Приглашения представляли собой небольшие свитки бумаг, которые передавались Зефиру. Как только посланник ушел, Зефир оставил свитки на столе. Внезапно ученики увидели, что свитки начали летать. На желтоватых свитках появились красные крылья, и они полетели ко всем соответствующим инвайтам. Все они ахнули от такого красивого приглашения. Их взгляды преследовали всех, кто получил приглашение. Было всего шестнадцать приглашений, а это означало, что эти шестнадцать студентов были лучшими агрегаторами баллов.
Студенты, не получившие приглашения, в очередной раз почувствовали себя ужасно из-за такой предвзятости, и раздался ропот недовольства. Те, кто получил, были очень взволнованы. Единственной, кто не был взволнован, была Адрианна. Она открыла свиток, чтобы прочитать его. Он гласил следующее:
«Мы очень рады пригласить вас на третий этап конкурса. Вы набрали максимальное количество баллов на последних этапах и, следовательно, заняли первое место. Конкурс будет проходить следующим образом:
1. В соревновании будет два пула людей, по 8 человек в каждом пуле.
2. Первый тур будет квалификационным.
3. Первый ученик, набравший наибольшее количество баллов, сразится с тем, у кого меньше всего очков в их собственном пуле.
4. Итак, на первом этапе будет восемь соревнований в двух группах.
5. Четыре человека станут победителями из своего пула в четвертьфинале, которые затем будут бороться за выход в полуфинал.
6. Четверка лучших, которые станут победителями, сразятся по набранным очкам за место в финале.
7. Финал состоится в конце следующей недели.
8. Правила будут размещены на доске объявлений для всеобщего обозрения.
Если вы прочитали это сообщение, скажите «Да», в противном случае вы можете перечитать сообщение. Как только вы перечитаете сообщение, свиток уничтожится».
Адрианна читала его сосредоточенно. Как бы она хотела, чтобы у нее тогда был телефон, чтобы щелкнуть фотографию свитка. Смех вырвался из ее горла, когда она подумала об этом и снова начала читать сообщение. Мальчик, сидевший рядом с ней, ужасно хотел заглянуть внутрь и прочитать написанное. Он не получил приглашения, так что любопытство убивало его. Адрианна почувствовала это и оставила свиток на столе, чтобы он мог его увидеть. Однако, прежде чем он смог прочитать хотя бы одно предложение, свиток вспыхнул и превратился в пепел в течение секунды. Мальчик был потрясен.
Все студенты, получившие приглашение, знали, что даже если они пройдут первый этап конкурса, то получат место в служении. Но было два студента, которые ждали, чтобы пройти как можно дальше в соревновании и застолбить трон. Они хотели победить Адрианну любой ценой.
Лайл и Шей посмотрели на Адрианну прищуренными глазами.
Как только урок закончился, они все пошли в класс зелий, где профессор Лейн научил их зелью, которое заставит смеяться весь день.
Когда урок закончился, Адрианна подошла к доске объявлений. Она нашла там слишком много студентов. Как только она подошла, ученики, увидевшие ее, тут же уступили ей дорогу к доске. Она поблагодарила их и двинулась вперед. Когда она пошла туда, то обнаружила, что там висит список шестнадцати лучших учеников, и буквы даже не двигаются, как во всех других уведомлениях, а самым верхним было ее имя. Поскольку Нефаски выбыл из соревнований, Адрианна, естественно, была на первом месте. В противном случае она бы поделилась этим местом с Нефаски.
Все студенты улыбались ей и приветствовали ее с благоговением. Им не терпелось увидеть, что их ждет на третьем этапе.
Адрианна читала правила, когда, в конце концов, прочитала одну вещь, которая застала ее врасплох.
«Соревнование будет проходить перед всеми жителями волшебного королевства. Все в волшебном королевстве будут приглашены посмотреть его. Оно будет проходить на территории академии, расположенной в задней части административного блока».
Эта площадка была самым большим полем в академии, размером почти с пять футбольных полей. Адрианна занервничала. Так много людей было бы зрителями.
Очевидно, это означало только одно: Исидор хотел, чтобы все увидели, как Адрианна взбирается наверх.
Но Адрианна сомневалась в себе. Она боялась, что ей придется причинять вред другим волшебникам, чтобы подняться по лестнице успеха? Она не была готова к этому, поэтому нервно сжала кулаки и ушла. Как она могла навредить большему количеству людей, чтобы взобраться наверх? Была ли это справедливость? Был ли это единственный способ доказать, что она самая сильная?
Голова стала тяжелой, так как в очередной раз она начала падать духом…
