На следующее утро Адрианна прибыла в академию волшебников намного раньше начала занятий. Она не хотела, чтобы профессор Зиу снова что-то говорил. Накануне было очень обидно. Однако, к ее удивлению, профессор Зиу уже присутствовал, когда она вошла в класс.
— Доброе утро, профессор, — сказала она. Она была единственной ученицей в классе. Тихо она подошла и села на стул чуть подальше.
Зиу позвал ее: «Адрианна, иди сюда! Я пришел пораньше специально для тебя. Нам нужно увеличить темп, в котором ты должна учить заклинания.
«Почему это так?» — спросила Адрианна. Темп, с которым они шли, был уже лихорадочным. Она не хотела больше увеличивать свою рабочую нагрузку.
«Министерство скоро проведет конкурс для студентов последнего курса. Они хотят увидеть, кто лучший студент, так как скоро будут набирать новых людей.
«Ну, я не заинтересован в том, чтобы присоединиться к служению, поэтому я думаю, что меня можно извинить».
— Не все так просто, Адрианна, — строго сказал Зиу. «Если тебе суждено стать будущей королевой, ты должна показать им, что ты лучшая. Плюс министерство действует при королеве или при короле. независимо от того, окажетесь ли вы первым в соревновании или нет, но вы должны показать им свою стойкость. Вы не можете отступить!»
Адрианна посмотрела на решимость на его лице, но не могла понять, почему он так полон решимости убедить ее. «Соревнование явно для волшебников и ведьм, которые были частью этой академии с самого начала. Я здесь всего несколько дней. Как я вообще могу сравниваться с ними? Это не оправдано».
Зиу не знал, как убедить Адрианну. Однако то, что она сказала, было правдой. «Адрианна, то, что вы говорите, правда, однако иногда жизнь состоит не только из просчитанных рисков. Вам нужно погрузиться в это неизвестное будущее, чтобы проверить его. Если вы не пойдете на риск, вы никогда не сможете идти вперед», — призвал он. «Нужно быть предприимчивым, рисковать и учиться на своем опыте, чтобы не повторять этих ошибок. Соревнование будет шансом увидеть настоящие личности людей», — сказал он, думая о Лие и Золе. Он был потрясен их отношением к Адрианне.
Адрианна не выбирала своих родителей, так почему же они так себя вели? Зиу не хотел, чтобы Адрианна знала о ее семье, поэтому после этого он замолчал; он не хотел, чтобы Адрианна чувствовала себя обиженной.
Адрианна была удивлена тем, как с ней разговаривал профессор Зиу. Он вел себя как ее лучший друг… совсем как Нийя. Она посмотрела на него и улыбнулась, вспомнив Ниию. Как он был в эти дни…
«Почему ты улыбаешься?» — спросил Зиу.
Ее улыбка стала шире. «Ты напоминаешь мне моего лучшего друга Ниию… Он тоже был таким…»
То, как она говорила, очень обрадовало Зиу; он таял перед ней. Все его тревоги и опасения по поводу ее участия в конкурсе внезапно исчезли, когда он увидел ее улыбающееся лицо.
— Кто такая Ниия? — с энтузиазмом спросил он.
«Он был моим другом в колледже…» ответила Адрианна, глядя вдаль.
Зиу кивнул с улыбкой. Класс начал медленно заполняться, и следующий час ушел на то, чтобы рассказать им о ядовитых растениях. Другой профессор, женщина, присоединилась к классу, чтобы помочь студентам.
После того, как занятия закончились, директриса Ильза объявила по громкой связи о конкурсе.
«Уважаемые студенты, на следующей неделе министерство проведет конкурс для студентов последнего курса, в котором вы все должны будете принять участие. Конкурс будет проходить в три этапа. На каждом этапе отсеиваются более слабые, а победители проходят к следующему этапу. Ваш классный руководитель предоставит вам все детали. Обратите внимание, что вы не можете получить какую-либо помощь от своего классного руководителя в любом случае. Если вы это сделаете, вы будете исключены из академии».
Когда студенты узнали о конкурсе, все были в восторге. Тенденция заключалась в том, что десять лучших студентов отбирались для работы в служении. Самым престижным считалось избрание на министерскую должность сразу после окончания академии.
Зиу посмотрел на Адрианну, а она посмотрела на него. Все должны были принять участие… она была ошеломлена.
Она покачала головой и вышла из класса посреди всего волнения. Все говорили о разных компонентах конкурса; как будто все они были подготовлены к этому соревнованию, и она была единственной, кто не был готов даже выдержать его.
Лиам последовал за Адрианной на следующий урок. Она шла уверенно, пока переулки вели ее к классу. Однако и Лиам, и Адрианна оказались в другом классе, чем накануне. Класс был тускло освещен, и все, что они могли видеть, был силуэт.
— Профессор Зиу? — позвала Адрианна с порога.
— Это не профессор Зиу, — раздался сзади голос.
Адрианна и Лиам обернулись и увидели профессора Зиу, стоящего позади них. «Это профессор Грегори. Вместе со мной он научит вас, как отражать заклинание смерти и… как его накладывать».
Профессор Грегори встал со своего места и посмотрел на Адрианну. Это был старик с седой бородой, который казался таким же старым, как Исидор. Он улыбнулся Адрианне, обнажив свои желтые отсутствующие зубы, и сказал: «Я ждал встречи с тобой еще до того, как ты родилась Адрианной».
Адрианна была потрясена.
