К тому времени, когда он достиг вершины, он очень устал и проголодался. Когда он приблизился к ней, тусклый свет стал ярче. Вскоре он обнаружил, что это была пещера, охраняемая тяжелой деревянной дверью. Густые кусты и несколько упавших камней сбоку от входа заслоняли дверь. Плющ обвился вокруг пещеры и скрыл вход. Сквозь трещины он слышал, как где-то рядом с пещерой журчит вода. Возможно, вода питала родники в лесу, который он только что покинул. Пещера была похожа на гостиницу для путешественников.
Он снова превратился в человека и постучал в дверь. Через несколько минут дверь открыл оборотень. Перед ним был старый оборотень. Он был не в своей человеческой форме. Увидев Эда, он зарычал.
«Что ты хочешь?» — спросил старый оборотень.
«Я путешественник, едущий на север, и я искал место для ночлега. Когда я увидел огни, исходящие из вашей пещеры, я повернул в эту сторону. У вас есть где остановиться?» — спросил Эд.
Оборотень снова зарычал и впустил его. Эд вошел в пещеру с улыбкой, недоумевая, что этот старый оборотень делает в глухих темных лесах в глуши.
Эд вежливо поприветствовал его и вошел внутрь. Внутри было сумрачно. В углу горели только два маленьких костра. Пещера выглядела аккуратно, над ней висело несколько сталагмитов – сталагмиты казались округлыми, неправильной и вогнутой формы. Стены были каменными и сияли, потому что на них ничего не росло. В дальнем углу стоял небольшой плетеный коврик из высушенной травы, а рядом с ним жаровня.
Эд мог видеть странного зверя, сидящего и зевающего на заднем плане. Он был потрясен, когда увидел, что это тот самый зверь, которого он встретил в зачарованном лесу. Испугавшись, что он вошел в очарование леса, он обернулся, чтобы посмотреть на оборотня с вопросами в глазах.
Старый оборотень снова зарычал и сказал: «Не о чем беспокоиться. Это мой питомец, Мун. Он также мой охранник и следит за тобой с тех пор, как ты вошел в зачарованные джунгли».
Эд вздохнул с облегчением и больше не сказал ни слова.
Проходя дальше, он наткнулся на еще один проход, который снова был защищен деревянной дверью. Вскоре он понял, что таких отверстий было четыре. Он восхищался порядком в этом месте и задавался вопросом, принимала ли пещера вообще гостей.
Его мысли прервались, когда старый оборотень сказал: «Ты можешь остаться в пещере в дальнем конце».
Эд поклонился и открыл дверь комнаты. Когда он вошел внутрь, старый оборотень крикнул: «Ужин будет готов через полчаса».
Эд улыбнулся и почувствовал тепло внутри. В углу горел небольшой костер, который держал температуру под контролем. Там было маленькое окно, которое открывалось наружу. Он выглянул и увидел, что прямо под ним была глубокая долина.
Там была аккуратная кровать, сделанная из высушенной травы. Он покачал головой при мысли о собственной удобной кровати в коттедже. Усталый, он лег на кровать и позволил своему телу окунуться в теплоту огня.
Засыпая, он услышал громкий кашель старого оборотня. Он сразу встал и вышел на улицу. Он был рад видеть, что обед был готов. Старый оборотень кормил Муна и ел из одного и того же куска мяса.
Эд сел и начал есть. За едой он спросил: «Сколько я должен заплатить за это?»
«Я дам вам знать», — последовал ответ.
— Как вас зовут? Как вышло, что у вас есть гостиница в таком месте? — спросил он из любопытства.
«О, официальные представления!» Старый оборотень покачал головой и продолжил: «Я — Грант. Мое стадо покинуло меня около 150 лет назад, и с тех пор я живу здесь. Теперь не спрашивайте меня, как я сюда попал», — он сделал паузу. «Обычные гости этой гостиницы — волшебники и ведьмы, которые прилетают с севера и ищут место для отдыха».
Эд был заинтригован и хотел спросить больше, но воздержался. Он спокойно поужинал и ушел. Он должен был сохранить свою энергию для следующего дня, чтобы отправиться на встречу с советом, и он знал, что путешествие будет еще более трудным.
