Закончив работу в «загадочной почтенной гостинице», мы направились к «большому дереву Южной гостиницы».
«Загадочная почтенная гостиница» располагалась довольно далеко от мощеной камнем улицы и находилась в центре жилой зоны. Так что нам пришлось пробираться по узкому переулку.
С полудня прошло совсем немного времени. Большинство людей работали в лавках вдоль улицы или в полях на юге, так что пешеходов было немного.
Я не должен был вести себя слишком возбужденно перед капризным Веной Ву, но я не мог не прошептать Ай ФА: “у нас сегодня много отличных новостей. Новое блюдо было хорошо принято, мы купили сыр, а кто-то готов купить свежую КИБУ. Это прекрасно.”
— Это замечательно. Но вам все равно нужно сделать еще одно блюдо, которое будет продаваться в этой гостинице, верно?”
— Да, но теперь у нас есть Гилулу, так что путь к почтовому городку и обратно сокращен. Я могу поручить подготовительные работы лейне Ву и другим, так что теперь у меня больше времени. Я что-нибудь придумаю.”
— …Но ты все равно будешь кормить меня блюдами, приготовленными из этой красной ягоды.”
— Нет, как я уже сказал, порция Ай ФА будет менее острой.”
— Меня немного раздражает, что ты это сделала.”
Ай ФА надулась с такого угла, что Шин Ву и остальные не могли ее видеть.
— Не дуйся. А еще я приготовлю тебе гамбургский бифштекс с сыром, чтобы ты попробовал его на вкус.”
— …Ты думаешь, это сделает меня счастливой?”
— Ах, ты выглядишь блаженно, когда ешь гамбургский стейк.”
Меня пнули.
Мне нужно сдерживаться, чтобы не перегнуть палку.
Во всяком случае, нейл-не обычный человек. Он живет в западном королевстве, но его мышление ближе к людям с востока. Однако не многие люди примут КИБУ так легко.
Но все же это был важный шаг.
Наудиз из «большого дерева Южной гостиницы», возможно, подумывал о том, чтобы самому приготовить КИБУ, и у меня тоже был шанс поработать с «гостиницей западного ветра». Если бы мне удалось убедить Милано Маста, я смог бы продавать блюда Киба в «хвостовой гостинице кимюсу».
Еще несколько дней назад ситуация казалась застойной, но всего за один день был достигнут огромный прогресс. Именно в такие моменты мне нужно было быть осторожным и делать все медленно и размеренно… С этой мыслью мои шаги стали легче.
Сегодня четвертый день четвертого контракта; до его окончания остается еще шесть дней. Почему бы мне не отдохнуть два дня, чтобы изучить свою стряпню?
Я мог думать обо всем этом только в выходной день после двадцати с лишним дней. Был ли я трудоголиком?
«Ай ФА!» — тихо подумал я, когда Ай ФА внезапно схватила меня за правую руку. Вена Ву и остальные позади нас тоже остановились из-за этого.
Прежде чем я успел спросить ее о причине, кто-то появился на тропинке, по которой мы шли.
“Асута, какое совпадение. Что вы делаете в таком месте?”
Он говорил по-Западному немного неловко.
Этот человек откинул капюшон, показывая свои длинные каштановые волосы и улыбающееся темное лицо. Это был Санджура, который вчера заходил к нам в стойло.
“А, Привет. Какое совпадение, что мы возвращаемся после окончания нашей работы.”
— Работа, такое место?”
Санджура медленно приблизился к нам.
Ай ФА почему-то очень насторожилась, но Санджура мягко улыбалась, как вчера.
— Совершенно верно. Вообще-то я обслуживаю гостиницу. Позже мне все равно нужно будет спешить в другую гостиницу.”
“Гостиница. Может ли это быть…»Загадочная Почтенная Гостиница»?”
— А? Да, это «загадочная почтенная гостиница».”
— Как я и подозреваю. В этой гостинице подают блюда Киба.”
Он продолжал улыбаться, прищурив свои светлые глаза.
Какая очаровательная улыбка!
— А, вы остановились в «загадочной почтенной гостинице», Санджура?”
«да. Я родился на Западе, но люблю восточную кухню. Поэтому я всегда выбираю гостиницу, рассчитанную на выходцев с востока.”
Если не считать того, что он не скрывал своих эмоций, Санджура выглядел совсем как сему. Для него было вполне естественно поселиться в «загадочной почтенной гостинице».
Смешанная кровь между Востоком и Западом, да. Вероятно, у него тоже сложная семейная история.
Я не то чтобы опасался Санджуру, но в нем было что-то странное. Он чувствовал себя немного неестественно… и был похож на очарование Шумимару и подозрительность Камюа Йоста в некотором смысле. Меня почему-то тянуло к нему.
Может быть, это потому, что он показывает свои эмоции, несмотря на то, что он сему.
Во всяком случае, я чувствовал к нему добрую волю.
Поэтому я попрощался с ним с улыбкой:
— Хорошо, тогда у меня еще есть работа, мы можем встретиться снова…”
— Подожди. Не двигайся, Асута”
Ай ФА снова потянула меня за руку.
Я обернулся и был потрясен. В голубых глазах Ай ФА горела ярость охотника.
“Ч-что случилось? Он ведь ничего не сделал, верно?!”
— Этот человек тут ни при чем. Кто-то наблюдает за нами.”
— Тихо сказала Ай ФА.
— Он не такой, как вчера, этот взгляд-как ядовитые иглы. Здесь никого нет, может быть, я смогу отследить его. Притворись, что ничего не знаешь, и не паникуй.”
Я обвел помещение глазами.
Здесь не было никаких признаков чьего-либо присутствия.
Санжура вопросительно склонил голову.
— В чем дело? Я ничего не чувствую.”
Грубо сказав: “Извините, пожалуйста, не говорите сейчас”, Ай ФА посмотрел на Син Ву.
Шин Ву кивнул и спокойно подошел к Ай ФА.
— Ну и как? Вы заметили?”
— Да, слабо. Но… это похоже на охотника, который маскирует свое присутствие.”
«да. Горожане не могут так хорошо прятаться… Во всяком случае, присутствие впереди нас, справа.”
Ай ФА взглянула на Санджуру и прошептала шину Ву::
— Я хочу остаться здесь, чтобы защитить Асуту и старшую дочь клана Ву. Ты сможешь уйти, если мы найдем источник? Это может быть немного опасно.”
— Понятно. Направо… перед нами. Правильно? Разве это не между теми двумя домами?”
— Может быть. Давайте медленно пойдем вперед.”
Сказав это, АИ ФА посмотрела в сторону Санджуры.
“Человек с востока… У меня к вам просьба.”
“Ладно, что делать?”
— Надеюсь, вы сможете уйти немедленно, если не имеете никакого отношения к присутствию там.”
Санжура озадаченно нахмурился.
— Я не понимаю. Но, Асута, у тебя есть работа позже? Потом я ухожу.”
— Да, мне очень жаль. Надеюсь, вы не будете возражать.”
Я и сам не мог понять, в чем дело, поэтому лишь невнятно извинился.
Санджура одарил меня освежающей улыбкой, прежде чем снова надеть капюшон.
— Завтра я пойду к тебе в стойло. Сейчас я ем пищу Асута.”
“Ах, вот как? Спасибо за ваше покровительство.”
— Добро пожаловать. Завтра я приду пораньше.”
Санджура сделал сознательное усилие, чтобы не приближаться к Ай ФА, когда он направился туда, откуда мы пришли— к «загадочной почтенной гостинице».
— Ладно, пошли. Асута и старшая дочь клана Ву, продолжайте идти и делать вид, что ничего не знаете, и медленно обойдите меня слева. Просто иди туда, к развилке. Не делайте ничего неестественного.”
Ай ФА полузакрыла свои охотничьи глаза и пошла впереди.
Если не считать опасного взгляда, ее движения ничем не отличались от обычных.
Неужели за нами действительно кто-то наблюдает?
Что же здесь происходит? Со вчерашнего утра все как-то странно. Если Пышкуревусс замешан, его люди должны сделать свои шаги только после конференции…
Мое сердце бешено забилось.
Я пошевелил затекшими ногами и медленно двинулся влево от Ай ФА.
Мы были менее чем в 5 метрах от дороги, ведущей направо. Когда я заметил, шин Ву уже стоял справа от Ай фа, а Вена Ву-прямо позади меня.
Место все еще было пустынным. Мы выйдем на улицы через несколько минут, а вокруг все еще было тихо, как в городе-призраке.
Это был небогатый жилой район. Тесно набитые дома были построены в основном из дерева, что не слишком отличалось от поселения на опушке леса. Когда мы почти добрались до переулка между двумя домами, Син Ву внезапно подскочил.
Кто-то, кто обычно шел пешком, внезапно исчез из моего поля зрения.
Шин Ву бросился в глубь переулка, его охотничья накидка развевалась позади.
— Рефлекторно крикнул я.
Из тени дома в сторону шин Ву полетел камешек.
Но Шин Ву продолжал бежать с той же скоростью, наклонив голову, чтобы уклониться от этой атаки.
Ай ФА со вспышкой выхватила саблю, чтобы отразить летящий в нашу сторону камешек.
В тот же миг из тени дома выскочила миниатюрная фигурка.
Фигура побежала по дороге, повернувшись спиной к шин Ву.
Это была похожая на ребенка фигура, одетая в кожаную накидку, которая отличалась от накидки Киба.
— Подожди!”
— Крикнул шин Ву, схватив за плечи этого таинственного человека.
В это мгновение тело Син Ву внезапно взлетело в воздух.
Я не мог сказать, что произошло.
Когда я понял это, тело шин Ву закружилось в воздухе и упало спиной на землю.
Шин Ву застонал, и нападавший повернулся к нам.
Незнакомое лицо.
Его капюшон был глубоким, как у сему.
Его рост был невысок, короче, чем у Ай ФА и Син Ву.
Под желтым пятнистым леопардовым плащом была обычная одежда.
Цвет его кожи… была ли слоновая кость? Он выглядел загорелым и немного грязным, так что я не была уверена. Однако он определенно не был ни сему, ни Ягуаром.
Маленький нападавший посмотрел на стонущего шин Ву на земле и нас, стоявших в 5-6 метрах от него.
Затем он медленно потянулся к оружию, висевшему у него на поясе.
На его детской и девичьей талии висел ятаган в форме полумесяца.
— Стой!”
Ай ФА пронзительно взревела.
— Ты не можешь обнажить свой клинок в городе! Почему вы нацелились на нас?!”
— Закричала Ай ФА, вытаскивая меч из ножен.
Затем она тихо сказала нам, не сводя глаз с нападавшего:”
Нападавший, держась за рукоять ятагана, пристально смотрел на нас.
Шин Ву с трудом поднялся на ноги.
Затем нападавший ударил Шина Ву ногой в лицо.
Брызнула кровь, и шин Ву снова рухнул.
— Я же сказал тебе остановиться! Ты осмеливаешься поднять руку на жителя лесной опушки? Я буду твоим противником!”
Этого я не ожидал услышать от Ай ФА.
Но Ай ФА, вероятно, думала, что не сможет спасти шин ВУ, если не будет говорить так много. С такого расстояния, как бы ни была быстра Ай ФА, она не могла отбить удар клинка нападавшего.
Нападавший нерешительно покачал головой.
Должен ли он развернуться и бежать или ударить врага ножом по ногам, чтобы уложить одного врага? Наверное, именно об этом он и думал.
После короткого молчания в этой опасной атмосфере нападавший сделал третий выбор.
Он бросился к Ай ФА.
— Ложись!”
Покричав на нас, Ай ФА пригнулась.
Нападавший в одно мгновение преодолел несколько метров, выхватил ятаган и с криком прыгнул… а затем взмахнул клинком в сторону Ай ФА.
Но их клинки не касались тела других.
За секунду до столкновения нападавший исчез.
Я не мог понять, что происходит передо мной.
На месте исчезнувшего маленького нападавшего был высокий мужчина в плаще.
Он держал нож в ножнах, как и Ай ФА, и смотрел наискосок от нас. Это был Санджура.
— Вмешиваюсь, извини. Я волновался, поэтому вернулся.”
— Спокойно сказал он, держа меч в ножнах В левой руке и выпрямляя слегка согнувшееся тело.
— Тебе больно, да? Наверное, теперь он в безопасности.”
Я вздохнула с облегчением и посмотрела налево.
Ай ФА уже смотрела в мою сторону.
Нападавший, которого Санджура атаковал с фланга, держась за левое плечо, покатился по земле.
Санджура сделал три шага вперед и наступил на катящийся по земле ятаган.
Ай ФА продолжала осторожно сжимать свой клинок и тихо сказала:”
Санджура посмотрел на корчившегося от боли противника и с улыбкой сказал:”
— Поддерживать мир-обязанность горожан. Передайте его стражникам.”
Затем санджура взмахнул мечом.
Кончик ножен зацепил капюшон нападавшего, открывая его лицо.
Яркий красный цвет заполнил наши прицелы.
Волосы нападавшего были такими же рыжими, как у Лалы Ву.
Санджура тихо сказал: “Пожалуйста, не сопротивляйся. Ты что, бандит?”
Нападавший, лежавший ничком, поднялся, положив руку на левое плечо.
— Не говори глупостей! Вы называете меня бандитом!”
Его голос звучал более по-детски, чем я ожидала.
Но лицо у него было страшное.
Его растрепанные огненные волосы свисали на щеки, а из челки лился желтоватый дикий свет.
Его брови были нахмурены от ярости, и он обнажил клыки, как хищная кошка. Я не могла представить, как он выглядел на самом деле, потому что его лицо было искажено от ярости.
“Проклятый Сему… Если ты посмеешь обращаться со мной как с бандитом, я убью тебя.…”
“Обнажает клинок в городе, нападает на невинных горожан. Если не бандит, то кто?”
Санджура спокойно ответил юноше… затем заметил этого нападавшего, который был далек от спокойствия.
— Но твой наряд… Вместо бандита, как марсала Хантер.”
Ай ФА тихо прокомментировала: “охотник?”
Разъяренный юноша уставился на Ай ФА.
— Грязные обитатели лесной опушки… Я никогда тебя не прощу.”
— О чем ты говоришь? Если у вас есть какие-то претензии, дайте мне их услышать. Если ты обнажишь передо мной свой клинок, я смогу ответить тебе тем же.”
Юноша взмахнул правой рукой и заорал:”
Серебряная вспышка прорезала воздух. Ай ФА и Санджура одновременно парировали его кинжалы ножнами.
Кинжалы безвредно упали к их ногам.
Их реакция была невероятно быстрой.
Однако юноша добился своего.
Санджура оставил зазор, когда он изменил свою позу, чтобы взмахнуть клинком, и этот юноша выхватил ятаган из-под его ног.
Этот юноша был проворен, как зверь.
— Я обязательно отомщу! Клянусь именем Геты, сына рыжебородого Горама!”
«Что?”
Юноша уже повернулся и ушел, когда Ай ФА сказала это.
В следующее мгновение Санджура, который хотел броситься в погоню, со вздохом убрал меч в ножны.
— Быстро, он бежит. Я не могу поймать.”
Ай ФА прищелкнула языком и тоже убрала клинок в ножны.
Она, вероятно, могла бы догнать нас, но она не могла просто оставить нас позади. Юноша в плаще с леопардовым рисунком мгновенно исчез между зданиями.
“Рыжебородый горам… Ай ФА, разве это не тот бандитский босс, о котором мы говорили вчера?”
Босс “банды Красной бороды” горам… Камюа Йост уже говорил о нем.
Чтобы найти свою вторую половинку и ребенка, Камюа покинул Генос вместе с несколькими охотниками лесной опушки.
— Что здесь происходит? Неужели Камьюа просто скучает по ним? Ч-что нам теперь делать…”
— Не волнуйтесь. Сначала займись раной шин Ву.”
Ай ФА сердито посмотрела на меня.
— Как и бандит, в конце концов. Средь бела дня, в городе. Редкий.”
Санджура неторопливо улыбнулась.
Он нисколько не смутился; я почувствовала необходимость изменить свое первое впечатление о нем, чтобы не попасть в беду.
— Но я чувствую, у него лопатка сломана. За короткое время не совершит преступления. Лучше всего оставить охранникам.”
— … Да, спасибо.”
— Со вздохом ответил я. Мы не могли передать его стражникам.
Камюа Йост искал жену и ребенка рыжебородого Горама, они были важными свидетелями. А Городской патруль в почтовом городке, похоже, состоял из городской стражи, которой командовал брат Пищкуревуса. Мы должны были найти этого юношу раньше, чем это сделают стражники.
Он не может простить жителям лесной опушки, что его отца казнили по сфабрикованным обвинениям? Тогда… единственный выход-выяснить правду.
Если этот юноша все еще ненавидит обитателей лесной опушки… это было бы тревожно.
Я подавил желание вздохнуть по этому сложному вопросу.
Это определенно было испытание, через которое должен был пройти край леса. Злодеяния Затцу Цуна и жителей, которые не остановили его. Не все горожане думали, что шифер был начисто стерт, когда казнили Затцу Цуна.
Ребенок младше меня, ха; он на самом деле ненавидит нас так сильно… Это ненормально.
Пожалуйста, появись перед нами снова. Пожалуйста, поговорите с новыми вождями племен… — Пробормотал я про себя, глядя на улицу, по которой бежал рыжеволосый юноша.
4
“Шин Ву! Что с тобой случилось?”
Закончив работу, мы соединились с группой, оставшейся у ларька. Лала Ву немедленно бросилась к бледнолицему Син Ву.
У Син Ву под правым глазом был синяк, а губы потрескались и кровоточили. Он ответил бесстрастно: “я был неосторожен.”
“Что ты имеешь в виду под неосторожностью?! На тебя напали!?”
— Не говори так громко. Ты напугаешь горожан.”
Шин Ву оставался спокойным.
Лала Ву прислонилась к груди Син Ву и посмотрела на Ай ФА.
“Как Син Ву получил ранение даже с Ай ФА вокруг!? Разве Ai Fa не может легко справиться с любыми противниками!?”
— Этого достаточно. Ай ФА выполнила свою задачу. Я потерпел неудачу в своем, так что виновата моя некомпетентность; Аи ФА нельзя винить.”
Ай ФА молчала.
Ай ФА, вероятно, опасалась Санджуры, поэтому не оставила нас с Веной Ву наедине.
Но если бы она сказала это, это было бы так же хорошо, как сказать, что Син Ву не способен остановить Санджуру. Так что Ай ФА ничего не сказал до конца
Шин Ву взглянул на Ай ФА и схватил Лалу Ву за плечи.
— Это всего лишь царапина. Я буду продолжать тренироваться, чтобы правильно выполнять свою работу.”
— Но…!”
— Раздражает. Что толку говорить обо всем этом? Вместо того чтобы злиться, разве ты не будешь милее, если заплачешь?”
— Это ты меня раздражаешь!”
Лала Ву повернулась к Людо Ву со слезящимися глазами.
— Что, значит, ты действительно плачешь? Что ж… Шин Ву тоже не слишком преуспел сейчас. В такой момент вы должны сказать ей, что сожалеете о том, что заставили ее волноваться, а затем обнять.”
Шин Ву ничего не ответил и покраснел.
И, конечно же, лицо Лалы Ву начало краснеть, а рот разинулся, потому что она была слишком зла.
Людо Ву начал хихикать, а затем показал острый взгляд в его глазах.
— Все в порядке, Асута и Вена-ни все еще живы и здоровы. Должно быть, что-то случилось, раз шин Ву стал таким. Давай обсудим детали на обратном пути, Ай ФА.”
— Да, я не хочу, чтобы нас услышали.”
— Ладно, давай поспешим обратно в лесную опушку…”
Не успел Людо Ву договорить, как к нему подошла группа людей в плащах.
И, конечно же, это была серебряная ваза.
Человек, шедший впереди, встал передо мной и Веной Ву и откинул капюшон. Вена Ву чуть было не отвернулась, но взяла себя в руки и посмотрела на них сердитым взглядом.
“Асута, Вена Ву, я опоздал, извините. Прощайте, я иду.”
— Спасибо, Шумимару. Я рад, что встретил вас.”
Мои чувства были смесью тревоги и облегчения, но я все равно ответила ему улыбкой.
Людо Ву почесал свои светлые волосы и сказал: “Ах, я совсем забыл о вас, ребята.”
— Какой беспокойный день. Но… Если мы останемся здесь, люди могут вызвать на нас стражу?”
Все было не так уж серьезно, но мы уже были очень заметны. Девять жителей лесной опушки, десять выходцев с востока, два Тото и фургон — огромная группа. Хотя мощеная камнем дорога была шириной в десять метров, мы все равно мешали нормальному движению.
— Почему бы нам не обойти это здание сзади? Дорога, ведущая обратно к опушке леса, имеет открытое пространство неподалеку.”
Все без вопросов приняли мое предложение и двинулись дальше.
Я взял поводья у Шела Ву и направился по улице на юг.
Шела Ву, которая только что отошла назад, достала что-то из фургона и снова подошла ко мне.:
— Асута, я передал вяленое мясо южанам. Вознаграждения безопасны вместе с заработком от ларька.”
“Ах, спасибо. ЭМ… Специальное вяленое мясо, которое я приготовил…”
— Они приняли это с радостью.”
Шела Ву лучезарно улыбнулась… и продемонстрировал ослепительную улыбку.
— Их предводитель Балан велел мне держать это.”
“А? Что это? .. ”
— Похоже на фруктовое вино. Кажется, это очень дорого.”
Шела Ву открыла сверток и обнаружила в нем редко встречающуюся бутылку.
Это было не то фруктовое вино, которое жители лесной опушки часто покупали за одну красную медную тарелку. Эти две были похожи на бутылку, подаренную мне Камуюа Йостом в прошлом, и содержали гладкое и высококачественное вино.
— Они сказали… дарить что-то подобное не принято ни в Геносе, ни в Ягуаре. Но поскольку Асута тоже подарил им подарок, они будут квиты.”
Перед моими глазами возникло сердитое вопящее лицо папаши Балана.
— Он также сказал, что вернется в Генос самое большее через год и не попадет ни в какие неприятности.”
— … Я понимаю, Спасибо.”
Шела Ву кивнула и пошла в подсобку за фруктовым вином.
Ай ФА наклонилась к нему.
“Асута, ты плачешь?”
— Кто плачет, глупый?”
Я был неосторожен и ответил ей слишком громко. Ай ФА надула губы и сказала: “почему ты назвал меня глупой?”
Я извинился, а затем бросил взгляд на Шумимару, который шел по диагонали впереди меня.
Сегодня я попрощаюсь с попсом Баланом, Арудасом и Шумимару. Эмоции в моем сердце начали расти.
Кто плачет, глупый…
Я даже сам не знал, кого называю глупцом, и просто шел как в тумане.
Мы двинулись по вымощенной камнем тропинке на юг, миновали переулок между двумя постоялыми дворами, и вдруг перед нами открылось поле зрения.
Это было огромное пустое пространство. На противоположной стороне возвышался лес.
Позади нас-здания, впереди-лес. В лесу была маленькая протоптанная тропинка, ведущая прямо на опушку леса.
Это была граница между лесом и почтовым городком.
Это было также место, где собирались люди, выступающие против и поддерживающие наш бизнес.
Здесь наши две группы стояли лицом друг к другу.
Жители лесной опушки стояли спиной к лесу, а жители востока держали город позади. Мы стояли в два ряда, представляя разные лагеря.
— Спасибо, давайте попробуем вкусную еду.”
Шумимару сделал знак банде и поклонился.
Люди, стоявшие по обе стороны от него, тоже откинули капюшоны.
Единственные лица, которые я узнал, принадлежали Шумимару, заместителю лидера группы Рададжиддо, который приходил сегодня днем, и молодому человеку, имени которого я не знал.
Я думаю, это он стоял на левом краю ряда.
Попробовав «Киба бургер», он позвал своих собратьев из фургона. Для моего ларька он был вторым после тары завсегдатаем.
Первый визит шумимару в мой ларек состоялся на следующий день.
Когда папа кричал, что это мясо отвратительно на вкус и несъедобно, серебряная ваза посетила мою стойку. Папины приятели тоже подошли, вызвав настоящую сцену.
Это было месяц назад.
И вот теперь шумимару подошел ко мне.
Ай ФА была между Веной Ву и мной.
Но передо мной стоял Шумимару.
— Асута, прощай, опоздал, прости.”
— Нет, все в порядке.…”
— Весь день в городе.”
“А?”
— Собери информацию о Пищкуревуссе. Расследуйте, правда, слухи.”
Я был несказанно удивлен.
Шумимару виновато прищурился.
— Вмешивайся, извини. Но помочь Асуте я хочу. Насколько опасен Пищкуревусс, хотите знать… Но, правда, никакой находки.”
“Но… Но почему, Шумимару? .. ”
— Но кое-кого, кто знает правду, я встречаю. Помогите Асуте, этот человек может. Однажды, посетив «загадочную почтенную гостиницу», он это сделает.”
Человек, который знает, правдивы ли слухи о Пищкуреве.
Однако слухи, которые слышал Шумимару, скорее всего, не имели прямого отношения к обитателям лесной опушки.
Но это уже не имело значения. Я была просто счастлива что Шумимару так беспокоится обо мне… а также злость.
— Шумимару, почему ты сделал что-то такое опасное? Не ты ли говорил мне, Шумимару, чтобы я не приближался к Пищкуревуссу?”
— Я понимаю, почему Асута сердится. Но помочь тебе я хочу.”
Шумимару удрученно опустил глаза.
— Прости, сдерживаюсь, не могу.”
Я не могла держать на него зла после того, как увидела, какими грустными были его глаза.
— Я никогда не ожидал, что Шумимару окажется таким безрассудным. Несмотря на то, что он выглядел таким спокойным и уравновешенным.”
«да. Братья, говорите часто.”
Вопреки тому, как выглядел Шумимару, он был очень увлечен разговором.
Я улыбнулась, хотя мне хотелось плакать.
— …Но я счастлива, что ты так обо мне беспокоишься. Спасибо.”
— Добро пожаловать. Этот человек… Майкл из Турана, определенно, поможет.”
Один из слушавших нас членов серебряной вазы тихо подошел к нам.
— Познакомься с тем человеком, который тебе нужен, житель лесной опушки. Вчера вечером я читал «звезды».”
Это был пожилой сему.
Он был высокого роста, но смуглое лицо избороздили глубокие морщины, а на шее и руках вздулись вены. У него были безмятежные глаза, какие, как я думаю, будут у Шумимару, когда он состарится.
— Обитатели лесной опушки, обретите силу, когда встретитесь с ним. И обитатели опушки леса, собственной тропой, найдут.”
Он был астрологом сему.
Это был тот самый астролог который предсказал что зловредная Звезда Затцу Цун угаснет… Он даже сказал, что не может прочитать мою звезду.
Я почувствовал, как у меня напряглась спина.
Лицо старика оставалось бесстрастным, и, посмотрев на меня некоторое время, он перевел взгляд на Ай ФА.
— Ты… звезда кота.”
«Что?”
“Исчезла Малефисента, опушка леса, судьба, перемены, революция. Трехголовый Лев пробудился, свинец, опушка леса, будущее. Звезда трехголового льва, по бокам, звезда кошки, звезда обезьяны, звезда ястреба. Будущее, сияющее ярче.”
— Извините, я вас совсем не понимаю. Что такое кошка?”
— Край леса, кошек нет? Восточное королевство, есть. Животное, священное. ”
Я тоже подумал, что она похожа на кошку.
Я снова перевел взгляд на Шумимару.
— … Я понимаю. Я доверяю суждению Шумимару. Если появится Майкл из Турана, я поговорю с ним.”
— Да, поможет тебе, поможет.”
Шумимару вздохнул с облегчением.
Затем он показал правую руку, спрятанную под плащом.
Его гладкие темные руки сжимали красивый сверток.
— У меня есть подарок для Асуты.”
— О, в чем дело?”
“Бокал вина.”
Я наклонил голову и развернул сверток.
Внутри оказалось несколько простых прозрачных стаканчиков… красивые бокалы для вина, которые я недавно видела в лавке серебряной вазы.
Бокалы для вина принесли в паре.
“Ай ФА, это тебе…”
Я обернулся и сказал:
Ай ФА тоже удивленно распахнула глаза.
— Благословение на встречу с Асутой, я хочу дать. Что подарить, я не знаю… Рададжиддо Телль, Ай ФА, Асута, этот фужер, с любопытством посмотрел.”
Это было больше двадцати дней назад. Ай ФА и я посетили магазин серебряной вазы, чтобы купить кухонный нож и ожерелье, которые могли бы предотвратить несчастье.
Кстати, когда Шумимару не было рядом, в их лавку заглядывал очень высокий человек с востока.
— Примите, пожалуйста. Спасибо за домашний ужин.”
С несчастным взглядом в глазах ай ФА официально сказала: “… это слишком дорогой подарок в качестве возврата за угощение.”
Шумимару спокойно посмотрел на Ай ФА.
“Цена не имеет значения. Подарок сделает Асуту и Ай ФА счастливыми, я хочу. Если вы довольны роком, я тоже дарю рок. Цена не имеет значения.”
— В конце концов, я не могу победить такого хитрого лингвиста, как ты.”
— Ответила Ай ФА, и я почувствовала себя очень взвинченной.
Я повернулся к повозке, чтобы принести им подарок, но Шела Ву уже протягивала мне сверток.
Я поблагодарил Шелу Ву и передал его шумимару.
— Шумимару, это подарок от дома ФА за ‘серебряную вазу’. Это вяленое мясо, приготовленное специальным методом; пожалуйста, потребляйте в течение семи дней. Он более нежный по сравнению с обычным вяленым мясом и может быть съеден без какой-либо подготовки.”
Шумимару радостно прищурился и с благодарностью принял сверток.
Один его взгляд был достаточно хорошим ответом для меня.
Девять Семьев позади него тоже опустили головы.
Шумимару передал сверток своему спутнику… затем встал перед Веной Ву.
“… Вена Ву, очень сожалею, за два дня назад, внезапный визит.”
Вена Ву молча посмотрела на Шумимару.
Шумимару тоже посмотрел на Вену Ву с умиротворенным лицом.
— Оставь Генос, я, завтра.”
“…”
“Полгода назад, Генос. Работа Геноса, один месяц, назад, сему. Это, » серебряная ваза’, образ жизни.”
“…”
— Потом, полгода, Отдыхай дома. Затем, один год, путешествие. Продолжайте, пока не состаритесь, не сможете путешествовать. Путешествие, мы любим. Мы-жители равнин, жизнь-это путешествие.”
Вена Ву тихо пробормотала: “… ты проводишь больше времени в путешествиях, чем дома… Я думаю, что это тоже хороший образ жизни… Я тоскую по миру за пределами лесной опушки и завидую такой жизни… Но я… все еще житель лесной опушки…”
На лице вены Ву не отразилось никакого выражения.
Но это не означало, что в ее сердце не было никакой ряби; она, вероятно, изо всех сил старалась не показывать своих колеблющихся чувств.
— Я не могу бросить свою семью.… Души обитателей лесной опушки должны вернуться в материнский лес…”
Шумимару мягко кивнул, глядя в глаза Вены Ву.
“То есть правильно думать. Но… подумай два дня, я решился.”
“…”
Шумимару сказал с убеждением: “я, Вена Ву, предлагаю брак.”
Мы с Лалой Ву затаили дыхание.…
Вена Ву мягко покачала головой.
— Разве ты не слышал, что я сказал? .. ”
— Я слышу.”
— …Ты хочешь, чтобы я покинул край леса и свою семью? .. ”
«Нет.”
“Значит, ты хочешь отказаться от путешествий, которые любишь? .. ”
«Нет.”
“Тогда чего же ты хочешь? .. Я не понимаю, о чем ты говоришь.…”
— Бросить работу в караване я не могу. Но в Сему нет семьи. Для меня девять «серебряных ВАЗ», мое все.”
— Спокойно сказал шумимару.:
— Итак, оставь сему, стань жителем лесной опушки, я сделаю это. Как… житель лесной опушки, продолжайте работу в «серебряной вазе».”
На лице Вены Ву впервые появились эмоции.
Она смотрела на Шумимару своими светлыми глазами, как будто видела что-то, во что не могла поверить.
“Но… Отказ от сему означает отречение от своего Бога… Твои спутники больше не будут твоими братанами…?”
«да. Но, простите меня, так делали все. Продолжать работу они позволяют. Работайте как друзья, а не как братья.”
“… Все будет не так просто…”
Вена Ву обхватила себя руками, как будто ей было холодно.
Шумимару, как всегда, спокойно посмотрел на Вену Ву.
— Только, плохо дело, два. Я, будь западником, ‘серебряной вазой’, не пойду Махильдрой. Я, нет, останусь сему. Но… братья говорят, прекрасно. Нет братьев, все еще друг.”
“Но…”
— Сдавайся, дела в Могилевской. Закупайте товары, братья мои, в Сему. — Сказал рададжиддо. Рададжиддо, принимай командование, дирижер. Я, как житель Запада и обитатель лесной опушки, работаю в » серебряной вазе’.”
“…”
— Люди с равнин, душа, вернись на равнины. Я, к опушке леса, предлагаю душу. Сдавайся, равнина, мой дом, больно. Но, девять друзей, и Вена Ву, я блажен.”
— Голос шумимару был так же спокоен, как и его глаза.
Но он изо всех сил старался выразить себя с помощью своего ограниченного понимания западного языка.
— Как я уже объяснял, уехать из дома-один год, отдохнуть — полгода. Но сему, далеко. Сему, Генос, приходите и уходите, по два месяца каждый. Помимо путешествия, вдали от дома, около 8 месяцев. Кроме того, поработай Геносом, два месяца. Если Генос дома, то только на полгода. Уехать из лесной опушки, полгода, остальное время, я хочу, быть с Веной Ву.”
“Но… Ты же не можешь охотиться на КИБУ, верно? .. ”
— Не могу. Но я путешествую по западному королевству. Получить знания, все виды. Возьмите оружие, все виды. Дайте опушку леса, охоту на КИБУ, новые приемы. То есть то, что я могу сделать.”
— …Мой отец-вождь племени лесной опушки, понимаешь? .. Он никогда не позволит иностранцу жениться в семье…”
— Убеди Донду Ву, я это сделаю. Сделай Вену Ву счастливой, клянусь. Полгода, когда я вернусь к Геносу, покажу ему силу.”
С этими словами шумимару спокойно снял с руки аксессуары.
Это был серебряный браслет с маленькими розовыми камушками.
“Вена Ву, мир тебе. Прими мой подарок, хорошо?”
— Я…”
Она замолчала на полуслове.
После минутного молчания Вена Ву посмотрел в глаза Шумимару.
“… Я не знаю, как взаимодействовать с таким непостижимым человеком, как ты.…”
Шумимару вопросительно наклонил голову.
И затем…
Он вдруг улыбнулся:
“Став жителем лесной опушки, я много работаю, проявляю чувства. Смущающий. Но, я думаю, это необходимо.”
У него была чистая, теплая улыбка, точь-в-точь как у Санджуры.
Вена Ву озабоченно нахмурила брови.
— Я беспокоюсь, несколько дней… Я думаю, один месяц. Волнуюсь я, когда Вена Ву ранена. Я знаю. Вена Ву, мне нужно. Вена Ву, я хочу быть с тобой.”
“Но…”
“Вена Ву, волнуйся за меня, я счастлив. Полгода, прежде чем я верну Генос, можешь подумать? Полгода, если ответят, я счастлив.”
Шумимару робко протянул руки и взял Вену Ву за руку.
Он вложил серебряный браслет в руку Вены Ву.
— В эти полгода, клянусь, каждую ночь думай о Вене Ву. Я люблю… Вена Ву.”
Вена Ву крепко сжала браслет и опустила голову. Я не видел выражения ее лица.
После того, как Шумимару посмотрел на нее в последний раз, он снова повернулся ко мне.
Он по-прежнему мягко улыбался, как обычно.
— Ну что ж, тогда возвращаемся. Следующая встреча через полгода. Асута, Вена Ву, Ай ФА, Людо Ву… и имена друзей я пока не узнаю, мир вам всем. Майский край леса, светлое будущее.”
— Да, береги себя.… Я с нетерпением жду встречи с вами снова.”
Шумимару кивнул и обернулся.
Его собратья отвесили простой поклон и тоже повернулись.
Я молча наблюдал за спинами десяти высоких людей с Востока в плащах.
Это было прощание.
Как бы коротки ни были полгода, мы не сможем встретиться снова, пока не пройдет это время.
Прошло уже два месяца с тех пор, как я приехала сюда.
Через полгода я, возможно, увижу их снова.
Возможно, через год я тоже встречусь с попсом Баланом и его компанией.
Впрочем, не было бы ничего удивительного, если бы я просто исчез навсегда.
Любой мог умереть в любое время, даже я, но я все еще не могла освободиться от чувства беспокойства.
Это может быть прощание навсегда.
Я не смогла бы услышать этот нежный голос и эти теплые глаза.
Могу ли я быть свидетелем будущего Шумимару и Вены Ву?
Моя грудь начала болеть, как будто она была раздавлена.
Ай ФА спросил: “… Асута, ты плачешь?”
Я ответил: “кто плачет, дурачок.”
Ай ФА не ответила.
Я надеялась, что она нежно коснется уголков моих глаз, но она только яростно взъерошила мои волосы.
И вот, после встречи со всевозможными людьми, закончился зеленый месяц, где я прощался со всевозможными людьми.
Закуска В Середине Трапезы~ Архитекторы из Южного королевства
Асута из дома ФА — странный человек… Балан бездумно размышлял, сидя в повозке, запряженной Тотошкой.
Он закончил работу в Геносе и возвращался в нерву. В первый день Белого месяца они первым делом отправились с Геноса. Был уже почти полдень. Вымощенная камнем дорога была ровной, так что повозка не слишком дрожала, и его спутники сонно зевнули.
Балан и компания, которые работали архитекторами, оставались в Геносе с середины зеленого месяца до конца синего. Им потребовалось полтора месяца, чтобы закончить свою работу. Здания в почтовом городке Геноса были в основном в стиле Ягуара, поэтому Балан и компания ежегодно отправлялись в город почтовой станции для выполнения ремонтных работ.
И там они встретили странного юношу из дома ФА, Асуту.
Он был сумасшедшим.
Внешне он выглядел как обычный житель Запада, с необычным сочетанием темных волос и темных глаз. У него была желтоватая кожа и нормальные лицо и тело. Хотя он и не был родом с этого континента, доказать это было невозможно. Никто бы и не заподозрил, что он не доморощенный выходец с запада.
Итак, странность Асуты заключалась не в его внешности, а в том, что скрывалось внутри.
По неизвестным причинам Асута стал жителем лесной опушки и открыл свое дело в ларьке.
Обитатели края леса были людьми, которые однажды предали Ягуара.
Однако они не были истинными людьми ягуаров в первую очередь и изолировали себя в » темных джунглях’, избегаемых другими с древних времен. В темных джунглях обитали ужасные звери-людоеды, известные как черные обезьяны, поэтому разумные люди-Ягуары никогда не рисковали заходить туда.
Темные джунгли исчезли восемьдесят лет назад. Никто не мог быть уверен, но, похоже, он сгорел во время их войны с вражеским народом сему. Родной город Балана был расположен в мирной западной части страны, поэтому он не был вовлечен во все это.
Как бы то ни было, жители края леса потеряли свои дома и переселились на окраину леса морга в сельве западного королевства. Они не стали возделывать землю, как настоящие люди-ягуары, и не вступили с сему в войну; вместо этого племя предпочло бежать в отдаленное западное царство.
Изменение Веры было серьезным табу на этом континенте. Так что не только Ягуар, даже Сельва изгонял обитателей лесной опушки.
И конечно, Балан был холоден к обитателям лесной опушки.
Но это было не из-за того, что случилось в прошлом, а из-за его нынешних чувств.
Обитатели лесной опушки выводили его из себя.
Их светлая загорелая кожа напоминала ему о сему, и многие обитатели лесной опушки тоже напоминали сему. Как и люди сему, он чувствовал, что они не могут ужиться с народом Ягуаров.
И обитатели края леса также избегали других в Геносе. Время от времени они наведывались в город на почтовой станции, чтобы продать бивни и рога Кибы, купить соли и овощей, но не общались ни с кем. Для Ягуара, считавшего прямоту добродетелью, это было то, что вызывало у него наибольшее неудовольствие.
Юноша по имени Асута вступил в сговор с этой группой.
Вот почему их первая встреча была такой катастрофой. Он разозлился сразу после встречи с Асутой, которая торговала едой из символа бедствия, Кибы, с группой хорошеньких девушек лесной опушки. Такая глупость взбесила его. А Киба, которую он попробовал, имела странную мягкую текстуру, с которой было трудно смириться, что способствовало мысли о том, что действия Асуты были замедленными.
В конце концов я из кожи вон лез, чтобы купить вяленое мясо кибе. Должно быть, он считает меня посмешищем.
— Рассеянно подумал он, глядя на мешок в углу фургона.
Балан был против Киба только в первые дни. После того, как Асута начала продавать новое блюдо, приготовленное из мяма, упрямство Балана было сломлено.
Это было невероятно вкусно.
Настолько хорошо, что он не мог себе представить, что это было сделано из той же Кибы, которую он использовал в последнем блюде, которое он пробовал.
После еды Киба в течение некоторого времени, уникальный вкус Киба вырос из него, и Балан даже купил вяленую КИБУ.
Блюда, которые Асута готовила в гостинице, были также фантастическими.
Это блюдо, поданное на «большом дереве Южной гостиницы», где остановился Балан, было еще большим потрясением.
Еда, приготовленная с соусом Тау, была настолько невероятно вкусной, что у него чуть не вылезли глаза. Соус Тау был приправой от Ягуара. Дома он никогда не ел ничего столь вкусного.
В городе на почтовой станции Генос вряд ли можно было попробовать такую высококлассную кухню.
Вообще говоря, еда из его родного города нерва была лучше. Генос был процветающим городом, и качество фувано и фруктового вина было превосходным, а также было много фруктов и овощей. Однако мясо и приправы были сырыми.
Только в нескольких гостиницах подавали еду, приготовленную из соуса Тау, в то время как сахар и мед полностью отсутствовали. Генос находился не слишком далеко от Ягуара, но все эти ингредиенты продавались в городе, так что Балан и компания, которые могли посещать только город на почтовой станции, не имели ни малейшего шанса съесть их.
В отличие от этого, это легкодоступное мясо Кейрона, которое нельзя было найти в Ягуаре, было нормальным. Но он был приправлен солью и специями, так как не было соуса Тау и сахара. Качество фувано и фруктового вина могло быть хорошим, но так как здесь не было большого количества овощей, еда здесь не была действительно роскошной.
Поэтому стряпня Асуты оказалась на редкость вкусной.
Блюда из Арии, тарапы и мяма в его лавке были великолепны, а его умение готовить блюда с соусом Тау, который был родным вкусом Балана, делало это блюдо безупречным.
И Киба тоже не был высококлассным ингредиентом. Балан не мог принять его, когда он был измельчен и смешан, но если он был нарезан нормально, Киба на вкус лучше, чем мясо кимюсу и Карон.
Вкус был немного резковат, но это было прекрасно, если использовались сильные приправы, такие как соус миам и Тау. После того, как он привык к нему, вкус рос на нем. Мясо было жирным, а текстура безупречной, и он никогда больше не критиковал блюда Киба.
Это немного бесит.
Балану почему-то казалось, что он проиграл.
Поначалу Балан не хотел иметь ничего общего с Асутой и обитателями лесной опушки.
Но Асута из кожи вон лез, чтобы пригласить Балана попробовать его новое блюдо.
Тогда Балан ворчал, что никогда больше не посетит стойло Асуты. Но даже так, Асута все равно попросила кого-нибудь передать сообщение: “ Пожалуйста, приходите и попробуйте это новое блюдо.”
И вот, темные глаза Асуты блеснули улыбкой, когда он увидел, что Балан удивлен вкусным «мям-жареным мясом».
«Когда вы пожаловались, что «Киба-бургер «на вкус плохой, я был очень расстроен. И благодаря тебе я сделал все, что мог, чтобы придумать решение. Я очень благодарен.”
Казалось, он приложил немало усилий, чтобы выразить свои мысли.
Люди ягуаров говорили все, что приходило им в голову, в то время как другие люди тратили усилия на передачу своих мыслей.
С этого момента Балан каждый день посещал стойло Асуты.
Именно тогда заканчивался зеленый месяц и начинался синий, поэтому он целый месяц питался стряпней Асуты.
За это время Балан и другие обитатели лесной опушки также познакомились друг с другом. Кроме девушек, помогавших ему у прилавка, он также познакомился с грозного вида охотниками лесной опушки.
Это было потому, что злодей из лесной опушки угрожал безопасности почтового городка. В середине синего месяца в городе казнили злодея из лесной опушки.
С тех пор Балан еще лучше узнал обитателей лесной опушки.
Некоторые из них были более общительны, чем сему, и могли даже сравниться с Ягуаром.
Они могли быть упрямыми и держаться особняком, но ягуар не имел права обвинять жителей лесной опушки и в этом. Жители могли быть спокойны, но они верили, что поступают правильно, и гордились каждым своим шагом.
Девушки с холодным отношением у ларьков постепенно разогревались к окружающим с течением времени. Они не только хорошо выглядели, но и были трудолюбивы. У Балана даже появилась глупая мысль позволить сыну жениться на девушке с опушки леса.
Но по мере того, как Балан и его компания постепенно узнавали таинственных обитателей лесной опушки, синий месяц заканчивался.
Ветер из окна трепал волосы и бороду Балана, и он что-то проворчал.
Один из его спутников беспокойно сел, вероятно, встревоженный действиями Балана.
“А, папаша, ты еще не спишь? Вы, конечно, оживлены так рано утром.”
Он был заместителем группы, Арудас. Он был старым другом Балана, и они работали вместе больше десяти лет.
— Ах, у меня голова немного кружится. Вчера я слишком много выпил.”
— Фу-фу, а я-то боялся, что ты за одну ночь истратишь все деньги, заработанные на почтовой станции.”
— Ты слишком преувеличиваешь. Всего лишь десять-двадцать бутылок фруктового вина не истощат заработанных нами денег.”
Арудас прислонился к фургону и от души расхохотался.
Среди низкорослых южан арудас был очень высоким. Руки у него были ловкие, что делало его выдающимся членом группы архитекторов.
“После работы в течение полутора месяцев, вечеринки в последнюю ночь не слишком много. Но… Асута готовит просто великолепно. Я думаю, что мы съели все блюда Киба в гостинице прошлой ночью.”
“… Хммм.”
— Ах, от одной мысли об этом мне хочется есть. Уже почти полдень, верно? Сегодня нам тоже не нужно спешить, так что давайте разожжем костер и приготовим хорошую еду.”
Не дожидаясь ответа Балана, Арудас крикнул водителю: Пора обедать! Как насчет того, чтобы найти хорошее место, чтобы развести огонь?”
— Хорошо, здесь должно быть безопасно.”
Молодой водитель энергично ответил:
Вскоре фургон остановился.
— Эй, пора вставать! Вставай, или ты пропустишь обед!”
— Закричал арудас, и остальные медленно поднялись.
Они сошли с повозки, и справа от них открылась бесплодная пустыня, а слева-густая растительность.
Темная Гора морга нависла над ними на северо-востоке, в глубине леса. Это было предчувствие, как всегда.
Слева была бесплодная земля, вероятно, результат чрезмерной вырубки деревьев. Земля потрескалась от недостатка воды, и на ней ничего не росло.
— Что происходит, отдыхаешь? Какое неторопливое путешествие.”
— Раздался голос сверху. Это был эскорт, ехавший верхом на его личных Тотошках. Путешествие из Геноса в нерву было чревато опасностью, поэтому они наняли двух охранников, чтобы сопровождать их.
— До следующей почтовой станции мы доберемся засветло. Так что теперь все захотят хорошо поесть, верно? Я поищу веток, просто подожди здесь.”
— Возьми с собой несколько парней. Здесь может быть манто.”
Один из сопровождающих спустил свои Тотосы и последовал за Арудасом и его группой в лес.
Два фургона соединились и остановились у края леса, позволив Тотошкам покормиться. Тотошки не торопились есть листья на деревьях.
— Хм, это место действительно тихое. Шумная сцена в Геносе похожа на сон.”
Молодой человек, закончивший возиться с Тотошками, потянулся.
Было действительно тихо. К этому времени путешественники уже начали отдыхать, а других повозок поблизости не было. В ясном небе летали птицы, и нежная ласка ветра действовала успокаивающе.
— Но эта поездка была действительно приятной. Это первый раз, когда я не хотел покидать Генос.”
— Ты же не можешь так сильно веселиться дома, верно?”
— Да, но больше всего мне будет не хватать блюд Киба.”
Молодой человек удрученно вздохнул.
— Даже если это Киба, вкус не будет слишком отличаться от вкуса Кейрона после того, как его превратят в вяленое мясо, верно? Вздох, Мы же не можем есть КИБУ в Ягуаре, верно?”
— …Даже до нервы, ближайшей к Геносу, полмесяца езды на повозке. Если тебе не нравится вяленое мясо, попробуй взять с собой КИБУ?”
“Э-э-э, забудь.”
Пока они болтали, вернулся Арудас. Кроме эскорта, все шестеро несли в руках ветки.
— Этого должно хватить, верно? Эй, принеси горшок!”
Молодой человек передал горшок из фургона своему спутнику снаружи.
— Это ведь мешок вяленого мяса Киба, верно? А как насчет этого маленького мешочка?”
“А, это особенное вяленое мясо, которое Асута приготовила для нас. Он сказал, что мы должны закончить его в течение семи дней. Давай сначала съедим.”
Они сложили ветки на землю, а затем окружили ее камнями. На вершине скалы был поставлен горшок, и в него была налита вода.
Ария и пойтан были брошены прямо туда. Затем арудас открыл мешочек и сказал:”
— Кстати, он сказал, что вяленое мясо можно есть прямо сейчас. Жаль будет варить его вместе с пойтаном.”
— Клейкий пуатанский суп заглушит вкус мяса. Но если мы не добавим вяленого мяса, то и пуатанский суп будет невкусным.”
— Добавьте в кастрюлю половину порции обычного вяленого мяса, а затем выдайте половину порции этого особого вяленого мяса.”
Остальные кивнули, услышав слова Арудаса, и начали резать обычное вяленое мясо своими ножами.
После того, как вяленое мясо было брошено в кипящий котел с водой, остальные добавили нарезанный кубиками мям. Суп пуатан был мягким на вкус блюдом, напоминающим грязевую воду. Трудно было есть его, не добавив сильной приправы, такой как соус Тау.
Один из сопровождающих озадаченно спросил: “Эй, ребята, вы говорили о кибе раньше; эта штука Киба вяленая?”
Он был искусным фехтовальщиком, представленным им кем-то в «большом дереве Южной гостиницы». У этого жителя Запада из другого города были каштановые волосы и желтая кожа. Он утверждал, что был бывшим наемником и имел кожаную нагрудную пластину, меч и изящно выполненные ножны. Он выглядел совсем не так, как головорезы в почтовом городке.
— Эй, ты уже довольно долго живешь в Геносе. Разве вы не слышали о блюдах Киба? Мы каждый день посещаем этот ларек.”
— Я слышал об этом раньше, но я не могу есть эту штуку. Меня вполне устроит вяленое мясо, которое я купил для себя.”
— А? Ты не из Геноса, так почему же ты так ненавидишь КИБУ?”
— Это потому, что у Кибы и жителей лесной опушки плохая репутация.”
Услышав это, Балан пришел в бешенство.
— Жители края леса и Киба уже доставляли тебе неприятности? Если нет, то разве ты не боишься блюд Киба из-за беспочвенных слухов?”
— Причина не в этом. Я избегаю КИБУ не из-за личных предпочтений. Просто я не могу нормально работать, если ем то, к чему мой желудок не привык.”
“Хммм! Можете ли вы нормально работать в качестве эскорта с такими хрупкими телами? Как ненадежно.”
Теперь настала очередь мужчин рассердиться.
Арудас выступил посредником и сказал:”
— Не нужно заставлять себя есть КИБУ. После того, как работа будет сделана, я включу стоимость вяленого мяса в ваше вознаграждение… Папа, не волнуйся так.”
“Хммм! Я просто говорю правду, что в этом плохого? Учитывая, как сильно они боятся КИБУ, могут ли они действительно отбиться от мунто и бандитов?”
— Эй, это уже слишком.”
— Просто заткнись и попробуй кусочек Кибы! Вы будете удивлены, насколько он хорош на вкус.”
Балан выхватил из мешка, который держал Арудас, какое-то особенное вяленое мясо.
Однако он был шокирован этим скользким ощущением. Он был густым и богатым жирами, как свежее мясо.
Внутри мешок был защищен гладкими поддельными листьями каучукового дерева. В вяленом мясе было так много жира, что мешок пришлось защищать таким образом.
— Это вяленое мясо? Но она не сухая?”
— Это особенное вяленое мясо! Он может храниться только семь дней, но сохраняет первоначальный вкус!”
Сказав это, Балан откусил кусочек. Она была нежной, и он мог прокусить ее, не готовя в кастрюле. Жесткость была на одном уровне с жареным мясом.
И… вкус оставил Балана безмолвным.
Оно было соленым и пряным, с сильным привкусом пряностей. После удаления влаги солью это вяленое мясо жарили со специями.
Однако вкус Киба был прекрасно сохранен.
Не только это, восхитительный вкус был сгущен. Пока он жевал, масло внутри хлынуло наружу, принося неописуемую радость.
Несмотря на сильную соленость, вкус мяса все еще оставался. Только сильный вкус Киба мог соперничать со вкусом соли и специй. Даже если Карон и кимюсу обрабатывали таким же образом, он не мог воспроизвести эту текстуру.
— В чем дело, пап? Плохо ли на вкус специальное вяленое мясо Асуты?”
“А-а… Конечно, это хорошо! Эй, дорогу!”
Балан отодвинул в сторону молодого человека, разводившего костер, и присел на корточки. Затем он наклеил кусочек мяса на кончик ножа и поднес его к огню.
Жир с мяса медленно капал вниз.
Аромат распространялся вместе с шипящим огнем.
Один из его спутников сглотнул и сказал: “Эй, аромат от гриля просто невероятный.”
Балан вытащил нож, подул на жареное вяленое мясо и отправил его в рот.
Как он и подозревал, это было гораздо вкуснее, чем есть прямо.
Вяленое мясо, приготовленное из соли и специй, на самом деле было таким же вкусным, как и обычная стряпня. Попс Балан глубоко вздохнул и не знал, что сказать.
“Папаша! Не просто ешьте его сами, дайте нам тоже попробовать!”
— Эй, кто-нибудь, принесите шампуры!”
Архитекторы бросились за вяленым мясом.
Кастрюлю отодвинули в сторону, и у костра поставили множество шампуров. Сопровождающие были шокированы этой сценой.
“Ах, это действительно вкусно!”
— Он достаточно хорош, чтобы его продавали в почтовом городке. Ах, я хочу пить вино.”
— Эй, ты слишком много ешь! Вы хотите закончить все это в первый же день?”
Арудас читал лекции с довольной улыбкой на лице.
Балан очнулся и выхватил у него мешок с вяленым мясом. Он посмотрел на своих спутников, которые вели себя как дети, а затем подошел к сопровождающим.
— …Прости, что накричал на тебя сейчас. Пожалуйста, примите это как извинение за дурной характер человека-Ягуара.”
— Ах, на самом деле я не возражаю.…”
— Могу я пригласить тебя попробовать еще раз? Как видите, к завтрашнему дню все это будет сожрано, так что сейчас-единственный шанс. Я думаю, что это стоит попробовать.”
Сопровождающие с тревогой переглянулись.
Балан посмотрел на них и от души рассмеялся по-Южному.
— Жители лесной опушки тоже с запада, так что они ваши сограждане, верно? Ваши сограждане приготовили для нас что-то очень вкусное; вы будете дураками, если откажетесь. Ты можешь злиться на меня, если сочтешь это отвратительным, но просто думай об этом, как о том, что я обманываю тебя, и просто попробуй.”
“…”
— Я действительно завидую тебе. Сопроводив нас обратно на нерву, вы отправитесь обратно на Генос, верно? Вы узнаете, какое это блаженство, попробовав это.”
Балан поставил мешок перед двумя мужчинами, а затем повернулся и посмотрел на своих спутников.
— Эй, когда закончишь, поставь котелок на огонь! Там тоже есть Киба, так что заканчивай со всем этим!”
Его спутники громко ответили, взмахнув руками.
Прежде чем снова посетить Асуту в следующем году, Балан и компания не забудут восхитительный вкус Кибы. Насколько же эта юная Асута улучшится за год? Это было единственное, что могли сделать Балан и компания, попивая суп Киба пойтан.
Том 9 Конец
