1
28-го числа голубого месяца, на следующий день после праздника урожая клана Ву, он пришел ко мне в стойло. Для меня это был 31-й день с тех пор, как я открыл магазин в городе, и первый день моего памятного 4-го контракта.
Первый контракт… Первые десять дней моей работы были похожи на блуждание в темноте. В первый же день я приготовил всего десять «Киба-бургеров», что свидетельствовало о моей осторожности.
Продажи в первые десять дней намного превзошли мои ожидания, и я расширился до четырех штатных сотрудников. В последний день мы продали 170 порций. 80% наших клиентов были южанами или выходцами с востока, но я чувствовал, что это было невероятно хорошо.
Но следующие десять дней были омрачены множеством происшествий.
Мы тогда присутствовали на конференции главы дома в клане Цун, что привело к волнению, вызванному Затцу Цуном и Тай Цуном. Недоверие к замку, стычки с горожанами и прочие дела, не связанные с бизнесом, тоже доставляли нам немало хлопот. Даже оружие в конце концов достали.
Третий десятидневный контракт, последовавший за этими бурными временами, оказался более мирным, чем я ожидал.
Неожиданно получив Тото, я начал готовить еду для «загадочной почтенной гостиницы», моего второго делового партнера после «большого дерева Южной гостиницы». Было много положительных изменений, и нестабильные отношения с западниками, наконец, достигли равновесия.
Продажи восстановились до уровня, предшествовавшего волнениям, и не было ни одного человека с запада, бросающего в нас камни. Хотя они начали смотреть на нас подозрительным взглядом, который отличался от страха или предубеждения, я думаю, что это было хорошо. Дать им знать, что за люди обитатели лесной опушки, было бы первым шагом к нашему взаимопониманию.
И вот теперь, в первый день нашего 4-го десятидневного контракта, он предстал перед нами.
— Хм, киоск по продаже Киба? Эй, эта еда действительно сделана из Киба?”
В нашей встрече не было ничего особенного, и это было фактически нормой для клиентов, которые впервые узнали о существовании моего ларька. Я ничего не заподозрил и ответил:”
В его одежде, включавшей жилет, брюки, шляпу и короткий плащ, не было ничего странного. Это был обычный наряд южан.
У него были короткие и аккуратные каштановые волосы, зеленые глаза и светлая кожа. Цвет его волос не был одинаковым, как у бродячей собаки, но это была обычная черта южан.
Поэтому первое, что меня удивило, — это его юность.
Я не знал точно его возраста, но он определенно был моложе меня, самое большее 15 или 16.
Это было не так далеко, как восточное королевство, но расстояние отсюда до Южного королевства Ягуара было совсем не тривиальным. Из того, что я знал, поездка в город нерва, расположенный в северной части Ягуара— родной город архитектора Балана— займет полмесяца.
Чем дальше расстояние, тем опаснее путешествие. Такие опасности, как бандиты, дикие звери и стихийные бедствия, означали, что нужно было рисковать своей жизнью, чтобы путешествовать в этом мире. Поэтому в почтовом городке, плавильном котле, где собирались люди всех рас, иностранки и старики были редким зрелищем, не говоря уже о таких молодых людях, как он.
Другими словами, все сему были одеты так, что трудно было определить их возраст. И хотя я видел людей-ягуаров примерно моего возраста, их было очень мало.
Этот юноша был еще моложе их.
Не просто молодой, его фигура была немного странной, что привело меня ко второй вещи, которая меня удивила.
Он, вероятно, меньше 1,6 м, что вполне нормально для южан…
Но быть низкорослым и крепким было нормой для южан. По сравнению с высокими и тощими сему, они были крепкими, с короткими конечностями, но с большими костями и крепкими мускулами. Именно такое впечатление произвели на меня люди-Ягуары.
А люди-ягуары в моем возрасте все имели красивые каштановые бороды, которые производили впечатление гномов, виденных в фильмах и играх.
Но этот юноша не носил бороды и не был толстым.
И борода ему совсем не идет. У него были большие глаза, как у южан, но форма носа и щек была тонкой, как у девочки, и выглядела она довольно мило. Молодые люди в лесной опушке тоже выглядели андрогинно, но черты его лица выглядели более тонкими, чем у них, так что он должен был стать красивым юношей, который получит всех дам после того, как вырастет.
Его худое тело хорошо сочеталось с лицом. Особенно его бледные руки и тугая талия могли соперничать с талией девушки его возраста.
Это не имело никакого отношения к его происхождению; такой симпатичный мальчик-редкое зрелище, независимо от того, откуда он родом.
Пока я размышлял о всякой ерунде, юноша быстрым шагом подошел к моему стойлу и уставился на разогретое на сковороде «мясо, зажаренное в Мяме».
— Фуфу, это мясо Киба. Так что на самом деле есть люди, которые едят такие вещи! Разве мясо Киба не жесткое, вонючее и несъедобное?”
Западные люди тоже часто так говорили.
Голос у него был высокий, как у девочки. Он выглядел так мило, что его можно было бы принять за девушку, если бы он носил юбку.
Но сейчас важнее всего было заниматься бизнесом. Моя партнерша Лала Ву вела себя прилично и молча наблюдала, а я мягко отвечал:
— Это неправда. Это, должно быть, вывод людей, которые ели мясо Киба, которое не было должным образом обработано. Мясо Киба, приготовленное правильно, на вкус не хуже кимюсу и Кейрона, понимаешь?”
— Как это возможно! Лавис, смотри, это Киба готовит! Разве это не удивительно… Интересно, о чем думают люди, которые это едят!”
Значит, с ним были друзья. Я проследил за взглядом юноши.
По диагонали за юношей шел тихий молодой человек, одетый точно так же.
Его тело было хорошо сложено, как у Южанина, и не было коротким. Будучи на полголовы выше юноши, молодой человек был примерно 1,75 метра ростом.
С каштановыми волосами, зелеными глазами и светлой кожей он выглядел лет на двадцать. Черты его лица были отчетливы, а толстая челюсть имела сильные черты народа Ягуаров.
Однако у этого молодого человека тоже не было бороды. Похоже, не все люди-Ягуары носили бороды.
— Эй, Лавис, хочешь попробовать эту кибускую стряпню? Если вы это сделаете, я думаю, вы сможете похвастаться этим, когда вернетесь домой”
— Сказал юноша с озорной улыбкой. Молодой человек по имени Лавис посмотрел на улыбающегося юношу с серьезным лицом:
-Делл-сама, это приказ? Если так, то я его выполню.”
Это был глубокий и грубый голос.
Выражение его лица было слишком жестким для южанина, но на нем все еще был тонкий намек на ненависть и отвращение.
… Хо, Делл-сама, ха.
В почтовом городке такое почтение было редкостью.
Теперь, когда я подумал об этом, даже при том, что он носил одежду простолюдина, это производило впечатление очень высокого класса. Дизайн был прост, но воротничок и отверстия на рукавах были сшиты и выкрашены идеально. Вместе с вложенным в ножны коротким мечом, предназначенным для самообороны, все это спокойно выставляло напоказ его богатство.
Разве они дворяне? Скорее всего, нет. Они живут в каменном городе, а не в почтовом.
Оставив это в стороне, Делл, казалось, был недоволен ответом Лависа и, нахмурившись, пробормотал: “как скучно…” Возможно, он происходил из богатой семьи, но ему не хватало этикета и хороших манер.
— Но Киба очень вкусная. У меня много постоянных клиентов-южан. Хотите попробовать?”
Говоря это, я достал тарелку для пробы, которой в последнее время редко пользовался. Но он сказал насмешливо: “хватит шутить…”
— Ты думаешь, я буду есть что-то подобное? Еда в городе на почтовой станции не имеет ничего хорошего, кроме того, что она все равно дешевая. И это Киба, о котором мы говорим, Я не буду тратить на это деньги!”
Он невольно показал, что он путешественник, который не остановился в почтовом городке. Они как раз проходили здесь по дороге в город. Во всяком случае, такой крестьянин, как я, не имел к ним никакого отношения.
В таком случае мне оставалось только молиться, чтобы они поскорее ушли. Но по какой-то причине они просто стояли и не собирались уходить.
— Э-э-э, вы ведь с запада, верно? Почему житель Запада ведет дела вместе с жителями лесной опушки? Разве жители Запада не ненавидят обитателей лесной опушки больше, чем южане?”
Юноша упер свои тонкие руки в бока и несколько высокомерно уставился мне в лицо. Его красивые нефритовые глаза сверкали.
— …Что в этом странного? Обитатели лесной опушки теперь тоже преданы сельве Запада, верно?”
— Это только на словах! У них не хватает ума поклоняться богу. Хватит об этом, отвечай на мой вопрос.”
Этот юноша был слишком самоуверен.
Но никто из обитателей лесной опушки не был обеспокоен этим оскорблением, и Лала Ву отвернулась, как будто это ее не касалось. Я мог только подавить недовольство в своей груди.
— Я не знаю, что тебе ответить. Это правда, что я не родился в краю леса, но жители края леса приняли меня как одного из них, и я живу там сейчас. Просто так получилось, что я управляю этим бизнесом и одновременно живу в лесной опушке.”
“Фуфу, как странно! И не могли бы вы перестать разговаривать со мной в такой чопорной манере? Ты ведь старше меня, верно?”
Я вздохнул про себя. Опять этот разговор.
— Это не имеет никакого отношения к возрасту. Я не могу быть грубой со своими клиентами.”
— Но я не твой покровитель. Не волнуйся, я никогда не куплю еду кибе!”
Затем юноша преувеличенно рассмеялся.
Если бы я закрыла уши, его улыбающееся лицо было бы довольно милым, но мой стресс все еще рос.
А потом с севера к нам подошла группа людей, как будто они были здесь, чтобы успокоить мое сердце. Это была серебряная ваза во главе с Шумимару.
— Добро пожаловать! Извини за ожидание, Шумимару.”
“… Что, ждать мне?”
Молодой человек с востока откинул капюшон, демонстрируя свои серебристые волосы, и наклонил голову.
Я оставил приготовление «мям-жареного мяса» Лале Ву и переложил большой мешок у своих ног в сторону прилавка.
— Это вяленое мясо, которое вы заказали. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что вручил его вам всего за несколько дней до крайнего срока.”
Это были 40 кг вяленого мяса, предварительно заказанного шумимару.
Я хотел доставить товар раньше, но качество вяленого мяса в доме Судоры было посредственным— или, скорее, доля специй, используемых домом Судоры, слишком отличалась от других домов. Вкус был слишком сильным и неприятным, поэтому пришлось работать сверхурочно и переделывать новую партию.
Вкус вяленого мяса был разным для каждого дома. Это была моя вина, что я осознал нечто столь очевидное. Я утешил Рии Судору, которая плакала от чувства вины, научил ее пропорциям специй, которые мне были нужны, и она успела закончить вовремя.
Осмотрев вяленое мясо в мешке, Шумимару радостно прищурился.
— Большое спасибо, за тебя, плати.”
Цена была 60 белых медных пластин.
В соответствии с правилом ведения бизнеса, я начал считать медные тарелки перед Шумимару. Делл, который все еще болтался поблизости, издал странное ворчание.
— Какой трудолюбивый сему. Вы приехали с севера, Вы тоже ведете дела в городе?”
Шумимару спокойно повернул голову.
«да. Я, ‘Серебряная Ваза’, Шумимару Джиз Садумутино.”
— Не нужно представляться. Я тоже не собираюсь называть сему свое имя.”
Юноша с отвращением высунул язык.
Как это бесит.
— Э-э, это почетный посетитель моего ларька и важный друг. Не могли бы вы воздержаться от грубости?”
— Какого черта, ты говоришь за Сему? Они наверное единственные кто готов съесть КИБУ…”
Не успела я опомниться, как оказалась прямо у него перед носом.
Но Шумимару остановил меня.
Затем шумимару снова посмотрел на юношу с вызовом в зеленых глазах.
— Пожалуйста, не ссорьтесь. Южане, выходцы с востока, воевать не умеют, в западном королевстве.”
“Хммм! А потом катись обратно в свое восточное королевство! Только народ Ягуаров должен торговать с западным королевством! Один только вид ваших лиц выводит меня из себя!”
Когда я только начал заниматься бизнесом в почтовом городке, атмосфера между группой Арудаса и «серебряной вазой» тоже была не совсем мирной. И причина, по которой они прекрасно ладили, заключалась в негласном правиле “не мешать моему бизнесу”. Поэтому такие ссоры, вспыхивающие между людьми из враждебных стран, не были такой уж редкостью.
Я это понимал, но лично наблюдать за происходящим было все равно неприятно. И тем более для Шумимару,которого унизили односторонне.
“… Простите, назад идем мы.”
Сказав это, Шумимару слегка кивнул мне.
Я поспешно отвесил ему глубокий поклон.
— Не извиняйся, Шумимару… Это не мой клиент, и он тоже был груб.”
И конечно, вторая половина была произнесена спокойно.
Юноша сердито посмотрел на нас и затопал ногами.
— Беспокоиться не о чем. Спасибо тебе, вяленое мясо.”
Шумимару передал мешочек с вяленым мясом своим собратьям, взял у Лала Ву «мям-жареное мясо» и приготовился уходить.
Затем он неестественно остановился.
“Asuta… Вена Ву, не здесь?”
“Ах да! Чуть не забыла! На самом деле Вена Ву повредила лодыжку, выполняя домашние дела, поэтому она не может приехать в город. Я слышал, что ей нужно отдохнуть два или три дня, прежде чем она снова сможет ходить…”
Кажется, вчера, когда они убирались после банкета, одна из женщин ветви дома, разбиравшая временную печь, уронила Большой Камень на ноги Рими Ву. Когда она ловко оттащила Рими Ву, Вена Ву упала от слишком интенсивного движения и растянула лодыжку.
Я опоздал с представлением, и вместо Вены Ву в ларьке «Киба бургер» появилась Лейна Ву. Они могли быть сестрами, но выглядели так по-разному, что другие определенно не перепутали бы их.
Шумимару вернулся в стойло и склонил голову над сковородкой.
— … Вена Ву, плохо, больно?”
— Нет, она не повредила кости. Она все еще может ходить, держась за стену, так что вернется на работу самое большее через три дня…”
Но сегодня был уже 28-й день голубого месяца.
Через три дня наступит 31— й день голубого месяца-последний день, когда группа Шумимару будет вести дела в Геносе. На следующее утро они отправлялись в другой город. Если он упустит этот шанс, Шумимару больше никогда не увидит Вену Ву.
Шумимару закрыл рот, опустив глаза.
Выражение его лица ничуть не изменилось.
Но даже несмотря на это, он выглядел невероятно грустным.
“… Понимаю. Спасибо.”
На этот раз шумимару ушел по-настоящему.
Я глубоко вздохнул. Лала Ву как раз собиралась заговорить когда вмешался этот юноша:
“Право же, эти сему такие мрачные! Даже если наши страны не воюют, Я не хочу иметь с ними ничего общего! Зачем ты вообще с ними подружился?”
«…Ты меня раздражаешь. Разве ты не груб, говоря все это моим клиентам, пока я веду свой бизнес?”
Я больше не мог терпеть и возразил:
Ну, он действительно мешал моему бизнесу.
Милано мачт всегда предупреждал меня, что для поддержания общественного порядка в почтовом городке я должен докладывать стражам порядка, если что-нибудь случится.
Однако тот юноша лишь радостно улыбнулся.
— Наконец-то ты раскрыл свою истинную природу! Ты говоришь более нормально без всех этих почестей. По крайней мере, мне так больше нравится.”
— Мне все равно, что тебе нравится. Если ты не будешь вести себя прилично, я вызову к тебе стражу за то, что ты помешал моим делам.”
— Подожди, Асута, успокойся.”
Лала Ву раздраженно дернула меня за рукав.
“Нет конца беспокоиться о таких людях. Ничего хорошего из ссоры не выйдет.”
Это я тоже знал. Но за это время обитатели лесной опушки должны были показать, что они не беззаконные негодяи, и я не мог позволить никому испортить это.
Меня очень беспокоили соответствующие люди в замке. Пишкуревусс, действовавший по поручению Маркиза Геноса, таил в себе немало загадок. Но со всеми негативными слухами, сосредоточенными вокруг него, он мог думать о моем стойле как о бельме на глазу, так как он отвечал за управление жителями лесной опушки. В таком случае мне было еще более необходимо соблюдать законы почтового городка и улаживать дела надлежащим образом.
— Фуфу, охранники, ха. Охранники в почтовом городке-солдаты низшего класса, верно? Я не думаю, что они могут поднять на меня руку.”
— О, ты дворянин, и стража ничего не может с этим поделать? Что такой великий человек, как ты, делает в моем скромном стойле?”
— Я не дворянин. Я всего лишь ребенок простого торговца. Ничего страшного, я еще не пал так низко, чтобы есть КИБУ.”
Юноша весело рассмеялся.
Его милый девичий смех наполнил меня ненавистью.
— Асута, в чем дело? Поссорился с кем-то?”
Появилась новая группа.
Это были Попс Балан и архитекторы «Ягуара».
“А, добро пожаловать. Ничего страшного, спасибо за покровительство.”
— Твое лицо не выглядит так, будто это пустяк.… Ничего, только побыстрее, я голоден.”
Вся группа была потной и, вероятно, работала с утра до вечера. Семеро из них выстроились в очередь перед ларьком «мям-жареное мясо», а остальные пятеро стояли перед ларьком «Киба бургер».
И, конечно, Делл прокомментировал это.
— Эй, ты! Почему люди из Ягуара едят КИБУ!? О чем ты только думаешь!?”
— А? Что с тобой? Учитывая, насколько ты хорошенькая, преступники будут преследовать тебя, если ты будешь ходить по почтовому городу в таком виде.”
Балан поднял бровь и посмотрел на него.
Юноша повернулся боком и указал большим пальцем на молодого человека позади себя.
— Я не боюсь никаких хулиганов! Лавис-мастер меча. Он уже поймал троих бандитов!”
Я понимаю. Кроме кинжала, у этого молодого человека был еще и меч.
Но с тех пор, как я познакомилась с такими людьми, как обитатели лесной опушки, Камьюа Йост и Малфри, я совсем не чувствовала страха.
Попс посмотрел на молодого человека по имени Лавис и хмыкнул.
— На самом деле я не возражаю, но ты, похоже, большая шишка. Вы из столицы?”
— Да, я из Зеландии.”
— Это так. Я из нервы. Кстати, о Зеландии— это город стали, расположенный рядом с рудником, верно?”
«да. Мой дом торгует стальными изделиями; мы приехали в Генос торговать товарами.”
Воздух вокруг них внезапно стал спокойным.
Однако юноша не хотел заканчивать разговор сердечно.
— Э-э, человек из нервы, Почему ты ешь пищу Киба? Не похоже, чтобы у тебя была тяжелая жизнь.”
— Почему я должен быть бедным, чтобы есть КИБУ? Блюда Киба стоят столько же, сколько и блюда Карон. Вернее, ужин в кибе на самом деле стоит дороже.”
— О? Тогда почему ты не ешь кейрон?”
— Кейрон хороший, но Киба тоже вкусная. Я могу есть только КИБУ в Геносе, поэтому я решил продолжать есть ее.”
— Грубо ответил попс Балан, смакуя аромат разогреваемой Кибы.
— Я не верю, что Киба вкусная! Ты под каким-то злым заклятием?”
Юноша недовольно нахмурился.
Арудас, который все это время молчал, весело рассмеялся.
— Только жители востока могут колдовать. И если я могу попробовать что-то настолько блаженное, мне все равно, заклинание это или нет. Просто считай, что я тебя обманул, и попробуй.”
Юноша отвернулся: “я не хочу пробовать никакого блюда Киба.”
Но когда он увидел, что мужчины с удовольствием поедают свежеприготовленное «жареное мясо мяма», юноша снова перевел взгляд.
— … Э-э-э, неужели это действительно так вкусно?”
— Да, это действительно здорово.”
“… Хм”
— Если хочешь поесть, купи себе.”
— Я не хочу есть КИБУ!”
Рядом с его голосом раздался странный рокочущий звук.
Юноша схватился за живот, лицо у него было красное, как свекла, и вся компания от души расхохоталась. От этой сцены веяло легкой ностальгией.
“Н-Нет! Это… из-за аромата! «Миам» слишком хорошо пахнет!”
— Верно, миам очень хорошо дополняет КИБУ.”
Арудас ответил ему улыбкой, и остальные тоже заулыбались.
— Это потрясающее блюдо, но мне больше нравится еда, которую подают в гостинице.”
— Это все из-за соуса Тау! Ах, я тоже хочу попробовать мясо, приготовленное на гриле с соусом Тау.”
— Разве не будет здорово, если ты добавишь к этому еще и миам? Разве не так, Асута?”
Миам был похож на чеснок, а соус Тау был чем-то сродни соевому соусу. Они оба очень хорошо общались с кибой. Кстати, блюдо Киба, о котором они говорили, было «тушеная Киба』 Я готовил с соусом Тау, который продавался в «большом дереве Южной гостиницы».
— Совершенно верно. Я попробовал приготовить мясо на гриле с соусом Тау и мямом дома, и добавление того и другого прекрасно работает с кибой.”
— Это слишком хитро! Если вы сделали это раньше, продайте его в своем ларьке!”
— Я все еще сомневаюсь, стоит ли его продавать. Нет ничего особенного в том, чтобы жарить его на гриле, и цена вырастет, если я использую соус Тау.”
— Да, Тау-соус на Западе стоит недешево. В стране Ягуаров это не будет проблемой… Одна только мысль о том, что я могу есть еще только три дня еды Асуты, заставляет меня плакать.”
— Большое вам спасибо, мне тоже одиноко с вами расставаться.”
Группа архитекторов планировала вернуться домой после окончания голубого месяца. Почему они должны были уехать в тот же день, что и серебряная ваза? Отъезд обеих групп одновременно огорчил меня.
— Тогда прощай! Я с нетерпением жду вашего ужина, так что сделайте его хорошим.”
— Хорошо, спасибо за покровительство.”
И с этими словами они вернулись к своей работе.
Позади остались только два безбородых Ягуара.
Я вздохнула, глядя на юношу, стоявшего прямо там с надутыми губами.
— … И как долго ты собираешься там стоять? Поскольку блюда в почтовом городке вам не по вкусу, почему бы вам не вернуться в город?”
“Раздражает! Не приказывай мне!”
Его желудок снова заурчал, вероятно, из-за его крика.
Его бледные щеки снова покраснели, когда юноша впился в меня взглядом.
— …А Киба действительно вкусная?”
— Я думаю, что это хорошо. Сравнимо с мясом бедра Карона и кимюсу.”
“Мясо бедер Кейрона дешевое, верно?”
— Это правда, но в почтовом городке продаются только бедренные кости Кейрона.”
“…”
— Ну, разве не так…”
Уже почти пришло время для обеденной толпы, поэтому я хотела сказать ему: “Разве ты не должен уже идти?”
Но прежде чем я успела закончить, мои слова потонули в громком крике.:
— Я понял! Заключи со мной пари!”
“Пари?”
— Если Киба будет вкусной, ты победишь. Если нет, это моя победа. Проигравший даст победителю одну белую медную пластинку!”
— Но почему! Я не могу использовать драгоценные медные пластины для азартных игр!”
— Ты действительно раздражаешь. Хватит тявкать и жарить мясо!”
Юноша издал странный смешок.
Этот юноша, вероятно, был милым озорным ребенком, с которым Людо Ву и Рау Лей могли бы поладить. Но, учитывая то, как его окружало окружение, я не хотела относиться к нему как к клиенту.
Однако я, вероятно, слишком много думал, подозревая этого юношу в шпионаже для Пищкуревусса. Были и более простые способы разрушить мой бизнес.
Тем не менее, я не ослабила бдительности и кивком согласилась.
— Я зажарю для тебя немного мяса. Но я не могу свободно пользоваться этими медными пластинами, так что давай поспорим на что-нибудь другое.”
— Фуфу. На что вы хотите поставить?”
— Ну что ж… Если я выиграю, ты сможешь перестать грубить моим соплеменникам и клиентам? Если ты хочешь говорить плохо о жителях лесной опушки и людях с востока, я надеюсь, что ты сможешь сделать это там, где я не могу слышать.”
Юноша хитро прищурился, потом снова хмыкнул.
— Интересно. Если я выиграю, ты будешь называть меня Делл-сама. Вы можете продолжать говорить со мной в том тоне, который вы используете.”
Что за наивный образ мыслей!
Во всяком случае, моя просьба тоже была не совсем логичной. В любом случае, уже почти пришло время сделать новую порцию, поэтому я согласился с “хорошо” и взял сумку, наполненную мясом.
“Это отсталый, зачем вы тратите драгоценные ингредиенты на это?”
— Удивленно спросила Лала Ву.
“Если этот человек говорит, что это не хорошо, без учета фактов, то у Асуты нет шансов на победу.”
— Я просто скажу слово Делл-сама саркастически кому-то, что бесстыдно… Во всяком случае, каждый день остается около десяти порций «мям-жареного мяса». Это может быть драгоценная еда, но это не совсем бессмысленно.”
Мне также было любопытно, что богатый класс, который отвергал еду в почтовом городе, думал о моей кухне Киба.
Он будет продолжать мешать моему бизнесу, если я не позволю ему съесть его в любом случае, и он потеряет интерес к моему стойлу, если вкус не подойдет ему. Я подумала, что это будет лучше, чем то, что он так шумит здесь.
Поэтому я положил мясо, вымоченное в фруктово-винном соусе и мяме, на сковородку вместе с арией, чтобы поджарить на огне средней силы. Затем я обернул его жареным пойтаном вместе с измельченным Тино.
Все это время юноша с довольным видом наблюдал, как я готовлю «мясо, зажаренное в мямле». Молодой человек за его спиной оставался бесстрастным и не произнес ни слова.
“Извините за ожидание, пожалуйста, наслаждайтесь.”
“Фуфу, аромат все еще сносный, я думаю.”
Сказав то, что вовсе не было милым, юноша взял «мясо, зажаренное в мямле», которое было свежим из гриля. Затем он бесстрашно впился в пуатанскую обертку своими белыми и здоровыми зубами.
Я приготовилась к оскорблениям, которых давно не слышала.… Тем не менее, юноша опустил голову, пока жевал.
Затем он безмолвно прикончил «жареное мясо мяма» с ничего не выражающим лицом.
— Ну и как? Вам это нравится?”
“…”
“А?”
“… Восхитительно.”
Это было чудесно.
Однако голос его дрожал.
Молодой человек положил руку на плечо юноши и сказал:”
Юноша оттолкнул его руку, быстро обошел стойло и остановился прямо передо мной.
“Ч-что это?”
Он был моложе и богаче меня, но все еще был вооружен кинжалом на поясе. Он пытался напасть на меня из ярости? Я уже собиралась отступить, когда он схватил меня за грудь своими тонкими и нежными пальцами.
“… Это действительно вкусно.”
Делл медленно поднял голову.
У него была щедрая улыбка, полная похвалы.
— Прости, это моя вина. Это так хорошо, что я теряюсь в словах… Ваше имя… Asuta?”
— Правильно, я Асута.”
— Это действительно вкусно. Ты действительно способна, Асута.”
Говоря это, юноша сильнее дернул меня за футболку:
— Асута, ты можешь простить меня? Я никогда не думал, что Киба может быть таким вкусным. Асута, ты, должно быть, считал меня дураком, раз сказал, что мясо Киба вонючее и жесткое, верно?”
— Нет, я совсем так не думаю… ЭМ, ты меня отпустишь?”
— Ах, простите! Я слишком взволнован!”
Юноша отпустил меня и отступил на шаг.
Его лицо покраснело, когда он начал извиваться.
… Такая резкая перемена.
Нет, все это не имело никакого значения. Южане были откровенны, поэтому для него не было ничего удивительного в том, что он был так взволнован.
Однако что-то было странным.
Как будто ему было стыдно за то, что произошло раньше, он смотрел на меня снизу вверх, и его щеки покраснели. Он был неописуемо милым, что заставило мое сердце забиться быстрее.
Нет, подожди, подожди! Я так не качаюсь! Определенно нет!
Вот и все. Он сказал все эти язвительные слова в самом начале, так что эта внезапная перемена была очень страшной. У него были тонкие черты лица, поэтому, когда он застенчиво улыбался без какой-либо злобы, даже такой парень, как я, видел бы его милым… Так я и думал.
— Эм … … Ты можешь простить меня?”
— А? П-Простить?”
— Разве я не был груб с важными друзьями Асуты? Обитатели лесной опушки ничего для меня не значат, а люди сему-из враждебного народа.… Но мое поведение определенно разозлило Асуту, верно?”
-Я … Я прощаю тебя. Так что больше так не делай.”
«В самом деле? Я так рада.”
Делл радостно рассмеялась.
Его странно окрашенные каштановые волосы блестели под полуденным солнцем. В его нефритовых глазах горел ясный свет, а на губах, относительно маленьких и мягких для южанина, играла блаженная улыбка.… Его улыбающееся лицо было чистым и милым, как у ангела.
— … Асута, ты просто невероятна. Я слышал, что какой-то западник ведет дела с жителями лесной опушки, поэтому и пришел сюда, чтобы подразнить тебя. Но вместо этого ты удивил меня.… Эй, откуда ты, Асута? Ты-человек смешанной крови с востока? Волосы цвета воронова крыла и черные глаза-черты жителей востока, верно?”
-Э-э-э, Я не с этого континента. Я родился на острове под названием Япония.…”
“Хм! Асута, ты из-за океана!?”
Делл широко раскрыл глаза от удивления и снова наклонился ко мне.
Даже с серьезным выражением лица он был таким же милым. Странно было то, что после того, как он прекратил свое саркастическое и вызывающее поведение, он выглядел моложе и симпатичнее.
— Кстати, цвет вашей кожи напоминает человека с Запада, но не лицо. Твои глаза тоже выглядят немного по-девичьи.”
“Ч-О чем ты говоришь! Ты выглядишь более по-девичьи, чем я.”
Я ответила рефлекторно, что заставило Делла широко открыть глаза.
“Я? Девичья? .. Асута, ты действительно хитрый лингвист.”
— Ах, простите, что так неосторожно выпалила. Но мы оба были грубы, так что будем считать, что мы квиты.”
Я никак не мог успокоиться.
Я пыталась найти оправдания, но паника на моем лице, вероятно, выглядела слишком глупо. Делл громко рассмеялась.
“Ahahaha! Асута, ты действительно странная!”
Я хотел ответить: “это так?” — но перед глазами вдруг появились звезды.
Я не понял, что произошло, и упал навзничь.
Но Делл крепко держала меня.
Он снова схватил меня за грудь.
— А?..”
Лицо делла побагровело, как свекла.
Но на этот раз не от застенчивости, а от ярости.
Ангельская улыбка делла сменилась приподнятыми бровями и нахмуренным носом.
— Эй! Я же девочка, понимаешь?!”
— Сказал Делл, нанеся еще один безжалостный удар в мою левую щеку.
И вот я познакомился с дочерью богатого купца из Ягуара, Делл.
2
— Асута, ты действительно не заметила, что она девочка?”
— Недоверчиво спросила Лала Ву.
— Она явно девчонка! Не так ли, Лейна-ни?”
— Да, это правда.”
— А как же ты, Шела Ву? Ты ведь тоже заметил, верно?”
— Да, она совсем не была похожа на парня.”
“Rii Sudora… Ах, тебя только что там не было.”
— Да, но когда я приехал, из стойла в припадке вышел южанин. Если это тот человек… Прости, Асута, я не могу думать о ней иначе, как о молодой девушке.”
Рии Судоре не нужно было извиняться. Ей было бы достаточно позволить мне нести этот позор в одиночку.
Закончив всю работу, мы вернули стойло в гостиницу «хвост кимюсу». У нас были другие дела, и нам нужно было убить время, поэтому мы ждали в маленьком переулке между двумя гостиницами, и начался допрос.
Нет, это был не вопрос, а обличение. Когда девушка, одетая как мальчик, ушла, был уже почти полдень. Мне нужно было спешить в «загадочную почтенную гостиницу», чтобы у них не было времени разоблачить меня тогда.
На самом деле я не возражал, но Лала Ву и другие, казалось, не были довольны тем, что все это прошло.
— Я даже не могу! Ты заслужил пощечину! Я зря потратил силы, беспокоясь о тебе!”
— Побеспокойся обо мне еще немного. И меня уже наказали за это.”
Прошло уже несколько часов, но моя левая щека все еще болела. Мои губы тоже могли расколоться, поэтому я решила не использовать Читто сегодня на ужин.
— Это девушка, которая тоже старше меня. Я схожу с ума, просто думая о том, что со мной происходит. Это оскорбление по отношению к женщинам.”
— Как я уже сказал, меня ослепило предположение, что в почтовом городке нет ни одной иностранки. Лала Ву, ты никогда не видела женщин из Ягуара или сему в почтовом городке, верно?”
— Это не имеет к делу никакого отношения. Мужчина не может быть таким красивым.”
— Верно. Шин Ву тоже хорош собой, но так думает Лала Ву.”
Лала Ву ударила меня кулаком в печень, чтобы скрыть свое смущение.
Меня пинали и били весь день. И во всем виновата я, какая тоска.
“Хммм! Я думал, ты раздуваешь нос, потому что знаешь, что она девочка! Твое лицо было так близко к ее, и она даже похвалила твою стряпню. Асута, видно, как ты была счастлива.”
— Не смеши меня, я думала, что она мальчик, так что с моим носом все было в порядке.”
— Значит, ты бы так и сделал, если бы знал, что она девочка? Хммм, должен ли я сказать Аи ФА об этом…”
Когда мы говорили об этом, появилась сама тема. Я хотел набить рот Лалы Ву… Но сзади раздался хриплый голос:”
Я обернулся в холодном поту и увидел Ай ФА, держащую поводья Гилулу и стоящую перед оживленным движением.
— Извините за ожидание. Сегодня я не поймал ни одного Киба, поэтому расставил ловушки подальше.”
“Т-это прекрасно! Спасибо за вашу тяжелую работу, вы в порядке?”
— Ничего страшного… Так что там у тебя с носом?”
— Ну, под носом есть пятно, которое называется филтрум. Если бы тебя ткнули в это место, ты бы оцепенел и не мог двигаться!”
< en.wikipedia.org/wiki/Philtrum
Ай ФА ответила: “Это интересно…” — и подозрительно прищурилась.
Прежде чем Лала Ву успела сказать что-то еще, я поклонился всем и сказал:”
— Раз Ай ФА здесь, я пойду и куплю фургон. Лейна Ву, вы мне очень помогли, спасибо, что пришли сегодня.”
— Не упоминай об этом, я просто выполняю обещание, которое клан Ву дал дому ФА.… И сегодня я тоже многому научился.”
Я оставил работу в гостинице лейне Ву, а не Лале ВУ или Рии Судоре. Лала Ву и другие могли быть более опытными в работе в стойле, но Лейна Ву была лучше их в кулинарных навыках… И в этом я был прав: она проявила свой выдающийся талант в первый же день здесь.
-Прежде чем Вена-ни поправится, я помогу ей. Завтра я тоже буду на твоем попечении.”
— Сказала Лейна Ву с невероятно освежающей улыбкой.
Я чувствовал, что Лейна Ву, которая жадно изучала кулинарные техники, набрала довольно много уровней.
Я встрепенулась; я не могла позволить себе расслабиться.
— Хм…? Вы меня ищете?”
Ай ФА насмешливо улыбнулась, и я был удивлен, когда кто-то бросился к Ай ФА.
“Шумимару? — В чем дело?”
“Asuta… Асута и все остальные, просьба, у меня.”
Чувствуя, что что-то не так, я побежала к нему.
Причиной был голос Шумимару. Всегда спокойный и собранный Шумимару казался немного грубым, так как он запыхался.
При ближайшем рассмотрении смуглое лицо Шумимару покрылось испариной.
— Прости… бегу сюда я, задыхаясь. Здорово видеть Асуту и всех остальных.”
— В чем дело? Что-то срочное?”
“Да… Я иду, опушка леса, может?”
Я был потрясен.
Шумимару посмотрел на меня и девочек своими темными глазами.
— … Вена Ву, я беспокоюсь. Я иду, посмотреть могу?”
-Т-ты хочешь навестить раненую Вену Ву, верно? Шумимару, ты хочешь пойти на опушку леса?”
«да.”
Я потерял дар речи и снова повернулся к женщинам.
Лала Ву что-то напряженно прошептала лейне Ву.
Детское лицо лейны Ву погрузилось в глубокую задумчивость, а затем она подошла ко мне.
— Жительница Востока, Я вторая дочь главного дома клана Ву, Лейна Ву. Младшая сестра Вены Ву.”
— Да, я, дирижер группы торговцев серебряными вазами, Шумимару Дзиз Садумутино.”
— Ты — Шумимару. Я понимаю… Итак, Шумимару, почему ты так беспокоишься о Вене Ву? Кто для тебя Вена Ву?”
“Она, мне, не родственница. Я, она, просто волнуюсь.”
— Разве вы не друг Вены Ву?”
— Нет, она продает, а я покупаю. Это все. Ни одного друга.”
— Я вижу…”
Лейна Ву опустила голову.
— Если у тебя нет злой воли, мы не станем запрещать тебе ходить в лесную опушку. Ты свободен и можешь идти в клан Ву. Но глава нашего клана решит, приглашать ли тебя в качестве гостя.”
— Да, понимаю.”
— Тогда я передам твое сообщение главе клана и Вене Ву. Мы дадим вам ответ завтра, хорошо? Если глава клана разрешит, мы можем доставить вас в деревню клана Ву.”
— Да, большое спасибо. Я вам очень благодарен.”
Шумимару сделал жест рукой, а затем поклонился лейне Ву.
Лейна Ву неожиданно тепло улыбнулась.
— Я не знаю, почему иностранец так беспокоится о Вене Ву, но я благодарен вам как ее семье за добрые мысли. Ну что ж, тогда до завтра… Асута, мы сделаем первый шаг.”
— Ладно, будь осторожен на обратном пути.”
По сравнению с Шелой Ву и эмой Мин Ву Лейна Ву казалась более ребячливой, но я чувствовал, что в такие моменты она справится лучше меня.
Итак, четыре девушки пошли по улице, оставив Ай ФА, Шумимару и меня позади.
— Шумимару, ты действительно смелый. Вы действительно планируете посетить Вену Ву.”
— Да, я очень встревожен. И, если я не буду действовать, не увижу Вену Ву. Не хочу.”
Я никогда не думал, что Шумимару так встревожен.
Я понял, что Шумимару хочет что-то сделать для Вены Ву, но, как он уже упоминал, они были просто продавцом и покупателем. Разговоры у них были редкие и далекие.
А Шумимару не был западником и должен был покинуть Генос через три дня. Их отношения не имели никаких шансов на развитие.
И— возможно, у Шумимару вообще не было планов развивать их отношения. Возможно, он просто хотел навестить ее из-за беспокойства.
Пока я думал обо всем этом, Шумимару смотрел на меня непоколебимым взглядом.
— Ничего страшного, Асута. — Не волнуйся.”
— Нет, никаких проблем.… Просто глава клана Ву-вождь племени лесной опушки, и у него вспыльчивый характер. Жители края леса и жители востока имеют разные способы мышления, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.”
— Да, большое спасибо.”
Ай ФА которая все это время молчала обратилась не ко мне а к Шумимару:
— Это первый раз за восемь десятилетий, когда житель востока попросил разрешения посетить лесную опушку… Ты тот самый человек, который попросил меня защитить Асуту во время переполоха с кланом Цун. Житель востока, я помню твои серебряные волосы.”
«да. Я, Шумимару Джиз Садумутино. Ты, глава Дома ФА, Ай ФА?”
— Да, я глава Дома ФА, Ай ФА… если ты не нарушишь правила лесной опушки, обитатели лесной опушки не причинят тебе вреда. Но ты будешь подвергнут более суровому наказанию, чем Генос, если нарушишь наши правила. Пожалуйста, имейте это в виду.”
— Да, понимаю.”
Шумимару осматривает поселение на опушке леса… Мне и в голову не приходило, что такой день настанет.
Я был счастлив и взволнован и не мог сдержать волнения.
“Шумимару, если глава клана Ву позволит, пожалуйста, позволь нам пойти вместе с тобой. Я лучше всех понимаю Шумимару, так что все должно быть намного проще.”
— …Асута, тебя это беспокоит?”
— Вовсе нет. Я тоже волнуюсь за Вену ву, так что меня это вполне устраивает.”
Я тихо рассмеялся, А Шумимару радостно прищурился.
— Мы должны идти прямо сейчас. Мне нужно посетить сборочный цех, чтобы забрать заранее заказанный вагон.”
— Хорошо, спасибо. Завтра твой ларек, заходи.”
— Увидимся завтра, и спасибо за покровительство. Ай ФА, пошли.”
— Подожди, мне нужно кое-что спросить.”
“А?”
Я обернулся и посмотрел на Ай ФА. Разговор с Шумимару, казалось, не закончился.
Кто-то вдруг схватил меня за челюсть.
Ай ФА наклонилась ближе к середине улицы.
— …Что с этой раной, Асута?”
“П-Рана? — Куда?”
— Не пытайся меня обмануть. Твои губы потрескались, а левая щека покраснела. Кто-то ударил тебя там, верно?”
В глазах Ай ФА горел огонь, и она сжала мою челюсть еще сильнее.
— Почему у тебя рана на лице? Ты дурачилась, пока меня не было с тобой, Асута?”
— Как больно! Ты мне челюсть ломаешь! Я не дурачился! Из-за простого недоразумения меня кто-то ударил!”
Моя челюсть болела еще больше, когда лицо Ай ФА приблизилось.
Для меня сегодня эта дистанция была слишком стимулирующей.
Прошлой ночью… мое сердце было наполнено всевозможными эмоциями, и я изо всех сил обняла тело Ай ФА. Тепло и головокружение с того момента не были чем-то, что я могла забыть за такое короткое время.
Ай ФА прикусила губу, отпустила мою челюсть и пнула меня ногой.
Затем она отвела слегка покрасневшее лицо. Но у меня не было времени внимательно за ней наблюдать.
НЕТ… У меня было время, но я чувствовал, что покраснею, если буду пристально наблюдать за ней. Я не хотела делать что-то настолько неловкое на этой шумной улице.
— Тогда мы уходим! Увидимся завтра, Шумимару!”
«Ладно.”
Шумимару кивнул; Его глаза почему-то были мягкими.
Нежный и, казалось бы, счастливый над чем-то… Как будто он желает чего-то лучшего.
В конце концов, я все еще не могла подавить смущение и покраснела.
Сборочные мастерские, которыми управляли мастера по дереву, располагались к югу от почтовой станции.
Это было одноэтажное здание с высоким потолком, наполненное всевозможными породами дерева. Вместо магазина это было больше похоже на мастерскую. Я благоговейно вздохнула, стоя внутри этой мастерской, покрытой опилками.:
— Ого! Это невероятно!”
Большой фургон внутри мастерской был товаром, который мы купили по высокой цене.
“Да, из всех одиночных повозок Тото здесь, это самый жесткий. Если вы не безрассудны с ним, он должен длиться пять — десять лет.”
Владелец сборочного цеха был человеком средних лет, который имел вид упрямого ремесленника.
Ему было около 40 лет, примерно моего роста, но он был крепким и мускулистым. Его волосы и глаза были карими, а кожа-желтовато-коричневой. У него было полотенце, повязанное вокруг талии, сандалии на ногах, а в остальном он был голым.
Западные люди вокруг него, одетые так же, пилили дерево, собирали деревянные конструкции или закрепляли на них металлические детали. В этой мастерской изготавливались не только вагоны, но и двери, столы, стулья и другие виды деревянной мебели.
“Однако вам нужно будет ежемесячно проверять колеса. Вы можете пропустить эту часть, Если вы в порядке с фургоном, сломавшимся на полпути.”
— Раз в месяц? Я понимаю, Спасибо.”
— …Не стоит благодарности, я просто говорю вам, как правильно ее использовать, чтобы вы не могли жаловаться мне в будущем.”
Владелец сборочного цеха погладил свою грязную каштановую бороду.
Он, казалось, не питал доброй воли к обитателям лесной опушки, но его профессиональное отношение к ведению бизнеса напомнило мне Милано мачту, так что я почувствовал себя немного ближе к нему.
Как бы то ни было, самым важным был фургон.
Это была повозка, но по форме напоминавшая крытую.
На его прямоугольном корпусе было четыре колеса с большим матерчатым чехлом сверху. Она была 4 м в длину, 2 м в ширину, а верх палатки-2,5 м.
Впереди была установлена простая платформа для водителя, с двумя шестами для крепления к Тотосу. Палатка образовывала арку, и, заглянув внутрь, я увидел восемь изогнутых балок, поддерживающих палатку, как грудную клетку.
Тело было в основном деревянным, но на важных деталях использовался металл. V-образная металлическая пластина между осью и основанием, вероятно, была шасси. Я чувствовал усилия, приложенные мастерами, и функциональную красоту этого простого дизайна.
Это была повозка, которую я часто видел в почтовом городке, но сейчас впервые смотрел на нее так близко. Блестящий новый фургон тронул меня. Ай ФА, сидевшая рядом со мной, широко раскрыла глаза и не смогла подавить любопытства и благоговения.
— Вблизи он выглядит очень большим. Сколько человек он может вместить?”
— Включая водителя, он может вместить шесть или семь человек. Но вам нужно будет контролировать темп движения Тотош, если у вас больше трех человек, иначе они устанут.”
Таким образом, мы могли бы перевезти необходимое оборудование и пятерых сотрудников. Одна только повозка весила, вероятно, больше ста килограммов, показывая, насколько сильны Тотоши.
“… А это упряжь. Пожалуйста, помните, как его надевать, чтобы вы могли сами вносить коррективы. Он потеряет свою эластичность после использования в течение некоторого времени, и вам придется снять его и надеть снова.”
— Объяснил дядя, привязывая упряжь к круглому телу Тотошки.
Затем он с удивлением посмотрел на послушное лицо Тотошки.
— Фуфу, каким бы послушным ни был Тотем, он будет сопротивляться, когда его запрягут в первый раз… Неужели этот Тотос раньше буксировал повозку?”
— Э-э, да. Я не очень уверен, но это должно было произойти в прошлом.”
Гилулу был одним из Тото, который сбежал из поддельного каравана Камю Йоста, поэтому он должен был тащить фургон назад. У него не было упряжи, когда его нашли, так что упряжь, вероятно, отвалилась, когда он бродил по лесу… Или Камьюа Йост перережет упряжь раньше, чем Киба забодает Тотошку до смерти.
Металлическая часть упряжи была прикреплена к двум ручкам фургона. Это была повозка, запряженная Тотошкой, которую обычно видели в почтовом городке.
Лицо гилулу оставалось унылым, но теперь оно выглядело еще величественнее. Ай ФА спокойно изобразила гордое выражение, которое не ускользнуло от моих глаз.
— Следующим будет хлыст. Ваши ноги не могут дотянуться до Тотошек с платформы возницы, поэтому вам нужен кнут вместо пинков.”
— Сказал дядя и протянул мне хлыст.
Он называл его кнутом, но это был не канатообразный предмет, а скорее палка, которой пользуются жокеи.
Он был сделан из кремлевского дерева и обтянут кожей. Она была толщиной 2 см и длиной 1 м; конец палки был маленьким и тупым.
— … Что это такое? — Ты собираешься ударить Тотош этой штукой, Асута?”
Ай ФА подошла ко мне со страшным лицом.
Я осмотрел упругость кнута, обернулся и спросил ее:”
“Хм, в любом случае, позвольте мне продемонстрировать. Ты ведь слышал мое объяснение раньше, верно? Это используется вместо того, чтобы пинать Тото.”
— А тотошам больно?”
Ай ФА подняла брови и, наконец, показала опасную ауру.
— Нет, так как это используется вместо пинка, это не будет более болезненным, чем пинок. Э-э, разве не так?”
Дядя кивнул, как будто говорил что-то совершенно очевидное.
Он все еще сохранял невозмутимое выражение лица, но я не могла не покрыться холодным потом, когда думала о том, какую обиду он может иметь на Ай ФА, жителя лесной опушки.
— Если ты используешь слишком много силы и ранишь Тотошку, она может взбеситься. Ударьте в то место, где вы обычно бьете с той же силой. У этого парня хорошие перья, и он не почувствует никакой боли.”
— Объяснил дядя, шлепнув Гилулу по заднице.
Затем он удивленно прищурился.
— Эй, этот Тотос не клеймен?”
“Заклейменный? .. Ах да, еще нет.”
Камю Йост как-то сказал, что Тотосы можно клеймить как доказательство права собственности.
“Если не заклеймен, вы не можете доказать, что это ваши Тото, если он будет украден… Ничего, никто не посмеет наложить руки на собственность жителя лесной опушки. Но это просто пойти в магазин Тото и потратить 5 красных медных пластин. Просто иди и клейми его.”
— …Что такое клеймение?”
Даже голос Ай ФА Начал принимать опасный оттенок.
“Б-клеймение означает использование раскаленного железа для выжигания метки. Это предотвратит смешение Гилулу с другими Тотошками.”
Было бы плохо, если бы Ай ФА набросилась на дядю, поэтому я поспешно ответил:
Ай ФА вдруг закричала: “Нет!”.
— Я могу узнать Гилулу и без этого. Я не позволю никакого клеймения.”
После того, как его несколько раз позвали по имени, Гилулу протянул свое лицо к Ай ФА.
Ай ФА обняла свою большую голову и посмотрела на меня со смесью гнева и печали.
— …Я этого не допущу!”
Я подавил вздох и повернулся к дяде.
— Эм, этот Тотос никогда раньше не клеймился; разве это нарушение законов Геноса?”
— Это зависит от владельца. Если Тотосы убегают или их крадут, им просто придется нести убытки… Тем не менее, это элементарная вежливость к другим пользователям Totos, чтобы поставить заметный символ на поводьях и упряжке. Тото обычно дифференцируются по этим аксессуарам, а не по бренду.”
— Символ, значит. Я понимаю.”
Я кивнул, оглянулся и увидел, что хозяйка моего дома настойчиво обыскивает свою накидку.
Она достала знакомое ожерелье из рогов и бивней Киба.
После того как я начал заниматься бизнесом, отпала необходимость обменивать бивни и рога, которые она получала от охоты, на медные пластины. Носить все это на шее было хлопотно, поэтому лишние были спрятаны в мешочке под накидкой.
Затем Ай ФА сняла три рога и бивня, обвязала их новой ниткой и привязала к шее гилулу.
У охотников края леса был обычай дарить ожерелье членам своей семьи женского пола в качестве благословения, чтобы сохранить их здоровыми. Я не знал, какого пола был Гилулу, но это был прекрасный подарок, так как он был членом Дома ФА.
Ай ФА погладила Гилулу по шее и гордо выпятила грудь.
— А это подойдет? .. Я не допущу никакого клеймения.”
— Понял. Меня все устраивает. Мне начинает казаться, что ты слишком заботишься о своей семье, Ай ФА.”
Ай ФА сказала: “досадно”, — и изобразила на лице облегчение, похожее на облегчение после бегства от опасности. Затем она похлопала Гилулу по шее.
Дядя пробормотал: “какая странная пара…”
Удивленный его словами, Я обернулся и увидел, что дядя криво улыбается, почесывая свои каштановые волосы.
— Я думал, что вы-кучка страшных варваров, и не ожидал, что вы будете сражаться так по-детски. Обитателей лесной опушки трудно понять… Эй, у тебя ведь есть киоск в почтовом городке, верно? Я весь день провожу в этом магазине, так что до меня дошли только слухи.”
“Хм? Слухи?”
«Да. Не было ли недавно кровавого инцидента, в котором участвовали люди в замке? Я помню, что злодей из лесной опушки был убит жителями лесной опушки?”
Я лишился дара речи.
Дядя испытующе посмотрел на меня.
— Люди в замке всегда закрывали глаза на преступления, совершенные жителями лесной опушки. Они сеют смуту в городе, портят ларьки… и даже убивать людей, не получая наказания. А потом случилась эта суматоха. Разве вас не бросили люди из замка?”
— Не думаю, что «брошенный» — подходящее слово. Обитатели лесной опушки также являются настоящими гражданами Геноса, поэтому подчинение законам западного королевства является лишь нормой.”
Я не ожидала, что он задаст этот вопрос так внезапно, поэтому мой ответ был немного натянутым.
“Фуфу… Вы подчиняетесь закону королевства?”
— Ну конечно! Жители лесной опушки, нарушающие закон, составляют меньшинство, и все они были осуждены или ожидали своего приговора!”
Затцу Цун и Тай Цун были мертвы.
Зуро Цун, Дига и Доддо были заключены в тюрьму.
Что же касается остальных…
— Ах… но за преступление осквернения благодати леса морга мы планируем обсудить с людьми в замке вопрос о наказании. Они просто выполняли приказы своего бывшего вождя племени, поэтому я надеюсь, что мы сможем решить эту проблему мирным путем.”
“Благодать леса? О, Есть такой закон, ха. Это закон, который специально нацелен на жителей края леса. Люди в городе и близко не подойдут к лесу, где бродят Киба.”
— Раздраженно сказал дядя и замахал толстыми руками.
— Все это не имеет значения. Главное-это ваши отношения с людьми в замке. Горожане должны следовать приказам жителей замка. Их слова — закон. И они редко осмеливаются выходить из-за каменных стен, так что они не слишком влияют на нас. Проблема в беззаконниках, на которых они закрывают глаза,— обитателях лесной опушки.”
Когда я понял это, Ай ФА уже стояла рядом со мной.
Дядя настороженно посмотрел на Ай ФА.
“Ни один житель лесной опушки никогда не посещал этот сборочный цех, так что я впервые разговариваю с ним… Итак, что же за люди обитатели лесной опушки?”
— Что это за люди… Даже если вы спросите меня, я могу только сказать, что жители края леса-это просто жители края леса. Они следуют правилам леса и охотятся на КИБУ в лесу морга. Так живут обитатели лесной опушки.”
— Фуфу, какая простая и тяжелая жизнь. Совершенно не похоже на того Варвара, что был сейчас.”
Ай ФА надулась, услышав, что он сказал.
Дядя рассмеялся, увидев ее детское лицо.
— Ничего, это не имеет значения для такого парня, как я, который на самом деле не взаимодействует с людьми. Люди, чьи киоски находятся на главной улице и часто видят жителей края леса, могут думать иначе, хотя… В любом случае, я могу только молиться, чтобы мой покровитель не был большим толстым лжецом.”
“Да, я надеюсь, что мы сможем доказать свою невиновность через наши слова и действия в будущем.”
— Тогда, пожалуйста, заплатите цену за товар в соответствии с законом королевства. После вычета 50 белых медных пластин депозита вам все равно нужно оплатить остаток 70 белых медных пластин. Хлыст и упряжь стоили 7 белых медных пластин, так что в общей сложности это будет 77 белых медных пластин, клиент Forest’s Edge.”
При этих словах дядя счастливо улыбнулся, показав свои белые зубы.
— Ай ФА, что ты думаешь о том, что сказал дядя из сборочного цеха?”
— Спросил я, держа вожжи Гилулу, который тащил повозку.
Дорога от почтовой станции к поселку на опушке леса была узкой, холмистой и с обеих сторон покрытой высокими деревьями. Видимость была плохая, поэтому мы не слишком торопились и шли пешком.
Это был путь, по которому шел фальшивый караван Камьюа Йоста. Следовательно, состояние дороги было не слишком ужасным. Но если такой новичок, как я, случайно заставит Тотошку бежать, палатку точно порвет ветками. Поэтому Ай ФА и я использовали мачете, которое мы взяли с собой, чтобы расчистить эти препятствия, пока мы медленно шли вперед.
Ай ФА которая была в плаще и шла впереди обернулась и вопросительно спросила:
— Что вы имеете в виду под моими мыслями? Я не думаю, что этот человек с Запада сказал что-то странное.”
— Ну, вместо того, чтобы быть странным, он казался довольно дружелюбным по отношению к обитателям лесной опушки. Он также сказал, что редко встречается с кем-либо из них, поэтому у него нет никакого мнения о жителях лесной опушки.”
Я натянула поводья, чтобы Гилулу не ехала слишком быстро, и ответила ей:
— Однако разве не все бизнесмены смотрят на обитателей лесной опушки критически? После разрешения той суматохи с Тай Цуном я почувствовал, что отношение всех значительно смягчилось. Но корень проблемы все еще остается.”
— В чем корень проблемы?”
— А? Это…”
Я был озадачен, когда она спросила меня так прямо.
Горожане знали, что не все жители лесной опушки были беззаконными преступниками, жители жили простой и тяжелой жизнью, и что привилегированное отношение к жителям прекратилось.
Но эта информация не подтвердилась, только выводы, сделанные из разговора Тай Цуна с другими обитателями лесной опушки. Вот почему горожане с подозрением смотрели на обитателей лесной опушки.
Были ли они действительно варварами, не уважающими закон?
Неужели с ними действительно обращались так несправедливо?
Они держат обиду за свое несправедливое обращение?
Будут ли люди в замке отныне обращаться с обитателями лесной опушки справедливо?
Они, вероятно, пытались выяснить все это.
— Я думаю, что люди в почтовом городке упорно подвергают нас остракизму. — Обитатели лесной опушки свирепы, и ничего хорошего из того, что ты с ними связался, не выйдет. Люди в городе все равно с ними в сговоре, так что просто не обращайте на них внимания.… Это в основном то, что они чувствуют.”
«да. Клан Цун совершал всевозможные преступления, так что этого следовало ожидать.”
— Правильно. Но во время этой суматохи было раскопано очень много вещей, так что мнение людей изменится. Это все равно что открыть щель в плотно закрытой двери и выглянуть наружу.”
— …Это похоже на то, что сделала бы Рими Ву.”
Я рассмеялся, представив себе этот образ.
Но я не мог отмахнуться от него со смехом.
— Однако для обитателей лесной опушки все осталось по-прежнему, верно? .. Что ж, жители лесной опушки больше не причиняют неприятностей в городе, так что со временем мы сможем доказать невиновность жителей лесной опушки… Но разве нет другого выхода?”
— Я не понимаю. Ты хочешь сказать, что мы должны кричать, гуляя по городу, и говорить им, что мы не будем делать гнусных вещей, таких как Клан Цун?”
“Ну, это совсем неубедительно… Если бы в почтовом городке было что-то вроде мэра, мы могли бы организовать встречу вождей племен с ним.”
От Милано мачты я уже узнал, что в почтовом городке нет мэра. Город на почтовой станции управлялся замком Генос, и человек, который имел власть мэра города на почтовой станции, был дворянином, живущим внутри города.
— Асута, ты не слишком волнуешься? Это дело Донды Ву и других вождей племен-беспокоиться об этом. Ваша задача-приготовить вкусную еду и построить хорошие отношения с почтовой станцией города.”
— Да, но Донде Ву и остальным вообще-то наплевать на почтовый городок.… Разве не забота-это форма отказа? Оставляя в стороне злые дела клана Цунь, я думаю, что их отношение является одной из причин, почему мы отчуждены от горожан…”
“Это пустая трата времени, чтобы заинтересовать людей тем, что их не волнует. И если бы Донда Ву и граф Заза приехали в город на почтовой станции, горожане взбесились бы от одного их вида.”
Возможно, это и правда.
В первую очередь это была работа женщин-покупать вещи в почтовом городе, поэтому мужчины не посещали почтовый город. Следовательно, у жителей почтового городка не было иммунитета к здоровенным охотникам с опушки леса.
Охотники края леса обладали жизненной силой диких зверей. Если оставить в стороне Донду ВУ, то даже у тех, кто имел нежную внешность, как Ай ФА и Людо Ву, был другой вид. Они производили устрашающее впечатление, просто расхаживая в накидках из шкуры Киба и с саблями на поясе.
— Но дядя Дора и Тара не испугались перед женщинами-жителями и были в полном порядке, когда увидели Людо Ву и шин Ву тоже. Вот почему я говорю, что они могут лучше понять друг друга, если у них будет возможность взаимодействовать. Я не из лесной опушки и очень хорошо ладил с жителями лесной опушки.”
— …Я нахожу твое отсутствие осознания опасности тревожным. Люди в почтовом городке не так расслаблены, как вы думаете.”
— Но разве обитатели лесной опушки не очень строго соблюдают законы? Так что даже такие жестокие и грубые люди, как Донда Ву, не будут представлять опасности для горожан. Мы можем найти способ улучшить наш имидж с достаточным количеством времени, верно?”
— Разве мы не тратим на это время прямо сейчас?”
Ай ФА замедлила шаг и пошла рядом со мной.
Она серьезно посмотрела на меня.
— Асута, ты забыла, что сказала Камьюа Йост? Вы, наверное, единственный, кто строит отношения с почтовым вокзалом города… Ты и женщины из клана Ву. Вы все ежедневно ходите в город на почтовую станцию и доказываете, что жители лесной опушки-не группа злобных злодеев. Если бы не ты, ситуация не была бы такой мирной после той суматохи с Тай Цуном. Или, скорее, горожанам после этой суматохи останется только страх перед обитателями лесной опушки.”
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но и с тобой, Ай ФА, тот дядя говорил нормальным тоном. Вначале он был настороже, но из-за обаяния Ай ФА смягчил позу.”
“…”
— Нет, дай мне закончить, прежде чем ты меня ударишь! Я тебя не дразню! Я просто хочу сказать, что горожанам не нравится личность жителей лесной опушки. Тебе не кажется, что горожане быстро поладят с такими людьми, как Каслан Лутим и дали Саути? Если это Дэн Лутим, любой с удовольствием выпьет с ним.”
— …Может быть, и так, но эти люди не так уж вольны посещать город без всякой причины.”
— Да, но если мы этого не сделаем, горожанам будет трудно узнать жителей лесной опушки: каким был клан Цунь, что думали о них жители лесной опушки, их мысли о преступлении и другие важные вещи. Это меня тревожит.”
Я ответил и попытался понять причину своего беспокойства.
— А это значит, что в Геносе город совершенно не похож на почтовый. Если обитатели лесной опушки хотят построить сердечные отношения с Геносом, мы должны поддерживать нормальные отношения с обоими местами.”
Ай ФА немного помолчала, а потом тихо вздохнула.
— Асута, я думаю, ты права, но не слишком ли ты об этом беспокоишься? Вожди племен скоро проведут совещание с жителями города. Мы не можем сделать ничего другого, пока они не сделают этого.”
“Хм? Ах, в конце концов, мне не следует так сильно беспокоиться об этих вещах.”
— Дело не в этом.… Такое чувство, что вы чем-то озабочены.”
Ай ФА вдруг наклонила к нему лицо.
Это расстояние заставило мое сердце немного забиться.
“Жители лесной опушки подвергаются дискриминации со стороны горожан уже восемьдесят лет. Банда затцу Цуна лишь усугубила существующую проблему. Хотя банда Затцу Цуна исчезла, я не думаю, что это что-то решит.”
— Да, но гибель банды Затцу Цуна оказала большое влияние. Я думаю, что это шанс улучшить отношения с горожанами одним выстрелом.”
— Вот почему я спрашиваю, почему ты так беспокоишься об этом?”
Ай ФА вдруг надулась.
Я колебался перед этим неожиданным нападением.
“Вы обычно более спокойны, чем другие, но иногда также становитесь беспокойными. Мне не нравится видеть тебя в таком состоянии.”
“Т-тебе не нравится?”
— Мне это не очень нравится.… Такое ощущение, что вы спешите закончить хлопотную работу, прежде чем исчезнуть.”
— Сказала Ай ФА в истерике и потянула за ткань, которую я завязала вокруг талии.
“Цель дома ФА-продать КИБУ в городе и принести процветание краю леса, Асуте.”
— Да, все так, как ты говоришь.”
“Чтобы сделать это, вы должны увеличить спрос горожан на КИБУ. Если вы не можете этого сделать, процветание не может достичь каждого уголка края леса.”
— Да, вы совершенно правы.”
— Вот почему обитатели лесной опушки и Геноса должны построить еще лучшие отношения, чем раньше. Это только естественно для вас, чтобы вложить столько усилий в это… Но реализация этой цели займет много долгих лет.”
Ай ФА надулась и наклонила лицо еще ближе.
“Так что за это время вам нужно много работать в почтовом Станционном городке в качестве члена дома ФА. Не думай, что тебе все это так легко удастся, болван.”
— Но не лучше ли решить эти вопросы раньше?”
Услышав мои слова, Ай ФА с несчастным видом замолчала.
Казалось, она собирается схватить меня за плечо.… Однако она тут же опустила руку.
На этот раз Ай ФА закатила глаза.
— …Ты думаешь, я жду, когда ты это скажешь?”
“Нет, это, ну…”
— Почему ты заставляешь меня так волноваться?”
То, что я сказал, казалось, нарушило ход мыслей Ай ФА.
Я быстро покачал головой и ответил:”
Решение проблем между краем леса и Геносом перед исчезновением… Я не думал о чем-то столь непрактичном. Однако, прежде чем увидеть это до конца, я еще не хотел исчезать. Эта мысль, вероятно, заставляла меня волноваться, хотя я и не осознавал этого.
— Извини, я просто хочу, чтобы все развивалось в хорошем направлении. Я просто думаю о вещах с моим ограниченным интеллектом.”
“…”
— Я не думаю, что отношения между краем леса и Геносом так легко улучшатся, поэтому нам следует быть более осторожными… ЭМ, если все вдруг улучшится, это будет слишком хорошо, чтобы быть правдой, и может быть опасно в некотором смысле. Я прошу прощения за то, что плохо все обдумал.”
“…”
— … Прошлой ночью, разве я не говорила тебе, что чувствую?”
Я хочу быть рядом с тобой.
Вот что я сказал, крепко обнимая Ай ФА.
Мое сердце бешено колотилось, и Ай ФА заметила это, хотя никакого физического контакта не было… Как раз в тот момент, когда я думал об этом, Ай ФА внезапно отпустила мой пояс и быстро пошла вперед.
— …Пока ты понимаешь.”
Сдавленный голос Ай ФА достиг моих ушей вместе с ветром.
Прежде чем я успел придумать ответ, мы достигли поселения на опушке леса.
Сцена здесь была такой же, как обычно, с единственной разницей-грязная дорожка была еще ровнее и шире.
Тропа, по которой мы шли, была самой нижней частью Т-образного перекрестка, и в конце она тянулась на север и на юг. Деревня клана Ву находилась всего в пяти минутах езды по Южной тропе, а дом ФА-в часе езды к северу.
— Ладно, попробуем отсюда ехать в фургоне.”
Ай ФА хмыкнула, как обычно, в ответ на мой веселый голос.
Взобравшись на платформу водителя, я успокоился.
Ай ФА тоже забралась в фургон и оперлась руками о спинку платформы возницы, наклонившись вперед.
— Твоя поза беспокоит меня; ты действительно будешь в порядке?”
— Я не могу проверить, правильно ли ты держишь поводья, не сделав этого.”
— Ответила Ай ФА; ее настроение, казалось, восстановилось.
Она, должно быть, была в восторге от поездки в фургоне в первый раз. Увидев ее детское и нежное лицо, я решил не обсуждать сегодня эти сложные вопросы.
— В принципе, это ничем не отличается от езды на спине Тото. Управление вожжами то же самое, и это просто замена пинающего движения хлыстом. Если я начну и остановлюсь правильно, нет никакой опасности, что я упаду с платформы водителя. Это легче для новичка, чем ехать прямо на спине Тото… Так сказал Лейто.”
— Хм. Тогда вы можете более или менее управлять им, верно?”
Ай ФА, которая управляла Тотошками так, словно это было продолжение ее собственных конечностей всего за пять дней, спросила меня с нежным выражением.
Кстати, я наконец-то смог заставить Тотошки ходить медленно, не падая.
Я хотел бросить вызов самому себе и посмотреть, смогу ли я управлять этим фургоном плавно.
— Ладно, пошли. Это будет немного шатко, так что не упадите, хорошо?”
Сказав это, я поднял кнут.
Ай ФА вдруг крикнул: “Асута.”
— …Будь осторожен, не навреди Гилулу, хорошо?”
— Понял.”
Я постучала по ноге Гилулу.
Гилулу зашагал.
С хлыстом в правой руке я схватил поводья.
Во-первых, нормальная скорость ходьбы. Тотосы двигались в два раза быстрее человека, так что это было около 10 км/ч.
Как и ожидалось, тряска была ужасной. Я должен положить что-то вроде подушки на платформу водителя. Сидя там в течение длительного периода времени, я мог бы размолоть свою задницу.
— Хм, это удобно.”
На скорости 10 км/ч не было никакой необходимости беспокоиться о падении.
Высота платформы водителя была примерно такой же, как и спина Тото, так что мое поле зрения было похоже на езду на спине Тото.
Однако я услышал недовольный голос Ай ФА, доносившийся сверху.
“Эта скорость действительно неудобна. Не слишком ли медленно, Асута?”
— Да, немного медленно. Обычно примерно в это время мы начинали заниматься домашними делами.… Я немного ускорюсь.”
Левой рукой я удержал поводья и хлестнул кнутом по туловищу Тото.
Скорость увеличилась от обычной скорости ходьбы до рыси.
Сила хлыста была в порядке, и скорость Гилулу увеличилась примерно на 50%. Он тащил повозку и двух человек, но сила его шагов оставалась прежней.
— Он все еще дрожит, как и раньше. Ай ФА, ты в порядке?”
— Я в порядке.”
— Голос Ай ФА зазвучал ближе.
— Эй, Асута, а ты не слишком сильно напрягаешь правую руку? Ты держишь поводья криво.”
— А? Так ли это?”
Ай ФА указывала на это довольно часто.
Но Гилулу все равно бежал по прямой. Ай ФА сказал: “Это потому, что дорога прямая, поэтому Гилулу продолжал идти вперед, хотя и был немного сбит с толку.”
Она добавила, что смятение будет постепенно накапливать напряжение в сердце Гилулу, так что я должна держать поводья должным образом. Ай ФА проводила с Гилулу столько же времени, сколько и я, но ее слова звучали странно убедительно.
— Твоя правая рука сильнее, верно? Так что вам нужно немного расслабиться, разве это не здравый смысл?”
“Эхх, но я ставлю равную силу с обеих сторон.”
— Во-первых, высота ваших рук при этом неправильная. Немного опустите правую руку.”
Голос Ай ФА стал еще ближе, и ее смуглые пальцы схватили меня за правое запястье.
Мое правое ухо коснулось ее мягких волос, и мое сердце бешено забилось.
— Примерно столько. А теперь расслабься.”
Я почувствовал ее голос рядом со своим лицом.
Прежде чем коснуться друг друга, я почувствовал тепло тела Ай ФА на своем правом плече и шее.
-Я … я понимаю. Вот так, верно? Хм, это кажется правильным.”
«…Почему ты паникуешь?”
— Нет, это так.… Как я могу объяснить, глупец.”
— Кто дурак?”
Она прижалась головой прямо к моему бакенбарду.
— Это необходимо, ясно? Вы все еще ненавидите физический контакт даже в такие времена, как это?”
Гнев в голосе Ай ФА постепенно усиливался.
— Почему ты выглядишь такой несчастной из-за физического контакта со своей семьей? Я знаю, что тебе это не нравится; вот почему я старался не раздражать тебя.”
Ее понимание ситуации было очень неправильным.
Кто будет недоволен прикосновением к Аи ФА?
— Но разве ты не обнимал меня вчера вечером?”
Ай ФА, казалось, была полна решимости заставить меня умереть от смущения.
— Я тоже не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, но это необходимо, чтобы научить тебя держать поводья. Если вы не готовы принять это, то это… глядя свысока на мою добрую волю к тебе, верно?”
Тон Ай ФА был немного странным.
Она откинула голову назад и убрала руку от моего тела. Я чувствовал, как ее голос и тепло тела удаляются от меня.
Я поправила поводья, когда Гилулу сделал небольшой поворот и тихо вздохнул.
— Хорошо, позвольте мне объяснить недоразумение.… Я бы дрогнула, когда ты прикасаешься ко мне не потому, что мне это не нравится, а потому, что это смущает, Ай ФА.”
Это объяснение звучало так глупо.
Но мы родились и выросли в разных мирах. Поскольку наш здравый смысл и ценности расходились, я мог убедить ее только логикой.
— …Я не понимаю, почему тебе должно быть стыдно.”
— Ты не понимаешь? Мы можем быть семьей, но мы не родственники по крови, верно?”
— …Значит, тебе не нравится физический контакт? Я тоже не люблю, когда ко мне прикасаются посторонние.”
Не потому ли Ай ФА решила, что я отстраняюсь от своей реакции?
Я ломал голову.
— Эм, ты же не ненавидишь, когда к тебе прикасаются Рими Ву и бабушка Джиба, верно?”
— Конечно, Рими Ву и бабушка Джиба… мои драгоценные друзья.”
Вторая половина ее слов прозвучала слишком мягко.
Мне было жаль, что я заставила ее сказать что-то такое неловкое.
— А если бы у тебя были друзья-мужчины? Если бы мужчина обнял тебя, как это делает Рими Ву, разве ты была бы несчастна?”
— Конечно. Но это потому, что Рими Ву еще ребенок, верно? Если бы это сделал мальчик в возрасте Рими Ву, я бы не возражала.”
— Да, но когда Рими Ву вырастет, тебе не будет неприятно, если она тебя обнимет, верно?”
— Она не станет такой по-детски взрослой.”
“Вот как? Если это Рими Ву, я думаю, что это возможно.”
Тишина.
Ай ФА, должно быть, пришла к тому же выводу, что такое будущее вполне вероятно.
— Тогда позволь мне спросить тебя вот о чем. Если вы подружитесь с кем-то вроде младшего брата Син Ву, что бы вы подумали, когда этому младшему брату исполнится 17 лет? Ты будешь несчастна или смущена, верно, Ай ФА?”
“Это… может быть и так… но ты не друг, а моя семья, Асута.”
— Да, но в мире, в котором я жила, как только член семьи достигнет определенного возраста, мы больше не будем такими обидчивыми.”
Пока я говорил, Меня охватило чувство дежа вю.
Справа от меня раздался ответ.
— Я уже слышал это от тебя. Это было еще до того, как мы начали свое дело в почтовом городке.… Когда мы поселились в доме Лутим, ты сказала то же самое, Асута.”
“Ах, какая ностальгия. Кажется, я и раньше это говорил.”
— Да, тогда мы даже говорили о постельных принадлежностях.”
Прошел месяц, и она все еще помнила это так ясно.
Пока я вспоминал то время, она вдруг схватила меня за шею.
Мои глаза все еще смотрели вперед, так что она, вероятно, заперла мою голову.
— И еще я тебе тогда сказал: это не твое старое место, а поселение на опушке леса. Быть жителем края леса-значит следовать правилам края леса, Асута.”
“Т-это правда! Но разве это нормально для семьи в лесной опушке держаться так близко друг к другу? Я никогда раньше такого не видел.”
— Не знаю, как другие дома, но обычаи нашего дома мы решим сами.”
Ее слова, казалось, не имели смысла, Или я просто ошибся?
Оставив это в стороне, я почувствовал чудесное тепло на шее и правом плече. Моя носовая полость все еще была наполнена сладким ароматом, исходящим от Ай ФА.
“Ч-Берегись! Мы сейчас врежемся в это дерево!”
— Гилулу не настолько отсталый.”
Вместе с этими словами от моей щеки исходило приятное ощущение.
Просто воображать, что это плохо для моего сердца. Это гладкое тепло, вероятно, было лицом Ай ФА.
— …Асута, а может быть, ты на самом деле не несчастна из-за этого?”
“А? Ч-Что? Мы сейчас разобьемся!”
— Я не понимаю, почему ты так смущена, но я рада, что это не делает тебя несчастной.”
Она крепко обняла меня за шею и приблизила свое лицо еще ближе.
В то же время она схватила меня за правую руку.
— Ты опять используешь слишком много силы. Не нервничай, новичок.”
— Сказала Ай ФА с улыбкой.
Есть ли кто-нибудь, кто не запаникует в такой ситуации? — Закричал я мысленно.
Тем временем гилулу продолжал легкой и проворной рысью идти по тропинке на опушке леса.
