Исидор покинул их после короткого разговора с Адрианной. То, что он сказал, потрясло и Адрианну, и Дмитрия. Некоторые из членов семьи Лиле долгое время были последователями Викры. На протяжении веков они как бы построили культ, посвященный молитве Викра. Он небольшой, но он существует, и никто ничего не может с этим поделать, потому что никто не выходит с ним. Очень немногие люди обладали этим знанием, и оно держится в секрете, потому что, если оно станет известно, другие могут присоединиться к культу. Адрианна пришла в ужас от этого знания.
В волшебном королевстве было так много секретов, что это ужасало. На фасаде все выглядело красиво и гармонично, но внутри были силы, которые разъедали самое его основание.
«Вы должны победить Лайл, потому что, если вы проиграете, ее культ будет использовать это для роста, и она станет королевой культа. Возможно, она поставит заявку на трон. корона отвергнет ее, я беспокоюсь, что она отвергнет корону, говоря, что с этой традицией нужно покончить». Исидор сказал, что это звучит очень серьезно.
«Она сделает все, что в ее силах, чтобы убить тебя, а если это невозможно, победить тебя. Она пыталась сблизиться с тобой по причине, которая теперь тебе очевидна».
«Если вы чувствуете, что для вас это слишком много, вы можете бросить Адрианну. Лил и ее семья очень влиятельные люди. Они знают много темных заклинаний и могут накладывать их так, как вы даже не подозреваете. если хочешь уйти сейчас, уходи».
Исидор звучал так, словно хотел обезопасить Адрианну. Адрианна улыбнулась и подумала, не испытывает ли он к ней эмоций. Она могла видеть отчаяние в его глазах и читать его привязанность к ней в его мыслях. «Я не брошу Исидора, и не сейчас, при нынешнем стечении обстоятельств. Вам не нужно беспокоиться обо мне».
Исидор глубоко вздохнул и кивнул. Он встал со стула, погладил Адрианну по голове и ушел.
Дмитрий посмотрел на нее и сказал: «Адри, я начинаю нервничать».
— Не дмитрий, потому что я черпаю силы от тебя, — ответила она, приложив руку к щеке. Он наклонился, а затем посадил ее на колени. «Не оставляй меня одного в этой жизни. Мне всего двадцать три года, скоро будет двадцать четыре, но это очень молодо. Ты представляешь, что происходит с оборотнем, чья родственная душа умирает?» Он прижался головой к ее шее.
Адрианна засмеялась и сказала: «Когда я вернусь с этого соревнования, мы отметим твой ужин перед днем рождения здесь, в королевском дворце, среди всех верных и королевских».
Дмитрий рассмеялся. Внутри он тревожился.
На следующий день Адрианна оделась для академии. Дмитрий тоже оделся, так как решил пойти с ней. Эд и Кора планировали купить что-нибудь в магазинах на Волшебной улице, поэтому сказали, что придут позже. Они не знали об опасностях, таящихся вокруг Адрианны, и она их ими не беспокоила. Пара улыбнулась и ушла.
Когда Дмитрий вышел и сел, то увидел, что толпа вокруг поля увеличилась многократно. Он заметил Ховарда, сидевшего со своей семьей, и спросил: «Я никогда не видел столько людей за все дни третьего этапа!»
«Ага! Некоторые из них придут только сегодня. Они все время ставили на то, кто победит!» — ответил Говард, жуя чипсы.
«Что? Ставка?»
«Ага!»
Внезапно Дмитрий заметил Флер, которая хихикала над какой-то шуткой, отпущенной мужчиной рядом с ней. Дмитрий был в солнцезащитных очках. Он опустил солнцезащитные очки, наклонил голову и, к своему удивлению, увидел, что мужчина рядом с ней пробирается в ее шорты. Он сжал кулак, чтобы ударить его, когда его взгляд остановился на том, кто он такой. Лиам сидел там во всей красе, смеялся и наслаждался своей любовью. Глаза Дмитрия расширились! Он мысленно общался с Лиамом: «Когда, черт возьми, ты пришел?»
— Не беспокой меня, Дмитрий. Я вчера вечером пришел.
Ховард посмотрел на потрясенное выражение лица Дмитрия и сказал: «Да, я тоже был шокирован. Я ненавижу Лиама. Я ненавижу королевство оборотней. Единственный человек, который мне когда-либо нравился там, был Эд и его внучка».
Дмитрий поджал губы.
Адрианна дошла до властей, откуда ей нужно было сначала взять необходимые вещи внутри поля. Она должна была встретиться с Лайл там, и они должны были войти вместе. Она увидела, что Лиле уже собрала свои вещи и ждет ее. Выражение ее лица стало холодным, когда она увидела Адрианну. Адрианна не удосужилась ее поприветствовать. Она забрала свои зелья у профессора Лейна, который пожелал ей всего наилучшего. Все снаружи выглядели нервными и встревоженными, кроме Лайл.
Они вдвоем пошли к центру поля, а толпа приветствовала их. В тот день все поле было одним сегментом. Как только они достигли центра, они могли видеть толпу, но не могли ее слышать. Они подошли к своим столам, чтобы оставить зелья, и подошли к центру, ожидая, когда голос скажет «Старт».
Но вместо «Старта» было сделано объявление. «Чтобы сделать финальное соревнование более жестким, власти решили поставить двух участников через множество сложных задач».
Внезапно примерно в тридцати футах от центра появилась стена высотой почти в десять футов.
«Участникам предстоит соревноваться на разных ландшафтах. Сейчас они окружены стеной, а за этими стенами в каждой четверти сегмента есть пустыня, море, лес и заснеженные горы. Лиле и Адрианне предстоит столкнуться друг с другом только в этих сегментах, и они могут прийти в центр, если они больны или побеждены. Если кто-либо из них окажется в центре даже случайно, это будет считаться их поражением».
Толпа снаружи ахнула в тишине. Внезапно они увидели, что кварталы заполняются заснеженными горами в одном секторе, очень жаркой пустыней во втором сегменте, густым лесом, лишенным солнечного света, в третьем сегменте и бурным морем в четвертом сегменте.
Две девушки не знали, какая местность заполняла сегменты вокруг них. Они не знали приказа. Они должны были рискнуть и сами убедиться, как бороться с этим.
Сердце Дмитрия упало.
Адрианна посмотрела на Лайл прищуренными глазами и перед очередным объявлением побежала собирать свои зелья. Она засунула их в карманы юбки, которая была на ней. Лил сделала то же самое, и голос объявил: «Старт».
Начался финал третьего этапа конкурса.
Они не знали, как попасть в квадрант, потому что вокруг них были белые стены. Внезапно Лиле прыгнула к стене и скрылась за ней. Ее как будто засосала стена. Адрианна улыбнулась и последовала за ней. Она действительно не была так опытна в волшебстве, как Лайл. Но ее улыбка застыла, когда она оказалась в пустыне. Лили нигде не было видно.
Это была песчаная пустыня, и началась пыльная буря. Жестокое солнце стояло высоко в небе, избивая существ. Он сиял сильно, не моргнув глазом. Не было ни облачка, чтобы смягчить эти резкие блики солнца. Как будто небо сговорилось с солнцем быть таким суровым. Адрианна увидела несколько камней, усеивающих местность. Сильный, сухой ветер задувал ей в глаза песок и делал ее волосы жесткими. Каждый ее шаг утопал в горячем песке. Ее дыхание было как обжигающее. Она взглянула на нескольких пустынных ящериц, которые укрылись под теми скалами, где песок был недостаточно горячим, чтобы их поджарить. Она огляделась в дымке песчаной бури в поисках убежища. Вскоре ей пришлось найти камень, достаточно большой, чтобы она могла пройти под ним или встать напротив него.
Где, черт возьми, Лил? Неужели она думала, что оставление ее одной в этой пустыне принесет ей смерть? Думала ли она, что не сможет пережить эту пыльную бурю? Частицы пыли, которые теперь были более тридцати футов в высоту, приближались к ней с большой скоростью. Адрианна побежала, чтобы спрятаться под скалой. На бегу она направила свою палочку на несколько камней, чтобы сделать для себя своего рода ограждение.
Зрители могли видеть, как летят камни и создают что-то вроде маленькой комнаты для Адрианны. Адрианна вбежала внутрь ограждения. Последний камень попал в вход, чтобы заткнуть его как раз перед тем, как разразилась пыльная буря.
Дмитрий побледнел.
