для других.
Империя Алых Птиц существовала годами и больше не собиралась существовать. Они начали показывать свои клыки. И их первым шагом было очистить эту группу высокомерных идиотов.
Когда Лонг Чен сказал, что он позволит им накрыть зеркало тканью, прежде чем вытереть его начисто, он имел в виду, что позволит Философскому институту очиститься. Если бы они заставили Лонг Чена сделать это лично, Институту Философов больше не нужно было бы существовать.
Старейшина долго молчал, и Лонг Чен тоже ничего больше не говорил, просто стоял без выражения, ожидая ответа старейшины. Наконец старейшина беспомощно вздохнул.
«Имперский посланник, пожалуйста, доложите Его Величеству, что я лично приберу Институт Философов. Я дам Его Величеству удовлетворительный ответ.
Лонг Чен кивнул. Ничего больше не сказав, он повернулся и ушел. Он знал, что Юй Сяоюнь послал его, чтобы убедиться, что старший не пытается торговаться с ним. Прибытие Лонг Чена означало, что у старшего не было возможности торговаться.
Откровенно говоря, император использовал Лонг Чена как злодея. После этого Институт Философов по-прежнему будет Институтом Философов, а император по-прежнему будет мудрым и доброжелательным императором. Это была работа, которую мог сделать только посторонний.
Лонг Чен едва успел покинуть Философский институт, как новость распространилась и потрясла всю Империю Алых Птиц. Философский институт проводил строгое расследование самого себя. Даже Философ Сунь был замешан и брошен в тюрьму.
Однако самым шокирующим было то, что большинство ученых Философского института совершили действия, предавшие империю. Они получали взятки от других империй за распространение негативных взглядов, чтобы расшатать основы империи.
Это было почти невероятно, сколько людей было замешано. Даже высший уровень института не мог избежать этого расследования. Почти девяносто процентов всех ханьлиньских ученых, получивших наибольшее образование в Философском институте, злоупотребляли своим положением в личных целях.
Кроме того, этот пухлый, бледный ученый Ханьлинь, который ранее конфликтовал с Лонг Ченом, был схвачен и допрошен с помощью пыток, в результате чего он за кулисами обнажил целое кольцо черных рук.
Из-за серьезности случая на этот раз дисциплина Философского института не просто следовала правилам Философского института. Нет, они использовали закон империи, чтобы наказать предателей.
В результате бесчисленное количество плачущих, причитающих ученых, которые когда-то были славными существами, встретили свой конец на трибунах для казней.
Помимо тех, кто совершил измену, многие другие ученые также занимались недобросовестной деятельностью. Движимые желанием затмить своих сверстников, они прибегали к нанесению вреда своим коллегам-ученым. На самом деле, они совершили более зловещие вещи, чем то, что культиваторы сделали бы друг против друга.
Например, был один ученый, который отравил всю семью только для того, чтобы заполучить наложницу. Другой тревожный инцидент связан с конфликтом, возникшим из-за одного спора, в ходе которого эти ученые злоупотребили своим положением, чтобы убить другую сторону.
Когда об этих предательских действиях стало известно, даже сами земледельцы похолодели до костей. Эти люди проявили уровень безжалостности, который превзошел даже самых грозных культиваторов. Тогда-то все и осознали глубокую истину: кровавый клинок хоть и страшен, но меркнет по сравнению с невидимым клинком — способностью убивать, не проливая ни капли крови.
Казни длились семь дней. В конце концов сотни тысяч ученых были казнены, а миллионы сосланы в пустыню. Хотя они не были наказаны смертной казнью, основанной на наказании простолюдинов, после изгнания у них почти не было шансов выжить. Таким образом, это ничем не отличалось от казни.
В тюрьму посадили лишь некоторых людей за более легкие преступления. В мгновение ока Институт Философов смыл девяносто процентов его ученых, потряс всю Империю Алых Птиц. Оно также вошло в анналы истории.
Эта кровавая чистка вошла в историю как совершенная человеком в черной мантии по имени Лонг Чен. Когда Лонг Чен услышал эту новость, он чуть не сплюнул кровью. Почему они превратили его в козла отпущения?
Как только Лонг Чен собирался потребовать справедливости от императора, император фактически взял на себя инициативу отправить императорский указ, чтобы Лонг Чен прибыл в свой дворец.
