Крутой склон таил в себе большую опасность, но Мун легко шел по нему, и даже если у него была проблема, он не позволял этому проявляться на ходу. Он полностью осознавал беременность Адрианны и не мог не испытывать странное влечение к ребенку.
«Адрианна, я знаю, что когда ты доберешься до портала для входа на территорию Старейшины, тебе придется пожертвовать своим самым дорогим. Как ты думаешь, насколько я близок к тебе?» — спросил Мун, чувствуя естественную склонность пожертвовать собой ради ребенка.
Адрианна была потрясена его вопросом. Ее хватка на его рогах усилилась. Погода была такой холодной, но ее руки были липкими. Как она могла ответить на этот вопрос? Мун был одним из ее фаворитов. Она поджала губы, а затем глубоко вздохнула. — Мун, ты мне очень дорог… — честно сказала она.
Мун залился радостным смехом. «Я знал!»
Метла могла поднять троицу на вершину быстрее, чем Мун, но воздух был тяжелым. Гравитация давила на них, и метла могла только согнаться со скоростью, с которой шел Мун. Он пытался двигаться вперед со скоростью, но какая-то сила всегда останавливала его.
Облака и туман, которые змеились и окутывали крутые склоны, становились все гуще.
Путь стал уже. Он обвился вокруг горы. Места хватило только для того, чтобы пройти по нему одному человеку. Слева были крутые склоны, а справа долины далеко внизу. Над облаками возвышалась синеватая вершина, которая и была пунктом назначения.
«Я не могу разглядеть путь», — сказал Мун. Он держался довольно близко к Исидору, который летел впереди, но облака сильно портили зрение.
Исидор сотворил теплую светящуюся сферу и швырнул ее перед собой. Сфера закружилась и остановилась в нескольких футах от них, тускло горя желтым светом — этого было достаточно, чтобы указать им путь.
«Адрианна, что бы ты ни делал, не смотри вниз на долины», — попросил Мун.
— Я плохо вижу, Мун, так что не волнуйся.
«В этих долинах есть таинственные обитатели, которые манят вас. Они питаются вашими несчастными эмоциями. Если вы так же долго смотрите вниз, вы начнете слышать болезненные голоса», — предупредил Мун.
Адрианна вздрогнула. «Хорошо.»
Они продолжали идти, не говоря ни слова. Лишь ветер свистел на голых склонах гор Тибриса.
А шепотки…
Посмотри на меня
Иди ко мне
Освободи меня от этой тоски
Дыхание Мана стало затрудненным. — Адрианна… — сказал он, и его нога слегка соскользнула. Рядом с ними внезапно раздался грохот падающих камней.
Адрианна крепко обняла его. «Мун!» — крикнула она. «Что ты думаешь?»
Исидор остановился. Световой шар появился и остановился перед Муном.
«Мун!» — снова закричала Адрианна.
«Я могу… я слышу их. Всех тех, кто был принесён в жертву», — ответил он, и из его глаз потекли слёзы. «Я чувствую их боль».
Адрианна погладила его густой коричневый мех. — Я хочу, чтобы ты посмотрел вверх, хорошо?
Внезапно световой шар ярко засиял. Было так ярко, что мысли Мана оборвались. Все остальные закрыли глаза руками.
Через несколько секунд Мун закричал: «Глупый шар! Уходи. Дай мне пройтись».
Исидор вздохнул с облегчением, в то время как другие захихикали, когда Мун продолжал осторожно подниматься.
Через час они достигли и остановились в нескольких футах ниже на склоне. На вершине было небольшое плато в форме полумесяца, окруженное тускло светящимися зубчатыми ледяными пиками с голубоватым оттенком.
Исидор летел очень медленно, но встретил сопротивление. Как будто существовала невидимая стеклянная стена, которая мешала им идти дальше. Он поднял руки вверх, и Мун остановился.
«Что это такое?» — спросил Дмитрий.
«Я не знаю…»
Внезапно, словно потревоженная звуками, отличными от ветров, созданных в этом жутком месте, стена начала рябить. Большое морщинистое лицо с глазницами вместо глаз и бледной, как смерть, кожей пробилось сквозь рябь.
Исидор немедленно отступил и прикрыл Адрианну.
«Кто это?» — спросил Эд.
— Дух гор Тибриса, — прошептал Мун. «Это потребует жертв».
Лицо поворачивалось слева направо, а затем горько смеялось, показывая беззубый рот. «Если вы хотите войти, дайте нам кровь вашего самого дорогого». Он указал подбородком на место, где должно было произойти жертвоприношение.
Адрианну тошнило. Она начала сожалеть о своем решении приехать сюда.
«Только волшебник может войти в это место, и только один волшебник войдет». — сказал дух с пронизывающей до костей холодностью.
Дмитрий занервничал. «Нет, даже я хочу войти с женой!»
Лицо повернулось к Дмитрию. «Почему бы тебе не пожертвовать собой ради жены?»
— Не будем терять время, — сказал Эд, не обращая внимания на слова духа. Он слез с метлы и подошел к Адрианне. «Быстрый Адри…»
Адрианна не могла сдвинуться с места. Ее разум онемел. Ее конечности отказывались двигаться.
Эд знал, что она будет колебаться. «У нас нет времени, Адри. Давай, я готов к этому.»
«Нет, я готов к этому», — вмешался Мун.
Эд вытащил Адрианну из машины. «Пойдем, дитя. Я стар и счастлив быть тебе полезным. Давай покончим с этим».
Адрианна покачала головой: «Нет, я не могу». Она вздрогнула. «Я люблю тебя, дедушка. Ты моя единственная семья».
Лицо снова начало смеяться. Он повторял: «Семья, только семья».
Эд потащил ее к месту жертвоприношения, которое было странным черным камнем, который стал темно-красным из-за всей крови, которую он выпил из-за эонов жертвоприношений, которые были совершены там.
Эд подошел, сел на него и достал свой кинжал. Он передал его Адрианне.
Лицо вернулось внутрь только для того, чтобы появиться над ними. — Быстрее, — прошипело оно, умирая от жажды крови.
Адрианна взяла кинжал. Она посмотрела на Эда. Что-то владело ею. Она чувствовала, что может видеть себя глазами Эда. Она могла видеть себя, свои золотисто-желтые глаза, черные волосы, заплетенные в косу на макушке, белый меховой плащ, который был на ней, и кинжал, который она держала.
Она не была Адрианной, она стала кем-то другим — с красными, жаждущими добычи глазами, с красными, как вино, губами и кровью, текущей из носа.
Она подняла кинжал, чтобы убить его. Только одну эмоцию она могла чувствовать внутри – беспощадность.
Внезапно вокруг них собрались тучи, и где-то рядом затрещало электричество.
Она опустила кинжал, чтобы вонзиться в Эда, когда вместо Эда появилась Кайла с белым, как бумага, лицом.
В этот момент она покинула Эда и вошла в собственное тело.
«Кайла!» — кричала она в агонии. Но было слишком поздно. Кинжал проник в сердце Кайлы.
Адрианна оставила рукоять кинжала и пошатнулась. Кровь брызнула на ее белый плащ, запятнав его, как будто кто-то разбрызгал чернила, которыми он писал. В ее руке была кровь. «Нет нет нет.» Она закрыла рот руками. Металлический привкус крови ударил ей в нос. Она убила свою сестру. Она стала убийцей. За что?
Дмитрий бросился к Адрианне, сбитый с толку тем, что только что произошло. Эд стоял там, запустив руку в волосы, ошеломленный ходом событий. Только Исидор улыбался.
Смех лица гремел в горах.
«Королева волшебников, теперь вы можете встретиться со Старейшиной». Он исчез вместе со стеной.
