После того, как Лонг Чен призвал свой дух юань, сила его крови, костей и ци потекла в него, в результате чего на его духе юань появились золотые пятна. Затем эти золотые пятна постепенно превратились в примитивные руны.
Однако спустя время, затраченное на ароматическую палочку, Лонг Чен больше не мог терпеть. Как он и предсказывал, боль очищения духа не может сравниться с очищением тела. Между ними была качественная разница.
Способность Лонг Чена выдерживать ковку костей за один раз не следует ошибочно принимать за указание на то, что он мог пройти полную ковку духа аналогичным образом. Если бы он попытался это сделать, независимо от того, насколько это возможно, мучительная боль, несомненно, разрушила бы разум Лонг Чена, доведя его до безумия.
Как и ожидалось, по прошествии времени, затраченного на ароматическую палочку, его лоб уже был покрыт потом, и он чувствовал себя слабым и опустошенным. Увидев это, Юй Цинсюань подумала, что Лун Чен больше не может терпеть, поэтому она объединила усилия с остальными, чтобы занять его место.
Хотя у них не было его огромной силы, когда десятки из них объединили свои силы одновременно, они все же могли создать приличное пространство шириной более ста метров. Кроме того, поскольку все привыкли к давлению, этого пространства было достаточно, чтобы дать им буферную комнату.
Лонг Чен не объяснил. Видя, что все привыкают к здешнему давлению, он взял перерыв, чтобы прийти в себя. Затем он выпил лекарственную пилюлю и продолжил процесс ковки духа.
Лонг Чен повторял этот процесс снова и снова, выковывая дух, а затем отдыхая. Через некоторое время он был очень удивлен, увидев, как быстро растут имперские ученики. Их физические тела укреплялись так быстро, что они полностью привыкли к давлению всего за один день.
Другими словами, каждый человек здесь обладал силой хотя бы одной драконьей силы, и их уже можно было считать могущественным экспертом.
Кроме того, все эти имперские ученики обладали могущественной родословной и магическими искусствами. Если бы они вышли из испытания огнём, то полностью трансформировались бы и обладали бы шокирующей силой. Императорская семья действительно глубоко спрятала свою власть.
«Ифэн, как долго мы собираемся оставаться здесь?» — спросил Лонг Чен после очередного сеанса ковки духа.
«Это полностью зависит от нас. Если мы сможем пройти через все это, мы сможем уйти. Однако мы все еще находимся на первой ступени первого уровня. Это самая легкая, самая простая часть. Но вы также видели, как нам было тяжело. Наше испытание огнём, вероятно, не уступит испытанию моего императорского отца, и, вероятно, тоже будет десять уровней. В то время мой императорский отец и его группа экспертов потратили полных три месяца на переход от первых врат к десятым. Вероятно, нам потребуется еще больше времени, — сказал Чжу Ифэн.
«Три месяца? Не слишком ли это долго? Вероятно, за это время во внешнем мире произойдут серьезные изменения». Лонг Чен не мог не удивиться.
По сути, он мог догадаться, каков был заговор императорской семьи. Они не начали это испытание раньше, скорее всего, чтобы показать внешнему миру «истинную силу» своих принцев и принцесс. Когда они это увидели, Лонг Чен подсчитал, что вскоре их армии выйдут на границу.
Срок три месяца? Это было слишком долго. Когда они выйдут, будет уже поздно.
«Три месяца — самое быстрое время. Помимо моего императорского отца, императрицы Цзян и императрицы Сюй, там было много других могущественных экспертов. Одних только Double Supremes насчитывалось более пятисот человек. С другой стороны, у нас есть только пятьдесят шесть Double Supreme, десятая часть этого поколения. Основываясь на этом расчете…» В это время подошла Юй Цяньсюэ, тоже мокрая от пота, и ее лицо было немного бледным. Только что она последовала примеру Лонг Чена и совершенствовалась, сопротивляясь давлению.
— Ты хочешь сказать, что нам понадобится тридцать месяцев? — воскликнул Лонг Чен.
Юй Цяньсюэ вытерла пот с лица носовым платком и покачала головой. «Это так не рассчитывается. Если мы не будем достаточно сильны, мы просто умрем здесь и никогда не выйдем».
«Что? Разве это не испытание огнём?» — спросил Лонг Чен.
«Испытание Алой Птицы огнем настолько жестоко. Если мы не сможем убежать сами, то и открыть ворота с другой стороны не получится. Более того, пока кто-то остается внутри, суд не может быть открыт для новых людей, поэтому люди внутри подобны заключенным. Но и в этом пространстве есть свои законы. Через сто лет он автоматически обновится. В это время вся жизнь внутри будет полностью уничтожена, — сказала Юй Цяньсюэ.
«Черт, это действительно ужасно», — вздохнул Лонг Чен.
Однако, если подумать, это имело смысл. Если бы люди внутри не могли пройти, оставляя новых людей неспособными войти навсегда, это место, по сути, было бы мусором. Тем не менее, это правило было поистине кровавым. Казалось, что раз уж ты попал в это место, шансов на отступление уже не было.
«Большой брат, я хочу стать экспертом. Вы можете помочь мне?» — внезапно спросил Чжу Ифэн.
Услышав это, Юй Цяньсюэ и Лун Чен были поражены. После своего последнего поражения Чжу Ифэн стал необычайно молчалив; никто не знал, о чем он думал.
Однако, увидев, как он стиснул зубы, Лонг Чен понял, что принял решение. Его взгляд был ярким.
Затем Лонг Чен посмотрел на его взгляд и улыбнулся. «Без проблем. Я помогу тебе. Но вам нужно будет работать так, как будто на кону ваша жизнь, потому что так оно и есть».
«Большой брат, не волнуйся. Я больше не позволю себе зачахнуть. Я стану экспертом». Чжу Ифэн встал и пошел куда-то с еще большим напором.
Это пространство было тропой, уходящей далеко вдаль, но из-за искривленного пространства здесь они не могли видеть так далеко. Они не могли видеть, как будет выглядеть конец пути.
Однако чем дальше они шли по этому пути, тем больше росло давление. В результате обычные ученики все еще находились в исходном месте, а более сильные уходили глубже.
— Он будет в порядке? — обеспокоенно спросил Юй Цяньсюэ.
«Он будет в порядке. Но может быть, и нет, — сказал Лонг Чен.
«Почему нет?» — в замешательстве спросила Юй Цяньсюэ.
— Потому что он быстро превзойдет тебя. Лонг Чен улыбнулся.
— Я тебе не верю.
Лонг Чен сказал: «Он нашел в себе решимость стать сильнее. А что касается тебя?
«Я всегда много работал, чтобы стать сильнее».
«Хорошо. Вам решать. Ты можешь просто сделать вид, что я ничего не говорил. Просто подожди и увидишь!»
Лонг Чен поднялся и тоже пошел глубже.
На три тысячи метров впереди был шаг. Когда Лонг Чен сделал этот шаг, давление мгновенно возросло. Судя по его ощущениям, давление здесь было эквивалентно силе десяти драконов.
Продолжая двигаться дальше, он увидел Юй Цинсюаня и других принцев и принцесс, а также более могущественных имперских учеников, усердно работающих над тем, чтобы привыкнуть к здешнему давлению.
Лонг Чен не мешал их развитию. Еще через три тысячи метров он увидел следующую ступеньку, и его нога ступила на нее.
